La Resurrección es una Buena Nueva | Parte 1

Esta es la transcripción en español del 27 de marzo de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Resurrection is Good News".

La Resurrección es una Buena Nueva

La resurrección son buenas noticias.

Es nuestra esperanza y expectativa cristiana, aunque creo que muchas veces se malinterpreta, a veces se piensa que la resurrección significa simplemente una vida de inmortalidad para vivir después de nuestra muerte. En realidad, hay cuatro ideas diferentes a lo largo de la historia en las épocas de Jesús, Pablo y hoy sobre lo que sucede después de tu muerte. Hay una visión del budismo, misticismo oriental, y quizás menos que otros que creen  en la reencarnación, por lo que somos como el plástico que la gente está tratando de reutilizar una y otra vez. También existe la opinión de que Homero, poeta griego y otros dicen que no hubo vida después de esta; que nuestra vida después de la muerte era simplemente la forma en que la gente nos recordaba y, por supuesto, él nos contó sobre los grandes héroes de Grecia y como su memoria siguió viva. Luego está el punto de vista más común, pero tanto entre los griegos como entre los que creen que es más o menos el punto de vista popular hoy en día y es que nuestras almas viven después de morir en una especie de reino espiritual ambiguo, a menudo denominado cielo. 

Esta era una creencia griega popular en el día de Jesús; sin embargo, cuando se usa la palabra resurrección, esta tiene un significado diferente de las otras tres: significa un levantamiento corporal. Somos re-encarnados no en el mismo cuerpo, sino en un cuerpo inmortal transformado, un cuerpo glorioso, como el cuerpo de Jesús y esto era claramente una visión minoritaria en el primer siglo. Probablemente ningún gentil creía en esto incluso entre los judíos, los saduceos no creían en tal resurrección corporal, eran solo los fariseos los que enseñaban la resurrección, que literalmente significa la palabra griega “escogió” una reencarnación para vivir de nuevo.

Ahora puede ver por qué en un lugar como Corinto, una ciudad predominantemente gentil en Grecia, puede haber algún malentendido acerca de lo que Pablo quiso decir cuando les predicó y en 1 Corintios capítulo 15. Tenemos la única discusión extensa que nos dice qué significa Resurrección, y por eso estamos comenzando una serie sobre ese comienzo hoy con los versículos iniciales, un recordatorio de lo que es importante.

“Ahora, hermanos y hermanas, quiero recordarles el evangelio que les prediqué, que recibieron y en el que se han mantenido firmes. Por este evangelio son salvos, si se aferran firmemente a la palabra que les prediqué, de lo contrario, habrás creído en vano".

Así que este es un recordatorio; esto no es algo nuevo que Pablo haya inventado que ahora quiere decirles  porque son más maduros en Cristo. Va a sacar una nueva verdad. De hecho, este no era el evangelio de Pablo en absoluto, era algo que había recibido y simplemente les había transmitido: el mensaje que había recibido originalmente.

Pablo fue el plantador de la congregación de Corinto alrededor del año 50 d.C., unos 17 años después de la muerte y resurrección de Cristo, y dice que no fue el quien invento el evangelio o que se le ocurrió esta idea del evangelio, sino antes de ese momento. Él había recibido este mensaje, así que volvemos al principio. Al principio, este mensaje de buenas nuevas, nuestro evangelio, era lo que creían los primeros cristianos; no solo en Corinto, no solo las personas a las que Pablo enseñó, sino que este era el único evangelio de Dios y lo habían recibido y se habían puesto de pie en él.

Esta es la expresión para una persona en el ejército: tomar una posición defensiva y no se moverá. Con esto en griego dice que estás en proceso de ser salvo; La salvación es tanto un evento que se refiere más a lo que Cristo hizo por nosotros como al proceso de ser salvos que ocurre en nuestra vida cuando ponemos nuestra fe y continuamos nuestra fe en Jesús, pero si te aferras firmemente a esta palabra, te predico. Entonces, es una cuestión de aferrarse, una cuestión de continuar creyendo en lo que crees para empezar, y esta era la preocupación de Paul de que tal vez algunos habían pasado a otras enseñanzas esotéricas o habían regresado a creencias que habían tenido antes y ahora él está recordándoles este evangelio sobre el cual han tomado su posición. Entonces les dice lo que es más importante en este evangelio: el versículo 3.

“Porque lo que recibí, os lo transmití como de primera importancia: que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día según las Escrituras y que se apareció a Cefas,  y luego a los Doce. Después de eso, se apareció a más de quinientos de los hermanos y hermanas al mismo tiempo, la mayoría de los cuales aún viven, aunque algunos se han quedado dormidos. Luego se apareció a Jacobo, luego a todos los apóstoles, y al último de todos se me apareció a mí también, como a un nacido anormal.

Entonces este es el mensaje que Pablo había recibido. Este es el mensaje que les había transmitido y ¿qué es lo más importante en este mensaje del evangelio? Bueno, es la crucifixión de Cristo, es que murió por nuestros pecados, pero note lo que está diciendo es que las escrituras del Antiguo Testamento anticiparon un salvador mesiánico que se sacrificaría por todas las personas. Miramos hacia atrás, podría haber varios pasajes del Salmo 22 que se leyeron y tienen algunas ilusiones al respecto, pero en el capítulo 53 de Isaías comenzando en el versículo 5.

 “Pero él fue traspasado por nuestras rebeliones, molido por nuestras iniquidades; sobre él recayó el castigo que nos trajo la paz, y por sus heridas fuimos curados. Todos nosotros, como ovejas, nos hemos descarriado, cada uno se ha apartado por su propio camino; y el Señor cargó sobre él la iniquidad de todos nosotros”.

Ese es el mensaje de la cruz que Jesús llevó nuestras iniquidades y, por lo tanto, la cruz está en el centro del mensaje del evangelio. No es una edición posterior, no es algo agregado para hacerte sentir lástima por Jesús, sino que está en el corazón del mensaje proclamado desde el principio porque es solo en su sacrificio que tenemos la esperanza del perdón de nuestros pecados. En segundo lugar, dice que resucitó al tercer día; esto también de acuerdo con la escritura. Una de las posibles alusiones a esto se encuentra en el libro de Oseas capítulo 6 versículos 1 y 2.

“Ven, volvamos al Señor. Nos ha hecho pedazos, pero nos curará; nos ha herido, pero vendará nuestras heridas. Después de dos días nos resucitará; al tercer día nos restaurará, para que vivamos en su presencia”.

Por lo tanto, en el futuro se llevaría a cabo una idea de un proceso de tres días para revivir y restaurar. Muchas de las ilusiones del Antiguo Testamento se referían al pueblo de Israel en su conjunto. Como en el libro de Ezequiel, el mensaje del Valle de los Huesos Secos fue sobre el avivamiento de la resurrección del pueblo de Israel y comenzó con la resurrección del Mesiánico Señor de Señores y Rey de Reyes de acuerdo con las escrituras; luego pasa a una variedad de apariciones. Entonces, no es como si Jesús muriera de una manera privada, murió de una manera muy pública. No se puede decir, me pregunto si murió, fue colgado fuera de las puertas de la ciudad de Jerusalén y la gente lo vio morir. Solo fue bajado de la cruz una vez que estuvieron seguros de que estaba muerto y lo hicieron clavándole una lanza en el costado. Lo bajaron y lo enterraron todo eso es un hecho histórico, los soldados que custodiaban la tumba estaban allí en la resurrección, y así verificar al que sabían que les había enseñado y vivido con ellos y estuvo con ellos. Jesús se apareció a sus discípulos después de su crucifixión y sepultura, verificando que realmente había resucitado de entre los muertos. Una variedad de apariciones entre estos a Cefas, o Pedro, ese es su nombre hebreo Cefas, se le apareció y también se apareció a más de 500 de los hermanos y hermanas al mismo tiempo.

Algunas personas que han querido descartar la realidad de algo como la resurrección han dicho cosas como que las personas tenían alucinaciones, querían tanto volver a ver a Jesús que se imaginaron que lo vieron y eso es todo lo que fue la resurrección, pero 500 personas no lo hacen. No se puede tener la misma alucinación al mismo tiempo; no es en absoluto una posibilidad. Entonces, no solo a las personas que lo conocían bien, sino a las multitudes de personas que lo seguían, se les apareció y repasó una letanía con otros. Pareció terminar finalmente con él mismo diciendo que nací anormalmente porque hubo un retraso. Jesús no se le apareció a Pablo inmediatamente después de que fue resucitado, sino después de su ascensión.

Recuerde que Pablo no fue un proponente inicial de Cristo, fue un oponente de Cristo y el cristianismo y es solo la confrontación en el camino a Damasco que finalmente Pablo vio a Jesús. Jesús resucitó y glorificó y quedó ciego y fue llevado a la ciudad donde se le dijo lo que debía hacer para ser ahora un discípulo de Jesús, resucitó a Jesús a quien había presenciado, pero dijo que este era un nacimiento anormal que no era en sincronía con todos los demás donde Jesús se les apareció. Pablo se veía a sí mismo tan único como él. Nadie más tan alto en el establecimiento religioso del judaísmo inicialmente siguió a Cristo como Pablo. Pablo tenía fácil acceso al sumo sacerdote, era un funcionario religioso importante y, por lo tanto, estaba en una posición única para evaluar la resurrección de Jesús, así como su crucifixión.

Entonces él nos dice cómo la gracia de Dios que ha experimentado en el Jesús resucitado lo ha cambiado, versículo 9 capítulo 15 de 1 Corintios.

“Porque soy el más pequeño de los apóstoles y ni siquiera merezco ser llamado apóstol, porque perseguí a la iglesia de Dios. Pero por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no dejó de tener efecto. No, trabajé más duro que todos ellos, pero no yo, sino la gracia de Dios que estaba conmigo. Si, entonces, soy yo o ellos, esto es lo que predicamos, y esto es lo que creíste”.

Así que les está recordando que lo que Pablo les predicó originalmente y que él mismo había recibido de otros, era el mismo mensaje que no solo él predicó, sino que el Cristo crucificado y el Cristo resucitado estaban en el corazón del mensaje del evangelio, que predicaron los primeros cristianos. De modo que la resurrección está en el corazón del mensaje cristiano. Se trata de la esperanza más allá de la tumba. Es un tipo específico de esperanza más allá de la tumba. No es que viviremos como espíritus incorpóreos en alguna forma fantasmal a lo largo de la eternidad, sino que seremos reencarnados, pero no en el mismo tipo de cuerpos físicos que tenemos ahora que se deteriorarán con el tiempo y morirán, sino inmortales y cuerpo glorioso que es el Jesús resucitado.

Jesús continúa viviendo en un cuerpo como un salvador resucitado. No se despojó de su cuerpo, en cambio tiene un cuerpo glorificado y con eso significa lo que usted pensaría: una luz brillante lo rodea cuando lo vemos en el libro de Apocalipsis; es difícil verlo por la gloria que emana. Vamos a compartir esa gloria con un glorioso cuerpo resucitado y, por lo tanto, cuando miramos lo que es importante, cuando contemplamos lo que Dios ha prometido y lo que ha demostrado que puede hacer en Jesús. Uno de los grandes obstáculos para una vida con propósito es la muerte desde una perspectiva puramente humana, ¿qué importa cómo vivas si simplemente mueres y estás ahí afuera en el cementerio plantado en un ataúd y eso es todo? Realmente no importa lo que hiciste o no hiciste, ¿verdad? Bueno, algunas personas pueden recordar esto bien, tú como una buena persona, una mala persona, pero te garantizo que tu memoria probablemente no durará más de una generación. Si eso es todo, no hay mucho, pero Dios ha demostrado que tiene más en mente para nosotros, la esperanza de la resurrección. Lo ha demostrado en Jesús; nos pide que lo creamos y nos mantengamos firmes en él para que podamos tener una esperanza real en esta vida.

Entonces, ¿te unirás a mí en oración mientras pedimos la bendición de Dios por nuestro tiempo juntos al contemplar la maravillosa esperanza de la resurrección de Jesucristo?

Padre, oro para que toques nuestros corazones con la gran medida en que actuaste y fuiste para redimirnos. Nos gusta Pablo no merecemos ser llamados sus seguidores. Somos pecadores que necesitamos desesperadamente tu gracia como le fue dada a Pablo, pero estamos agradecidos Padre por el mensaje del evangelio y por nuestra respuesta a ese mensaje al creer realmente que Cristo murió por nuestros pecados y que tú lo resucitaste de entre los muertos, y que en ese evento tenemos esperanza eterna que no puede ser disminuida de ninguna manera por la muerte o cualquier otro medio por lo cual estamos agradecidos, y decimos que el Señor Jesús venga pronto, en el nombre de Jesús oramos, Amén.

The Resurrection is Good News

The Resurrection is Good News. 

It is our Christian hope and expectation, although I think it's oftentimes misunderstood. I think resurrection is sometimes understood to simply mean a life of immortality to live after we have died. There are really four different ideas throughout history at the time of Jesus and Paul and today about what happens after you die. There's a view of eastern mysticism Buddhism and perhaps of less than others that believes and reincarnation, so we're like plastic that people are trying to over and over again reuse. There's also the view that Homer the Greek poet and others tell that there was no life after this one; that our life after death was simply how people remembered us and so of course he told about the great heroes of Greece and their memory lived on. Then there's the more common view, but both among Greeks and I think pretty much the popular view today and that is that our souls live on after we die in some sort of vague spiritual realm often referred to as heaven. This was a popular Greek belief in Jesus day however when the word resurrection was used this has a different meaning from the other three: it means a bodily raising up. We are re-embodied not the same body, but a transformed immortal body, a glorious body, like the body of Jesus and this was distinctly a minority view in the first century. Probably no Gentiles believed in this even among the Jews, the Sadducees did not believe in such a bodily resurrection, it was only the Pharisees that taught resurrection which literally means the Greek word “chosen” a re-embodiment to live again. 

Now you can see why in a place like Corinth, predominantly Gentile city in Greece, that there might be some misunderstanding about what Paul meant when he had preached to them and in 1 Corinthians chapter 15. We have the only lengthy discussion that tells us what resurrection means, and so we're starting a series on that beginning today with the opening verses, a reminder of what is important.

“Now, brothers and sisters, I want to remind you of the gospel I preached to you, which you received and on which you have taken your stand. By this gospel you are saved, if you hold firmly to the word I preached to you. Otherwise, you have believed in vain.”

So this is a reminder; this is not something new that Paul has cooked up that now he wants to tell them now that they're more mature in Christ. He's going to bring a new truth out. Matter of fact, this was not Paul's gospel at all, this was something he had received and he had simply passed on to them – the message he had originally received. 

Now Paul was the planter of the Corinthian congregation around 50 AD some 17 years after Christ's death and resurrection and he says that it wasn't that I made up the gospel or I came up with this idea of the gospel, but prior to that time he had received this message and so we're going back to the very beginning. At the very beginning this good news message, our gospel, was what the early Christians believed; not just in Corinth, not just the people that Paul taught, but this was the one gospel of God and they had received it and they had taken their stand on it. This is the expression for a person in the military: taking a defensive position and they're not going to be moved. By this in the Greek it says you are in the process of being saved; salvation is both an event which refers more to what Christ did for us and the process of being saved that occurs in our life as we put our faith and continue our faith in Jesus, but it's if you hold firmly to this word I preach to you. So it's a matter of holding on, a matter of continuing to believe what you believe to begin with and this was Paul's concern that perhaps some had moved on to other esoteric teachings or gone back to beliefs they'd had before and so now he's reminding them of this gospel upon which they have taken their stand. So he tells them what's of most importance in this gospel: verse 3.

“For what I received I passed on to you as of first importance: that Christ died for our sins according to the Scriptures, that he was buried, that he was raised on the third day according to the Scriptures, and that he appeared to Cephas, and then to the Twelve. After that, he appeared to more than five hundred of the brothers and sisters at the same time, most of whom are still living, though some have fallen asleep. Then he appeared to James, then to all the apostles, and last of all he appeared to me also, as to one abnormally born.”

So this is the message Paul had received. This is the message he had passed on to them and what is of first importance in this gospel message? Well it's the crucifixion of Christ, it's that he died for our sins, but notice what he's saying is that the Old Testament scriptures anticipated a messianic savior who would sacrifice himself for all people. We look back there could be a number of passages of Psalm 22 that was read and has some illusions to this, but in Isaiah chapter 53 beginning in verse 5. 

“But he was pierced for our transgressions, he was crushed for our iniquities; the punishment that brought us peace was on him, and by his wounds we are healed. We all, like sheep, have gone astray, each of us has turned to our own way; and the Lord has laid on him the iniquity of us all.”

That is the message of the cross Jesus bore our iniquities and so the cross is at the center of the message of the gospel. It's not some later edition, it's not something added to make you feel sorry for Jesus, it instead is at the heart of the message proclaimed from the very beginning because it's only in his sacrifice that we have the hope of the forgiveness of our sins. And secondly he says that he was raised to resurrection on the third day; this also in accordance with the scripture. One of the possible allusions to this is found in the book of Hosea chapter 6 verses 1 and 2. 

“Come, let us return to the Lord. He has torn us to pieces but he will heal us; he has injured us but he will bind up our wounds. After two days he will revive us; on the third day he will restore us, that we may live in his presence.”

So an idea of a three-day process of reviving and restoring would take place in the future. Many of the illusions in the Old Testament were about the people of Israel as a whole. As in the book of Ezekiel the message of the Dry Bones Valley was about the revival resurrection of the people of Israel and it began with the resurrection of the messianic Lord of Lords and King of Kings in accordance with the scripture; then he goes on to a variety of appearances. So it's not as if Jesus died in some sort of private manner, he died in a very public manner. You couldn't say well I wonder if he died at all, he was hung outside the city gates of Jerusalem and people watched him die. He was only taken down off the cross once they were sure he was dead and they did this by sticking a spear in his side. They took him down and they buried him all of that is a historical event, but only the soldiers that were guarding the tomb were there at the resurrection, and so to verify the one they knew who had taught them and lived with them and been with them, Jesus appeared to his disciples after his crucifixion and burial verifying that he truly was raised from the dead. A variety of these Cephas, or Peter, that's his hebrew name Cephas, appeared to him and he also appeared to more than 500 of the brothers and sisters at one time. 

Now some people that have wanted to discount the reality of such a thing as resurrection have said things like people had hallucinations, they wanted to see Jesus again so much that they imagined that they saw him and that's all the resurrection was, but 500 people don't have the same hallucination at the same time; it's not at all a possibility. So not only to individuals that knew him well, but to the crowds of people that followed him he appeared to them and he goes through a litany of others. He appeared to end finally with himself saying I was abnormally born because there was a delay. Jesus didn't appear to Paul right after he was raised, but after his ascension. 

Remember Paul was not a proponent initially of Christ, he was an opponent to Christ and Christianity and it's only the confrontation on the Damascus road that finally Paul saw Jesus. Jesus raised and glorified and he was struck blind and was carried into the city where he was told what he must do to now be a disciple of Jesus, resurrected Jesus whom he had witnessed, but he said this was an abnormal birth that wasn't in sync with all the rest where Jesus appeared to them. Paul viewed himself as unique as he was. No one else so high up in the religious establishment of Judaism initially followed Christ as Paul. Paul had ready access to the high priest, he was a significant religious official and so he uniquely was situated to evaluate the resurrection of Jesus as well as his crucifixion. 

So then he tells us how the grace of God that he has experienced in the resurrected Jesus has changed him verse 9 chapter 15 of 1 Corinthians. 

“For I am the least of the apostles and do not even deserve to be called an apostle, because I persecuted the church of God. But by the grace of God I am what I am, and his grace to me was not without effect. No, I worked harder than all of them—yet not I, but the grace of God that was with me. Whether, then, it is I or they, this is what we preach, and this is what you believed.”

So he's reminding them that what Paul originally preached to them which he had received himself from others was the same message that not only he preached, but the crucified Christ and resurrected Christ was right at the heart of the message of the gospel, that all the early Christians preached. So resurrection is at the heart of the Christian message. It is about hope beyond the grave. It is a specific kind of hope beyond the grave. Not that we will live on as disembodied spirits in some ghostly form throughout eternity, but that we will be re-embodied, but not in the same kind of physical bodies that we have now that will deteriorate over time and die, but instead immortal and glorious body that's like the resurrected Jesus. 

Jesus continues to live in a body as a resurrected savior. He didn't throw off his body, he instead has a glorified body and by that it means what you would think: brilliant light surrounds him when we see him in the book of Revelation, it's hard to look at him because of the glory that he exudes. We are going to share in that glory with a glorious resurrection body and so therefore when we look at what's important, when we contemplate what God has promised and what he has demonstrated he can do in Jesus, then one of the great obstacles to purposeful living in this life is death from a purely human perspective, what does it matter how you live if you just die and you're out there in the cemetery planted in a coffin and that's it? Well it really doesn't matter what you did or didn't do does it? Well some people may remember this good, you as a good person, a bad person, but I guarantee you your memory probably won't go on more than one generation. If that's all there is there isn't much, but God has demonstrated that he has more in mind for us. The resurrection hope. He's demonstrated it in Jesus; he calls for us to believe it and hold firm to it so that we might have real hope in this life. 

So will you join me in prayer as we ask God's blessing on our time together as we have contemplated the wonderful hope of the resurrection of Jesus Christ. 

Father, I pray that you will touch our hearts with what a great extent that you acted and went to in order to redeem us. We like Paul do not deserve to be called your followers. We are sinners in desperate need of your grace as Paul was, but we are thankful Father that by the message of the gospel and by our response to that message by really believing that Christ died for our sins, and that you raised him from the dead, and that in that event we have eternal hope that cannot be in any way diminished by death or any other means for that we are grateful, and we say Lord Jesus come quickly. In Jesus' name we pray, Amen.

Menciones Honoríficas | Parte 12

Esta es la transcripción en español del 21 de marzo de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Honorable Mentions | Part 12".

Menciones Honoríficas

Es grato estar con ustedes de nuevo esta mañana. Hoy terminamos la serie que hemos estado haciendo de la carta a los Colosenses. Colosas era una ciudad pequeña ubicada en el Valle de Lacus, junto con Hierápolis y Laodicea que se mencionan en estos versículos finales que estamos leyendo de Colosenses. He titulado el mensaje “Menciones de honor”. No sé si alguna vez obtuvo una mención de honor en algún tipo de concurso o en algo en lo que participara. Yo solo recibí una en mi vida y desafortunadamente fue simplemente una especie de broma.

En mi último año de escuela secundaria estaba estudiando Física y exigían que hicieras una exhibición en la feria de ciencias. Como solía hacer en la escuela secundaria, lo postergué hasta una semana antes de la feria de ciencias; corrí, rápidamente puse algo junto. Realmente no tenía ningún interés en eso. Ni siquiera puedo recordar exactamente lo que se suponía que era, excepto que tenía tubos y cosas que se suponía que debían encenderse. Conecté todo y no funcionó, así que lo que se suponía que debía hacer no funcionó. Hasta la noche anterior, ni siquiera había escrito una explicación al respecto: no podía escribir muy bien. Becky estaba escribiendo a máquina. Conocí a Becky en la escuela secundaria; habíamos empezado a salir, así que le pedí que escribiera. Lo escribió y lo armo, lo llevo a la mañana siguiente a la feria de ciencias.

Mi mejor amigo en ese momento, era Chuck White. Chuck tenía mucha orientación científica, terminó siendo médico y había estado investigando embriones en el mundo animal durante un par de años unido con un médico de la ciudad por lo que realmente había invertido mucha energía en su proyecto, así que después de que terminaron las clases (lo llevaba en mi coche de ida y vuelta a la escuela todos los días) dijo: "Vamos a ver qué han decidido los jueces en la feria de ciencias". Simplemente sabía que lo iba a ganar. Lo llevé hasta allí, di una vuelta, encontramos su exhibición. Estaba muy desanimado: en lugar de conseguir el primer o segundo lugar o tercer lugar solo obtuvo una mención honorífica. Ni siquiera estaba planeando pasar por donde estaba mi exhibición porque no funcionó, quiero decir, no sé qué podría pasar o si podrían haber puesto un signo menos en ella o algo así, pero en ese momento yo vi a mi profesor de física que era uno de los jueces de la feria de ciencias. Él dijo: "Bueno, ¿ya has mirado tu exhibición?" Pensé "uh-oh". Así que mi amigo, que todavía estaba triste, solo recibió una mención de honor, caminé y llegamos a mi exhibición y colgando de ella había una mención de honor. Lo miré y no podía creerlo, luego miré al otro lado, a mi profesor de ciencias y él se estaba riendo, así que simplemente lo colgó como algo gracioso porque era simplemente ridículo. Desafortunadamente, esa es la única mención de honor que he recibido en un concurso en particular a lo largo del tiempo, al final de las cartas de Pablo, a menudo ofrece algunas menciones de honor.

Menciona a personas que están con él o personas que conoce en el lugar al que envía la carta. Así que, retomemos el capítulo 4 de Colosenses, versículos 7 al 9, y leamos sobre algunos hermanos fieles.

“Tíquico te contará todas las noticias sobre mí. Es un hermano querido, un ministro fiel y consiervo en el Señor. Se lo envío con el expreso propósito de que conozca nuestras circunstancias y que él pueda animar sus corazones. Viene con Onésimo, nuestro fiel y querido hermano, que es uno de ustedes, te dirán todo lo que está pasando aquí”.

Como puedes imaginar, Pablo ha sido arrestado; Pablo decayó en la cárcel. No había leyes que ayudaran a conseguir un juicio rápido, te podían detener por cargos indefinidamente. Pablo se impacientó, como ciudadano romano él tenía derecho a apelar sus posibles cargos ante el mismo emperador y por eso aprovechó esa oportunidad y apeló al César, ahora está encadenado. Probablemente, cuando escribió la carta de Colosenses, él estaba en Roma esperando su audiencia ante el emperador, pero está escuchando sobre cosas que suceden mientras la gente viaja a Roma y regresa. Lo mantuvieron bajo arresto domiciliario, lo que significaba que estaba en una casa que otros estaban ayudando a mantener y que le proporcionaban los recursos, sin embargo, estaba encadenado a uno de los guardias imperiales en todo momento. Así que pueden imaginarse a algunos de la iglesia primitiva escuchando esta noticia. Les preocupaba lo que le iba a pasar a Pablo: ¿qué va a decidir el emperador? Si el emperador decide que él es un insurrecto que parece ser el acusado, alborotador e insurreccional, entonces tal vez todos caigamos bajo los mismos cargos y nosotros también podríamos ser arrestados. Así que escribe: “Estoy enviando a Tíquico para que les cuente todo acerca de mí, es un siervo fiel y ministro del evangelio”, Pablo estaba rodeado de otros hermanos fieles.

Luego dice: "junto con él estoy enviando a Onésimo". Esa es una nota muy interesante porque hay una carta completa en Filemón que Pablo le escribe a un individuo sobre la situación con Onésimo. En el mundo del primer siglo, la esclavitud era parte común, como lo había sido durante miles de años antes y como lo será hasta hoy. Hay esclavos en nuestro mundo de hoy, esclavos involuntarios principalmente en el mundo musulmán, pero están allí y, por lo tanto, esta ha sido una parte secundaria del mundo durante mucho tiempo, lo interesante es que Pablo se encuentra con Onésimo  en Roma. Es un esclavo fugitivo, esto podría resultar en la pena de muerte. Pablo lo convierte, cambia de opinión, pero Pablo sabe que su situación es delicada; no puede seguir siendo un esclavo fugitivo; podrían ejecutarlo en Roma si lo atrapaban. Entonces, en consecuencia, lo envía de regreso a Filemón, pero luego le dice a Filemón: "Bueno, ahora tienes una nueva esencia única, él es tu hermano y sabes hacer lo que quieras con él, solo trátalo como me tratas a mí". Entonces, ¿Filemón iba a esclavizar a Pablo, a tratarlo como si no fuera humano? No. Entonces, sin pedirlo, realmente lepidio que cambiara el estado de Onésimo.

Así que esa es una cifra interesante que Pablo está enviando junto con esta carta junto con Tíquico, luego continúa hablando sobre sus compañeros de trabajo judíos.

“Mi compañero de prisión Aristarco te envía sus saludos, al igual que Marcos, el primo de Bernabé. (Has recibido instrucciones sobre él; si viene a ti, dale la bienvenida.) Jesús, que se llama Justo, también envía saludos. Estos son los únicos judíos entre mis colaboradores para el reino de Dios, y me han resultado un consuelo".

A veces pensamos en el judaísmo y el cristianismo en nuestros días como dos enfoques opuestos de las cosas, pero Pablo no lo vio de esa manera. Pablo vio su andar cristiano como el cumplimiento de sus expectativas judías de que el Mesías había venido, pero por supuesto no todos los judíos del primer siglo. Al igual que todos los judíos del siglo XXI no necesariamente lo reconocen, pero Pablo está agradecido por algunos de los que sirven junto a él y uno de ellos es Aristarco.

No sabemos por qué, pero también es un prisionero. Es evidente que se está quedando con Pablo claramente como un hermano cristiano. No sabemos si se trata de cargos similares a los de Pablo o algo completamente diferente, no lo sabemos, pero sí sabemos que él fue un consuelo para Pablo.

Luego tenemos esta referencia muy interesante a Marcos, el primo de Bernabé. Cualquiera que esté familiarizado con el libro de los Hechos sabe que Pablo y Bernabé fueron compañeros en un viaje misionero; el primero que tomó Pablo. Posteriormente regresaron a Jerusalén para resolver una disputa y mientras estaban allí Pablo estaba listo para emprender un nuevo viaje misionero, en el anterior habían llevado al primo de Bernabé, Marcos, pero Marcos había resultado ser un cobarde. A mitad del viaje, dijo: "Quiero irme a casa", y se fue. Bernabé quería darle una segunda oportunidad. Pablo dijo: "De ninguna manera", y dijo que la disputa entre Bernabé y Pablo era tan intensa que ambos simplemente decidieron separarse y hacer su trabajo misionero separados el uno del otro.

A menudo no pensamos en alguien como Pablo como terco, no dispuesto a darle a alguien una segunda oportunidad, pero eso es lo que hizo. Más tarde, Marcos demostró ser un hermano fiel, de hecho, creemos que fue él quien escribió el evangelio de Marcos, después de que Pablo murió en Roma y poco después Pedro fue arrestado en Roma y ejecutado allí también. Después de eso, Marcos quiso dejar por escrito las palabras y enseñanzas sobre Jesús, especialmente las que había escuchado de Pedro. Entonces, Marcos es una persona importante en el primer siglo, pero es un ejemplo de que puedes fallar y recuperarte, y por eso, incluso aquí en esta carta, Pablo está reconociendo que estaba equivocado. Él dijo: "Bueno, me han escuchado hablar de Marcos, no debe haber sido algo muy agradable", les dijo a las personas involucradas, pero ahora dijo: "Bienvenidos, porque Marcos, junto con los demás, ha demostrado ser un justo, hermano fiel, como Jesús, que se llama Justo".

Ahora creo que debido a nuestra orientación hacia las cosas, pensamos que Jesús debe haber sido el único nombre de la única persona que conocemos en el primer siglo, pero eso no es así. Jesús era un nombre común. Estaba en hebreo "Josué", por lo que muchos niños judíos se llamaban Josué. Me da estremecimientos hoy cuando sale algo de esta pseudo arqueología, “Encontramos algunas tumbas en Jerusalén que tenían el nombre de Jesús. Jesús murió y fue enterrado aquí y sus huesos todavía están aquí". El hecho de que encuentres el nombre de Jesús marcado en uno de los osarios cajitas de huesos que los judíos guardaban en ese momento no significa que sea el mismo Jesús. Hubo miles y miles de nombrados Josué por sus madres y padres, por lo que aquí estaba uno, un hermano judío de Jesús, pero luego continúa con más menciones honoríficas.

“Epafras, que es uno de ustedes y siervo de Cristo Jesús, envía saludos. Él siempre está luchando en oración por ti, para que puedas mantenerte firme en toda la voluntad de Dios, maduro y plenamente seguro. Respondo por él que está trabajando duro para ti y para los de Laodicea y Hierápolis. Nuestro querido amigo Lucas, el médico y Demás envían saludos. Saluda a los hermanos y hermanas de Laodicea, a Ninfa y a la iglesia de su casa”.

Evidentemente, Epaphras estaba siendo apoyado financieramente por estas varias congregaciones del valle de Licast para hacer el trabajo del ministerio y ahora se encuentra en Roma, la ciudad más grande del mundo. Esa vez había mucho trabajo por hacer allí y Paul simplemente les decía a todos: “Miren, responderé por él. Está trabajando duro, está haciendo un gran trabajo”, me encanta lo que dijo sobre él. No solo está diciendo que está orando por ti, sino que usa un término "lucha en oración", que es la palabra griega agonizimi de la que obtenemos agonía y significa una lucha de agonía. Por lo general, se usaba para personas que estaban involucradas en algún tipo de batalla en el agone, que es su término griego para el anfiteatro, el lugar donde los hombres luchaban a muerte y la lucha que tenían en el teatro se llamaba agonizimi. Así que no solo estaba orando por ellos, estaba orando con angustia por ellos, y ¿cuál era su oración? Bueno, su oración fue que fueran animados y fortalecidos y que se mantuvieran firmes en toda la voluntad de Dios, sean maduros y completamente seguros. ¿No es esa la meta de todo ministerio cristiano para aquellos en el reino de los cielos? Para que conozcan la voluntad de Dios, para que sean maduros, para que se posicionen allí y estén completamente seguros de lo que creen para que puedan compartirlo con otros y vivirlo en sus vidas.

“Mi querido amigo Lucas, el médico”, Pablo parece haber tenido algunas dolencias. Probablemente tenga 60 años en este momento, lo que era bastante mayor para la gente en ese momento en particular. Probablemente no podrías tener esa edad, especialmente con lo que Paul había pasado. Había pasado por terribles dificultades. Lo habían lapidado hasta la muerte, pero no lograron matarlo. Había recibido muchas palizas por su tenacidad en la predicación del evangelio, por lo que es bueno tener un médico allí para ayudarlo, pero este es el mismo Lucas que escribió el evangelio de Lucas y el libro de los Hechos que básicamente después de que comienza dice nosotros sobre el ministerio del apóstol Pablo que Lucas conocería muy bien el resto de la información. Siendo un hombre educado, Lucas investigó la información, obtuvo relatos de testigos presenciales como él sabe y escribe lo que él llama un relato ordenado del ministerio de Jesús y de la iglesia primitiva, es la única historia real temprana que tenemos de la Biblia. Lucas era un querido amigo y compañero que tomó lo que sabía y aprendió de Pablo y lo ha compartido en escritos con nosotros y Demás envía saludos. Puede que reconozca ese nombre porque no todo el mundo recibió una mención de honor.

Hubo algunas personas a las que Pablo les dio una mención deshonrosa. En la última carta que escribió Pablo, 2 Timoteo, la segunda a Timoteo, un joven evangelista que había entrenado, Pablo está esperando su última audiencia ante César y por primera vez en la vida de Pablo ya no es optimista de que va a sobrevivir a esto y no lo hizo y alude en esto. Dice: "Cierta gente conmigo", pero luego dice: "Demás me ha abandonado porque ama este mundo". Es como si Demás dijera: “Estoy contigo hermano. Uh-oh, te van a ejecutar. Te estaré viendo, no, no me llames yo te llamo”.

Algunas personas son solo amigos del buen tiempo. Son el pueblo del reino de Dios hasta que surgen algunos problemas, hasta que puede resultar difícil vivir al rey. Puede haber algún costo involucrado, sabes que puede haber algo de persecución, y luego se van. Desafortunadamente, Demás, no en este momento, pero poco después, termina siendo un desertor de la causa de Cristo y recibe una mención deshonrosa. Luego saluda a todos los hermanos y hermanas de esa zona y a uno de ellos en particular, una mujer Ninfa, porque ahora la iglesia se reúne en su casa.

Estamos tan acostumbrados a tener iglesias hoy en día que no reconocemos en el primer siglo, y segundo siglo, ya que el cristianismo no era una religión legalmente reconocida. No podían poseer propiedades y tener algún tipo de edificio, por lo que en lugar de eso se reunian en las casas de los demás, pero las casas de las personas en el primer siglo no eran como las nuestras. La casa más pequeña, incluso un apartamento pequeño de un dormitorio, es probablemente mucho más grande que la vivienda promedio de una persona en el primer siglo, por lo que sería muy difícil tener una multitud de personas reunidas allí. Así que tenían que depender de miembros potencialmente un poco más ricos que tenían casas un poco más grandes para poder reunirse allí, pero esas personas tenían que estar dispuestas a ser hospitalarias y albergar la reunión de la iglesia; esto puede haber sido difícil ya que no se menciona al esposo y esta es una mujer. Quizás su esposo estaba muerto, o quizás su esposo no era creyente, pero él la respetaba lo suficiente como para permitirle tener una reunión el primer día de la semana como lo hicieron los discípulos para partir el pan para recordar a Jesús, para recitar sus palabras, confesar sus pecados y orar unos con otros. Es bueno saber que hubo personas como Ninfa que recibieron una mención de honor.

Luego obtenemos las palabras finales de Paul.

 “Después de que se le haya leído esta carta, asegúrese de que también se lea en la iglesia de Laodicea y que usted, a su vez, lea la carta de Laodicea. Dile a Arquipo: "Asegúrate de completar el ministerio que has recibido en el Señor". Yo, Pablo, escribo este saludo de mi propia mano, recuerda mis cadenas, la gracia sea contigo".

Entonces, ¿cómo terminaron las cartas de Pablo en el Nuevo Testamento? Bueno, vemos el principio cuando dijo: “No te quedes la carta para ti, compártela con la iglesia de Laodicea”, y si Pablo tenía una carta para la disposición de los pecados, ¿dónde está esa carta? No lo tenemos, lo que significa que con el tiempo ciertas cartas circularon y resultaron ser beneficiosas para la comunidad cristiana en general de una congregación a otra. Hacían copias y lo difundían y lo encontraban alentador, útil, perspicaz y Pablo era uno de los grandes pensadores de la iglesia del primer siglo: un hombre altamente educado, una retórica educada capaz de articular el evangelio y pensar en las implicaciones, pero es porque ciertas cartas de Pablo y otras cartas de otros apóstoles se hicieron ampliamente conocidas desde el siglo segundo hasta el tercer siglo, cuando surgieron algunas herejías que también aliñaron algunas de sus propias cartas y afirmaron que fueron escritas por algunos de los apóstoles originales, ahí fue cuando la iglesia tuvo que separar lo malo de lo bueno. Incluso entre los buenos eso significa auténticos escritos cristianos; no aceptaron todos esos. No has oído hablar de la carta a Clemente I, que fue escrita en la primera oración, la escritura cristiana auténtica tiene algunas buenas ideas, pero no se consideró digna de ser la palabra de Dios, por lo que la iglesia no incluía a todos.

Excluyeron todos los escritos heréticos y luego seleccionaron entre los que eran auténticos escritos cristianos y decidieron cuáles estaban más vinculados al mensaje apostólico y eran universalmente aceptados y así surgió la escritura. Llegaron a estar en este proceso simple al que Pablo alude aquí, pasando de un grupo a otro y encuentran que estas palabras son inspiradoras, alentadoras, perspicaces, claramente una palabra de Dios escrita por el mismo Pablo.

Así que una última palabra de exhortación a Arquipo: "Asegúrate de completar el ministerio que has recibido en el Señor". Había alguien allí llamado Arquipo que a Pablo le preocupaba que no pudiera terminar lo que había comenzado. ¿A veces tienes ese problema, empiezas algo y pierdes el entusiasmo y simplemente no lo terminas? Arquipo tenía un ministerio, un servicio que no sabemos exactamente qué era y Pablo solo se lo recuerda y lo anima a terminar lo que comenzaste; estás haciendo esta obra en el Señor. Todos tenemos obras del Señor en las que él quiere que estemos ocupados, hay personas con las que quiere que compartamos las buenas nuevas. Son personas a las que quiere que ayudemos y sirvamos. Debemos estar buscando esas oportunidades y debemos asegurarnos de terminar las buenas obras a las que Dios nos ha llamado.

El demandante, simples palabras de Paul, "Acuérdate de mis cadenas". Piense en eso por un momento. No solo fue encarcelado, no pudo ir a donde quería, literalmente estaba encadenado, y si la práctica que conocemos era normal para los de Roma, estaba encadenado a uno de los guardias imperiales. ¿Te imaginas lo estrecho que es? Hablamos un poco de cómo la pandemia nos ha constreñido: no puedo ir a todas partes, quiero ir, no puedo hacer lo que quiero, tengo que quedarme en casa. Bienvenido a la vida de Pablo. No lo habrían dejado salir de la casa en la que vivía y ni siquiera se movería por esa casa o hablaría con nadie sin arrastrar a un soldado imperial al que estaba encadenado. El libro de los Hechos termina diciéndonos que Pablo ha estado en Roma varios años cuando el libro de los Hechos está terminado, así que Pablo no solo pasó unos meses así, no pasó un año así, Pablo pasó muchos años en un entorno tan restrictivo. Con suerte, esto hará que no nos quejemos tanto de nuestras propias restricciones y que simplemente seamos agradecidos de estar vivos en Cristo y porque estamos en él, lo que hacemos importa. Incluso lo que hizo Pablo, restringido en los confines de Roma como alude aquí, escribió varias cartas que ahora son escrituras. Podemos escribir tarjetas a personas que no podemos ir a ver, podemos comunicarnos con personas con las que no podemos estar, así que hay un gran trabajo que aún se puede hacer incluso en una pandemia si tenemos ojos para ver y somos como Pablo.

Concluye: "La gracia sea contigo". Sin la gracia de Dios, sin la presencia de Dios en nuestras vidas, ¿qué serían nuestras vidas? ¿Cuál es el punto, hacia dónde nos dirigimos, qué es significativo, por qué debería hacer esto en lugar de aquello? Es la gracia de Dios; El gran amor de Dios por nosotros, tal como lo expresa en Jesús, que nos dice que nuestras vidas son valiosas y que Dios quiere redimirnos y vivir en nosotros y a través de nosotros en este mundo, tal como lo hizo con los primeros cristianos sobre los que leemos aquí. Solo oro para que todos estemos abiertos a la presencia de Dios en nuestras vidas y que la gracia de Dios esté con nosotros.

Padre,

Oramos hoy para que podamos ver cómo Pablo aprovechó al máximo una situación muy difícil mientras escribía cartas a lugares que prefería ir a ver mientras enviaba hermanos para hacer la obra de servicio y como otros a los que capacitó que estaban ahí, para que después de que él se fuera pudieran continuar en el gran ministerio hasta aquí que escribiría la escritura misma junto con Pablo. Padre, oro para que nos animemos con esta carta simple, pero profunda, que nos dice que todos son importantes; No es solo Pablo quien es importante, sino todas las personas a las que alude y quizás aquellas a las que no consideró oportuno aludir en esta ocasión. Le pido a Padre que si se escribiera una carta a la congregación de Princeton, seríamos una mención de honor en esa carta. Este es mi deseo y oración para todos nosotros, en el nombre de Jesús, Amén.

Honorable Mentions

It’s great to be with you again this morning. Today we finished our series that we've been doing out of the letter to the Colossians. Colossae was a smaller city located in the Lacus Valley, along with Hierapolis and Laodicea, that get a mention in these final verses that we're reading from Colossians. I've entitled the message “Honorable Mentions”. I don't know whether you've ever gotten an honorable mention in some sort of contest or something you participated in. I only received one in my life and it was unfortunately simply a kind of joke. 

My senior year in high school I was taking Physics and they required you to have an exhibit at the science fair. As I tended to do in high school, I procrastinated till about a week before the science fair; ran around, quickly threw something together. I had really no interest in it. I can't even remember exactly what it was supposed to be except it had tubes and things that are supposed to light up. I wired everything up and it didn't work so the very thing it was supposed to do it didn't do until the night before. I hadn't even typed up an explanation of it: I couldn't type very well. Becky was taking typing. I knew Becky in high school, we've begun to date so I asked her to type up the night before. Types it up and I put it together, take it the next morning to the science fair. 

My friend at that time, my best friend, was Chuck White. Now Chuck was very scientific oriented, he ended up being a medical doctor and he had been doing research on embryos in the animal world for a couple of years and in conjunction with a medical doctor there in town and so he had really put a lot of energy into his project, so after school was out (I took him in my car back and forth from school each day) he said, “Let's go see what the judges have decided at the science fair.” He just knew he was going to win it. Drove him over there, went around, we found his exhibit. He was very discouraged: instead of getting first place or second place or third place he only got an honorable mention. I wasn't even planning to walk by where my exhibit was because it didn't work, I mean I don't know what could happen or if they might’ve hung an f minus on it or something, but about that time I saw my physics professor who was one of the judges for the science fair. He said, “Well have you looked at your exhibit yet?” I thought “uh-oh”. So my friend, who was still sad he only got an honorable mention, and I walked around and we came up to my exhibit and there hanging from it was an honorable mention. I looked at it and I couldn't believe it, then I looked across the room at my science professor and he was laughing so he just hung that on there as a humorous thing because it was just ludicrous. So unfortunately that's the only honorable mention that I've gotten in any particular contest over time, but you notice at the end of Paul's letters he oftentimes offers some honorable mentions. 

He mentions individuals that are with him or individuals that he knows at the location where he's sending the letter. So let's pick up in Colossians chapter 4 verse 7 through 9 and read about some faithful brothers.

“Tychicus will tell you all the news about me. He is a dear brother, a faithful minister and fellow servant in the Lord. I am sending him to you for the express purpose that you may know about our circumstances and that he may encourage your hearts. He is coming with Onesimus, our faithful and dear brother, who is one of you. They will tell you everything that is happening here.”

As you can imagine, Paul has been arrested; Paul languished in jail. There were no laws that meant that you had to get a speedy trial, you could be held on charges indefinitely. Paul became impatient, he as a Roman citizen had the right to appeal his possible charges to the emperor himself and so he took that opportunity and he appealed to Caesar, but now he's in chains. Probably when the Colossian letter was written he was in Rome awaiting his hearing before the emperor, but he's hearing about things going on as people traversed to Rome and back. He was held under house arrest which meant he was in a house that others were helping provide for him and they were providing the resources, however, he was chained to one of the imperial guards at all times. So you can imagine some of the early church hearing this news were concerned about what's going to happen to Paul: what's the emperor going to decide? If the emperor decides that he is an insurrectionist which seems to be the charges, troublemaker and insurrectionist, then maybe all of us will fall under the same charges and we too might be arrested. So he writes, “I'm sending tychicus to tell you all about me, he's a faithful servant and minister of the gospel,” so Paul was surrounded himself with other faithful brothers. 

Then he mentions, “But along with him I'm sending Onesimus.” Now that's a very interesting note because there's a whole letter in Philemon that Paul writes to an individual about the situation with Onesimus. In the first century world, slavery was a common part of it, as it had been for thousands of years before and as it would be even until today. There are slaves in our world today, involuntary slave mostly in the Muslim world, but they're there and so this has been a secondemic part of the world for a long time, but the interesting thing is that Paul runs into Onesimus and Rome. He's a runaway slave — this could result in the death penalty. Paul converts him, he has a change of heart, but Paul knows his situation is tenuous; he can't just continue to be a runaway slave; they could execute him in Rome if they caught him. So consequently he sends him back to Philemon, but then he tells Philemon, “Well you've got a new one essence now, he's your brother and you know do whatever you want with him just treat him like you treat me.” So was Philemon going to enslave Paul, treat him as if he wasn't human? No. So without asking for it, you really asked for him to change the status of Onesimus. 

So that's an interesting figure that Paul is sending along with this letter along with Tychicus, and then he continues on now talking about his Jewish co-workers. 

“My fellow prisoner Aristarchus sends you his greetings, as does Mark, the cousin of Barnabas. (You have received instructions about him; if he comes to you, welcome him.) Jesus, who is called Justus, also sends greetings. These are the only Jews among my co-workers for the kingdom of God, and they have proved a comfort to me.”

Sometimes we think of Judaism and Christianity is in our day as two opposite approaches to things, but Paul did not see it that way. Paul saw his Christian walk as a fulfillment of his Jewish expectations the Messiah had come, but of course not every Jew of the first century. Just like every Jew in the 21st century doesn't necessarily acknowledge that, but Paul is grateful for some of those who serve alongside him and one of them is Aristarchus. 

We don't know why, but he's also a prisoner. He's evidently staying with Paul so clearly a Christian brother. We don't know if it's similar charges to Paul or something altogether different, we don't know, but we do know that he was a comfort to Paul. 

Then we have this very interesting reference to Mark, the cousin of Barnabas. Anyone that is familiar with the book of Acts knows that Paul and Barnabas were companions on a missionary journey, the very first one Paul took. Later they came back to Jerusalem to resolve a dispute and while they were there Paul was ready to start out on a new missionary journey, but in the previous one they had taken the cousin of Barnabas, Mark, but Mark had turned out to be a quitter. Part way through the journey he said, “I want to go home,” and so he left. Barnabas wanted to give him a second chance. Paul said, “No way,” and it said the dispute between Barnabas and Paul was so intense they both just decided to part company and do their missionary work separate from one another. 

We don't oftentimes think about somebody like Paul as being stubborn, unwilling to give somebody a second chance, but that's what Paul did. Later Mark proved himself to be a faithful brother, matter of fact, we believe he's the one that wrote the gospel of Mark, after Paul had died in Rome and a little bit later Peter was arrested in Rome and executed there too. In the aftermath of that, Mark wanted to put down the words and teachings about Jesus, especially he'd heard from Peter. So Mark's a significant person in the first century, but he's an example that you can fail and recover, and so even here in this letter Paul is recognizing that he was mistaken. He said, “Well you've heard me talk about Mark must have not been a very nice thing,” he said to the people involved, but now he said, “Welcome him because Mark along with the others has proven to be a righteous faithful brother, then Jesus who is called Justus.”

Now I think because of our orientation to things we think that Jesus must have been the one unique name of the one unique person we know in the first century, but that's not true. Jesus was a common name. It was in Hebrew “Joshua”, and so a lot of Jewish kids were named Joshua. It tickles me today when some of this pseudo archaeology comes out, “Well we found some tombs in Jerusalem that had the name Jesus on it. Well Jesus died and was buried here and his bones are still here.” Just because you find the name of Jesus scratched on one of the ossuaries little bone boxes that the Jews kept at that time doesn't mean it's the same Jesus. There were thousands and thousands of Joshuas named by their mothers and fathers, and so here was one a Jewish brother of Jesus, but then he continues on with further honorable mentions. 

“Epaphras, who is one of you and a servant of Christ Jesus, sends greetings. He is always wrestling in prayer for you, that you may stand firm in all the will of God, mature and fully assured. I vouch for him that he is working hard for you and for those at Laodicea and Hierapolis. Our dear friend Luke, the doctor, and Demas send greetings. Give my greetings to the brothers and sisters at Laodicea, and to Nympha and the church in her house.”

Evidently, Epaphras was being financially supported by these several congregations of the Lycast valley to do the work of ministry and he happens to now be in Rome, the largest city in the world. That time plenty of work to be done there and Paul just letting everyone know, “Look, I'll vouch for him. He's working hard, he's doing a great job,” but I love what he said about him. He's not just saying he's praying for you, but he uses a term “wrestling in prayer” which is the Greek word agonizimi from which we get agony and it means an agony struggle. It was usually used for people that were involved in some sort of battle in the agone which is their Greek term for the amphitheater, the place where men fought to the death and the struggle that they had in the theater was referred to as agonizimi. So he wasn't just praying for them, he was agonizingly praying for them, and what was his prayer? Well his prayer was that they would be encouraged and strengthened and stand firm in all the will of God be mature and fully assured. Isn't that the goal of all Christian ministry for those in the kingdom of heaven? So that they'll know the will of God, that they'll be mature, they'll take their stand there and be fully assured of what they believe so that they can share it with others and live it out in their lives. 

“My dear friend Luke, the doctor,” I'm sure Paul seems to have had some ailments. He's probably in his 60s at this time which was quite old for people at that particular time. You probably couldn't be that age especially with what Paul had gone through. He'd been through some terrible hardships. He'd been stoned to death, but they didn't succeed in killing him. He had had many beatings for his tenaciousness in preaching the gospel, and so it's good to have a doctor there to help him, but this is the same Luke that wrote the gospel of Luke and the book of Acts which basically after it gets started tells us about the ministry of the apostle Paul that Luke would know very well the rest of the information. Being an educated man, Luke researched the information, got eyewitness accounts as he knows and writes down what he calls an orderly account of the ministry of Jesus and of the early church, it's the only real early history that we have from the bible. So Luke was a dear friend and companion who took what he knew and learned from Paul and has shared that in writings with us and Demas sends greetings. He may recognize that name because not everybody got an honorable mention. 

There were a few people that Paul alludes to that got a dishonorable mention. In the last letter that Paul wrote, 2 Timothy a letter the second one to Timothy, a young evangelist that he'd trained, Paul's waiting for his last hearing before Caesar and for the first time in Paul's life he's no longer optimistic that he's going to survive this and he did not and he alludes in this. He says, “Certain people with me,” but then he says, “Demas has deserted me because he loves this world.” It's like Demas is like, “I'm with you brother. Uh-oh, they're going to execute you. I'll be seeing you, no, don't call me I'll call you.” 

Some people are just fair-weather friends. They're the kingdom of God people until there's some problems, until it might become difficult to live out the king. There might be some cost involved, you know there might be some persecution, and then they're checking out. Unfortunately Demas, not at this time, but shortly hereafter, ends up being a deserter to the cause of Christ and gets a dishonorable mention. Then he greets all the brothers and sisters in that area and one of them in particular, a woman Nympha, because the church meets in her house now. 

We're so used to today having church buildings that we don't recognize in the first century, second century, since Christianity was not a legally recognized religion. They couldn't own property and have some sort of building and so instead of that they met in one another's homes, but people's homes in the first century were not like ours. The smallest home, even a small one-bedroom apartment, is probably much larger than the average dwelling place of an individual in the first century, and so it'd be very difficult to have a crowd of people meet there. So they had to depend on potentially a little more affluent members that had a little bit bigger houses so that they could meet there, but those people had to be willing to be hospitable and host the gathering of the church; this may have been difficult since the husband's not mentioned and this is a woman. Perhaps her husband was dead, but perhaps her husband was not a believer, but he respected her enough to allow her to have a gathering on the first day of the week as the disciples did to break bread to remember Jesus, to recite his words, to confess their sins, and to pray with one another. It's good to know there were people like Nympha who got an honorable mention. 

Then we get Paul's closing words. 

“After this letter has been read to you, see that it is also read in the church of the Laodiceans and that you in turn read the letter from Laodicea. Tell Archippus: ‘See to it that you complete the ministry you have received in the Lord.’ I, Paul, write this greeting in my own hand. Remember my chains. Grace be with you.”

So how did scripture get written? Well Paul didn't wake up one morning and say, “Let's write some scripture,” there were situations and occasions where Paul couldn't go somewhere where he had heard about a situation or knew about a situation and decided it be important to give them some instruction and insight as he did at Colossae. So he wrote to that situation, but here Paul said, “Look, here's my own hand.” Paul didn't write every bit of his letters, but like most people in the first century (the first century was more of an oral culture than a written culture), Paul literally was getting up and dictating this letter and someone else was writing it, but at the end Paul says, “Just to let you know how special this is to me, I'm going to put my final hand here and write out these final words,” which probably meant that it was difficult to write with any speed. Paul may have had some eyesight issues by the age of 60, but he wrote these final words. 

So how did the letters of Paul end up in the New Testament? Well we see the beginning of it when he said, “Don't just keep the letter to yourself, share it with the church at Laodicea,” and if Paul had a letter for the layout of sins, where's that letter? We don't have it, which means over time certain letters circulated and were found to be beneficial to the broader Christian community from one congregation another. They would make copies and spread it around and found it encouraging, helpful, insightful and Paul was one of the great thinkers in the first century church: highly educated man, educated rhetoric capable of articulating the gospel and thinking through the implications, but it's because certain letters of Paul and other letters by other apostles became widely known by the second into the second into the third century, when some heresies arose who also cooked up some of their own letters and claimed they were written by some of the original apostles, that's when the church had to filter out the bad from the good. Even among the good that means authentic Christian writings; they didn't accept all of those. You haven't heard of the letter to 1 Clement, that was one written back in the first sentence authentic Christian writing has some good insights in it, but it wasn't seen as being worthy of being the word of God, and so the church didn't include everyone. They excluded all the heretical writings and then they selected among the ones that were authentic Christian writings and decided which ones tied most closely to the apostolic message and were universally accepted and that's how the scripture came to be. Came to be in this simple process that Paul alludes to here passing from one group to another and they find these words to be inspirational, encouraging, insightful, clearly a word from God penned by Paul himself. 

So one last word of exhortation to Archippus, “See to it that you complete the ministry you have received in the Lord.” So there was somebody there named Archippus that Paul had some concern that he might not finish what he'd started. Do you sometimes have that problem, you get something started and you lose enthusiasm and you just don't finish it? So Archippus had a ministry, a service we don't know exactly what it was and Paul's just reminding him and encouraging him to finish what you started; you're doing this work in the Lord. Well all of us have works of the Lord that he wants us to be busy in there are people he wants us to share the good news with. They're people he wants us to help and to serve. We should be looking for those opportunities and we should be sure we finish the good works to which God has called us. 

The plaintiff, simple words of Paul, “Remember my chains.” Think about that for a moment. Not only was he imprisoned, couldn't go where he wanted to, he literally was in chains, and if the practice that we know of was normal for those in Rome, he was chained to one of the imperial guards. Can you imagine how constricting? We talk a little bit about how the pandemic has constricted us: can't go everywhere, I want to go, I can't do what I want to do, I have to stay in the house. Welcome to Paul's life. He would not have been let go outside of the house he was living in and he wouldn't even move around that house or talk with anybody without dragging an imperial soldier he was chained to. The book of Acts ends with telling us that Paul has been in Rome several years when the book of Acts is completed, so Paul didn't just spend a few months like this, he didn't spend one year like this, Paul spent many years in such a restrictive environment. Hopefully this will cause us to not be so whiny about our own restrictions and that we will just simply be grateful that we are alive in Christ and because we're in him what we do matters. Even what Paul did, restricted in the confines in Rome as he alludes here, he wrote several letters that are now scripture. We can write cards to people we can't go see, we can communicate with people we can't be with so there's great work that still can be done even in a pandemic if we have eyes to see and are like Paul. 

He concludes, “Grace be with you.” Without the grace of God, without God's presence in our lives, what would our lives be? What's the point, where are we headed, what's meaningful, why should I do this versus that? It's the grace of God; God's great love for us as he's expressed in Jesus that tells us our lives are valuable and God wants to redeem us and live in us and through us in this world just like he did with the first Christians we read about here. I just pray we'll all be open to the presence of God in our lives and that the grace of God will be with you. 

Father,

We just pray today that we can see how Paul made the most of a very difficult situation as he wrote letters to places he'd prefer to go see as he sent out brothers to do the work of service and as others he trained that were about him so that after he was gone they could continue on the great ministry even to here that would write scripture itself along with Paul. Father, I pray that we'll take heart from this simple letter, but profound letter that tells us everybody's important; it's not just Paul who's important, but all the people that he alludes to and perhaps those that he didn't see fit to allude to in this occasion. I pray Father that if there was a letter to be written to the Princeton congregation that we would be an honorable mention in that letter. This is my desire and prayer for us all, in Jesus name, Amen.

Esforzarse Es Una Forma de Vida | Parte 11

Esta es la transcripción en español del 13 de marzo de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Outreach is a Way of Life | Part 11".

Esforzarse Es Una Forma de Vida | Parte 11

Buenos dias. Es bueno verlos a todos. Sé que hay varios que están presentes en línea. Si han sido parte de nuestras reuniones, saben que hemos estado trabajando a través de la carta de Pablo a la iglesia en Colosas, y ahora estamos en el cuarto capítulo acercándonos a la conclusión de lo que Pablo tenía que decirle a esa congregación. Solo algo en que pensar: ¿qué tiene que decir la Biblia sobre la evangelización y el alcance? Bueno, en los evangelios no tiene mucho que decir excepto hablar de un reino en crecimiento por venir y la gran comisión que se les ha dado a los apóstoles y a la iglesia de hacer discípulos a todas las naciones. Las crónicas del Libro de los Hechos resumen el alcance y el crecimiento de la iglesia primitiva y nos habla de algo de evangelismo en acción, pero fuera del libro de los Hechos, la Biblia no dice mucho sobre el evangelismo. Me pregunto por qué.  Obviamente, era una parte central de lo que estaban haciendo o no habría iglesia en Colosas. La Iglesia de Colosas no apareció mágicamente un día, no se presentaron todos en la misma casa y de repente se unieron, habían escuchado el mensaje de las buenas nuevas y habían respondido a ese mensaje. Hoy tenemos uno de los pasajes en las cartas del Nuevo Testamento que habla específicamente sobre el alcance y por eso lo titulé “Esforzarse es una forma de vida”.

Les contare de una forma de vida para contrastar sobre algún proyecto que uno podría hacer. Cuando era niño, la iglesia se dedicaba principalmente a la evangelización a través de reuniones evangélicas. En el otoño y la primavera, la gente invitaba a la gente a venir y escuchar el mensaje: esa es una forma en que uno podría buscar presentar el mensaje. Luego, la gente comenzó a animar a otros a tocar puertas. No sé si alguna vez ha tocado puertas para invitar a la gente y hablar con la gente, pero no es la forma más eficaz de llegar a los demas. De hecho, hace muchos años cuando vivíamos en Radford, Virginia, visitamos a dos misioneros de la iglesia mormona y tenían miles de jóvenes tocando puertas todos los días. Me explicaron que llegaron a muy pocas personas a través de esto; el propósito de tocar puertas y hablar con la gente tenía que ver con el fortalecimiento de su fe más que con un alcance efectivo.

 Dije: "Bueno, si no es así como llegas a las personas, ¿cómo lo haces?". Dijo: “A través de las relaciones que nuestros miembros tienen con amigos, familiares y vecinos, es una forma de vida”.

Cuando Billy Graham realizó una cruzada en Denver, Colorado, una de sus últimas cruzadas, todos los días durante el día realizaron seminarios para ministros de la zona sobre todo tipo de temas. Muy interesante fui a ellos, pero lo más interesante que aprendí fue que allí había un experto en el crecimiento de la iglesia y dijo que Billy Graham le había preguntado: “Una vez que hagas seguimiento de algunas de mis campañas realmente fructíferas verás cuántas de esas las personas se vieron afectadas a largo plazo, ¿cuántas de ellas pasaron a formar parte de una congregación local y continúan haciéndolo hasta el día de hoy?”.

Así que salieron e investigaron un par de sus grandes campañas en las que miles y miles de personas habían estado en los estadios y se acercaron y oraron; encontraron que muy pocas de esas personas se habían involucrado en una iglesia local, que era uno de los objetivos de la cruzada de Billy Graham. Descubrieron que las personas que se habían involucrado eran personas a las que sus amigos habían traído con ellos a la campaña y que habían seguido con ellos después, así que no fue la gran predicación, no fue el gran escenario, o el maravilloso canto en Cruzada Billy Graham, fue el contacto de persona a persona antes y después. En mi experiencia encontré que la mayoría de las personas se convierten a Cristo a través de la experiencia de su familia, a través de sus amigos, a través de sus vecinos, personas con las que se involucran y que los invitan a compartir su vida. Notemos lo que Pablo tiene que decir, versículo 2 del capítulo 4:

“Dedíquense a la oración, velando y siendo agradecidos”. En otras palabras, Pablo va a hacer la evidencia que la oración precede a la proclamación.

No vamos solos, y simplemente tomamos la iniciativa por nosotros mismos, no es una banda de un solo hombre, no todo depende de nosotros, sino solo cuando nos dedicamos a la oración y parte de la oración se trata de tocar y llegar a la vida de otras personas solo así seremos efectivos en el alcance. No podemos simplemente ser tacaños en la cantidad de oración que dedicamos a esto, debemos estar dedicados a la oración.

Luego usa dos calificativos: atento y agradecido. Curiosamente, la palabra griega traducida aquí, vigilante se usa generalmente en el Nuevo Testamento para referirse a anticipar el regreso de Jesús; estamos atentos mientras oramos, ¿atentos a qué? No tenemos una eternidad para llegar a las personas. Jesús va a regresar y si Jesús no regresa por nosotros, nosotros  vamos a ir a él, así que mientras oramos estamos atentos, conscientes de que el tiempo es importante. Necesitamos llegar a las personas mientras podamos y luego, por gratitud, somos más efectivos para llegar a otras personas. Si no estoy agradecido por mi salvación, si no estoy agradecido por la familia de Dios aquí en Princeton, entonces no seré capaz de influir eficazmente en otras personas para que lo sigan, así que comienza con una devoción a la oración. Eso es algo que todos podemos y debemos hacer, pero no solo debemos orar por nosotros mismos, sino por los demás. Pablo continúa con el versículo 3:

“Y ruega también por nosotros, para que Dios abra una puerta a nuestro mensaje, para que podamos proclamar el misterio de Cristo, por el cual estoy encadenado. 4. Ore para que pueda proclamarlo claramente, como debería. Sea sabio en la forma en que actúa con los extraños; aproveche al máximo cada oportunidad”.

Si entramos por esas puertas o no, depende de si estamos atentos, somos agradecidos y estamos en oración, Dios puede estar abriendo puertas a nuestro alrededor, pero si no estoy buscando ver si la puerta de la vida de las personas está abierta, no veré eso. Tienes que estar mirando. Me parece que el error que cometemos a menudo y que puede ser muy frustrante es que decidimos derribar la puerta del corazón de algunas personas para poder entrar como a un castillo antiguo. Sacamos nuestro artefacto, Biblia en mano y derribamos su puerta y entramos en su castillo como un trueno, luego les damos un mensaje de arrepentimiento ahora o perecer. Bueno, a la mayoría de la gente realmente no le gusta si usted acaba de derribar su puerta, la mayoría de la gente preferiría que usted entrara después de haber abierto la puerta en la que Dios ha estado involucrado.

¿Sabes qué pasa si intentas atravesar una puerta y no está abierta? Eso puede ser bastante doloroso, especialmente si sigues ignorando el hecho de que la puerta está cerrada; puedes darte un golpe bastante fuerte en la cabeza, puede sangrar la nariz dependiendo de la velocidad con la que intentes entrar. Creo que lo que nos pasa a muchos es que decidimos elegir la puerta, abierta o no, intentamos atravesarla. Sabes que eso no es un evangelismo efectivo, un evangelista efectivo es estar orando para que Dios abra puertas y para que yo sea lo suficientemente perceptivo para ver cuando alguien abrió la puerta de su vida y me deja entrar para poder proclamar el mensaje. Entonces, deberíamos orar no solo por nosotros mismos, sino por todos en la congregación, todos en todo el mundo como lo hacía Pablo para que se abran las puertas de la oportunidad y necesitamos recordar lo que estamos proclamando: estamos proclamando el misterio de Cristo. Hasta el día de hoy, muchas personas piensan que conocen la historia de Jesús, pero realmente no conocen la historia de misterio; no se dan cuenta del final inesperado de la historia al ver al Rey de reyes y Señor de señores venir en carne y hueso y ser tan severamente rechazado, torturado, atormentado y asesinado, sin embargo Dios lo resucita de entre los muertos. Qué final tan emocionante para el drama. Todos estamos bien familiarizados con él. Creo que es tan familiar que en realidad no nos parece un gran misterio, pero si lees el Antiguo Testamento con atención, será un misterio porque nadie realmente podría leer el Antiguo Testamento sin la intervención de Dios y descubrir exactamente qué iba a hacer a continuación. Como cuando vuelve. La gente te dirá lo que va a hacer, pero yo te digo que eso también es un misterio. Nos ha dado algunas pistas, sea lo que sea, será bueno, así que eso es todo lo que quiero saber. La alternativa no es muy buena. 

Él dice: “Ore para que lo proclame claramente, como debería”. Tenemos cierta responsabilidad en la proclamación. Puedes hablar de Dios y la Biblia de tal manera que no quede nada claro, y que la gente diga: "Bueno, ¿a qué te refieres?". Por eso debemos ser muy claros. No tenemos que ser súper complejos, simplemente vamos al núcleo del mensaje claro y simple de Jesús, y tratamos de dejar lo más claro posible quién era Jesús y lo que eso significa para ti y para mí.

Pablo dice, “Por lo cual estoy encadenado” para tomar realmente en serio la proclamación del mensaje de las buenas nuevas. Es costoso, tomará tiempo y energía, orarás aún más una vez que estés involucrado en la misión de compartir con otras personas, aún más que antes. Estarás involucrado activamente, cuando te involucras en la vida de otras personas; la vida de otras personas es compleja y desordenada. Así que las personas que vienen a Cristo y nosotros tratamos de seguir adelante y ayudarlas a permanecer arraigadas en Cristo puede ser un asunto un poco complicado, es costoso. 

A Pablo le costó su libertad, fue arrestado y encadenado y se limitó a dictar cartas a diferentes individuos y congregaciones. Así que tenemos que estar dispuestos a pagar el precio, no hay nada más significativo y satisfactorio que involucrarnos en que otras personas descubran el gozo de abrazar a Cristo, ser sepultados con él y resucitados con él para vivir una nueva vida; no hay nada más emocionante que eso.

Luego habla que todos tenemos oportunidades para los extranjeros, versículos 5 y 6:

“Sea sabio en la forma en que actúa con los extranjeros; Aproveche al máximo cada oportunidad. Que tu conversación sea siempre llena de gracia, sazonada con sal, para que sepas responder a todos”.

Sea prudente en su forma de actuar con los extraños. Ahora son internos y externos. Usted es un conocedor: sabe que ha entrado en la comunidad cristiana. Usted está buscando conocer y crecer en la palabra de Dios y ha rendido su vida para seguirlo así que usted es un conocedor, hay muchas personas que simplemente no ven restas reuniones como importantes, significantes, y con sentido. No es para mí y estos son forasteros que no entienden cuál es el período realmente importante de sus vidas y cuando no sabemos que nos estamos preparando para una catástrofe tras otra, debemos reconocer que interactuamos todas las semanas con nuestros vecinos y compañeros de trabajo, y lo importante es que seamos sabios en la forma en que actuamos con ellos.

¿Actuamos desinteresadamente con el espíritu de servicio de Jesús, con bondad, con consideración a nuestros colaboradores y vecinos? Si lo hacemos, tendremos la oportunidad de compartir un mensaje de buenas noticias. Si eres duro, severo, insensible, indiferente, desapegado, no te importa lo que esté pasando en su vida, no quieres escucharlo, no quieres verlo, si actuamos imprudentemente con los extraños, a ellos no les va a importar lo que creemos. Es la forma en que nos comportamos como individuos y, si estamos casados, como pareja o como familia, eso es lo que es atractivo para un extraño. Desafortunadamente, la mayoría de las parejas simplemente discuten y pelean e ignoran y buscan venganza el uno del otro y todo tipo de cosas desagradables porque sin Jesús en el centro, como hablamos la semana pasada sobre nuestros matrimonios, no podemos tener relaciones duraderas y saludables. Por lo tanto, debemos ser un ejemplo de que ninguno de nosotros es perfecto, pero debemos tener relaciones saludables.

Eso nos da una oportunidad. Una vez más, a la puerta abierta, tiene que haber oportunidades, pero podemos aprovechar las oportunidades y abrir puertas cuando hemos actuado de manera adecuada y sabia en nuestra relación con los demás y luego no solo cómo nos comportamos, sino lo que decimos y cómo lo decimos.

Algunas personas están lastimadas, son agudas, y tienen una de esas caras malas. Si intentas hablar con ellos, actúan como si estuvieras tratando de agredirlos con un rifle, "¿Qué quieres?". Vaya, me gustaría conocerte mejor, necesito a alguien que me haga la vida imposible, ¿vendrías y me ayudarías? 

¿Cómo es nuestra conversación, interacciones con otras personas? Dice que siempre debe estar lleno de gracia: misericordia, perdón, y tolerancia. Sabes, algunas personas están tan preocupadas de que vayas a cruzar una línea fronteriza con ellos que han levantado un muro de 50 pies con alambre de púas y tienen ametralladoras entrenadas para disparar automáticamente a cualquiera que se acerque a él. Los límites del muro son importantes, pero no deberían ser lo más importante en nuestras vidas. Necesitamos poder interactuar a través de límites razonables con otras personas y debemos hacerlo teniendo nuestra conversación llena de gracia. ¿A qué tipo de persona le gustaría conocer más, una persona crítica, negativa y condenatoria o una persona cálida, tolerante y amorosa? bastante obvio, ¿verdad?

Transmitimos eso y lo transmitimos con lo que decimos, pero también sazonado con sal. En otras palabras, sabroso, algo en lo que eres un buen conversador y quizás puedas ser un poco gracioso, pero no de una manera despectiva. Puedes decir cosas concisas y Dios nos dará la sabiduría para hacer esas cosas si hemos estado orando al respecto y estamos abiertos a la oportunidad, pero fíjate en cómo concluye, “para que sepas cómo responder a todos". ¿Qué quiere decir con saber responder a todos?

Si está viviendo una vida como la de Cristo, está hablando de manera piadosa, la gente querrá saber qué es lo que lo motiva. Querrán saber en qué estás. Querrán saber por qué eres como eres. Ahora hazte una pregunta simple: ¿alguien te ha preguntado alguna vez algo así sobre ti? Si no, no estamos actuando sabiamente con los foráneos o nuestra conversación no está llena de gracia y sazonada con sal. Si estamos haciendo nuestra parte, estamos llenos de gracia y sazonados con sal no significa que estés citando versículos de la Biblia, solo habla de una conversación normal. Incluso en el libro de los Hechos, la palabra más común para evangelismo es la palabra promedio para conversación, laleo, que significa hablar y, por lo tanto, necesitamos saber cómo involucrar a las personas de una manera conversacional, no una especie de predicación o citar versículos de la Biblia necesariamente para ellos. Quiero decir, cuando se trata de la Biblia, déjelos leer por sí mismos; usted puede ayudar a guiarlos, pero ellos necesitan saber lo que Dios dice. Pueden leerlo ellos mismos, pero primero tenemos que llevar a la gente al punto en que nos pregunten y debemos dar una respuesta a todos por qué somos lo que somos: por la gracia de Dios, a eso es a lo que tenemos que llegar.

Curiosamente, en los dos pasajes que encontramos sobre el alcance, todos asumen que otros te preguntarán sobre la esperanza que hay dentro de ti, y debes estar preparado para darles una respuesta. Note en 1 Pedro, veremos brevemente en 1 Pedro capítulo 3, esta es una de las únicas otras cosas claras de alcance en el mensaje de las cartas del Nuevo Testamento. 1 Pedro 3:15:

“Pero en vuestro corazón reverenciad a Cristo como Señor. Esté siempre preparado para dar respuesta a todo aquel que le pida que dé la razón de la esperanza que tiene. Pero haga esto con gentileza y respeto,"

Podrías decirlo de forma arrogante. Parcialmente la gente no lo va a escuchar, pero en general y con respeto manteniendo la conciencia tranquila para que aquellos que puedan hablar maliciosamente en contra de su buen comportamiento en Cristo se avergüencen de sus calumnias. Entonces asume que nos hemos portado bien, asume que algunas personas van a querer difamarnos y todos sabemos cómo va eso. “Oh, es un buen par de zapatos. Sabes, a él no le gusta ir a la fiesta anual de la oficina y emborracharse y hacer cosas estúpidas, oh, la persona no es nada divertida”. Bueno, hay algunas cosas que simplemente no hacemos, y hay algunas que van a hablar maliciosamente, pero cuando nos comportamos como en Cristo, se hace evidente para cualquiera con la mente abierta que están hablando calumnias, no la verdad. Nuevamente debemos estar preparados para dar una respuesta a la esperanza que está dentro de nosotros: el espíritu de Dios vive en nosotros.

Si somos discípulos de Cristo, hemos sido bautizados en Cristo. Nos hemos unido a él. Hemos sido bautizados por un espíritu en el único cuerpo de Cristo para que tengamos una nueva esperanza. El mayor problema con la mayoría de las personas es que su vida está llena de falsas esperanzas, pero en Cristo tenemos una esperanza que compartimos y eso es lo que debemos recordar. Dios quiere vivir y obrar a través de nosotros, a través de la gente común, no a través de una especie de concurso de respuestas a un cuestionario bíblico, sino simplemente a través de la simplicidad de nuestras vidas, el alcance es una forma de vida.

Oren conmigo,

Padre misericordioso, te ruego que nos llenes de tu espíritu. Oro Padre que nos abras puertas esta semana, y que Padre seamos lo suficientemente perceptivos como para verlos por lo que son, y oro para que podamos vivir, hablar y amar de tal manera que puedas usarnos para tocar. y llevar su sanidad divina a muchas vidas a lo largo del tiempo mientras buscamos ser dedicados a la oración y devotos a ti, y dedicados a llevar su mensaje de esperanza a un mundo perdido, desesperado y vacío, te lo pedimos en el nombre de Jesús, Amén.

Outreach is a Way of Life | Part 11

Good morning. Good to see everyone here. I know there are a number that are present online with us. As you know if you've been a part of our assemblies, we've been working our way through the letter Paul to the church at Colossae, and we are now in the fourth chapter coming towards the conclusion of what Paul had to say to that congregation. Just something to think about — what does the Bible have to say about evangelism and outreach? Well in the gospels it doesn't have a great deal to say except talking about a growing kingdom to come and the great commission that's given to the apostles and the church to make disciples of all nations. The Book of Acts chronicles summarize the outreach and growth of the early church and tells us about some evangelism in action, but outside of the book of Acts the Bible doesn't say very much about evangelism. I wonder why that's the case. It obviously was a central part of what they were doing or there'd be no church at Colossae. The Church at Colossae didn't appear magically one day, they didn’t all show up to the same house and suddenly coalesced together, but they had heard the good news message and they had responded to that message. Today we have one of the passages in the New Testament letters that talks about outreach specifically and that's why I entitled this “Outreach is a Way of Life”. 

Now I say a way of life to contrast that from some project that one might do. When I was a kid growing up the church mostly did evangelism through gospel meetings. In the fall and the spring, people would invite people to come and hear the message: that is one way one could seek to present the message. Then later on people began to encourage people to knock on doors. I don't know if you've ever done any knocking on doors to invite people and talk to people, but it’s not the most effective way to reach people. Matter of fact, many years ago when we lived in Radford, Virginia, we visited with two missionaries from the Mormon church and they had thousands of young people out knocking on doors every day. They explained to me they reached very few people through this; the purpose of their knocking on doors and talking to people had to do with the strengthening of their faith rather than had an effective outreach. 

I said, “Well if that's not how you reach people then how do you?” and he said, “Through relationships our members have with friends and family and neighbors, it's a way of life”. 

When Billy Graham held a crusade in Denver, Colorado, one of his last crusades, every day during the day they held seminars for ministers in the area on all kinds of topics. Quite interesting I went to them, but the most interesting thing I learned was there was one church growth expert there and he said Billy Graham had asked him, “Once you follow up on some of my really fruitful campaigns, and see how many of those people were affected over the long term, how many of them became a part of a local congregation and continue to do so till today?”. So they went out and researched a couple of his big campaigns in which thousands and thousands of people had been in stadiums and came forward and prayed; they found very few of those people had gotten involved in a local church which was one of the objectives of the Billy Graham crusade. They found that the people that had gotten involved were people who their friends had brought with them to the campaign and followed up with them afterwards, so it wasn't the great preaching, it wasn't the great setting, one the wonderful singing at Billy Graham crusade, it was person to person contact before and afterwards. In my experience I found that most people are converted to Christ through the experience of their family, through their friends, through their neighbors, people that they get involved with who invite them to share in their life. Let's notice what Paul has to say, verse 2 of chapter 4:

 “Devote yourselves to prayer, being watchful and thankful.” In other words Paul's going to make the premise that prayer precedes proclamation.

We don't just go off on our own we just don't take initiative all by ourselves, it's not a one-man band it's not all up to us, but only when we're devoted to prayer and some of what we pray about is about touching and reaching other people's lives are we going to be effective in outreach. We can't just be stingy in the amount of prayer that we devote to this, we must be devoted to prayer. 

Then he uses two qualifiers: watchful and thankful. Interestingly enough the Greek word translated here, watchful is usually used in the New Testament to refer to anticipating the return of Jesus; we're watchful as we pray, mindful of what? We don't have forever to reach people. Jesus is coming back and if Jesus doesn't come back for us we're going to go to him, and so as we pray we're watchful, mindful that time is important. We need to reach people while we can and then it's out of gratitude that we are the most effective in reaching other people. If I'm not thankful and grateful for my salvation, if I'm not grateful for the family of God here at Princeton then I'm not going to be able to be effective in influencing other people to follow him so it starts with a devotion to prayer. That's something we can all do and should do, but then we should not only pray for ourselves, but pray for others. Paul goes on verse 3:

“And pray for us, too, that God may open a door for our message, so that we may proclaim the mystery of Christ, for which I am in chains. 4Pray that I may proclaim it clearly, as I should. Be wise in the way you act toward outsiders; make the most of every opportunity.”

Whether we go in those doors or not depends on whether we are watchful and thankful and in prayer God may be opening doors all around us, but if i'm not looking for whether the door to people's lives is open, I won't see it. You've got to be looking. It seems to me that the mistake we often make which can be very frustrating is we decide to knock down the door of some people's hearts so we can get in like an ancient castle. We get our battering ram out, Bible in hand and knock down their door and thunder into their castle, and then give them some repent now or perish message. Well most people don't really like it if you've just knocked down their door, most people would prefer you to come in after they have opened the door in which God has been involved. 

Do you know what happens if you try to go through a door and it's not open? That can be rather painful especially if you keep ignoring the fact the door is shut; you can get a pretty big bump on your head, you can get a bloody nose depending on the speed with which you try to enter a closed door. I think what happens for many of us is that we decide to choose the door and whether it's open or not we try to ram our way through. You know that's not effective evangelism, an effective evangelist was praying for God to open the doors and for me to be perceptive enough to see when somebody's opened the door to their life and letting me in to be able to proclaim the message. So we should be praying for not just ourselves, but everyone in the congregation, everyone all over the world just like Paul. 

So the doors of opportunity may be opened and we need to remember what we're proclaiming — we're proclaiming the mystery of Christ. To this day many people think they know the story of Jesus, but they don't really know the mystery story; they don't realize how what an unexpected ending to the story it was to see the King of kings and Lord of lords come in the flesh and be so severely rejected, tortured, tormented and killed, and yet God raises him from the dead. What an exciting ending to the drama. We all are too familiar with it. I think so familiar that it doesn't really strike us as much of a mystery, but if you read the Old Testament carefully it will be a mystery because no one really could read the Old Testament without God's intervention and figure out exactly what he was going to do next. Just like when he comes again. People will tell you what he's going to do, but I'm telling you that's a mystery too. He's given us some hints, whatever it is it's going to be good so that's all I want to know. The alternative isn't very good. 

He says, “Pray that I should proclaim it clearly, as I should”. We do have some responsibility in the proclamation. You can so talk about God and the Bible in such a way as to make it very unclear — kind of muddled — and where people are like, “Well what do you mean?” and so we need to be very clear. We don't have to be super complex, we just kind of get down to the core clear simple message of Jesus, and we try to make it as clear as possible who Jesus was and what that means for you and for me. 

Paul says, “For which I am in chains” to really take proclaiming the good news message to others seriously. It's costly, it's going to take time and energy, you're going to be praying even more once you're involved in the mission of sharing with other people even more so than you were before. You're actively involved when you get involved in other people's lives, other people's lives are complex and messy. So people coming to Christ and as we try to follow through and help them stay rooted in Christ can be a little bit of a messy business. It's costly. It cost Paul his freedom where he was arrested and in chains and was limited to dictating letters to different individuals and congregations. So we have to be willing to pay the price, but there's nothing more meaningful and fulfilling than getting involved in other people coming to discover the joys of embracing Christ being buried with him and raised with him to live a new life; there's nothing more exciting than that. 

Then he talks about we all have opportunities for outsiders, verse 5 and 6:

“Be wise in the way you act toward outsiders; make the most of every opportunity. Let your conversation be always full of grace, seasoned with salt, so that you may know how to answer everyone.”

Be wise in the way you act to outsiders. Now they are insiders and outsiders. You are an insider: you know you have come within the Christian community. You are seeking to know and grow in God's word and will you have surrendered your life to follow him so you're an insider, but there are a lot of people that just don't see gatherings like this as being important, meaningful, significant, it's not for me and these are outsiders that don't understand what is really important period with their lives and when we don't know that we're setting ourselves up for calamity after calamity, but we need to recognize we interact every week with our neighbors and co-workers and the important thing is are we wise in the way we act towards them. Do we act unselfishly with the servant spirit of Jesus, with kindness, with consideration to our co-workers and neighbors? If we do that sets up the opportunity to share a good news message. If you are hard, harsh, insensitive, uncaring, detached, don't care what's going on in your life, don't want to hear it, don't want to see it, if we act unwisely towards outsiders they're not going to care what we believe. You see, it's the way we behave both as an individual and, if we're married, as a couple or as a family that's what is attractive to an outsider. Unfortunately, most couples just bicker and squabble and ignore and seek vengeance on one another and all kinds of unpleasant things because without Jesus at the core, as we talked about last week of our marriages, we're not able to have healthy lasting relationships. So we need to be an example that none of us is perfect, but we need to have healthy relationships. That gives us an opportunity. Again back to the open door there have to be opportunities, but we are able to take advantage of opportunities and open doors when we've acted properly and wisely in our relationship with others and then not only how we behave, but what we say and how we say it. 

Some people are kurt, sharp, they have one of these mean faces. If you try to talk to them they act like you're trying to assault them with a rifle, “What do you want?”. Gee I'd like to get to know you better, I need somebody to make my life miserable Would you come along and help me out? 

What's our conversation like, interactions with other people? He says it should always be full of grace: gracious, forgiving, accepting. You know, some people are so concerned that you're going to cross a boundary line with them that they've set up a 50-foot wall with razor wire and they've got machine guns trained to automatically shoot anyone that comes close to the wall boundaries are important, but they shouldn't be the most important thing in our lives. We need to be able to interact across reasonable boundary lines with other people and we need to do so by having our conversation full of grace. Now what kind of person do you want to get to know better, a highly critical, negative, judgmental person or a warm, accepting, loving person? Pretty obvious, right? We relay that and convey that by what we say, but also seasoned with salt. In other words, tasty, something where you're a good conversationalist you're able to perhaps be a little humorous, but not in a put down kind of way. You're able to say pithy things and God will give us the wisdom to do those things if we've been praying about it and we're open to the opportunity, but notice how it concludes, “so that you may know how to answer everyone”. What does he mean, know how to answer everyone? 

Well you see if you're living a Christ-like life you're talking in Godly ways people are going to want to know what makes you tick. They're going to want to know what you're into. They're going to want to know why you are the way that you are. Now just ask you one simple question: has anyone ever asked you something like that about yourself? If not, we're either not acting wisely towards outsiders or our conversation is not full of grace and season with salt. If we're doing our part, we're full of grace and season with salt doesn't mean you're going around quoting Bible verses, it just talks about normal conversation. Even in the book of Acts the most common word for evangelism is the simple average word for conversation, la leo, which means to speak and so we need to know how to engage people in a conversational way not some sort of preaching at them or quoting Bible verses necessarily to them. I mean when it comes to the Bible let them read for themselves; you can help guide them, but they need to know what God says. They can read it themselves, but first we've got to get people to the point that they ask us and we need to give an answer for everyone for why we are what we are: by the grace of God. That's what we need to get to.

So interestingly enough in the couple of passages that we find about outreach they all assume others are going to be asking you about the hope that's within you, and you need to be prepared to give them an answer for the hope that's within you. Notice in 1 Peter, we'll look briefly in 1 Peter chapter 3, this one of the only other clear outreach things in the message of the letters of the New Testament. 1 Peter 3:15:

 “But in your hearts revere Christ as Lord. Always be prepared to give an answer to everyone who asks you to give the reason for the hope that you have. But do this with gentleness and respect,”

You could say it in an arrogant way. Partially people aren't going to hear it, but generally and with respect keeping a clear conscience so that those that might speak maliciously against your good behavior in Christ may be ashamed of their slander. So it assumes we've got good behavior, it assumes that some people are going to want to slander us and we all know how that goes. “Oh he's a goody good two shoes. You know, he doesn’t like to go to the annual office party and get drunk and do stupid things, huh, person's no fun at all”. Well there's some things that we just don't do, and there's some that are going to speak maliciously, but when we behave in a Christ-like way it becomes apparent to anyone with an open mind that they're speaking slander not the truth, but again we need be prepared to give an answer for the hope that is within us — the spirit of God lives in us. 

If we are Christ's disciples we've been baptized into Christ. We've been united with him. We've been baptized by one spirit into the one body of Christ so we have a new hope. The biggest problem with most people is their life is full of false empty hope, but in Christ we have a hope we're sharing and that's what we need to remember. God wants to live and work through us through ordinary people not through some sort of Bible quiz answer contest, but through just the simplicity of our lives. Outreach is a way of life.

Pray with me.

Gracious Father, I pray you will fill us with your spirit. I pray Father that you will open doors for us this week, and that Father we will be perceptive enough to see them for what they are, and I pray we can live and talk and love in such a way that you can use us to touch and bring your divine healing to many lives over time as we seek to be devoted to prayer and devoted to you, and devoted to getting your message of hope out to a lost and despairing and empty world. This we pray in Jesus name, Amen.

Transformando la vida familiar | Parte 10

Esta es la transcripción en español del 7 de marzo de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Transforming Family Life".

Transformando la vida familiar

Es bueno estar aquí esta mañana con ustedes mientras continuamos nuestra serie sobre el libro de Colosenses. He titulado este mensaje “Transformando la vida familiar”. Cuando leemos las Escrituras, estamos leyendo en primer lugar lo que Dios tenía que decir a través de una persona en particular, Pablo en este caso, en un contexto específico. Pablo no vivía en Newark, Nueva Jersey o en Los Ángeles, California, pero vivía en el contexto del mundo grecorromano del primer siglo y, por lo tanto, como toda la Biblia, se dirige a su entorno social inmediato. La familia tenía ciertos contornos. La gente tenía ciertas expectativas sobre lo que significaba ser parte de una familia y lo que constituía una familia, también tenían en la cultura de ese tiempo una idea de los diversos roles y responsabilidades. 

Anoche estuve leyendo artículos sobre cosas que podemos aprender del contexto inmediato de esos tiempos. Aristóteles, gran filósofo griego, tenía muy claro que en la familia el marido debía ser la autoridad en la familia y que las esposas y los hijos, y si había esclavos o sirvientes, eran sumisos y que era importante que el esposo estableciera tal orden para que la sociedad misma pudiera ser ordenada. No solo en el mundo pagano de los griegos y los romanos existía este tipo de forma rígida en la que se organizaba el sistema, sino que también era de la misma manera hasta cierto punto dentro del mundo judío. Tenían un orden específico alrededor del cual pensaban que la familia debería organizarse.

Lo interesante es que en su mayoría tenemos lo que ellos llaman códigos domésticos, escritos por filósofos estoicos y escritores judíos que bosquejaban cómo debería funcionar la vida familiar, y en todos los casos tenía que ver con las responsabilidades de las esposas, los hijos, y los sirvientes que estaban allí. No había nada recíproco en ello, lo que significaba que el marido, el padre y el amo no tenían algún tipo de responsabilidad recíproca. Todo era una especie de sistema en una sola dirección, así se concibió el mundo. Cuando Pablo se dirigió a este sistema, lo estaba haciendo pensando en términos de la semejanza de Cristo. ¿Cómo podemos tomar el sistema familiar existente y moverlo de una manera más similar a Cristo?

Pablo fue lo suficientemente sabio como para saber que lo que se necesitaba era una transformación, no una revolución. Cuando piensas en revoluciones en el antiguo mundo antiguo, desafortunadamente, piensas en graves fracasos como la revuelta de esclavos de Espartaco que resultó en la ejecución de cientos de miles de esclavos, incluso crucificados. Las revoluciones no terminaron de buena manera y además debes tener en cuenta que la iglesia cristiana no tenía autoridad en el momento en que Pablo escribió esto. No era como si las autoridades romanas estuvieran interesadas en cómo los cristianos pensaban que debería ser la familia y estaban tratando de organizar su mundo en torno a un ideal cristiano, sino que los organizaron en torno a los ideales paganos y, en algunos casos, judíos, que eran muy similares entre sí. Con eso en mente, veamos lo que se dijo, comenzando en el versículo 18, sobre de qué manera como cristianos, debemos ver estos códigos y responsabilidades del hogar.

 “Esposas, estad sujetas a vuestros maridos, como conviene en el Señor. Esposos, amen a sus esposas y no sean duros con ellas. Hijos, obedezcan a sus padres en todo, porque esto agrada al Señor. Padres, no amarguen a sus hijos, o se desanimarán".

En primer lugar, creo que en nuestra sociedad tendemos a obsesionarnos con el término “someterte a tu marido”; la sumisión no era justicia para la mujer, la sumisión es una virtud cristiana para el hombre y la mujer. La idea de la sumisión es que no estás tratando de dominar, no estás tratando de controlar a tu pareja, sino tu papel de sirviente amoroso. Fíjense inmediatamente después de alentar tal sumisión que él dice que es apropiada para esta nueva vida en Cristo, pero les recuerda a los esposos su responsabilidad recíproca. No aproveches el hecho de que tienes una esposa amorosa, sino asegúrense de amar a sus esposas y no ser para nada duro con ellas.

En el mundo del primer siglo, la mayoría de la gente esperaría que los maridos trataran a sus esposas de manera casi infantil. A menudo, había una gran diferencia anual en sus edades. En realidad, había una escasez de mujeres disponibles para casarse en el mundo del primer siglo porque practicaban, no el aborto, pero si tenías una niña, no era raro que simplemente la llevaran al basurero de la ciudad y las abandonaran. Las niñas eran un lujo en el mundo antiguo porque si querías que fueran más allá de la familia tenías que pagar una dote, un anticipo a la familia y con quien se casaba. Entonces, si eras pobre, definitivamente no tenías esos recursos y había un incentivo para mantener a los niños varones y no a las niñas; por lo tanto, hubo una escasez que condujo a cosas terribles.

Las niñas se casaban, a veces de 11 o 12 años de edad y sus maridos eran mayores, tal vez en sus 20, por lo que existe una gran diferencia en sus edades y se puede ver cómo con tal contraste los maridos tienden a tratar a sus esposas como niñas. Disciplinándolas de una manera dura, o vincularlos e interactuar con ellos. Pablo dice sabes que esto puede ser una norma cultural, pero no es aceptable en el Señor; debes amarlos y la palabra que él usa no tiene cálidos sentimientos románticos para ella, pero una palabra para Dios es amor, tener una actitud desinteresada que actúa desinteresadamente por el bien de tu cónyuge.

 Mientras estudiaba esta lección esta semana, le pregunté a Becky: "Hemos estado casados por más de 50 años, ¿puedes recordar un momento en el que fui duro contigo?", Y la buena noticia es que ella dijo que no y pensé bien eso es bueno porque nunca tuve la intención de serlo porque eso no se asemeja Cristo.

Luego pasa a hablar de niños. Ahora creemos que los niños deben ser muy valorados y muy queridos, pero no como los veía el mundo antiguo. La mayoría de las madres y los padres intentaron no conectarse demasiado emocionalmente con sus bebés porque casi la mitad de ellos murieron en la infancia y más de la mitad de ellos murieron cuando tenían entre 18 y 20 años de edad. No había forma de contrarrestar la enfermedad y otras cosas que podrían terminar con la vida de sus hijos, por lo que los padres no tenían un vínculo tan estrecho o no se les animaba a tener ese tipo de vínculos emocionales estrechos, sino que se les animaba a ser muy disciplinados e incluso duros con los niños dándoles responsabilidades incluso más allá de su edad y exigían que sus hijos lo hicieran. Recuerdo que incluso estas crianzas han durado hasta nuestra propia era.

Recuerdo que mi padre decía que tenía un hermano menor que era un chico bastante hablador y mi padre le recordaba una y otra vez: “Los niños deben ser vistos, no escuchados”. Mi padre era quizás un adolescente en ese momento y le recordó esto a su hermano menor. Recordó una vez que los adultos estaban hablando y su hermano menor dijo: "¿Sabes qué?" y todos se detuvieron y lo miraron, y luego él miró a su hermano y dijo: “Nada, no tengo nada que decir aquí”. Bueno, pensaríamos que sería absurdo, pero cuando tienes una mentalidad de supervivencia como la gente en el primer siglo y hasta tiempos más recientes en nuestras propias sociedades, la gente no pensaba que tenías mucho tiempo para ser comprensivo con los niños. Aunque exhorta a los hijos a obedecer a sus padres también nos recuerda uno de los Diez Mandamientos para honrar a los padres, rápidamente continúa y en mi traducción dice: "Los padres no amargan a sus hijos". La palabra padre no está en el idioma griego original; el mío en realidad tiene una nota al pie que dice "palabras no presentes". Creo que en lugar de padres se trata de madres y padres, nuestros padres.

 Entonces debería ser “Los padres no amarguen a sus hijos o se desanimarán”, es decir, se puede tratar a los niños con demasiada disciplina y especial dureza que puede hacer que se amarguen y desanimen. En cambio en la familia cristiana hay una responsabilidad de los padres de animar a sus hijos. Si desea encontrar una palabra cristiana fundamental para la crianza de los niños, es la número uno: anímelos a infundir valor en sus hijos para que hagan lo correcto, anímelos a ser todo lo que puedan ser, que sea piadoso y correcto en este mundo. También incluye la palabra autodisciplina. En otras palabras, no desea disciplinar a los niños desde afuera a menos que sea necesario, desea inculcarles el tipo de pensamiento, voluntad y actitud en las que se disciplinarán a sí mismos. De hecho, la palabra griega para educación era autodisciplina. Si no ha aprendido la autodisciplina, ciertamente no es una persona educada.

Entonces, hay responsabilidades recíprocas y si se cumplen con ellas, transformarían a la familia. Vemos muchos desarrollos en nuestra propia sociedad hoy que son resultados directos de este intento bíblico de transformar a la familia de este tipo de cultura y familia de supervivencia, dura y rígida en una familia amorosa, flexible y saludable que honra y respeta a todos los miembros de la familia.

Pablo aclaró más sobre el tema en el libro de Efesios donde también escribió sobre lo que se referían en sus días los códigos del hogar o códigos de conducta, el capítulo 5 de Efesios comienza su discusión de las relaciones en la familia en el versículo 21 donde él dice: "Someteos unos a otros por reverencia a Cristo". Entonces, en una familia, la sumisión significa que los esposos se sometan al Señor y a sus esposas, las esposas se someten al Señor y a sus esposos, los hijos se someten al Señor y a sus padres. Entonces, todas estas interrelaciones son una forma de sumisión mutua, básicamente sumisión significa que no estás tratando de dominar, no estás tratando de controlar, no estás tratando de manipular al otro, sino que ves tu papel como alentador y servidor. ¿Cómo puedo ser útil, cómo puedo ayudar?

Luego, más tarde, las últimas palabras en el capítulo 5 para discutir la relación familiar, específicamente marido y mujer, versículo 33:

"Sin embargo, cada uno de ustedes también debe amar a su esposa como se ama a sí mismo, y la esposa debe respetar a su esposo".

Escuchamos mucho sobre la importancia del amor incondicional que un esposo necesita extender a su esposa y a los demás. Amor incondicional, no es si haces esto y aquello, entonces te amo, sino que te extiendo a ti mi amor pleno y completo sin condiciones preestablecidas. Creo que eso es cierto, pero muchas veces no escuchamos sobre la necesidad de respeto incondicional. Es necesario también extenderle a nuestro cónyuge respeto incondicional, si usted está a la altura de mis expectativas, si creo que es digno de honor, lo respetaré, de lo contrario, hablaré y trataré con usted de manera irrespetuosa, pero para ser una familia cristiana y un matrimonio cristiano se debe dar tanto amor como respeto incondicional. Es solo en el contexto de esto que florecerán matrimonios y familias saludables, por lo que les sugiero que, aunque el texto bíblico asumió que la familia ya estaba en cierto orden, no trató de presentar una versión idealizada de la familia, sino dio instrucciones de que si se seguían consistentemente transformarían la vida de la familia del primer siglo en una más saludable y piadosa.  Las instrucciones primer siglo al siglo XXI, siguen siendo lo mismo; el poder de transformar es someterse unos a otros.

¿Por qué? Por reverencia a Cristo, si tenemos reverencia mutua por Cristo por el poder de su espíritu, el espíritu de Jesús dentro de nosotros, podremos dejar de lado nuestros prejuicios y prejuicios sociales y simplemente amarnos y respetarnos unos a otros de una manera piadosa.

Es interesante cómo estos códigos domésticos a menudo dice mucho sobre el papel de los sirvientes y esclavos y creo que la razón es obvia. La esclavitud en el primer siglo presentó un serio desafío para las personas que eran esclavas. Una vez que fuiste esclavo y te convertiste en cristiano, eras una persona libre pero en la sociedad no lo eras, entonces, ¿cómo vas a vivir esta nueva vida en Cristo y no crear un caos social o exigir cosas en la sociedad que simplemente arrojarían calumnia sobre el cristianismo? Dio algunas instrucciones extensas de nuevo, mutuamente, primero a los esclavos, pero también a todos, especialmente si eran amos cristianos. Versículo 22:

 “Esclavos, obedezcan a sus amos terrenales en todo; y háganlo, no solo cuando sus ojos estén puestos en ustedes para obtener su favor, sino con sinceridad de corazón y reverencia por el Señor ".

Pide que ellos, por necesidad, tuvieran que hacer, pero dijo cambien su actitud al respecto. No se limite a decir: “¿Están mirando? Está bien, intentaré hacer lo que creo que ellos quieren que haga. En el momento en que no estén mirando, tal vez me iré, tal vez no haga lo que se supone que debo hacer”, pero en cambio dijo que cambie su actitud sobre el servicio.

Una forma en que el cristianismo abordó la idea de la esclavitud es que Pablo dijo que todos somos esclavos de Jesucristo de otra manera no somos suyos, por lo que el cristianismo transformó la idea; en lugar de esclavos son el último peldaño de la escalera de la existencia humana, nos elevó porque Cristo fue el siervo que se sacrificó por nosotros. Dijo que debía servir para no ser servido y dar su vida como rescate por muchos, así el cristianismo transformó toda la idea del papel de esclavo y siervo y lo vio desde una perspectiva gloriosa como la de Cristo, pero tenemos que cambiar nuestra actitud de las actitudes normales de la sociedad para hacerlo.

Luego, por supuesto, les recordó que no solo cambiaría una actitud, sino que en cualquier lugar, hagas lo que hagas, trabaja en ello con todo tu corazón. Está trabajando para el Señor, no para los amos humanos, ya que sabes que recibirás una herencia del Señor como recompensa como el Señor Cristo, tu siervo. Entonces les recuerda que no estás sirviendo a la persona que cree que es tu amo, estás sirviendo al Señor Jesús como amo; es un maestro de todos nosotros. De manera que no solo cambie su actitud sobre el servicio, sino que cambie su actitud y orientación hacia a quién está sirviendo y recuerde que él es el que le dará la recompensa debido a sus desafíos únicos. Quizás usted, como esclavo, tenga mucho más que esperar en el mundo venidero que quizás sus propios amos, incluso si son personas piadosas. Entonces él dijo:

"Cualquiera que haga mal será recompensado por sus errores, y no hay favoritismo".

Creo que esto probablemente pertenece a la advertencia a los amos. Él dice: "Los amos brindan a sus esclavos lo que es justo y correcto porque saben que también tienen un amo en el cielo", por lo que les recuerda a los amos que tienen una responsabilidad recíproca, hacer lo que es correcto, lo que es justo, lo que es bueno para todos sirvientes que tienes, porque recuerda que tú mismo eres responsable ante un amo superior y si abusas de tu posición, todas las malas acciones serán recompensadas. Habrá un día de rendición de cuentas para aquellos que abusaron de su papel de cualquier forma en la sociedad y en la familia. 

La conclusión para mí es que el cristianismo comenzó con la sociedad en la que estaba, comenzó con las personas de donde habían salido del mundo, y ahora estaban orientadas a la manera de Cristo; brindándoles los principios que transformarían la vida familiar en todo lo que Dios originalmente quiso que fuera la vida familiar cuando creó al hombre y la mujer y el pacto del matrimonio. La buena noticia del Nuevo Testamento es que habló poderosamente de su época. No pareció ser tan revolucionario como para que fuera rechazado por la sociedad de su tiempo, sino que tuvo una influencia fermentadora en esa sociedad y la vida familiar fue cambiada cada vez más de manera que el cristianismo tuvo una influencia en la sociedad. Estados Unidos nunca será una nación cristiana; Siempre habrá cristianos presentes, con suerte, que tengan una influencia fermentadora en nuestra sociedad y, en esa medida, con suerte, ayudaremos a transformar los matrimonios y las familias en relaciones de pacto más placenteras, saludables y piadosas, como Dios lo quiso originalmente y que el poder del espíritu y el ejemplo de Jesús puede llevarnos a la bendición de Dios mientras buscamos vivir una vida transformada en nuestra familia.

Transforming Family Life

It's great to be here this morning with you as we continue our series on the book of Colossians. I've entitled this message “Transforming Family Life”. When we read scripture, we're reading first of all what God had to say through a particular person, Paul in this case, in a specific context. Paul wasn't living in Newark, New Jersey nor Los Angeles, California, but he lived in the context of the first century Greco-Roman world, and so as all the Bible does, he addresses his immediate social environment. Family had certain contours. People had certain expectations for what it meant to be a part of a family and what constituted a family, and they also had in the culture of that day an idea of the various roles and responsibilities. 

I spent last night reading through articles about things that we can learn from the immediate context of those times. Aristotle, a great Greek philosopher, was very clear-cut that in the family the husband should be the authority in the family and that wives and the children, and if there were slaves or servants, were submissive and that it was important that the husband established such an order so that society itself might be ordered. Not only in the pagan world of the Greeks and the Romans was this the kind of rigid way that the system was organized, but it was also the same way to some degree within the Jewish world as well. They had a specific order that they thought the family should be organized around. The interesting thing is that mostly we have what they call household codes, written down by stoic philosophers andJewish writers that outlined how family life should function, and in all cases it had to do with the responsibilities of the wives and of the children and of the servants that were there. There was nothing reciprocal about it meaning that the husband, the father, and the master had some kind of reciprocal responsibility. It was all a kind of a one-way system that's how the world was conceived of. So when Paul addressed this system, he was addressing it thinking in terms of Christ's likeness so how can we take the existing family system and move it in a more Christ-like way. 

Paul was wise enough to know that what was needed was a transformation not a revolution. When you think of revolutions, unfortunately in the ancient world, you think of severe failures like the Spartacus slave revolt. It resulted in hundreds of thousands of slaves being executed, even crucified. Revolutions didn't end in a good way plus you have to keep in mind that the Christian church had no authority at the time that Paul wrote this. It wasn't as if the Roman authorities were interested in what Christians thought family should be like and they were trying to organize their world around a Christian ideal, instead they organized them around the pagan and in some cases the Jewish ideals, which were very similar to one another. With that in mind, let us look at what was said, beginning in verse 18, about how as Christians we should view these household codes and responsibilities. 

“Wives, submit yourselves to your husbands, as is fitting in the Lord. Husbands, love your wives and do not be harsh with them. Children, obey your parents in everything, for this pleases the Lord. Fathers, do not embitter your children, or they will become discouraged.”

Now first of all, I think in our society we really tend to get hung up over the term “submit to your husband”; submission was not a virtue for women, submission is a Christian virtue for men and women. The idea of submission is that you're not trying to dominate, you're not trying to control one's partner, but instead your role as being a loving servant. Notice immediately after encouraging such submission which he says is fitting for this new life in Christ, but he reminds husbands of their reciprocal responsibility. Do not take advantage of the fact that you have a loving wife, but instead make sure you love your wives and you're not at all harsh with them. 

Now in the first century world most people would expect husbands to treat their wives in an almost childlike manner. Oftentimes there was a big year difference in their ages. There was actually a shortage of females available for marriage in the first century world because they practiced, not abortion, but if you had a girl child it was not uncommon for them to simply take the child out by the city dump and abandon them. Girls were a luxury in the ancient world because if you wanted them to get beyond the family you had to pay a dowry, a down payment to the family and to whom she was marrying. So if you were poor you definitely didn't have those resources and so there was incentive to keep male children and not girls; thus there was a shortage which led to some terrible things. 

Girls married earlier sometimes 11 or 12 years of age and their husbands were older, perhaps in their 20s, and so it's a great disparity in their ages and you could see how with such a disparity husbands could tend to treat their wives as children and to discipline them in a harsh manner, or bond to them and interact with them. Paul says you know this may be a cultural norm, but it's not acceptable in the Lord; you are to love them and the word he uses does not have warm romantic feelings for her, but it's a word for God is love have a unselfish attitude that acts unselfishly for the good of your spouse. 

As I was studying this lesson this week I just asked Becky, “We've been married over 50 years, can you remember a time when I was harsh with you?”, and the good news is that she said no and I thought well that's good because I never intended to be so because that would be unChrist-like. 

Then he goes on to talk about children. Now we think children are to be greatly valued and are so dear, but not the way the ancient world looked at it. Most mothers and fathers tried to not get too emotionally connected to their babies because nearly half of them died in infancy and over half of them had died by the time they got to be 18 to 20 years of age. There was no way to offset the disease and other things that could terminate the lives of your children, and so parents did not have as close of a bond or were not encouraged to have those kinds of close emotional bonds, but instead were encouraged to be highly disciplined even harsh with the children giving them responsibilities even beyond their age and demand their children do so. I remember even these upbringings have lasted into our own era. 

I remember my father saying he had a younger brother who was a quite talkative boy and my father reminded him over and over again, “Children are to be seen, not heard”. My father was perhaps a teenager at the time and he reminded his young brother of this. He remembered one time the adults were talking and his younger brother said, “You know what?” and everybody stopped and looked at him, and then he looked at his brother and he said, “Nothing, I don't have anything to say here”. Well we would think that would be absurd, but when you are in a survivalistic mentality as people were in the first century and up to more recent times in our own societies people didn't think you had much time to be sympathetic to children, but notice even though it exhorts the children to obey their parents and everything, this is pleasing to the Lord. Reminds us of one of the ten commandments to honor your parents, but he very quickly goes on and in my translation it says, “fathers do not embitter your children”. The word father is not in the original Greek language; mine actually has a footnote that says “words not present”. I think instead of fathers it's implying mothers and fathers, our parents. So it should be “Parents do not embitter your children or they will be discouraged”, in other words, you can treat children with too much discipline and special harshness that can cause them to become bitter and discouraged and instead in the Christian family there is a responsibility of parents to encourage their children. If you want to come up with a fundamental Christian word for child raising it is, number one, encourage to instill courage in your children to do the right thing, encourage them to be all that they can be that is Godly and right in this world, and also include the word self-discipline. In other words, you don't want to discipline children from the outside unless you have to, you want to instill within them the kind of thinking and will and attitude where they will discipline themselves. Matter of fact the Greek word for education was self-discipline. If you have not learned self-discipline you certainly are not an educated person. 

So there's reciprocal responsibilities and if followed through on these they would transform the family, We see many developments in our own society today that are in direct results of this biblical attempt to transform the family from this survivalistic, harsh, rigid kind of culture and family system into a loving, flexible, healthy family that honors and respects everyone in the family. 

Now Paul elucidated more on the topic in the book of Ephesians where he also wrote on what they referred in their days to the household codes, the codes of conduct, but Ephesians chapter 5 he begins his discussion of relationships within the family by verse 21 where he says, “Submit to one another out of reverence for Christ.” So in a family, submission is mutual husbands submit to the Lord and to their wives, wives submit to the Lord and to their husbands, children submit to the Lord and to their parents. So all these interrelationships are a form of mutual submission. Basically submission means you're not trying to dominate, not trying to control, not trying to manipulate the other, but instead seeing your role as encouraging and serving. How can I be of service, how can I help? 

Then later the very last words in chapter 5 to discuss the family relationship, specifically husband and wife, verse 33:

“However, each one of you also must love his wife as he loves himself, and the wife must respect her husband.”

We hear a great deal about the importance of unconditional love that a husband needs to extend to his wife and to others unconditional love, not if you do this and that then I love you, but instead I extend to you without any pre-ordained conditions my full and complete love. I believe that's true, but oftentimes we don't hear about the need for unconditional respect. We also need to extend to our spouse unconditional respect, not if you live up to my expectations, if I think you are worthy of honor then I will respect you otherwise I'm going to talk and deal with you in a disrespectful manner, but to be a Christian family and a Christian marriage both unconditional love and unconditional, respect must be given. It's only in the context of this that healthy marriages and families will flourish and so I would suggest to you that although the biblical text assumed the family was already in a certain order it didn't try to present some idealized version of the family, but it gave instructions that if followed through consistently would transform the first century family and to a more healthy and Godly on, and over the centuries in some people's lives because of the influence of God that occurred, first century to 21st century, but the instructions are still the same; the power to transform is submit to one another. Why? Out of reverence for Christ. If we have mutual reverence for Christ by the power of his spirit, the spirit of Jesus within us, we will be able to put aside our societal prejudices and preconceptions and simply love and respect one another in a Godly way. 

Now it's always interesting these household codes where oftentimes a great deal is said about the role of servants and slaves and I think the reason for that is obvious. Slavery in the first century presented a serious challenge to the people who were slaves. Once you were a slave and you became a Christian you were a free person yet in society you were not, so how are you going to live out this new life in Christ and not create social havoc or demand things in society that would simply cast aspersions on Christianity? So he gave some lengthy instructions again mutually first to slaves, but also to anyone especially if they were Christians who were masters. Verse 22:

“Slaves, obey your earthly masters in everything; and do it, not only when their eye is on you and to curry their favor, but with sincerity of heart and reverence for the Lord.”

So he calls for what they, of necessity, had to do, but he said change your attitude about it. Don't just say, “Are they watching? Okay I'll try to do what I think they want me to do. The minute they're not looking maybe I'll goof off, maybe I won't do what I'm supposed to be doing,” but instead he said change your attitude about service. 

Well one way Christianity dealt with the idea of slavery is that Paul said we are all slaves of Jesus Christ or we are not his, so Christianity transformed the idea; instead of slaves are the bottom rung on the ladder of human existence, it elevated them because Christ was our servant who sacrificed himself for us who came. He said to serve not to be served and to give his life as a ransom for many, and so Christianity transformed the whole idea of the role of slave and servant and saw it from a glorious Christ-like perspective, but we have to change our attitude from the normal attitudes of society to do so. Then of course he reminded them not only an attitude would change, but wherever, whatever you do, work at it with all your heart. It's working for the Lord not for human masters since you know you'll receive an inheritance of the Lord as a reward as the Lord Christ, your servant. So he reminds them you're not serving the person who thinks they're your master, you're serving Lord Jesus as master; he is a master of us all. So not only change your attitude about service, but change your attitude and orientation towards who you are serving and remember that he's the one that will give you the reward because of your unique challenges. Perhaps you as a slave have much more to look forward to in the world to come than maybe your own masters even if they are Godly people. Then he said:

“Anyone who does wrong will be repaid for their wrongs, and there is no favoritism.”

I think this probably belongs to the admonition to masters. He says, “Masters provide your slaves with what is right and fair because you know that you also have a master in heaven,” so he reminds the masters you have a reciprocal responsibility, you do what's right, what's fair, what's good for any servants that you have because remember you are accountable to a higher master yourself and if you abuse your position all wrongdoings will be repaid. There will be a day of accountability for those that abused their role in whatever way in society and in the family. 

So the bottom line to me is this that Christianity was out to start with society where it was, start with people where they had come out of the world, and now they were oriented in a Christ-like way; give them the principles that would transform family life into all that God originally intended family life to be when he created men and women and the covenant of marriage. So the good news of the New Testament is that it spoke powerfully to its time. It did not appear to be so revolutionary that it was rejected by the society of its time, but instead it had a leavening influence on that society and family life was changed more and more that Christianity had an influence on society. America never will be a Christian nation; there will always be Christians present hopefully who have a leavening influence on our society and to that extent hopefully we will help transform marriages and families into more pleasing healthy and Godly covenant relationships as God originally intended it and that the power of the spirit and the example of Jesus can take us to. May God bless us as we seek to live out a transformed life in our family.

Vestido para el éxito | Parte 9

Esta es la transcripción en español del 28 de febrero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Dressed For Success".

Vestido para el éxito

Es bueno estar con ustedes. Esta mañana continuamos nuestra serie en el libro de Colosenses. He titulado este mensaje "Vístete para el éxito".

En la década de 1980, una persona escribió un libro que llevaba ese título y la razón por la que lo hizo fue que gran parte por la generación del baby boom. Tal vez los más jóvenes no se dieron cuenta de que cuando uno entraba en un entorno profesional tenía que vestirse apropiadamente si querías tener éxito y ser aceptado. Así que dieron todo tipo de consejos sobre cómo hacerlo para hombres y mujeres en un entorno profesional. Cuando pienso en vestirme para el éxito, recuerdo un momento terrible y vergonzoso que experimenté al principio de mi predicación.

Solo tenía dos trajes y uno de ellos era bastante antiguo y me quedaba bastante ajustado porque había ganado un poco de peso y no me había dado cuenta de que se había deshilado en la parte de atras. En esta congregación en particular, el servicio comenzaba con el líder de los himnos caminando por el pasillo central seguido por la persona que dirigirá la oración, y seguida por la persona que dirigiría la Mesa del Señor. Seguí al ministro al final, y mientras desfilamos por el pasillo central, sin que yo lo supiera, camino por el pasillo pensando en saludar a todos antes de que comience el servicio.

Estoy parpadeando en blanco en la parte de atrás mientras camino por el pasillo porque mi ropa interior está expuesta. Por supuesto, no tenía ni idea. Camino un rato hasta el frente y luego me siento. Becky está atrás porque teniamos un bebé, así que está en la última fila. Ella está horrorizada y por eso escribió una pequeña nota y consiguió un joven para enviarlo. Por supuesto, todos en la iglesia lo sabían excepto yo; Pensé que estaba vestido para el éxito. Un niño pequeño aparece en la primera fila durante uno de los himnos, me entrega una nota, me mira muy disimuladamente. Abro la nota y dice: "Tus pantalones están completamente rasgados en la parte de atrás amor, Becky". Bueno, cerré eso y pensé: "Me pregunto qué significa eso". Tratando de no llamar la atención, estábamos parados durante un himno, extendí la mano y sentí todas las prendas deshilachadas, pero era demasiado tarde para hacer algo porque estábamos cantando el último himno antes de que me tocara hablar.

Hablas de hacer un movimiento rápido hacia el púlpito; Estoy un poco a un lado y me pregunto quién sabe. Puedo verlo en los rostros de todos, todos lo sabían.

Ese fue uno de los sermones más largos que he predicado, lo que significa que se sintió como si fuera para siempre. Bueno, ese día en particular no estaba vestido exactamente para el éxito. Tenía una prenda vieja que no sabía que se había gastado y necesitaba quitármela y ese punto me recuerda lo que dijo Pablo en Colosenses 3: 9-10 que cubrimos la semana pasada, dice:

"No se mientan el uno al otro, ya que se han quitado su antiguo yo con sus prácticas y se han puesto el nuevo, que se renueva en conocimiento a imagen de su Creador".

Así que Pablo usa la imagen de quitarse la ropa vieja y gastada y ponerse todas las piezas de ropa nueva. Esta prenda se renueva, rehace de nuevo a imagen de nuestro creador. En otras palabras, estamos restaurando nuestra identidad original, nuestro propósito original como seres humanos que se remonta al libro de Génesis, donde Dios tuvo una visión alta y noble para que los hombres y mujeres se reunieran como socios para ser gobernantes sobre su buena creación. Entonces, esa imagen necesita ser restaurada en nosotros y puede ser ilustrada como lo hizo Pablo en términos de quitarnos o ponernos nuestra ropa nueva y vieja.

Retomemos lo que él tenía que decir, versículo 12:

"Por tanto, como pueblo escogido de Dios, santo y amado, vístanse de compasión, bondad, humildad, mansedumbre y paciencia".

En primer lugar, les recuerda que recuerden quiénes son. Si voy a vestirme apropiadamente tengo que recordar quién soy; Yo no soy mío, he sido comprado por precio. Aquí estos términos, pueblo escogido de Dios, santo y muy amado, tres de estos términos se usan para referirse al pueblo de Dios de Israel bajo el antiguo pacto y al mismo Jesús. Necesitamos recordar que simplemente no somos personas. No es el tipo de identidades que la sociedad quiere darnos; en cambio, somos el pueblo elegido por Dios.

En primer lugar, les recuerda quiénes son. Si voy a vestirme

apropiadamente tengo que recordar de quién soy; no me pertenezco, he sido comprado por precio, pero aquí estos términos, pueblo escogido de Dios, santo y muy amado, tres de estos términos se usan para referirse al pueblo de Dios de Israel bajo el antiguo pacto y al mismo Jesús. Necesitamos recordar que no somos personas simplemente. No es el tipo de identidad que la sociedad quiere darnos; en realidad, somos el pueblo elegido por Dios.

Si hemos respondido al llamado del evangelio, estamos en el reino de Dios; Somos amados, personas elegidas santas en el sentido bíblico de apartarnos para propósitos especiales, de regreso a nuestro propósito original, ser siervos de Dios en todo lo que hacemos, pero si queremos tener éxito debemos estar vestidos apropiadamente y aquí él enumera varios acompañamientos de vestimenta importantes: compasión y amabilidad. Estos son dos términos que se usan una y otra vez al menos estas son las dos palabras que se usan para traducir dos palabras hebreas diferentes del Antiguo Testamento en la traducción griega, Septuaginta: Dios mismo es compasivo y bondadoso con nosotros. Necesitamos asegurarnos de que esa es la forma en que tratamos y miramos a otras personas.

Sabes que es fácil ser crítico, es fácil encontrar fallas. Es difícil ser compasivo y amable y luego la humildad, eso puede ser uno de los más difíciles de todos y esto es, creo, al que más se alude en la persona de Jesús que renunció a la igualdad con Dios para asumir forma de humano y ser un humilde servidor. Nosotros también tenemos un gran destino, también somos personas especiales e importantes porque somos el pueblo elegido por Dios, pero eso no significa que no necesitemos actuar como lo hizo Jesús y tener verdadera humildad; No nos consideremos más importantes que los demás, sino que sirvamos a los demás con humildad, gentileza y paciencia.

Si lo piensas, lo opuesto a esto sería la dureza. Todos hemos tenido personas que nos han tratado con dureza, eso en realidad nunca ayuda. Necesitamos gentileza para llevarnos a donde debemos ir y se necesitará paciencia al interactuar con otros seres humanos, ya sea en nuestra familia, en el trabajo, en el reino de Dios o con nuestro prójimo. Se necesitará paciencia, lo opuesto a la ira. En lugar de alargar nuestra ira en una palabra, el griego llama paciencia. Se necesitará mucha paciencia para ser una persona armoniosa que espera en el Señor y no se enoja rápidamente. Enojo es la forma del mundo. El camino de Dios es el camino de la paciencia. Esto es lo que nos vamos a poner.

Luego dice:

“Sopórtense y perdónense unos a otros. Si alguno de ustedes tiene alguna queja contra alguien. Perdone como el Señor te perdonó. Y sobre todas estas virtudes, reviste el amor, que las une a todas en perfecta unidad”.

Recuerdo que hace algunos años una persona de la comunidad, creo que asistía a nuestro seminario de recuperación de divorcio y a nuestros grupos de apoyo, pidió asesoramiento individual. Lo recuerdo viniendo a la casa, lo frustrado y enojado que estaba. Por supuesto que está enojado con su ex, pero también estaba enojado con su hijo y realmente, como él contó la historia, era un tipo de preocupaciones bastante insignificantes, pero tenía esta actitud de indignación. “Nunca volveré a hablar con él; No voy a tener nada que ver con él”. Separado de su esposa, alejado de su único hijo, era un hombre muy solitario, amargado, e infeliz. Traté de hacerle ver que él era la fuente de sus propios problemas y que él era el que había puesto una división que no se podía cruzar. Él era el que estaba alejando a todos de su vida, pero era un hombre muy terco. Porque se sentía muy infeliz busco ayuda, o de lo contrario no habría hecho, no estaba realmente dispuesto a recibir ayuda. Vino, creo que dos veces y simplemente no quiso escuchar más y siguió adelante con su vida.

Sabes que no puedes perdonar a los demás, no es a otros a quien castigas, es a ti mismo. Sabes que las personas de las que te estás alejando pueden estar felices de que ya no interactúes con ellas, pueden incluso tener un suspiro de alivio, pero somos nosotros mismos a quienes castigamos cuando nos negamos a perdonar a los demás. Todos tenemos quejas, todos sentimos que otros nos han hecho daño y nos han herido. La única forma de evitarlo es aislarse totalmente de otras personas, entonces no tendrá ese sentimiento en particular porque no tendrá amistades, pero si queremos tener relaciones armoniosas de cualquier tipo que sea, tenemos que aprender el arte del perdón. El arte del perdón no es dejarlos libres. No es como si estuvieras lavando sus pecados, ellos todavía tienen que lidiar con eso con Dios, pero solo estás diciendo que te estás dejando de ser policía como si fueras a traer a juicio a esas personas el intentarlo trae por tu cuenta algo de juicio a sus vidas. Este no es un papel para el que fuimos diseñados. Perdona como el Señor te perdonó a ti.

Entonces, ¿cómo el Señor nos ha perdonado? ¿Dijo, bueno, una vez que actúes bien, te perdonaré? No, no es como lo hizo, ¿verdad? Él tomó sus verrugas y todo. Por su gracia nos perdonó y es por eso que pudimos disfrutar del amor de ese perdón por el que fuimos transformados en nuevos tipos de personas. Esa es la única forma en que se puede cambiar a las personas. No perdonarlos no los está ayudando y ciertamente nos está haciendo daño a nosotros mismos. Todas estas son virtudes cristianas como dice Pablo:

"Y sobre todas estas virtudes revístate de amor, cosa que une a todas en perfecta unidad".

Nuestra sociedad tiene muchas ideas extrañas sobre el amor, más o menos lo consideran un amor romántico. En el idioma griego en el que está escrita la Biblia, son varias palabras griegas, cuatro o cinco palabras griegas diferentes para describir diferentes aspectos del amor: amor familiar, el amor de nacer en la misma familia que tienen el uno por el otro. Amistad, pero la palabra que se usa con más frecuencia en el Nuevo Testamento es la palabra ágape, que en realidad no se usaba tanto en la literatura griega del mundo antiguo; estaba ahí, pero no se miraba a menudo, tampoco se mencionaba con frecuencia. Cuando el escritor del Nuevo Testamento y el que tradujo el antiguo del hebreo al griego, eligieron esta palabra porque no tiene tanto que ver con el sentimiento sino con una decisión de la voluntad, una decisión de actuar desinteresadamente por el bien de otros; eso es el amor. No significa que tenga ganas de hacerlo, no significa que esté deslumbrado por un sentimiento maravilloso por otras personas, significa que toma la decisión de no actuar de manera egoísta, sino de actuar en el mejor interés de los demás. A veces, a sus propias expensas, a veces es muy costoso actuar en interés de los demás y no de usted mismo; eso es lo que significa amar. Más adelante en la Biblia dice que Dios es ágape y por eso debemos perdonar como él perdonó. Necesitamos ponernos su compasión y todas las demás virtudes que reflejan el carácter de Dios, especialmente como lo hemos visto en Jesús.

Continúa con el versículo 15:

"Y sobre todas estas virtudes revístete de amor, que es lo que une todo en perfecta unidad"

  “Dejad que la paz de Cristo gobierne vuestros corazones, ya que como miembros de un solo cuerpo fuisteis llamados a la paz. Sean agradecidos".

Es interesante que esta es la única vez que esta palabra es llamada regla, regla en tu corazón, esta es una palabra para un árbitro o quizás llamaríamos a un árbitro, que arbitrio los partidos o vio las carreras y se aseguró de que todos permanecieran en su carril. Entonces, ¿quién será el árbitro de nuestros corazones? La paz de Cristo que va a identificar lo que está bien y lo que está mal. Debe ser la paz de Cristo en nuestros corazones, ese es el mejor árbitro.

Ahora, en el mundo del primer siglo estaba la Paz Romana, la paz que trajo Roma. Ahora, la forma en que Roma compró la paz fue cuando llegó a la ciudad con la unidad militar más poderosa y usted se sometió a ellos o ellos de manera coercitiva a través de la fuerza lo hicieron y crearon una paz en todo el mundo mediterráneo donde la gente podía comerciar, interactuar con otros por su poderío militar. Dios es lo suficientemente grande como para obligarnos a hacer cosas también, pero en cambio quiere que tengamos la paz de Cristo que no es represiva, que es amar, cuidar, respetar nuestra persona, permitirnos elegir, pero si tienes la paz que Cristo trae tu vida y permites que gobierne lo que sucede en tu corazón, vas a ser una persona vestida para el éxito espiritualmente.

Note que dijo, "somos miembros de un cuerpo". Así que ahora está hablando especialmente de nuestras relaciones entre nosotros como cristianos. Sabes que todos venimos de trasfondos únicos, todos tenemos problemas únicos con nuestra propia personalidad y cosas que han ocurrido en nuestra vida y lo más natural en el mundo que sucede cuando unes a las personas es que hay conflicto, contención, disturbio, enojo y frustración porque la gente no tiende a llevarse muy bien, y si quieres pruebas de eso, toma como ejemplo el matrimonio. ¿Cuál es la tasa de divorcios? Y, sin embargo, esta es una de las relaciones personales íntimas más importantes en las que estamos involucrados; sin embargo, las personas no pueden llevarse bien de forma individual y mucho menos llevarse bien con muchas personas. Solo la paz de Cristo, que es el árbitro de nuestro corazón, nos permitirá llevarnos bien con los demás. Es muy fácil no llevarse bien, muy difícil llevarse bien, pero Cristo nos da la paz para hacerlo y nos dice que seamos agradecidos.

Creo que parte de nuestro problema es que, en lugar de estar agradecidos, nos enfocamos constantemente en las cosas que no tenemos, las cosas que desearíamos que fueran diferentes, las cosas que nos molestan. Necesitamos reemplazar eso con un corazón agradecido porque todos tenemos mucho por que estar agradecidos y la persona que disciplina su corazón con el árbitro de la paz de Cristo naturalmente estará lleno de acción de gracias. Y luego dice sobre el cuerpo de Cristo:

 “Deje que el mensaje de Cristo more en abundancia entre ustedes mientras se enseñan y se exhortan unos a otros con toda sabiduría mediante salmos, himnos y cánticos del Espíritu, cantando a Dios con gratitud en sus corazones”.

Entonces, si queremos permitir que la paz de Cristo gobierne en nuestros corazones, tenemos que estar dispuestos a permitir que la palabra o el mensaje de Cristo more en nosotros, no un poco, sino en abundancia.

Hoy tenemos un mundo en el que a cualquier hora del día todo el mundo tiene horarios diferentes. Puede conectarse en línea, ir a nuestro sitio de YouTube y tenemos libros completos de la Biblia versículo por versículo que puede leer en algún lugar, comenzar por el principio y revisarlos. Puede hacerlo a su propio ritmo, en su propio tiempo y puede dejar que la palabra de Dios more en abundancia en usted, o puede buscar entretenerse hasta la muerte y encontrarse cada vez más infeliz. Lo que piensas en abundancia se manifestará en tu actitud en cada dimensión de tu vida. Detengámonos abundantemente en la palabra de Cristo y la palabra de Dios para que podamos enseñarnos y amonestarnos unos a otros con toda sabiduría. En última instancia, toda la sabiduría proviene de Dios, no de fuentes humanas, por lo que solo cuando nos concentramos en dejarla habitar abundantemente en nosotros podemos obtener la sabiduría de Dios para que sepamos cómo enseñar y cómo amonestar a los demás.

Luego se refiere a cuando nos reunimos para cantar juntos, nos reunimos como lo hemos hecho esta mañana. Podemos enseñar y amonestar, no solo de una manera normal como lo estoy haciendo ahora, sino que también podemos hacerlo a través de nuestro canto. Nos enseñamos y amonestamos unos a otros con toda sabiduría a través de los diversos tipos de himnos que cantamos porque cantamos a Dios con gratitud en nuestros corazones. La gran diferencia entre simplemente cantar y cantar con verdadera gratitud en tu corazón es que cuando tenemos gratitud en nuestro corazón estamos alegres, contentos y felices.

Concluye esta sección:

"Y todo lo que hagas, ya sea de palabra o de hecho, hazlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él".

Entonces, en el nombre del Señor Jesús, eso significa por su autoridad, en otras palabras, si nos hemos deleitado abundantemente en su palabra, sabemos cuál es la voluntad de Dios y, por lo tanto, a la luz de nuestro respeto, amor y admiración por el Señor elegimos todo lo que hacemos, en cualquier dimensión de nuestras vidas, cualquier cosa que digamos en cualquier contexto que deseemos reflejar el carácter y la naturaleza de Dios, ser verdaderos portadores de la imagen de Dios como Dios originalmente quiso que fuéramos embajadores de su amor y su verdad. Dios nos está equipando para poder hacer esto, si permitimos que su palabra more en abundancia en nosotros. Y finalmente dice: “Dando gracias a Dios Padre por medio de él”. Observe que una y otra vez repitió: "Agradecido por dar gracias".

Una de las mayores señales de madurez espiritual es cuánto hay agradecimiento en tu vida, cuánta gratitud caracteriza tu vida. Sabes que las personas son inmaduras y mundanas cuando son negativas, críticas, infelices y son almas sin gozo, pero si permitimos que Cristo more en nosotros ricamente, dejamos que gobierne como el árbitro y su paz en nuestra vida y nos estamos poniendo el atuendo apropiado como Dios quiere que lo hagamos, entonces no podemos evitar ser agradecidos.

Cuando miro mi propia vida de oración a lo largo de los años, comenzó principalmente: Señor, ayúdame en esto y Señor, ayúdame en aquello. Necesito esto, ayúdame. Ahora, sobre mí mismo, estoy mayormente agradecido y le expreso mi gratitud. Si tengo una solicitud o inquietud, generalmente no me concierne a mí, sino a usted o a otra persona. Sé que es una especie de transformación lenta que tuvo lugar sin ninguna intención de mi parte, lo veo como esa progresión natural que ocurre cuando maduras en un carácter como el de Cristo, como Dios quiere que lo hagas para que puedas ser su embajador amoroso, para que puedas ser una persona de paz, para que puedas exhibir el carácter de la bondad y la compasión de Dios, y para que cuando cantamos podamos enseñar y amonestar a los demás y cuando interactuamos con otros podamos hacer lo mismo de la misma manera, de manera sabia y amorosa a la manera de Jesús. Jesús fue un gran maestro y amonestador. Tenemos un gran llamado en Cristo Jesús. Dios nos está llamando a algo más grande; nos está llamando a ser sus embajadores de amor y paz. No dejemos de escuchar el llamado y dejemos que Dios nos cambie y transforme la vida y renueve su imagen en nosotros para que podamos cumplir nuestro propósito con alegría y gratitud en el corazón.

Dressed for Success

It's good being with you this morning. We're continuing our series in the book of Colossians. I've entitled this message “Dress for Success”. 

Back in the 1980s, an individual wrote a book that bore that title and the reason that he did it was that a lot of the baby boom generation and perhaps younger didn't realize that when you went into a professional setting you had to dress accordingly if you wanted to be successful and be accepted. So they gave all kinds of tips on how to do that for men and women in a professional setting. When I think about being dressed for success, I remember a terrible embarrassing moment that I experienced in my early preaching. 

I only had two suits and one of them dated back quite a ways and was quite tight fitting because I've gained a little weight, and what I hadn't realized is that it had frayed out in the back. In this particular congregation, the service started with the song leader coming down the center aisle followed by the person going to lead the prayer followed by the person going to speak at the lord's table. I followed the minister at the very end, and as we file down the center aisle, unbeknownst to me, I'm walking down the aisle kind of thinking of saying hello to everybody before the service begins. I'm flashing white at the back as I'm walking down the aisle because my underwear is exposed. I had, of course, no idea. I walk up front stand for a bit then sit down. Becky's in the back because we had a baby, and so she's on the back row. She's in horror and so she wrote a little note and got a young man. Of course everybody in the church knew this except me; I thought I was dressed for success. Little boy comes up on the front row during one of the songs hands me a little note, looks at me real furtively. I open the note and it says, “Your pants are completely ripped out in the back, love Becky”. Well I shut that and I thought, “I wonder what that means?”. Trying not to be too conspicuous, we were standing during the song, I kind of reached around and I felt all the frayed garments but it was too late to do anything because that was a song before I got to speak. You talk about making a quick move to the pulpit; I'm kind of to the side and I'm wondering who knows. I can tell on the faces of everyone, everybody knew. 

That was one of the longest sermons I ever preached meaning it felt like it went on forever. Well that particular day I wasn't exactly dressed for success. I had an old garment that I was unaware had worn out and it needed to be taken off and that point reminds me of what Paul said in Colossians 3:9-10 that we covered last week, he says: 

“Do not lie to each other, since you have taken off your old self with its practices and have put on the new self, which is being renewed in knowledge in the image of its Creator.”

So Paul uses the image of taking off the old worn garment and putting on all together a new garment and this garment is renewed, made new again in the image of our creator. In other words, we're restoring our original identity, our original purpose as human beings that goes all the way back to the book of Genesis where God had a high and noble vision for men and women to gather as partners to be rulers over his good creation. So that image needs to be restored in us and it can be illustrated as Paul did in terms of taking off or putting on our old and new garment. 

Let's pick up with what he had to say, verse 12:

“Therefore, as God’s chosen people, holy and dearly loved, clothe yourselves with compassion, kindness, humility, gentleness and patience.”

First of all he reminds them to remember who you are. If I'm going to dress appropriately I have to remember whose I am; I am not my own. I have been bought with the price, but here these terms, God's chosen people, holy, and dearly loved, three of these terms are used to refer to God's people Israel under the old covenant and to Jesus himself. We need to remember we're just not any people. It's not the kind of identities that society wants to give us, instead we are God's chosen people. If we have responded to the call of the gospel we are in the kingdom of God; we are dearly loved, chosen people holy in the biblical sense of set apart for special purposes back to our original purpose, to be servants of God in everything that we do, but if we are to be successful we must be appropriately attired and here he lists several important dress accompaniments: compassion and kindness. These are two terms that are used over and over at least these are the two words that are used to translate two different Hebrew words out of the Old Testament in the Greek translation, septuagint: God is himself compassionate and kind towards us. We need to make sure that that's the way that we deal and look with other people. 

You know it's easy to be a critic, it's easy to find fault. It's difficult to be compassionate, it's difficult to be kind and then humility, that may be one of the most difficult of all and this is, I think, most alluded to in the person of Jesus who gave up equality with God to take on the form of a human being and to be a humble servant. We too have a great destiny, we too are special and important people because we're God's chosen people, but that doesn't mean that we don't need to act like Jesus did and have real humility; not consider ourselves more important than others but instead humbly serve others, and then gentleness and patience. 

If you think about it the opposite of this would be harshness. We've all had people that have treated us harshly, that never never really helps. We need the gentleness to get us where we need to go and it's going to take patience as we interact with other human beings whether it be in our own family or at work or within the kingdom of God or our neighbors. It's going to take patience, the opposite of anger. Instead of lengthening out our anger into a word the Greek calls patience. It's going to take a great deal of patience to be a harmonious person who waits on the Lord and is not quick to become angry. That's the world's way. God's way is the way of patience. This is what we are to wear. 

Then he says:

“Bear with each other and forgive one another if any of you has a grievance against someone. Forgive as the Lord forgave you. And over all these virtues put on love, which binds them all together in perfect unity.”

I remember a number of years ago a person in the community, I think they were attending our divorce recovery seminar and support groups, asked for some individual counseling. I remember him coming over to the house and I remember how frustrated and angry he was. Of course he's angry at his ex, but he also was angry with his son and it was really, as he told the story, fairly petty kind of concerns that he had but he had this indignant attitude. “I'm never going to talk to him again, I'm not going to have anything to do with him”. Well separated from his wife, alienated from his only child, he was a very lonely man; a very bitter man, a very unhappy man. I tried to get him to see that he was the source of his own problems and that he was the one that had put up a bearer that couldn't be crossed. He was the one that was alienating everybody in his life, but he was a very stubborn man. Although he was very miserable, or else he would not have sought out some help, he wasn't really open to being helped. And so he came I think maybe twice and he just didn't want to hear anymore and moved on with his life. 

You know you can't forgive others, it's not others you're punishing, it's yourself. You know the people that you may be alienating from may be happy you're not interacting with them anymore, they may have a sigh of relief, but it's ourselves we punish when we refuse to forgive others. We all have grievances, we all feel like we've been wronged and hurt by others. The only way to avoid that is to totally isolate yourself from other people then you won't have that particular feeling because you'll have no relationships, but if we are to stay in harmonious relationships of whatever dimension it is we have to learn the art of forgiveness. The art of forgiveness is not letting them off the hook. It's not like you're washing away their sins, they still have to deal with that with God, but you're just saying that you're getting out of the police business as if you're going to police those people and try to bring some judgment on your own into their lives. This is not a role we were designed to function in. Forgive as the Lord forgave you. 

So how has the Lord forgiven us? Did he say, well once you get your act together I'll forgive you? It's not how he did it, is it? He took his warts and all and by his grace he forgave us and it's because we were able to bask in the love of that forgiveness that we were changed into new kinds of people. That's the only way people can be changed. Not forgiving them is not helping them and it's certainly harming ourselves. These are all Christian virtues as Paul says:

 “And over all these virtues put on love, which binds them all together in perfect unity.”

Our society has a lot of weird ideas about love, pretty much they think of it as romantic love. In the Greek language in which the Bible's written, they're a number of Greek words, four or five different Greek words to describe different aspects of love: familial love, the love that of being born in the same family you have for one another. Friendship, but the word that's used most often in the New Testament is the word agape which really wasn't used that much in the Greek literature of the ancient world; it was out there but not often looked at, not often referred to. When the writer of the New Testament and the that translated the old out of Hebrew into Greek they chose this word because it has not so much to do with feeling as it does a decision of the will, a decision to act unselfishly for the good of others; that's what love is. Doesn't mean you feel like it, doesn't mean you're swept off your feet with a wonderful feeling for other people, it means that you make a decision not to act selfishly but instead to act in the best interest of others. Sometimes to your own expense, sometimes it's very costly to act in the interest of others rather than yourself; that's what it means to love. It says later in the Bible God is agape and so we need to forgive as he forgave. We need to put on his compassion and all the other virtues that reflect the character of God especially as we've seen it in Jesus. 

And then he continues on verse 15:

 “Let the peace of Christ rule in your hearts, since as members of one body you were called to peace. And be thankful.”

It's interesting this is the only time this word called rule, rule in your heart, this is a word for an umpire or we would call perhaps a referee, who refereed the matches or watched the races and made sure everyone stayed in their lane. So who's to be the umpire of our hearts? The peace of Christ who's going to be calling balls and strikes, who's going to be identifying what's right and wrong. It should be the peace of Christ in our hearts, that's the best umpire, that's the best referee. 

Now in the first century world there was Pax Romana, the peace that Rome brought. Now the way that Rome bought peace was it came into town with the most powerful military unit and you either submitted to them or they coercively through force made you and they kind of created a peace all around the Mediterranean world where people could trade, interact with others because of their powerful military might. God's big enough to force us to do things too, but instead he wants us to have the peace of Christ which isn't coercive, which is loving, caring, respecting our person, allowing us to choose, but if you have the peace that Christ brings in your life and you allow that to govern what goes on in your heart you're going to be a person that is dressed for success spiritually. 

Notice he said, “we're members of one body”. So now he's talking about especially our relationships to one another as Christians. You know we all come from unique backgrounds, we all have unique issues to our own personality and things that have occurred in our life and the most natural thing in the world to happen when you bring people together is that there's conflict, contention, disturbance, anger, and frustration because people don't tend to get along very well, and if you want evidence of that take marriage. What's the divorce rate? And yet this is one of the most important intimate personal relationships we're engaged in yet people can't get along on a one-to-one basis much less get along with many people. Only the peace of Christ being the umpire of our hearts will allow us to get along with others. It's very easy not to get along, very difficult to get along, but Christ gives us the peace to do so and he says be thankful.

I think part of our problem is that instead of being thankful we're constantly focusing on the things we don't have, the things we wish would be different, the things we're not happy about, the things that bother us. We need to replace that with a grateful heart because we all have much to be thankful for and the person who disciplines their heart with the umpire of the peace of Christ will naturally be full of thanksgiving. And then he says about the body of Christ:

“Let the message of Christ dwell among you richly as you teach and admonish one another with all wisdom through psalms, hymns, and songs from the Spirit, singing to God with gratitude in your hearts.”

 So if we want to allow the peace of Christ to rule in our hearts we have to be willing to let the word or message of Christ dwell in us, not a little bit, but richly. 

We have a world today in which any time of day everybody has different schedules. You can go online, you go to our youtube site and we have whole books of the Bible verse by verse that you can pick up somewhere in, begin at the beginning and go through them. You can do them at your own pace in your own time and you can let the word of God dwell in you richly, or you can seek to entertain yourself to death and find yourself more and more unhappy. What you dwell on richly is going to manifest itself in your attitude in every dimension of your life. Let's dwell richly on the word of Christ and the word of God so that we can teach and admonish one another with all wisdom. Ultimately all wisdom comes from God not from human sources, and so only when we are dwelling on letting it dwell in us richly can we get the wisdom of God so that we'll know how to teach and how to admonish others. 

Then he refers to our singing together. We come together as we've done this morning. We can teach and admonish not only in a normal way as I'm doing now, but we can also do it through our singing. We teach and admonish one another with all wisdom through the various types of songs that we sing because we're singing to God with gratitude in our hearts. The big difference between just singing and singing with real gratitude in your heart is that when we have gratitude in our hearts we're joyful, contented and happy. 

He concludes this section:

“And whatever you do, whether in word or deed, do it all in the name of the Lord Jesus, giving thanks to God the Father through him.”

And so in the name of the Lord Jesus, that means by his authority in other words, if we've dwelt richly on his word we know what the will of God is and so in light of our respect and love and admiration for the Lord we choose to whatever we do, in whatever dimension of our lives, whatever we say in whatever context we want to reflect the character and nature of God, to be true image bearers of God as God originally intended us to be. To be ambassadors of his love and his truth. God is equipping us together to be able to do this if we let his word dwell in us richly. And finally he says, “giving thanks to God the father through him”. Notice over and over again he repeated, “thankful for giving thanks”. 

One of the greatest marks of spiritual maturity is how much thankfulness is in your life, how much gratitude characterizes your life. You know people are immature and worldly the more they are negative, critical, unhappy, joyless souls, but if we are allowing Christ to dwell in us richly, letting him rule as the umpire and his peace in our life and we're putting on the proper attire as God wants us to, then we can't help but be thankful. 

When I look at my own prayer life over the years it started out mostly, Lord help me this and Lord help me that. I need this, help me. And now about myself I'm just mostly thankful and just express my gratitude to him. If I have a request or concern it usually doesn't concern me, it concerns you or someone else. I know it's a kind of a slow transformation that took place without any intention on my part, but I see it as that natural progression that occurs when you mature in Christ-like character as God wants you to so that you can be his loving ambassador, so that you can be a person of peace, so that you can exhibit the character of God's kindness and compassion, and so that when we sing we can teach and admonish others and when we interact with others we can do the same in the same kind of wise and loving way that Jesus was. He was a great teacher and admonisher. We have a great calling in Christ Jesus. God is calling us higher, he's calling us to be his ambassadors of love and peace. Let us not fail to hear the call and let us let God change us and transform life and renew his image in us so we might fulfill our purpose joyfully and with gratitude in our hearts.

Restaurando Nuestra Humanidad | Parte 8

Esta es la transcripción en español del 21 de febrero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Restoring Our Humanity | Part 8".

Restaurando Nuestra Humanidad

Restaurar nuestra humanidad suena algo significativo. A menudo no reconocemos que todos necesitamos que nuestra humanidad sea restaurada y renovada como Dios quiso. Desafortunadamente, como seres humanos, tenemos la tendencia a ser rebeldes, obstinados y codiciosos impulsados por nuestras pasiones animales para hacer esto y aquello, y en el proceso, además de dañar a otras personas, estamos desfigurando y destruyendo la humanidad que Dios nos ha dado.

Dios quiere que seamos el pueblo que lo represente en esta Tierra, que vivamos de acuerdo con la naturaleza fundamental que Dios nos ha dado que es a su imagen y cuando fallamos en hacerlo no solo estamos violando la voluntad de Dios, estamos literalmente destruyendo la evidencia de la humanidad de Dios en nuestra propia personalidad.

Con esto en mente en el capítulo 3 de Colosenses, después de hablar de los capítulos 2 y 3, cómo el bautismo es un medio simbólico de nuestra unión con Cristo participando con él tanto en su muerte como en su resurrección y que esta nueva identidad es una base sobre la cual encontramos vida nueva y que podamos restaurar nuestra Humanidad, comenzando en el versículo 5 dice:

 “Haz morir, pues, todo lo que pertenezca a tu naturaleza terrenal: inmoralidad sexual, impureza, lujuria, malos deseos y codicia, qué es idolatría, por estos motivos viene la ira de Dios".

Es interesante que Pablo en estos pocos versículos que se leyeron antes del capítulo 3 de Colosenses, da dos listas diferentes de pecados, cada una con 5; interesante que cuando lo sumas son 10, una reminiscencia de los Diez Mandamientos. No está tratando de resumir necesariamente los Diez Mandamientos, pero el simbolismo aquí es que están los tipos de problemas que enfrentan los cristianos en Colosas. Luego usa tres figuras retóricas. Habla de ejecución, deshacerse de cosas, quitarse como lo haríamos con un abrigo, un abrigo viejo y gastado y ponerse un nuevo, que es nuestra nueva humanidad.

Primero, dice que tienes que dejar morir ciertas cosas que han sido parte de tu vida pero que no pueden seguir siéndolo si vas a ser un Embajador de Dios; Si vas a poder vivir en el buen futuro de Dios, hay ciertas cosas que destruyen nuestra humanidad y destruyen nuestras relaciones con los demás. La inmoralidad sexual, de hecho, cuatro palabras aquí se refieren al pecado relacionado con el sexo. La palabra para inmoralidad sexual aquí en griego es Porneia, de la cual obtenemos pornografía.

La sexualidad es un regalo que Dios nos ha dado, pero la triste verdad es que como seres humanos hemos tendido a distorsionarla, a abusar de ella, en detrimento de nuestra humanidad. Algunos de nosotros nos hemos involucrado en diversas formas de inmoralidad sexual, desde lujuria hasta impureza, los malos deseos y el engaño real de un cónyuge. Basta pensar en cuántos matrimonios y familias han sido destruidos por la inmoralidad sexual. Solo piense en cómo, aunque tal vez las familias no se hayan separado, las personas ya no confían entre sí ni se respetan entre sí debido a las malas actitudes y comportamientos. Tenemos que dar muerte a estas cosas, tenemos que eliminarlas, no es una opción la forma en que elegimos vivir en esta nueva vida que tenemos en Cristo. Tenemos una nueva identidad. Ya no somos sólo pequeños animales que buscan satisfacer pasiones; ahora somos Hijos e Hijas del Rey de reyes y Señor de señores. Ahora estamos reconociendo nuestra verdadera identidad como siervos de Dios, que ya no somos egoístas. Si eso no es suficiente motivación, Pablo dice: "Recuerda que la ira de Dios todavía está llegando". El hecho de que aún no haya llegado no significa que no llegue.

Pienso en un programa de televisión que llamaron “48 horas” donde siguen a los departamentos de policía mientras investigan homicidios. A veces, si no lo resuelven en esas primeras 48 horas las posibilidades bajan mucho. Ahí es cuando algunas personas piensan que se han salido con la suya, nadie vio, nadie me atrapó y luego encontramos en estas historias el drama del seguimiento, los detectives no se rinden algunas veces les toma meses o años pero después todo viene junto. Especialmente en nuestra época, con el ADN se puede identificar a alguien que cometió un crimen hace 30 años. Con Dios nadie se sale con la suya.

Dios es lo suficientemente amoroso y bondadoso como para no castigarnos todas y cada una de las veces que violamos la voluntad de Dios, pero si persistimos y destruimos nuestra identidad y nuestra humanidad, estamos pidiendo a Dios que traiga su ira sobre nosotros. .

Luego continua, Versículo 7:

“Solías caminar de esta manera, en la vida que una vez viviste. 8 pero ahora también debéis libraros de todas las cosas como estas: enojo, ira, malicia, calumnia y lenguaje obsceno de vuestros labios”.

 Entonces, Pablo no está diciendo, ni la Biblia espera, que seamos personas perfectas desde nuestra concepción; tampoco que nunca vamos a participar en ningún tipo de comportamiento pecaminoso o inmoral, de hecho la Biblia dice lo contrario, que incluso los mejores de nosotros bajan la guardia y se involucran en un comportamiento pecaminoso. Dice que solíamos vivir y caminar como si esto era una parte normal de cómo vivíamos. Desafortunadamente, su moralidad era su identidad más que Dios.

Ahora nos da una lista de cinco más. Concluyó la lista anterior con codicia. El mundo no es un mejor lugar porque la gente quiere más cosas materiales; es una forma de idolatría. Pero realmente la raíz de todo pecado es la idolatría; la adoración de algo que no sea Dios, la adoración de uno mismo, la adoración de la sexualidad, la adoración del materialismo para ganar más y más para cualquier propósito, una búsqueda sin fin para obtener más.

Aquí nos pone los pies en la tierra al nombrar otros pecados como: ira, rabia, y malicia. Desafortunadamente, vivimos en una época en la que se glorifica la ira y la rabia. Se anima a las personas a actuar con ira y enojo, hemos visto los resultados de eso. Vimos en Enero, gente que estaba preocupada por las elecciones. Algunos protestaron, otros sintieron que la ira y la rabia se trasladaron a la capital y causaron un gran daño, pero esa no fue la única rabia que vimos. El verano pasado vimos gente arrasando ciudades, destruyendo a dueños negocios de inocentes; muchas personas murieron, miles de millones de dólares en propiedades fueron destruidos porque, desafortunadamente en nuestra sociedad, si se tiene la excusa correcta, el estar lleno de ira y la mala conducta es tolerada. Bueno, no importa si nuestra sociedad lo aprueba, todavía está mal. Es una de las cosas de las que tenemos que deshacernos. No significa que no estemos enojados por la injusticia, pero canalizamos nuestra ira hacia una acción constructiva, no una acción destructiva. Siempre se puede saber si algo es bueno o no por el fruto de ello. Si el fruto de esto es una ciudad quemada hasta las raíces, no creo que haya mucho de bueno involucrado en ese tipo de ira. Si, por otro lado, se hace un cambio real para lograr una mayor justicia, entonces uno ha canalizado su preocupación e ira de una manera constructiva, pero siempre existe la tentación de glorificar la ira, la rabia y la malicia; esto hace que la gente se sienta moralista. Hace que las personas se sientan poderosas cuando solo son destructivas, egoístas y tontas.

La segunda parte de la lista tiene que ver con nuestro lenguaje: calumnias y lenguaje obsceno. “Deshazte de ellos, sácalos de tus labios”. Solo piense que si se eliminara la calumnia en nuestro discurso político sería como un campo de grillos. Todos los que calumniaban a los demás vieron los peores motivos posibles y afirmaron que saben que por eso la gente está haciendo lo que está haciendo. Hablar mal de los demás nunca es lo correcto y si cedemos a ese tipo de cosas en nuestras vidas y civilización, todo lo que veremos es alienación, más rabia, ira y frustración, pero no veremos más justicia, verdad, amor y paz. El lenguaje sucio, la calumnia, la ira, la rabia y la malicia nunca producen un mundo mejor. Son las razones por las que en este mundo es tan difícil y razón por la que ciertas personas son tan difíciles de tratar y por qué sociedades enteras están destrozadas.

Entonces no solo tenemos que dar muerte, tenemos que deshacernos de estas cosas que destruirían nuestra humanidad.

Dice el Versículo 9:

No se mientan el uno al otro, ya que han desechado el antiguo yo con sus prácticas y se han puesto el nuevo, que se renueva en conocimiento a imagen de su Creador.

Entonces él está hablando de la imagen original de Dios como dice Génesis 1 de la cual fuimos creados, lo que nos distingue de los animales y el resto de la creación de Dios. Curiosamente, comienza diciendo: "Dejen de mentirse el uno al otro". Bueno, ¿qué pasó al principio? Al principio, en el jardín alguien mintió y la gente creyó la mentira, y luego actuó en consecuencia, y las consecuencias no fueron una explosión de la presencia de Dios. Mentir puede parecer tan inocente; “Oh, no quería herir sus sentimientos que podrían hacerme quedar mal”, pero mentir es algo muy desleal. Necesitamos salir de la práctica de esto como una prenda que se usa, ya sabes, no nos deshacemos de los sabios en lugar de decir la verdad con amor.

Dijo: "Te has quitado tu antiguo yo". De nuevo, probablemente refiriéndose a algo similar a lo que hacemos hoy; cuando una persona es bautizada, se quita la ropa que usaba, se pone la prenda especial para ser bautizado y luego sale y la idea es que te cambies algo de ropa para los propósitos del bautismo, te has quitado el viejo yo y ahora te vistes como una persona nueva; está aplicando un conjunto completamente nuevo de prácticas, actitudes y comportamientos. Va a entrar en eso en un momento, pero tenemos que recordar que esto es algo en lo que ya hemos participado, por eso la urgencia de dar muerte y deshacernos de ciertas cosas que son parte de la vieja vida y que son tan destructivas. Son simplemente destructivos no solo para los demás con los que uno se encontraría, sino que son destructivos para la propia integridad y para identidad, por lo que necesitamos restaurar la imagen de Dios, cuando restauramos o renovamos nuestra humanidad.

Nuestra verdadera humanidad solo puede ser restaurada a través de Cristo. No hay movimientos seculares, prácticas sociales, o ser parte de algún grupo cultural que va a restaurar y renovar nuestra humanidad fuera de Cristo. Tenemos que recordar lo que va a cambiar nuestro mundo para mejor, si participa en una variedad de diferentes movimientos sociales y políticos, movimientos van y vienen, movimientos llenos de exceso, distorsión, calumnias y mentiras, o es el reino de ¿Dios? lamentablemente, creo que algunos de los humanistas seculares presentan una especie de visión utópica del mundo que van a crear. Simplemente los seguiría como el Flautista por el camino hacia la utopía secular.

La gente ha estado intentando crear sus propias utopías durante miles de años, y todo lo que tienes que hacer es hacer en buscar un poco de historia para saber lo horrible que terminaron siendo esas utopías. Siempre terminaron siendo regímenes autoritarios y destructivos; prometieron libertad y solo producen esclavitud y degradación. Tenemos que recordar el agente de cambio que hará un cambio real y duradero en nuestro mundo. Siempre se trata de Cristo. Tenemos que renovarnos en el conocimiento de nuestro creador y de esa imagen divina.

En Génesis capítulo 1, cuando se describe esto, note lo que dice en los versículos 27 y 28:

  “Asi que creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó. Dios los bendijo y les dijo: “Sean fructíferos y multiplíquense; llena la tierra y sométela. Gobierna sobre los peces en el mar y las aves en el cielo y sobre toda criatura viviente que se mueva por el suelo”.

Como puede ver, Dios quiere que los hombres y las mujeres no compitan entre sí de alguna manera. Nuestra sociedad quiere dividir a las personas usando el género, ponernos en campos opuestos, pero aquí la visión de Dios es que el hombre y la mujer trabajen cooperativamente con Dios y estén diseñados para ser los gobernantes de este mundo. Dios tuvo esta visión muy elevada de nosotros y eso es lo que está restaurando en Cristo. Está restaurando la realeza con la que pretendía al principio, para equiparnos para ser buenos gobernantes mientras ejercemos su influencia en este mundo y para prepararnos para el mundo venidero. Fíjense que él dijo, "y así hágalo", Dios supo que habría oposición. Dios sabía que había cosas en este mundo que son contrarias a lo que significa ser un verdadero portador de la imagen de Dios y que se opondrán a cualquier intento de representar plenamente a Dios en este mundo. Así, desde el principio, Dios nos llamó a un alto llamamiento, pero nos advierte que habrá una oposición real, finalmente el versículo 11:

"Aquí no hay gentil o judío, circuncidado o incircunciso, bárbaro, escita, esclavo o libre, sino que Cristo es todo, y está en todos".

El mundo se trata de delimitarte mediante una serie de identificadores externos. Se trata de tu color, se trata de tu género, se trata de qué grupo cultural tribal eres, de tus raíces, bueno, eres de África, Europa, este lugar, ese lugar, pero él nos recuerda todas esas cosas. son incidentales en comparación con la nueva identidad que tenemos en Cristo y todas estas otras auto identificaciones nunca nos unirán si se convierten en marcadores fundamentales, pero es solo cuando se trata de Cristo y la crisis en todos nosotros que entonces somos capaces de trabajar armoniosamente unos con otros y con Dios.

Entonces, en la época en que vivimos, llenos de duras críticas, calumnias, mentiras, falsedades, y engaños, necesitamos recordar dónde está la verdad. Jesús dijo: Yo soy el camino, la verdad y la vida. Hay verdad, pero no se encuentra en el sexo ni en la propaganda, se encuentra en Cristo. Dios todavía está trabajando para reconciliar a las personas consigo mismo y reconciliar a las personas entre sí; creando una nueva familia, el cuerpo de Cristo donde podamos ser uno con Dios y uno con los demás, donde podamos trabajar juntos en armonía y cooperar para hacer la voluntad de Dios y restaurar nuestra humanidad. Oro para que decidas continuar ese proceso y no lo olvides para que Dios pueda renovar y restaurar tu humanidad completa para que puedas ser la persona honesta y amorosa que Dios quiere que seas y así lograr en el mundo el tipo de impacto que solo Dios puede hacer cuando Cristo es todo y en todos.

Restoring Our Humanity

Restoring our humanity, sounds kind of significant. Oftentimes we fail to recognize that we all need to have our Humanity as God intended it restored and renewed. Unfortunately as human beings we have a tendency to be rebellious and self-willed and covetous driven by our native, animalistic passions to do this and do that, and in the process in addition to harming other people we are defacing and destroying the humanity that God has given us. 

God intends us to be his people who represent him on this Earth that live according to the fundamental nature that God has given us that is in His image and when we fail to do so we are not only violating the will of God, we are literally destroying the evidence of the humanity of God in our own personality. 

With this in mind in Colossians chapter 3, after talking about chapter 2 and 3 how baptism serves as a symbol of us being united with Christ participating with him both in his death and his resurrection and that this new identity is a basis on which we find new life and which we are able to restore our Humanity, beginning in verse 5 he says:

 “Put to death, therefore, whatever belongs to your earthly nature: sexual immorality, impurity, lust, evil desires and greed, which is idolatry. Because of these, the wrath of God is coming.”

Now it’s interesting Paul in these few verses that were read earlier out of Colossians chapter 3, Paul gives two different lists of sin each with 5 in it; interesting what when you total it up that's 10, reminiscent of the Ten Commandments. He's not trying to sum up necessarily the Ten Commandments, but the symbolism here is that here are the kinds of issues that the Christians are facing in Colossi. And then he uses three figures of speech. He talks about execution, putting to death. He talks about getting rid of things. He talks about taking off like we would a coat, an old worn-out coat and putting on a new us, which is our new Humanity. 

First he says you have to put to death certain things better have been apart of your life that can't be a part of your life if you're going to be a God's Ambassador; if you're going to be able to live in God's good future there are certain things that destroy our humanity and destroy our relationships with others. Sexual immorality, matter fact the first, four words here are talking about sexual related sin. The word for sexual immorality here in the Greek is Porneia from which we get pornography. 

You see, sexuality is a gift that God has given us, but the sad truth is that as human beings we've tended to distort it, to misuse it, to the detriment of our Humanity. Some of us have engaged in various forms of sexual immorality from lust, to impurity, to evil desires, to actual cheating on a spouse. Just think of how many marriages and families have been destroyed by sexual immorality. Just think of how even though maybe the families have not come apart, how people no longer trust one another nor respect one another because of the bad attitudes and behaviors. We have to put these things to death, we have to eliminate these from an option in the way we choose to live in this new life we have in Christ. We have a new identity. We're no longer just little animals seeking to gratify our passions, we are now Sons and Daughters of the King of kings in The Lord of lords. We are now recognizing our true identity as God's servants, no longer self-serving. And if that's not enough motivation Paul says, “remember the wrath of God is still coming”. Just because it hasn't arrived yet doesn’t mean it's not coming. 

I think about a television program that they called “48 Hours” where they follow police departments as they investigate homicides and sometimes, of course, if you don't solve it within those first 48 hours chances go way down. That's when some people think they've gotten away with something, nobody saw, nobody caught me and then we find in these stories of the drama of the follow-up that the detectives don't give up and then sometimes months and years later it all comes together. Especially in our day and age, suddenly the DNA can identify as someone who committed a crime 30 years ago. With God no one ever gets away with anything. 

God is loving and kind enough that he doesn't punish us each and every time that we violate the will of God, but if we persist and we destroy our identity and destroy our humanity, we are calling for God to bring his wrath upon us. 

Then he continues, verse 7: 

“You used to walk in these ways, in the life you once lived. 8But now you must also rid yourselves of all such things as these: anger, rage, malice, slander, and filthy language from your lips.”

So Paul is not saying, nor does the bible expect, that we're going to be perfect people from our conception; that we're just never going to engage in any kind of sinful or immoral behavior, matter of fact the Bible says the opposite, that even the best of us as let their guard down and engaged in sinful behavior. Matter of fact it says we used to live and walk as this is a normal part of how we lived. Unfortunately their morality was their identity rather than God.

And now he gives us a list of five more. He concluded the earlier list with greed. The world is not a better place because people want more material things; it's a form of idolatry. But really the root of all sin is idolatry; the worship of something other than God, the worship of yourself, the worship of sexuality, the worship of materialism to gain more and more for whatever purpose unending search for more. 

Here he gets into some other down-to-earth sins: anger, rage, malice. Unfortunately we live in an age that glorifies anger and rage. People are encouraged to act out in anger and rage and we've seen the results of that. We saw back in January, people that were concerned about the election. Some protested, but others felt anger and rage moved on to the capital and caused great harm, but that wasn’t the only rage we saw. Last summer we saw people raging through cities, destroying innocent business owners; many people were killed, billions of dollars of property was destroyed because, unfortunately in our society if you have the right excuse, raging and being filled with anger and acting out is condoned. Well I don't care if our society condones it, it's still wrong. It's one of the things we have to get rid of. It doesn't mean that we are not anchored by injustice, but we channel our anger into constructive action not destructive action. You can always tell whether something is a good thing or not by the fruit of it. If the fruit of it is a city burned down to the roots, I don't think there was a lot of good involved in that kind of anger. If on the other hand real change is made to bring about greater justice then one has channeled their concern and anger in a constructive way, but there's always the temptation to glorify anger and rage and malice; it makes people feel self-righteous. It makes people feel powerful when they're only being destructive and selfish and foolish. 

And then the second part of the list has to do with our language: slander and filthy language. “Get rid of them, remove them from your lips”. Just think if you eliminated slander in our political discourse it would be like a field of crickets. Everybody slandering everybody else seen the worst possible motives and claiming that they know that that's why people are doing what they're doing. Speaking evil of others is never the right thing to do and if we give into that sort of thing in our lives and civilization all we'll see is alienation, more rage and anger, and frustration, but we're not going to see more justice and truth and love and peace. Filthy language and slander, anger, rage, and malice never produce a better world. They are the reasons why this world is so difficult and why certain people are so difficult to deal with and why whole societies are torn asunder. 

And so we not only have to put to death, we have to get rid of these things that would destroy our humanity. 

He says verse 9:

Do not lie to each other, since you have taken off your old self with its practices and have put on the new self, which is being renewed in knowledge in the image of its Creator. 

So he’s talking about the original image of God as Genesis 1 says of which we were created, that which makes us distinct from animals and the rest of God's creation. And interestingly enough he starts off by saying, “quit lying to one another”. Well what happened at the very beginning? In the very beginning, in the garden someone lied and people believed the lie, and then acted on it, and the consequences weren't an explosion from the presence of God. Lying can seem so innocent, “oh I didn't want to hurt their feelings, that might make me look bad”, but lying is a very Insidious thing indeed. We need to get out of the practice of this just like a garment that is worn, you know, we didn't get rid of the wise instead speak the truth in love. 

He said, “you've taken off your old self”. Again probably referring to something similar to what we do today; when a person is baptized they take off the clothes they wore in the put on the special garment to be baptised in and then get out and the ideas you just like you change some clothes for the purposes is baptism you've taken off the old self and now you get dressed as a new person; you're putting on a whole new set practices and attitudes and behaviors. He's going to go into that in a moment, but we have to remember that this is something that we have already participated in that's why the urgency to put to death and rid ourselves of certain things that are part of the old life that are so destructive. They are just destructive not only to others that one would encounter, but they're destructive to one's own integrity, to one's own identity, and so we need and having the image of God restored we restore or renew our humanity. 

Our true humanity can only be restored through Christ. There are no secular movements, no social practices, no being a part of some cultural group that's going to restore and renew our humanity outside of Christ. We have to remember what's going to change our world for the better, is it engaging in a variety of different social and political movements, movements and come and go, movements filled with excess and distortion, slander and lies, or is it the kingdom of God? And unfortunately I think some of the secular humanists present some sort of utopian vision of the world they're going to create. It would just follow them like the Pied Piper down the path to secular utopia. 

People have been trying to create their own utopias for thousands of years, and all you have to do is do little history to know how awful those utopias ended up being. They always ended up being authoritarian, destructive regimes; they promised freedom and only produce salvery and degradation. We have to remember what is the change agent that will make real change and lasting change in our world, and it's always about Christ. We have to be renewed in the knowledge of our creator and that divine image. 

In Genesis chapter 1 when this is described, noticed what he says verse 27 and 28:

 “So God created mankind in his own image, in the image of God he created them; male and female he created them. God blessed them and said to them, “Be fruitful and increase in number; fill the earth and subdue it. Rule over the fish in the sea and the birds in the sky and over every living creature that moves on the ground.”

You see, God wants men and women not to be in competition and some sort of way with one another. Our society wants to divide people over gender, put us in opposing camps, but here God's vision is man and woman united working cooperatively with God and one another are designed to be the rulers of this world. God had this very high vision or us and that's what in Christ he's restoring. He's restoring the royalty he intended to begin with, to equip us to be good rulers as we exercise his influence in this world and to prepare us for the world it is to come. Notice he said, “and so do it”, so God knew that there was going to be opposition. God knew there were things in this world that are antithetical to what it means to be a true Image bearer of God and that will oppose any attempt to fully represent God in this world. And so from the very beginning, God called us to a high calling, but warns us there was going to be real opposition. And finally verse 11:

“Here there is no Gentile or Jew, circumcised or uncircumcised, barbarian, Scythian, slave or free, but Christ is all, and is in all.”

The world is all about delineating you by a series of external identifiers. It's about your color, it's about your gender, it's about what tribal cultural group that you're from, it's what your roots are from, well you are from Africa, Europe, this place, that place, but he reminds us all those things are incidental compared to the new identity we have in Christ and all these other self-identifications will never unite us if those become a fundamental markers, but it is only when it's all about Christ and crisis in us all that then we are capable of working harmoniously with one another and with God. 

So in the day and age of which we live, filled with harsh criticism, slander, lies, untruths, deceit, we need to remember where the truth is. Jesus said I am the way and the truth and the lie. There is truth, but it's not found in sex or propaganda, it is found in Christ. And God is still in the business of reconciling people to himself and reconciling people to one another; creating a new family, the body of Christ where we can be one with God and one with each other, where we can work harmoniously together and cooperate to do the will of God and our humanity restored. I pray that you will decide to continue that process if you forgot it so that God can renew and restore your full humanity so that you can be the loving honest person that God intended you to be and make the kind of impact in the world that only God can make when Christ is all and in all.

El Camino Hacia la Verdadera Santidad | Parte 7

Esta es la transcripción en español del 14 de febrero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Road to Real Holiness | Part 7".

El camino hacia la verdadera santidad

Bienvenidos a esta reunión especial de la Iglesia de Cristo de Princeton. Hoy estoy grabando este mensaje desde casa debido a la tormenta de hielo que tenemos. Continúo con la serie sobre el libro de Colosenses, al final del capítulo dos. El título de mi mensaje es “El camino hacia la verdadera santidad” estuve tentado a titularlo “Santidad total” porque muchas veces los que hablan de santidad están hablando en términos absolutos; que de alguna manera obtienen por su cuenta, y por su comportamiento ascético, podría obtener la santidad total, pero luego creo que fue un malentendido.

Es interesante que a fines del 1800 y comienzos de 1980 se desarrolló un movimiento en Estados Unidos que los sociólogos ahora llaman el "movimiento de santidad" y esto fue principalmente de un pueblo privado de sus derechos, sociales y económicos, que asistía a iglesias donde los ministros no estaban creyendo toda la Biblia necesariamente. Ese movimiento se llamaba modernismo. Ellos se desilusionaron con tal experiencia y como resultado muchos de ellos formaron el movimiento de santidad, donde animan a las personas a buscar más profundamente una mayor santidad y se refieren a ella como una segunda obra de la gracia, donde el que es lo suficientemente bueno para ser bautizado o convertido, tenía que buscar una segunda obra del don del Espíritu Santo para de alguna manera llevarte a la santidad total. Lo interesante es que mientras hablaban de esto, definían “santidad”, se trataba principalmente de las cosas que no debías hacer; no deberías jugar a las cartas, no deberías ir al cine, no deberías ir a bailar, no deberías ir a nadar, no deberías ir al teatro, las mujeres no deberían usar maquillaje, y así sucesivamente en la lista de las cosas que se te prescribieron para obtener la santidad total. Pero cuando tu definición de santidad son principalmente las cosas que no puedes hacer, un estilo de vida más ascético, promete una mayor santidad pero no la produce. Es entre estos movimientos de santidad donde vimos algunos de los pecados más grandes entre los ministros y la gente a lo largo del tiempo.

Así que esta promesa particular de santidad resultó estar vacía. Hoy Pablo está abordando algunas tendencias ascéticas que estaban sucediendo en Colosas, donde en su contexto algunos judíos algo místicos, pero ascéticos estaban exhortando a los nuevos cristianos a ir hacia la santidad real o total. Así que comenzamos cuando Pablo aborda esto en el capítulo 2, versículo 20:

“Ya que moriste con Cristo a las fuerzas espirituales elementales de este mundo, ¿por qué, como si todavía pertenecieras al mundo, te sometes a sus reglas?: “¡No toques! ¡No pruebes! ¡No tomes!” Estas reglas, que tienen que ver con cosas que están destinadas a perecer con el uso, se basan en órdenes y enseñanzas meramente humanas. Ciertamente, tales regulaciones tienen una apariencia de sabiduría, con su culto autoimpuesto, su falsa humildad y su trato severo del cuerpo, pero carecen de valor para restringir la indulgencia sensual".

Entonces, lo mismo que estas reglas, enseñanzas y regulaciones humanas que decían que pueden producir no se podían producir en base a estas restricciones sobre el comportamiento de las personas. Fíjate que aquí no pruebes y no toques, parece que se está refiriendo quizás a las leyes kosher que tenían los judíos y quizás a otras cosas también. El ascetismo causa, por ejemplo, los judíos en el primer siglo, la comunidad qumran junto al Mar Muerto, todos los miembros eran requeridos abstenerse de la actividad sexual de cualquier tipo. Aunque fueran casados, debían vivir como si no lo fueran ​​y la única palabra para vivir era una vida célibe. Así que son cosas como esas por las que sabes si realmente te abstienes de la actividad sexual, si de alguna manera te abstienes de comer el tipo incorrecto de comida, esto te hará muy, muy santo, pero la verdad es que no puede producir lo que promete y todo lo que tiene es una apariencia de sabiduría. De manera superficial decir “mira lo duro que tienes que ser con tu cuerpo y como tienes que negarte rigurosamente de todas estas formas, seguro que eso me hará una persona más santa. La santidad, en el sentido bíblico, simplemente significa ser apartado del uso común para los propósitos especiales de Dios y, por lo tanto, la santidad es reconocer verdaderamente nuestra misión y nuestra identidad, especialmente, por supuesto, en Cristo; ese es el camino para mantener eso.

Entonces, todas estas diferentes cosas del siglo XX o XXI que los falsos maestros prometieron que nos harán santos son afirmaciones falsas. ¿Qué producirá la verdadera santidad? Pablo piensa que si reconocemos y creemos plenamente en nuestra nueva identidad en Cristo y en lo que depara ese futuro, esta será la base sólida que creará la santidad real. Capítulo 3 Versículo 1:

 “Desde que, pues, habéis resucitado con Cristo, poned vuestro corazón en las cosas de arriba, donde está Cristo, sentado a la diestra de Dios”.

Ahora, la expresión “te criaron con él” alude a lo que ya había dicho en el capítulo 2. Cubrimos eso la semana pasada, pero lo volveré a leer. Dice en el capítulo 2, Versículo 12:

"... habiendo sido sepultado con él en el bautismo, en el cual también fuisteis resucitados con él por vuestra fe en la obra de Dios, quien le levantó de los muertos".

Entonces él está usando la analogía del bautismo con cómo hemos recibido a Cristo y cómo debemos continuar viviendo a Cristo. ¿Cómo recibimos a Cristo? Escuchamos el mensaje, lo creímos y por nuestra fe en lo que Cristo había hecho por nosotros que no podíamos hacer por nosotros mismos, incapaces de salvarnos a nosotros mismos, nos sometemos a la voluntad y propósito de Dios; nos identificamos por la fe totalmente con la persona de Jesús y especialmente con su muerte, sepultura y resurrección, los hechos clave de su vida, y lo hacemos cuando por la fe y el arrepentimiento somos bautizados en Cristo. El bautismo en sí mismo es un acto semi-pasivo; la Biblia habla constantemente de ser bautizado, no de bautizarse asi mismo.

En consecuencia, en el bautismo tienes que someterte a que otra persona te sumerja en agua, de modo que en la vida cristiana tenemos que someternos a Dios y a su espíritu interior para vivir una vida de devoción y santa. Les está recordando que han experimentado esta nueva resurrección, que ya han sido resucitados espiritualmente en el bautismo. Dios ha transformado tu identidad, ya no eres un esclavo del pecado, ahora eres un siervo de la justicia, y por eso dice, "pongan su corazón en las cosas de arriba donde Cristo está sentado a la diestra de Dios". Entonces tenemos que recordar a quién estamos sirviendo, no nos estamos sirviendo a nosotros mismos, no estamos sirviendo a otros seres humanos como un servicio preeminente, pero en última instancia estamos sirviendo a Dios a través de Jesús que ya está reinando  después de su resurrección y ascensión a la diestra de Dios.

Ahora, por supuesto, esto es invisible, no puedes verlo mirando al cielo; tienes que creerlo porque eso es lo que en el evangelio es la verdad absoluta. Ahora, si creo que Cristo murió por mí y que Dios lo resucitó de entre los muertos, él ascendió al padre para reinar y que está aceptando en su reino a hermanos y hermanas como parte de la nueva familia de Dios, y eso cuando fui bautizado me uní a esta nueva familia y reino, entonces necesito no solo mirar lo que sucede a mi alrededor para decidir cómo comportarme y qué hacer, sino que debo recordar mirar hacia arriba en el sentido de reconocer que hay alguien mayor que todos los gobernantes y todas las autoridades de este mundo y ese es el Rey Jesús. Así que necesito poner mi corazón en esas cosas. Se trata de un cambio de corazón que tuvo lugar en nuestra conversión y continúa siendo un proceso y una obra del espíritu en nuestras vidas.

El continúa:

“Poned la mira en las cosas de arriba, no en las terrenales. Porque moriste, y tu vida ahora está escondida con Cristo en Dios”.

Así que no solo vamos a poner nuestro corazón, sino también nuestras mentes en estas cosas de arriba; en otras palabras, debemos recordar que somos siervos del Rey de reyes y Señor de señores que reina sobre todo el cosmos, siendo nuestra vida sólo una parte de eso. Hay mucho del mundo que no se ha rendido y está en rebelión, pero nosotros por fe hemos aceptado el perdón de Dios a través de Cristo y ahora hemos sido agregados a su reino como miembros valiosos de la familia.

Así que no debemos poner nuestras mentes en cosas terrenales. Eso no significa que no nos ocupemos de los asuntos que necesitan ser atendidos, él está volviendo a estas regulaciones y órdenes humanas y cosas que tienen que ver con la forma en que estas fuerzas espirituales rebeldes han tratado de imponer su voluntad en personas a lo largo de varias adoraciones falsas, por el contrario debemos recordar que somos parte de la familia eterna invisible y que nuestro Rey está reinando sobre el trono eterno. Así que tenemos que poner nuestras mentes en sintonía con eso. Simplemente pensamos en nosotros mismos como personas del futuro, personas encaminadas a un destino, personas profundamente amadas y valiosas para Dios. Pero ahora mismo dice que nuestra vida está sentada en Cristo. Cuando piensas en eso, si miras a todos en el vecindario y alguien te mira, es de esperar que vean con el tiempo algunas actitudes y comportamientos diferentes a los de algunos de tus vecinos, pero la plenitud de lo que eres está escondida en Cristo. Estamos escondidos allí para protegernos, pero también estamos ocultos de las miradas indiscretas de aquellos que intentarían inspeccionar nuestras vidas. No se puede saber exactamente quiénes somos mediante una evaluación externa, nuestra vida está escondida en Cristo; nuestra verdadera identidad de vida.

"Cuando Cristo, que es tu vida, aparezca, entonces tú también aparecerás con él en gloria".

Creo que a veces realmente no tenemos una buena imagen de lo que nos depara el futuro, la Biblia promete un cielo nuevo y una tierra nueva, toda la nueva creación y nosotros, como hijos de Dios, somos parte de ese nuevo mundo creacional. Estamos en entrenamiento y en el proceso de equiparnos para vivir en ese nuevo mundo mientras vivimos nuestra fe en Cristo en este mundo, pero en última instancia, estamos esperando que nuestra verdadera vida haga su aparición, que es Cristo. Cristo ha prometido que regresará y después del juicio y más allá de lo que prometió para aquellos que están en Cristo, unificado fue él, identificado con él, viviendo la vida de Cristo en su vida del poder del espíritu, ha prometido que su vida se convertirá en nuestra vida y que tendremos un cuerpo de resurrección que tendrá el don de la inmortalidad y viviremos para siempre con Dios en el nuevo mundo que está por venir.

Eso es una evidencia. Eso es un hecho en Cristo. Ese es nuestro verdadero destino; Nuestro destino no se trata solo de este mundo y lo que vamos a hacer y lograr, aunque siempre tratamos de vivir una vida como la de Cristo en cada área, pero tenemos un destino que está más allá de lo temporal, más allá de la escena y no será completamente visible y obvio hasta que Cristo regrese. Ahora Cristo es una figura espiritual gloriosa y nosotros también seremos glorificados. Es decir, nos convertiremos en personas radiantes, dinámicas y eternas en las que él nos transformará. Ese es nuestro futuro si nuestra identidad está en Cristo.

Así que advierte a los colosenses contra un tipo falso de santidad y les pide que recuerden lo que ya han experimentado en el bautismo que anticipa cual es su identidad realmente y cómo deben vivir sus vidas en el presente y nos habla del glorioso futuro que Dios ha preparado para su pueblo.

Espero que ya seas una de esas personas eternas que has decidido identificar plenamente tu vida con el Señor Jesucristo, y que has aceptado su perdón y por fe te has unido a él en el bautismo, y que habiendo recibido el don del espíritu santo, ahora estás buscando ser como él, como tu hermano mayor Jesús, quien es el Rey de reyes y el Señor de señores. Oro para que si eso no es lo que has hecho, tomes una decisión. De eso se trata la vida y si quieres vivir una vida de calidad y ser parte del pueblo de Dios para siempre, ese es el llamado del evangelio. Ven a Jesús, recíbelo, vive una vida de fe, esperanza y amor en Jesucristo, nuestro Señor.

The Road to Real Holiness

Welcome to this special gathering of the Princeton Church of Christ. I'm recording this message from home today because of the ice storm that we have. I'm continuing the series that I've been doing on the book of Colossians and where in Colossians, the end of chapter two. The title of my message is “The Road to Real Holiness” or I was tempted to call it  “Total Holiness” because oftentimes those that speak of holiness are talking about it in absolute terms; that you somehow on your own by your ascetic behavior might be able to obtain total holiness, but then I think it was a misunderstanding. 

It's interesting at the end of the 1800 the start of the 1980 a movement evolved in America that sociologists now call the “holiness movement” and this was mostly from a disenfranchised people, economically and socially, who were attending churches where the ministers that were not necessarily believing all of the Bible was called modernism and they were disillusioned by such an experience and as the result of that experience many of them formed the holiness movement, where they encourage people to seek deeper than greater holiness and they referred to it as a second work of grace, where the one just good enough to be baptized or to be converted, but you had to seek a second work of the gift of the Holy Spirit to somehow bring you onto total holiness. The interesting thing is that as they talked about it defined “holiness” it was mostly about the things that you shouldn't do you; you should play cards, you shouldn't go to the movies, you shouldn't go dancing, you shouldn't go swimming, you shouldn't go to the theater, women shouldn’t wear makeup, and on and on the list of things that you were prescribed to obtain total holiness. But when your definition of holiness is mostly the things that you can't do, a more ascetic lifestyle, it promises greater holiness but it doesn't produce a greater holiness. It's among these holiness movements that we saw some of the greatest sins among the ministers and the people over time. 

So this particular promise of holiness turned out to be empty, but today Paul is addressing some ascetic tendencies that we're going on at Colossae where in his context some Jewish somewhat mystical, but ascetic Jews were exhorting the new Christians to go onto real holiness or total holiness. So we begin as Paul addresses this in chapter 2 verse 20:

“Since you died with Christ to the elemental spiritual forces of this world, why, as though you still belonged to the world, do you submit to its rules: “Do not handle! Do not taste! Do not touch!”? These rules, which have to do with things that are all destined to perish with use, are based on merely human commands and teachings. Such regulations indeed have an appearance of wisdom, with their self-imposed worship, their false humility and their harsh treatment of the body, but they lack any value in restraining sensual indulgence.”

So the very thing that these human rules and teachings and regulations said that they can produce were not producible based on these restrictions on people's behavior. Notice here don’t taste and don’t touch, it seems like he’s referring perhaps to the kosher laws that the Jews had and perhaps other things as well. Asceticism cause for example Jews in the first century, the qumran community down by the Dead Sea, all the members required to abstain from sexual activity of any kind of your married you were to live as if you were never married and the single word to live a celibate life. So it’s things like that which you know if you really refrain from sexual activity, if you refrain from eating the wrong kind of food somehow this is going to make you very very holy, but the truth of the matter is it can't produce what it promises and all it has is an appearance of wisdom. In a superficial way say “look how tough you have to be on your body and how you have to rigorously self-deny all these ways, surely that will make me a holier person. Holiness, in the biblical sense, simply means to be set apart from common use for the special purposes of God and so holiness truly is recognizing our mission and our identity especially, of course, in Christ; that is the road to holding that. 

So all these different things of the first century of the 20th or 21st century that false teachers promised will make us holy are false claims. What will produce real holiness? Paul thinks that if we fully recognize and believe in our new identity in Christ and what that future holds, that this will be the solid basis that will create real holiness. Chapter 3 verse 1: 

“Since, then, you have been raised with Christ, set your hearts on things above, where Christ is, seated at the right hand of God.”

Now the expression “you've been raised with him” eludes back to what he had already stated in chapter 2. We covered that last week, but I will read it again. He says in chapter 2 verse 12:

“...having been buried with him in baptism, in which you were also raised with him through your faith in the working of God, who raised him from the dead.”

So he's using the analogy of baptism to how we have received Christ and how we need to continue to live Christ. How did we receive Christ? We heard the message and believed it and out of our faith in what Christ had done for us that we were unable to do for ourselves, incapable of saving ourselves, we submit to the will and purpose of God; we identify ourselves by faith totally with the person of Jesus and especially with his death burial and Resurrection, the key events in his life, and we do so when by faith and repentance we are baptized into Christ. Baptism itself is a semi-passive act; the bible is constantly talking about being baptized, not baptizing yourself. Consequently in baptism you have to submit to someone else immersing you in water so in the Christian Life we have to submit to God and His indwelling spirit in order to live a Godly and holy life. He is reminding them you’ve experienced this new resurrection, you have been spiritually raised already in baptism. God has transformed your identity, you're no longer a slave to sin, you are now a servant of righteousness, and so he says, “set your hearts on the things above where Christ is seated at the right hand of God”. So we have to remember who we're serving, we're not serving ourselves, we're not serving other human beings as a preeminent service, but we are ultimately serving God through Jesus who is already raining in his kingdom as after his resurrection ascension at the right hand of God. 

Now of course this is invisible, you can't see it by looking up at the sky, you have to believe it because that's what the gospel is the absolute truth. Now if I believe that Christ died for me and the God raised him from the Dead, he’s ascended to the father to rein and that he is accepting into his kingdom brothers and sisters part of the new family of God, and that when I was baptized I became unified with this new family and kingdom then I need to not just look at what's going on around about me to decide how to behave and what to do, but I need to remember to look up in the sense of recognizing there is someone above all the rulers of this world; all the authorities of this world and that’s King Jesus. So I need to set my heart on those things. It's about a heart change that took place in our conversion and continues as an ongoing process and work of the spirit in our lives.

Then he continues:

“Set your minds on things above, not on earthly things. For you died, and your life is now hidden with Christ in God.”

So we're not going to set our hearts, but also our minds on these things are above; in other words we are to remember that we are servants of the King of kings and Lord of lords who is reigning over the entire cosmos, our life being only one part of that. There's much of the world that's unsurrendered and in rebellion, but we have by faith accepted God's pardon through Christ and we have now been added to his kingdom as valued family members. 

So we're not to set our minds on Earthly things. That doesn't mean we don't take care of business that needs to be taken care of, he's getting back to these human regulations and commands and things that have to do with the way these rebellious spiritual forces have tried to impose their will on people throughout the ages of various false worship, but instead we are to remember we are part of the unseen forever family and that our King is raining on the eternal throne. So we need to set our minds to be in sync with that. We just think of ourselves as people of the future, people headed to a destiny, people who are profoundly loved and valuable to God. But right now he says our life is sitting in Christ. When you think about that, if you were to look at everybody in the neighborhood and you had somebody look at you hopefully they would see overtime some different attitudes and behaviors than some of your neighbors, but the fullness of who you are is hidden in Christ. We are hidden there for protection, but we are also hidden from the prying eyes of those who would try to inspect our lives. You can't tell exactly who we are by an external evaluation, our life is hidden in Christ; our true identity of life. 

“When Christ, who is your life, appears, then you also will appear with him in glory.”

I think sometimes we don't really have a good picture of what the future holds, the bible promises a new heaven and a new earth, the whole new creation and we as children of God are a part of that new creational world. We’re in training and in the process of becoming equipped to live in that new world as we live out our faith in Christ in this world, but we are ultimately looking forward to our true life making its appearance which is Christ. Christ has promised he will return and after that the judgment and beyond that he has promised for those who are in Christ, unified was him, identified with him, living out the life of Christ in their life of the power of the spirit, has promised that his life will become our life and that we will have resurrection body that will have the gift of immortality and we will live forever with God in the new world that is to come. 

Now that is a truism. That is a fact in Christ. That is our real destiny; our destiny is not just about in this world and what we're going to do and accomplish although we are always about trying to live a christ-like life in every area, but we have a destiny that's beyond the temporary, beyond the scene, and it won't be completely visible and obvious until Christ returns and now Christ is a glorious a spiritual figure and we two will be glorified. That is we will become radiant, dynamic, forever people that he will transform us into. That is our future if our identity is in Christ. 

So he's warning the Colossians against a false kind of holiness, a false promise of holiness and asking them to remember what they have already experienced in baptism that prefigures want their identity really is and how they should live their lives in the present and tells us of the glorious future that God has prepared for his people. 

I hope that you are already one of those forever people that you've already decided to identify your life fully with the Lord Jesus Christ, and that you have accepted his pardon and by faith you have been united to him in baptism, and that having receive the gift of the holy spirit that you are now seeking to be like him like your older brother Jesus, who is the King of Kings and the Lord of Lords. I pray if that's not what you've done that you will make a decision. That is what life is all about and if you want to live a quality life and be a part of God's forever people that is the call of the gospel. Come to Jesus, receive him, live a life of faith and hope and love in Jesus Christ, our Lord. 

El Triunfo de la Cruz | Parte 6

Esta es la transcripción en español del 7 de febrero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Triumph of the Cross | Part 6".

El Triunfo de la Cruz

Es grato estar con ustedes hoy. Nuestro mensaje se titula “Triunfo de la Cruz”. A estas alturas ya estamos bien familiarizados como cristianos con el mensaje de Jesús. Estamos familiarizados también  con el símbolo de la cruz, pero a veces no reconocemos el potencial absurdo que sugiere tal declaración. Es como hablar de alguien condenado a muerte y decir que triunfó a través de la silla eléctrica; triunfaron cuando los metieron en la cámara de gas y murieron. Vamos a tener un símbolo de una cámara de gas y lo usaremos alrededor de nuestro cuello o alguna sillita en una cadena, eso por supuesto no nos hace sonar ninguna campana de triunfo cuando somos conscientes de que esas son cosas que se les hacen a aquellos condenados a morir.

Entonces, ¿en qué sentido es la cruz un triunfo? Fue un triunfo inesperado. Es como si te llamara durante el Super Bowl en medio del último cuarto y la anotaciones son, 36 a cero, y yo digo que el equipo con 0 puntos está triunfando tu dirías, bueno, espera un minuto, es del 0 al 36, ¿cómo es eso un triunfo? Por supuesto, Dios cambió esto en la resurrección, tal vez viniendo si lo deseas en el último cuarto del cuarto trimestre detrás de 36 a nada para ganar significativamente, pero la cruz es un símbolo del hecho de que Dios estaba dispuesto a sufrir y dispuesto perder a corto plazo; estaba dispuesto a arriesgarlo todo y morir para que tú y yo tengamos la vida eterna. Hemos estado viendo el libro de Efesios, el contexto de lo que veremos hoy está precedido por una referencia de Pablo al bautismo y él está sacando algunas conclusiones: participamos por fe, en la muerte y resurrección de Cristo cuando somos sepultados con él en bautismo y resucitados a través de nuestra fe para ser un acto a través de nuestra fe en el poder de Dios que levantó a Jesús de entre los muertos; que permitió cruzar para ser un triunfo. Tomando Colosenses 2 Versículo 13:

“Cuando estabas muerto en tus pecados y en la incircuncisión de tu carne, Dios te dio vida con Cristo. Él perdonó todos nuestros pecados"

Así que te haces una idea de a quién se dirige Pablo aquí porque, en primer lugar, dice a ti y luego a nosotros. Simplemente hablaron de la circuncisión para iluminar camino hacia el bautismo, pero no es la circuncisión hecha con manos, era la circuncisión espiritual; el prometido en el antiguo pacto que Dios lo haría en el corazón de su pueblo. Aquí se dirige a los gentiles que estaban muertos en sus pecados y en la incircuncisión de su carne, no estaban circuncidados ni espiritual ni físicamente, pero él lo hizo en ustedes, muertos o vivos. Ese es el Triunfo de la cruz; El Triunfo de la Cruz es lo que estábamos viviendo el lunes en nuestras vidas, estábamos pasando por los movimientos, nos llenamos de vacío, arrepentimiento, culpa y vergüenza y luego descubrimos la cruz, descubrimos el todo que trae Cristo y fuimos vivificado por la presencia del mismo espíritu de Dios en nuestras vidas.

Él nos perdonó, continúa diciendo, perdonó que nos alejáramos de ustedes, todos somos judíos y gentiles; perdonó nuestros pecados. Y luego usa una expresión inusual que dice, “canceló el cargo de nuestra deuda legal, que estaba en nuestra contra y nos condenaba; lo ha quitado clavándolo en la cruz”. Ahora, si recuerdas las escenas tal como las describió el evangelio, ¿es cuando Jesús fue crucificado? Pilatos hizo que pusieran los cargos, lo cual era común para una crucifixión, pones los cargos de asesinato, insurrección, sea lo que sea acerca de la cruz para que la gente que pasa supiera qué el delito de esta persona fue para que fuera crucificada, por lo que Pilatos les hizo escribir “El Rey de los Judíos”. Ahora, sin duda, desde la perspectiva de Pilatos, esto fue un ataque a los judíos. Sí, aquí está tu rey, ¿cómo se ve? poderoso para usted mientras él cabalga en la cruz en agonía y dolor, destinado a morir, miren a su gobernante y rey. Pero aquí también dice que Dios clavó algo más en la cruz. Clavo un endeudamiento legal que teníamos; por el cual fuimos condenados.

Es interesante que en el Antiguo Testamento, así como en el Libro de Apocalipsis, se habla de libros que se abrieron en el Día del Juicio. El Antiguo Testamento parecía referirse a un par de libros diferentes, uno de ellos tenía que ver con las obras de las personas, buenas y malas. Mire el capítulo 7 de Daniel mientras habla del Salón del Trono de Dios en los versículos 9 y 10:

“Mientras miraba, se colocaron tronos y el Anciano de Días tomó asiento. Su ropa era blanca como la nieve; el cabello de su cabeza era blanco como la lana. Su trono estaba en llamas con fuego, y sus ruedas estaban en llamas. Un río de fuego fluía, saliendo de delante de él. Le asistieron miles y miles; diez mil veces diez mil estaban ante él, la corte estaba sentada y los libros fueron abiertos".

 Entonces, ¿qué pasa cuándo piensa en Dios, el contexto de la escena del Juicio, cuando él tiene la corte en el Cielo? en el dia del juicio, los libros serán abiertos, uno de los libros, los judíos creen que fue el que contiene sus buenas obras y el otro sus pecados y  sus malas obras. Las malas noticias, por supuesto, es que nuestras buenas obras ciertamente no superan las malas. Además cómo vamos a pagar la deuda por nuestros pecados, no tenemos forma de hacerlo, pero la buena nueva del Evangelio es este Libro, lleno de la deuda que nos condena, cuando se abre y se ve que ha sido clavado en la cruz. Así que lo que debemos ha sido pagado por el amor misericordioso y la gracia de Dios; él se ocupa de nuestro verdadero endeudamiento, y luego dice, y después de desarmar los poderes y autoridades, hizo un espectáculo público de ellos, triunfando sobre ellos en la cruz.

Anteriormente en el libro de Colosenses, notamos que Pablo aludió al hecho de que los judíos creían y la Biblia enseña que hay una variedad de seres espirituales que operan en el reino invisible en apoyo de Dios, así como aquellos que están en rebelión contra Dios, y aquí dice que a través de la cruz triunfaron sobre todas estas autoridades y las desarmaron; les quitó el poder, les quitó la capacidad de hacer daño e hicieron un espectáculo público de ellos y del mundo antiguo, los romanos en particular, ganaron una gran victoria. Marcharían a los líderes cautivos del enemigo hacia la ciudad de Roma a través del espectáculo público de las calles y frente a estos hombres encadenados destinados a morir, los ejecutarían allí, el gran general romano cabalgaría su carro ante ellos mostrando que Roma había triunfado sobre otro enemigo. La escritura dice que la cruz llevó a Cristo a triunfar sobre estos poderes espirituales; estos dioses del mundo antiguo.

En el Salmo 82, se analiza esto nuevamente en la escena de una sala de tribunal, así que en el Salmo 82 versículo 1:

“Dios preside en la gran asamblea; da juicio entre los “dioses”: “¿Hasta cuándo defenderás a los injustos y mostrarás parcialidad hacia los impíos? Defiende al débil y al huérfano; defiende la causa del pobre y del oprimido. Rescata al débil y al necesitado; líbralos de la mano de los impíos. “Los 'dioses' no saben nada, no entienden nada. Caminan en tinieblas; todos los cimientos de la tierra se estremecen. “Dije: 'Ustedes son 'dioses'; todos sois hijos del Altísimo». Pero moriréis como simples mortales; caerás como cualquier otro gobernante". Levántate, oh Dios, juzga la tierra, porque todas las naciones son tu herencia”.

Entonces, la visión bíblica es que Dios permitió que los hijos de Dios fueran líderes de las diversas naciones del mundo, se suponía que debían hacer el bien, defender a los indefensos, defender a los huérfanos, ejecutar justicia en su mundo, pero no lo hicieron. Haz eso; fallaron en todos los sentidos, solo estuvieron allí por la adoración que recibieron de la gente. Entonces él dice que van a perder sus vidas al igual que otros gobernantes, que podrían haber estado destinados a volverse inmortales, pero ahora no lo son, van a morir; va a haber un día de juicio final. Y aquí, en el contexto, dice, “levántense dioses, juzguen la tierra”, y así hace una alusión a la resurrección. Una vez que Jesús murió en la cruz y Dios lo levantó de entre los muertos, el juicio de estos dioses, estas fuerzas espirituales en el mundo, fue evidente. Cristo había hecho que la vigilancia pareciera imposible, habían hecho lo contrario de lo que sugería la cruz; fue un triunfo, no una derrota, fue una victoria, no una humillación. Entonces, la Biblia se toma muy en serio que hay fuerzas espirituales en el mundo que tienen ciertos poderes, pero dice que Cristo les ha quitado las armas, los ha desarmado por lo que hizo en la cruz y mediante la resurrección.

Luego menciona algunos puntos prácticos para la situación en Colosenses versículo 16 capítulo 2:

"Por tanto, no dejes que nadie te juzgue por lo que comes o bebes, o con respecto a una fiesta religiosa, celebración de luna nueva o día de reposo".

Así que creo que está claramente aludiendo al hecho de que algunos de los falsos maestros que estaban influenciando a los cristianos en Colosas tenían un trasfondo judío y por eso estaban tratando de traer diferentes ideas que contradecían su nueva vida y a Cristo, y una de ellas fue alentarlos a celebrar todos los festivales anuales principales de los judíos, la Pascua, y por supuesto, cada luna nueva agregar un sacrificio y un sábado semanal, pero él dice, "no dejes que nadie te juzgue sobre el porque hace eso o no, ese no es el problema, estas son una sombra de las cosas que estaban por venir, la realidad se encuentra en Cristo".

Es muy interesante que use un poco de una ilustración tónica de la idea de sombra versus realidad. Cuando ilustro lo era la realidad, dijo, estamos todos en una cueva, hay un fuego detrás de nosotros y todo lo que vemos de la realidad son nuestras sombras en la pared, por supuesto que somos la sustancia que ni siquiera podemos vernos uno al lado del otro saliendo de la cueva. Está en una realidad alternativa donde está el sol brillante. Entonces aquí dice que sabes que estas cosas del Antiguo Testamento eran solo una sombra de la realidad. Ahora, la palabra griega traducida aquí como "realidad" es simplemente la palabra "soma" o "cuerpo". Entonces dijo que estos son solo una sombra del cuerpo, ¿qué cuerpo? el cuerpo de Cristo, como persona y como iglesia. En el capítulo 1, versículo 18, dice que la iglesia es el cuerpo de Cristo. Estos festivales y ceremonias para el pueblo de Israel fueron solo representaciones vagas de la plenitud que Dios quiso para el cuerpo de Cristo donde celebramos la realidad de Dios. La verdad postrera que se encuentra en Cristo y luego les advierte:

“No dejes que nadie que se deleite en la falsa humildad y la adoración de los ángeles te descalifique. Esa persona también entra en gran detalle sobre lo que ha visto; están inflados con nociones ociosas por su mente no espiritual". Había un elemento del judaísmo del primer siglo que podría llamarse judaísmo místico que creía en tener todo tipo de visiones. Creen que no podrían mostrar homenaje a los ángeles como en El Libro de Enoc conducido a través de los Cielos para ver lo que Dios estaba haciendo, pero él dice “no dejes que te descalifiquen”. En los juegos del mundo antiguo, si alguien violaba las reglas, corría fuera de su carril en una carrera, o de alguna otra manera violaba las reglas, incluso si llegaba primero, era descalificado. Entonces él dice que eso te puede pasar, si puedes correr una carrera al final, si no seguiste las reglas, has sido descalificado, y dice este tipo de misticismo y siguiendo las ceremonias de la ley en el Antiguo Testamento terminará descalificándote para compartir y en lo que Dios tiene en mente.

Vivimos en un día y en el que la gente promueve la espiritualidad y todo tipo de cosas culinarias. La gente va a ciertos lugares y siente los espíritus y siente ganas de tener una experiencia espiritual a través de algún tipo de droga o algún otro tipo de experiencia. Todas estas son personas sin mentalidad espiritual y si las seguimos seremos descalificados.

“Han perdido la conexión con la cabeza, de quien todo el cuerpo, sostenido y mantenido unido por sus ligamentos y tendones, crece a medida que Dios lo hace crecer”.

Entonces él dijo que obviamente estos falsos maestros en un tiempo fueron parte del cuerpo de Cristo, pero están siendo descalificados por lo que están tratando de resaltar ciertas cosas y están tratando de influenciar para que los sigan, pero su problema es que se desconectaron del cabeza. ¿Qué le sucede a tu cuerpo si de repente se desconecta del cuello, o se corta por completo? ¿Cuánto más avanza tu cuerpo, qué tipo de vida hay en tu cuerpo? No hay ninguno. Y entonces les advierte que en realidad se trata de Cristo, no de todas estas otras supuestas ideas espirituales, se trata de Cristo. Es Cristo el que triunfó y lo hizo a través de la cruz, la forma más improbable de triunfar de todas las posibles. Él triunfó a través de una muerte terrible y tortuosa y, sin embargo, ese fue el camino que Dios eligió para poder perdonar nuestros pecados y darnos vida.

¿Por qué cambiaría una especie de espiritualidad muerta, algo que la espiritualidad de adorar a los mismos espíritus y dioses del mundo antiguo por adorar al único Dios vivo y verdadero, que lo ha dado a conocer plenamente en Jesús, su hijo, si nos quedamos conectado a Cristo que garantizará el crecimiento espiritual?

Hoy se habla mucho y puedes encontrar todo tipo de información sobre varias ideas para el crecimiento de la iglesia y son todo tipo de cuentos sobre cómo puedes promover el crecimiento de la iglesia. Bueno, les diré que aquí hay una idea novedosa, ¿qué tal si todos nos mantenemos conectados con Cristo y nuestra cabeza y eso producirá naturalmente el tipo de crecimiento de la iglesia que Dios quiere? Cambiar eso por algún tipo de técnicas y algún tipo de pequeñas cosas orquestadas no sustituye una relación vital viva con Dios a través de Jesucristo. Oro para que nuestro crecimiento espiritual, tanto individual como colectivo, sea porque estamos conectados con Cristo, nuestra cabeza, nuestro Señor y nuestro Rey, quien lo pagó todo para que tú y yo pudiéramos vivir. ¡Alabado sea Dios!

The Triumph of the Cross

It's great to be with you today. Title of our message is the “Triumph of the Cross”. Now we are so familiar as Christians with the message of Jesus. We're so familiar with the symbol of the cross, but sometimes we don't recognize the potential absurdity that such a statement suggests. It's like talking about somebody on death row and say they triumphed through the electric chair; they triumphed when they were put in the gas chamber and died. We're going to have a symbol of a gas chamber and wear it around their neck or some little chair on a chain, that doesn't of course ring any bells of triumph to us where aware that those are things that are done to those condemned to die. So in what sense is the cross of triumph? It was an unexpected triumph. It’s like saying for example the Super Bowl today I’d call you up in the middle of the fourth quarter and one teams ahead of the other, 36 to nothing, and me saying about the team that has no points they're triumphing through their numbers and you saying, well wait a minute, it’s 0 to 36, how is that a triumph. Well of course God turned this around in the resurrection, perhaps coming if you will in the last of the fourth quarter from behind 36 to nothing to win significantly, but the cross stands as a symbol of the fact that God was willing to suffer and willing to lose in the short-term; to risk it all and to die so that you and I might have eternal life. We’ve been looking through the book of Ephesians the context of what we'll look at today is prefaced by a reference by Paul to baptism and he's drawing some conclusions we participate by faith and Christ death and Resurrection when we are buried with him in baptism and raised through our faith to be an act of faith through our faith in the power of God that raised Jesus from the dead; that allowed to cross to be a triumph. Picking up Colossians 2 verse 13:

“When you were dead in your sins and in the uncircumcision of your flesh, God made you alive with Christ. He forgave us all our sins,”

So you get the idea of who Paul is addressing here because, first of all, he says you and then he says us. They just talked about circumcision for lighting it to baptism, but it's not the circumcision with hands it was spiritual circumcision; the one promised in the old Covenant that God would do it in the hearts of his people. Here he’s addressing Gentiles who were dead in their sins and the uncircumcision of their flesh, they weren't circumcised either spiritually or physically, but he made you who were dead or alive. That's the Triumph of the cross; the Triumph of the Cross is that we were living Monday in the lives, we were going through the motions, we were filled with emptiness, regret, guilt and shame and then we discovered the cross, we discovered the whole that Christ brings and we were made alive by the presence of God's very spirit in our lives.

He forgave us, now he goes on, he forgave us moving from you, Jew and Gentile, we are all; he forgave us our sins. And then he uses an unusual expression he says, “canceled the charge of our legal indebtedness, which stood against us and condemned us; he has taken it away, nailing it to the cross”. Now if you remember the scenes as the gospel portrayed them is it when Jesus was crucified Pilot had them put the charges, which was common for a crucifixion you put the charges murder, insurrection whatever it was about the cross so people that passed would know what the violation of this person was so that they were crucified, and so Pilot had them write “The King of the Jews”. Now no doubt from Pilot's perspective this was a dig at the Jews. Yeah here's your king, how's he look? Look powerful to you as he's riding on the cross in agony and pain destined to die, look at your ruler and king. But here he says that God nailed something else to the cross. There was a legal indebtedness; we were condemned. 

Now it’s interesting in the Old Testament as well as the Book of Revelation talks about books that were opened at the Judgment Day and the Old Testament seemed to refer to a couple of different books, but one of them had to do with the deeds of people good and bad. Look at Daniel chapter 7 as he talks about The Throne Room of God in verses 9 and 10:

“‘As I looked, thrones were set in place, and the Ancient of Days took his seat. His clothing was as white as snow; the hair of his head was white like wool. His throne was flaming with fire, and its wheels were all ablaze. A river of fire was flowing, coming out from before him. Thousands upon thousands attended him; ten thousand times ten thousand stood before him. The court was seated, and the books were opened.’”

So what when it thinks of God the context of the Judgment scene when he holds court and Heaven for the final time at the Judgment Day books will be open, but one of the books of Jews believe was the one that contain your good deeds and your sins and the bad news of course about that is our good deeds certainly don't outdo are bad and besides how we going to pay for indebtedness for our sins and we have no way of doing that, but the good news of the Gospel is this book, filled with our indebtedness that condemns us, when opened and looked at has been nailed to the cross. So what we owe has been paid by God's gracious love and Mercy; he is taking care of our true indebtedness, and then further he says, and having disarmed the powers and authorities he made a public spectacle of them triumphing over them by the cross. 

Earlier the book of Colossians we noted the Paul alluded to the fact that the Jews believed and the Bible teaches there are a variety of spiritual being both in that operate in the unseen realm in support of God as well as those who are in rebellion against God, and here he says the through the cross the triumphed over all these authority and disarmed them; took away their power, took away their ability to do harm and made a public spectacle of them and the ancient world, Romans in particular, will they won a great victory. They would March the captive leaders of the enemy into the city of Rome through the streets public spectacle and in front of these men in chains destined to die, they would execute them there, the great Roman general would ride his Chariot before them showing that Rome had triumphed over another foe. The scripture says that the cross led to Christ triumphing over these spiritual powers; these gods of the ancient world. 

In Psalm 82, it discusses this in a courtroom scene again, so in Psalm 82 verse 1:

“God presides in the great assembly; he renders judgment among the “gods”: “How long will you defend the unjust and show partiality to the wicked? Defend the weak and the fatherless; uphold the cause of the poor and the oppressed. Rescue the weak and the needy; deliver them from the hand of the wicked. “The ‘gods’ know nothing, they understand nothing. They walk about in darkness; all the foundations of the earth are shaken. “I said, ‘You are “gods”; you are all sons of the Most High.’ But you will die like mere mortals; you will fall like every other ruler.” Rise up, O God, judge the earth, for all the nations are your inheritance.”

So the Biblical view is that God allowed sons of God to be leaders of the various nations of the world, they were supposed to do good, defend the defenseless, stand up for the fatherless, execute Justice in their world, but they didn't do that; they failed in every way, they only were there for the worship they got from the people. So he says you're going to forfeit your lives just like other rulers, you might’ve been destined to become immortal, but now you're not, you're going to die; there's going to be a judgment day. And here in the context he says, “rise up o gods, judge the Earth”, and so an allusion to the resurrection. Once Jesus died on the cross and God raised him from the dead, the judgment of these gods, these spiritual forces in the world was evident. Christ had done watch seem to be the impossible, done the opposite of what the cross suggested; it was a Triumph not a defeat, it was a victory not a humiliation. So the Bible takes it very seriously that there are spiritual forces in the world that have certain powers, but it says that Christ has taken their weapons away, disarmed them by what he did in the cross and through the resurrection.

Then he draws some practical points for the situation in Colossians verse 16 chapter 2: 

“Therefore do not let anyone judge you by what you eat or drink, or with regard to a religious festival, a New Moon celebration or a Sabbath day.”

So I think he's clearly alluding to the fact that some of the false teachers that were influencing the Christians at Colossae had a Jewish background and so they were trying to bring in different ideas that contradicted their new life and Christ, and one of those was encouraging them you've got to celebrate all the major annual festivals of the Jews, the Passover to the others and then of course every new moon add a sacrifice and a weekly Sabbath, but he says, “don't let anybody stand in judgment on you about what you do that or not that's not the issue, these are a shadow of things that were to come the reality however is found in Christ.” 

Now it’s very interesting he uses a little bit of a playtonic illustration of the idea of shadow versus reality. When he told of what reality was he says we're all in a cave there's a fire behind us and all we see of reality is our shadows on the wall, but of course we are the substance we can't even see us besides you walk out of the cave you're in alternate reality where the bright sunshine is. So here he says you know these things of the Old Testament were only a shadow of the reality. Now the Greek word translated here “reality” is simply the word “soma” or “body”. So he said these are just a shadow of the body, what body? The body of Christ, both him as a person and the church. Back in chapter 1 verse 18 he says that the church is the body of Christ. And so these festivals and ceremonies for the people of Israel were only shadowy representations of the fullness that God intended for the body of Christ where we celebrate the reality of God. And so the ultimate truth or to be found in Christ. And then he warns them:

“Do not let anyone who delights in false humility and the worship of angels disqualify you. Such a person also goes into great detail about what they have seen; they are puffed up with idle notions by their unspiritual mind.”

You see there was an element of first-century Judaism that might be called mystical Judaism that believed in seeing all kinds of visions. They believe that they couldn't by showing homage to the angels like in The Book of Enoch led through the Heavens to see what God was doing, but he says “don't allow them to disqualify you”. In the games of the ancient world if somebody violated the rules they ran outside their lane in a race, or in some other way violated the rules even if they came in first they were disqualified. So he says that can happen to you, if you can run a race in at the end find out if you didn't follow the rules you've been disqualified, and he says this kind of mysticism and following the law ceremonies in the Old Testament will end up disqualifying you from sharing and in what God has in mind. 

We live in a day and which people are promoting spirituality and all kinds of cooky things. People go to certain places and feel the spirits in and feel like having a spiritual experience through some sort of drug or some sort of other experience. All these are unspiritual minded people and if we follow them will be disqualified. 

“They have lost connection with the head, from whom the whole body, supported and held together by its ligaments and sinews, grows as God causes it to grow.”

So he said obviously these false teachers at one time were part of the body of Christ, but they are being disqualified by what they're emphasizing and they're trying to influence you to follow them, but their problem is they disconnected themselves from the head. What happens to your body if suddenly it's disconnected at the neck, severed completely? How much further does your body go, what kind of life is there in your body? There is none. And so he warns them it's really all about Christ, not about all these other supposed spiritual ideas it's about Christ. It’s Christ that triumphed and he did it through the cross, the most unlikely of all possible ways to triumph. He triumphed through a terrible, torturous death and yet that was the road God chose so that he could forgive us our sins and make us alive. 

Why would I exchange some sort of dead spirituality something that the spirituality of worshipping the very spirits and gods and excetera of the ancient world for worshipping the one true and living God, who has made himself fully known in Jesus, his son. If we stay connected to Christ that will guarantee spiritual growth. 

Today there's a lot of talk and you can find all kinds of information about various ideas for church growth and they're all kinds of gimmicks about how you can promote Church growth. Well I'll tell ya here's a novel idea, how about we all stay connected to Christ and our head and that will naturally produce the kind of church growth the God wants. Exchanging that for some sort of techniques and some sort of little orchestrated things is no substitute for a living vital relationship to God through Jesus Christ. I pray that our spiritual growth both individually and corporately will be because we are connected to Christ, our head, our Lord and our King, who paid it all so that you and I could live. Praise be to God.

Plenitud Espiritual en Cristo | Parte 5

Esta es la transcripción en español del 31 de enero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Spiritual Fullness in Christ | Part 5".

Spiritual Fullness in Christ

A researcher looking at the more recent trends in American culture said that in the 1960s to the 1970s America moved from a responsibility centered culture to a self-fulfillment culture. In other words we moved from everybody thinking and terms. Would it be at work, would it be in the family, would it be in our country? What are my responsibilities, what are my duties, what should I do to make things better? Individuals were simply seeking their own personal, individual, self fulfillment. And of course the pursuit of these things has led to families being torn apart, couples in their marriage being destroyed, and our country being torn apart in various ways as people pursue their own personal self-interest and we are no more fulfilled than we were. We are responsibility centered culture, perhaps less fulfilled. The pursuit of self-fulfillment is a fool’s error; you never get enough of whatever you're seeking to make it worth the effort of the search. But the Bible is very clear that real fullness is found in fulfillment in Christ alone. In the Colossian letter, Paul is writing to a congregation has never met but has heard about and he's concerned that they may be tempted to move away from their fern stand on the good news message where the mystery of God has been revealed from the ages of what God was planning to do in Christ. So in chapter 2 verse 6 he says:

“So then, just as you received Christ Jesus as Lord, continue to live your lives in him, rooted and built up in him, strengthened in the faith as you were taught, and overflowing with thankfulness. See to it that no one takes you captive through hollow and deceptive philosophy, which depends on human tradition and the elemental spiritual forces of this world rather than on Christ.”

So it's Christ, our captivity. When people begin to move beyond the revealed will of God, beyond Christ seeking something more in the area of spirituality, they're all kinds of offerings out there which people find but they're empty. They are filled with hollow wisdom; they're filled with fine sounding words. In the end they offer an alternative to Christ. We saw the devastation in the last century that a political ideology Marxism brought on country after country that embraced it from Russia to China. Between those two countries millions and millions of their own people lost their lives because of the ideology that was propagated which made everybody expendable and only the state as the totalitarian authoritarian leaders important. Led to wars; led to terrible devastation. That's just one of the false ideologies that appeal to people. Sounded good, equality to all people, equal benefits for all. It of course can never produce that. It can only talk about it and instead has one man who lived in Poland during the year Marxism said it did bring a quality; it made us all equally poor. Some ideologies unfortunately promised much but give the opposite. 

So here he reminds them, as you received Christ, to continue, literally in the Greek, to walk in Christ or as our translation says to live in Christ. So it's not just about being converted to Christ, but now it's about living in Christ; living that reality out in our lives. He reminds them it's the same basic principle that's involved in taking us out of the world captive to various sins and ideologies and into Christ as continuing in Christ. He's going to make a point later, in a few verses, he’s going to allude to baptism. It's very important to think about this. A baptism in the New Testament is always in the passive tense; it's never baptize yourself, immerse yourself, it's allow yourself to be immersed. So if you will be immersed, you have to surrender to someone else who lures you into the water and raises you up again. So that is an Act of faith and repentance. So on the other side to mature in Christ we need to continue and that faith and repentance continues as we constantly change our mind as we learn more and more about what it means to be christ-like. And here he alludes to this idea of passively, but not in a total passive way, but in the Greek it's passive meaning this is something that is done to you and in you, he lists three things God is doing. Rooted and in the Greek this would be “allow God to route you and build you up and strengthen you in the faith. So it’s God's work in us that roots in us deeply and allows us to grow into this new creation in Christ. It is Christ who builds us up to make us a habitation where God can dwell in us and we become part of God's temple that covers the earth. 

Then the last strengthening, and other translations it says established, probably refers to the idea of having good standing in the court meaning that we have been justified by God's grace. So these are things that God because we're in Christ does through us and in us. If like in baptism we submit ourselves by faith and allow the person to baptize us, if we allow God to root us, if we allow God to build us up and to establish us, then here's an active present tense. Because of what God is doing in our lives because of Christ we should be overflowing with thankfulness. 

It's very easy to be a disgruntled person; there is always something wrong or not to our particular liking. Even if you took some people to heaven in the presence of God they find something wrong with it. “It’s too bright up here. Turn that light off I can hardly see the Lord, he's too bright. I don't like the particular songs being sung here. I prefer a different tune”. People that are fault finders, nitpickers and critics will not be in a place with God forever to destroy the event for everyone else. They will have self eliminated themselves from that; they will not have allowed God to root them, to build them up or establish them. But if we do it's only natural that we're not just thankful, but it's just gushing out to overflowing. There's no end to things and we should be thankful for, but in contrast to that something that will definitely make you ungrateful is deceptive philosophies that depend on human traditions, and then you lose to the elemental spiritual forces of this world. 

Some people see through seances and other attempts to engage the spiritual realm; they seek spiritual guides to channel wisdom through them, excetera. There are spiritual forces in the universe that are willing to manipulate you who have some power and some wisdom, but they are in rebellion against God and so wherever they lead you in the end will not be a good place to find yourself. So we don't deny that there are such spiritual forces, we don't deny that  they exist, but we don't worship them, we don't open ourselves up to them. Just as in our day people see all types of false spirituality so people are doing the same in first-century colossae. But if we aren't to find fullness he tells us exactly how this takes place. Verse 9:

“For in Christ all the fullness of the Deity lives in bodily form,”

This is an important point. God did not lose his deity by being Christ, but he gained his humanity; he became a human being. By becoming fully human Jesus has forever identified himself as a human being. Today resurrected and glorified, he still exists in bodily form. He didn't just take on bodily form and now he's just in a body and is operating independent of that, no, he continues to be God’s man, Jesus Christ. So all the fullness of deity didn’t just live in him, but live in him in bodily form. 

“And in Christ you have been brought to fullness. He is the head over every power and authority.”

So whatever spiritual being there maybe, whatever power authority is seen and unseen, Christ is head or Lord over them all. Whether they acknowledge his lordship or not. And then he talks about our experience of receiving Christ. He says:

“In him you were also circumcised with a circumcision not performed by human hands. Your whole self ruled by the flesh was put off when you were circumcised by Christ, having been buried with him in baptism, in which you were also raised with him through your faith in the working of God, who raised him from the dead.”

So now he talks about how having received Christ continues in and he gets down to one of the elements that we go through when we receive Christ. Our faith is in the God who raised Christ from the dead and we want to be identified, united with Christ and we do that as in baptism as an act of faith. If you remove my willing participation by faith and take a baby or anyone else that against their will and immerse them in water you have not baptized them. Only a person willing whose faith is in the Christ who was executed for us, buried and God raised again only when we have that kind of faith is our baptism taken on meaning for it unites us with Christ and makes us one with him.

What about this spiritual circumcision not made with hands? So the very fact he's bringing up circumcision suggests that some of the false teachings they were receiving and Colossae had something to do with probably a form of Jewish mysticism which we can read about. We have writings that tell us something about that dinner documents, Jewish authentic documents written during this time frame showing that there were Jewish mystic, but of course they believed and physical circumcision as a central part of participating in this, but of course Paul recognized that was not the case. There was a circumcision that every Christian did participate in; it was spiritual circumcision. Moses said in Deuteronomy 30 verse 6: 

“The Lord your God will circumcise your hearts and the hearts of your descendants, so that you may love him with all your heart and with all your soul, and live.”

Notice he didn't say in this text circumcise your heart he said God, the Lord God will circumcise your hearts thus enabling you to love God fully and to really live. So ultimately for us to really live is to submit ourselves to the great surgeon who performs open heart surgery on us as we are coming to Christ and buried with Christ and raised to walk in newness of life and this is spiritual circumcision. It’s described and another way talking about the work of the spirit and all this in Ezekiel chapter 36 verse 26-27: 

“I will give you a new heart and put a new spirit in you; I will remove from you your heart of stone and give you a heart of flesh. And I will put my Spirit in you and move you to follow my decrees and be careful to keep my laws.”

So it's the work of the spirit that forms of spiritual circumcision not done by hands. It removes our hard heart and replaces it with an open heart and that the spirit works in us to move us to do the will of God. So it's not only not who saves ourselves as Christ, but also the great work that God is doing in the world through us; it's not us either, it's the spirit of God and God living in us and through us. Again we permit that by our faith and repentant attitude and a willingness to have the obedience it comes from faith, but it is, as Paul is trying to say in Colossians as we read in Deuteronomy and Ezekiel, this is the work of God. It's a matter of us recognizing that we're not going to accomplish what we need to on our own and allowing God to work in us and through us and God takes us wherever he finds us. A different stage of maturity and inside and takes us and it will allow him to bring us over time to maturity, to fullness, to be really fulfilled because true fulfillment is found in a right relationship with God. Loving God and loving people, that's where true fulfillment is found. Serving God and serving people; not self-serving, not selfish. These we abandoned as our works of the flesh that used to rule and dominate us.

I caught a little bit of a television program talking about a rock band that was really popular back in the 80s and 90s. I vaguely remember hearing perhaps some of their songs, and they just went through how self-destructive the individual members of that band were; addicted to alcohol and drugs. They just unwound. They mistreated one another, were irresponsible, and basically made millions and squandered millions. You see, when you operate off the flesh that's what happens. You could make multi-millions, but at the end of the day you'll squander it too. You will be ruled by your passions that you give yourself into, and they were quite an astounding story of what really happened to these rock celebrities. Of course many were seeking some sort of spiritual meaning in the music that they heard, but all they found was addiction and self-destruction, but thanks be to God what he has done in Christ gives us the chance to reconstruct our lives and God will change our lives. He will build us up for what we need to be and we will find by not seeking self-fulfillment, but by seeking God we will find as a by-product of seeking God real fulfillment. 

I can't tell you exactly how fulfilled I feel today; it's just impossible to describe. I was not always that way, but as a process of the work of God in me over a number of years slowly and incrementally he change me, rooted me, build me up and establish me in such a way that now I feel profoundly fulfilled and just being myself because in Christ all the fullness of God can be found. There's nothing beyond him that will end up nurturing or fulfilling your life or the people that you are around. Praise be to the God that he is our ultimate fulfillment and that because of him, and our willingness to submit to him, we two can share in the great fullness of God in bodily form in our lives with the hope of glory.

Plenitud Espiritual en Cristo

Un investigador que analizó las tendencias más recientes de la cultura estadounidense dijo que en los años sesenta y setenta, Estados Unidos pasó de una cultura centrada en la responsabilidad a una cultura de autorrealización. En otras palabras, nos alejamos del pensamiento y los términos de todos. Sea en el trabajo, en la familia, o en nuestro país ¿Cuáles son mis responsabilidades, cuáles mis deberes, qué debo hacer para mejorar las cosas? Los individuos simplemente buscaban su realización personal e individual. Y, por supuesto, la búsqueda de estas cosas ha llevado a que las familias se separen, las parejas en su matrimonio sean destruidas y nuestro país se separe de varias maneras a medida que las personas persiguen sus propios intereses personales y no estamos más satisfechos de lo que estábamos.

La búsqueda de la realización personal es un error tonto; nunca se obtiene suficiente de lo que está buscando para que valga la pena el esfuerzo. La Biblia es muy clara en que la plenitud real se encuentra solo en Cristo. En la carta de Colosenses, Pablo le está escribiendo a una congregación que nunca ha conocido pero de la que ha escuchado y le preocupa que puedan verse tentados a alejarse de su posición de esencia del mensaje de las buenas nuevas donde el misterio de Dios ha sido revelado desde los tiempos en los que Dios planeaba hacer en Cristo. Entonces, en el capítulo 2, versículo 6, dice:

“Así que, así como recibieron a Cristo Jesús como Señor, continúen viviendo sus vidas en él, arraigados y edificados en él, fortalecidos en la fe como se les enseñó y rebosantes de agradecimiento. Procura que nadie te lleve cautivo a través de una filosofía hueca y engañosa, que depende de la tradición humana y las fuerzas espirituales elementales de este mundo en lugar de Cristo".

Entonces es Cristo nuestro cautiverio. Cuando las personas comienzan a moverse más allá de la voluntad revelada de Dios, más allá de Cristo buscando algo más en el área de la espiritualidad, hay todo tipo de ofrecimientos que la gente encuentra pero que están vacías. Están llenos de sabiduría vacía; están llenos de palabras que suenan bien pero que al final solo ofrecen una alternativa a Cristo. En el último siglo vimos la devastación que una ideología política del marxismo provocó en un país tras otro, lo abrazó desde Rusia hasta China. Entre esos dos países, millones y millones de su propia gente perdieron la vida a causa de la ideología que se propagó y que hizo a todos inservibles y sólo al Estado como líderes totalitarios autoritarios importantes, eso condujo a guerras y a una terrible devastación.

Esa es solo una de las falsas ideologías que atraen a la gente, sonaba buena, igualdad de beneficios para todos. Por supuesto, nunca podrá producir eso. Solo puede hablar de eso, a cambio, tiene un hombre que vivió en Polonia durante el año en que el marxismo dijo que traía una cualidad; nos hizo a todos igualmente pobres. Algunas ideologías lamentablemente prometieron mucho pero solo dieron lo contrario.

Así que aquí les recuerda, al recibir a Cristo, que continúen, literalmente en griego, caminando en Cristo o, como dice nuestra traducción, vivir en Cristo. Entonces, no se trata solo de convertirse a Cristo, sino de vivir en Cristo; viviendo esa realidad en nuestras vidas. Les recuerda que es el mismo principio básico que está involucrado en sacarnos del mundo cautivos de varios pecados e ideologías y en Cristo como una continuación. Más adelante, en unos pocos versículos, hará un punto, aludirá al bautismo.

Es muy importante pensar en esto. Un bautismo en el Nuevo Testamento siempre está en tiempo pasivo; nunca es bautizarse, sumergirse, es dejarse sumergir. Entonces, si te sumerges, debes rendirte a otra persona que te atrae al agua y te levanta de nuevo. Entonces ese es un acto de fe y arrepentimiento. Por otro lado, para madurar en Cristo, debemos continuar y esa fe y el arrepentimiento continúan a medida que cambiamos constantemente de opinión a medida que aprendemos más y más sobre lo que significa ser como Cristo. Aquí alude a esta idea de forma pasiva, pero no de una manera totalmente, sino que en griego pasivo, lo que significa que esto es algo que se te hace a ti y en ti, enumera tres cosas que Dios está haciendo. Arraigado y en griego esto sería “permite que Dios te guíe y te edifique y fortalezca en la fe. Así que es la obra de Dios en nosotros la que se arraiga profundamente en nosotros y nos permite crecer en esta nueva creación en Cristo. Es Cristo quien nos edifica para convertirnos en una habitación donde Dios pueda habitar en nosotros y nos convirtamos en parte del templo de Dios que cubre la tierra.

Luego, el último fortalecimiento, y otras traducciones dice establecida, probablemente se refieren a la idea de tener una buena reputación en la corte, lo que significa que hemos sido justificados por la gracia de Dios. Entonces, estas son cosas que Dios hace a través de nosotros y en nosotros, porque estamos en Cristo. Si, como en el bautismo, nos sometemos por fe y permitimos que la persona nos bautice, si permitimos que Dios radique en nosotros, y que Dios nos edifique y nos establezca, entonces aquí hay un tiempo presente activo. Debido a lo que Dios está haciendo en nuestras vidas a traves de Cristo, deberíamos estar llenos de gratitud.

Es muy fácil ser una persona descontenta; siempre hay algo mal o que no es de nuestro agrado particular. Incluso si lleva a algunas personas al cielo en la presencia de Dios, encuentran algo malo en ello. "Es demasiado brillante aquí arriba. Apaga esa luz. Apenas puedo ver al Señor, es demasiado brillante. No me gustan las canciones en particular que se cantan aquí. Prefiero una melodía diferente”. Las personas que son buscadores de fallas, quisquillosas y críticas no estarán en un lugar con Dios para siempre para destruir el evento para todos los demás. Se habrán auto-eliminado; no habrán permitido que Dios los arraigue, los edifique o los establezca. Pero si lo hacemos, es natural que no solo estemos agradecidos, sino que brote hasta desbordar. Las cosas no tienen fin y deberíamos estar agradecidos, pero en contraste con eso, algo que definitivamente te hará ingrato son las filosofías engañosas que dependen de las tradiciones humanas, y luego pierdes ante las fuerzas espirituales elementales de este mundo.

Algunas personas ven a través de sesiones espiritistas y otros intentos de involucrarse en el reino espiritual; buscan guías espirituales para canalizar la sabiduría a través de ellos. Hay fuerzas espirituales en el universo que están dispuestas a manipularte y que tienen algo de poder y sabiduría, pero están en rebelión contra Dios y, por lo tanto, a donde sea que te lleven al final, no será un buen lugar para encontrarte. Entonces no negamos que existan tales fuerzas espirituales, no negamos que existen, pero no las adoramos, no nos abrimos a ellas. Así como en nuestros días la gente ve todo tipo de falsa espiritualidad, la gente está haciendo lo mismo en las Colosas del primer siglo. Pero si queremos encontrar la plenitud, él nos dice exactamente cómo ocurre esto. Versículo 9:

"Porque en Cristo toda la plenitud de la Deidad vive en forma corporal",

Éste es un punto importante. Dios no perdió su deidad por ser Cristo, pero ganó su humanidad; se convirtió en un ser humano. Al hacerse plenamente humano, Jesús se ha identificado para siempre como un ser humano. Hoy resucitado y glorificado, todavía existe en forma corporal. No solo tomó forma corporal y ahora solo está en un cuerpo y está operando independientemente de eso, no, el sigue siendo el hombre de Dios, Jesucristo. Así que toda la plenitud de la deidad no solo vivía en él, sino que vivía en él en forma corporal.

“Y en Cristo has sido llevado a la plenitud. Él es la cabeza de todo poder y autoridad".

Entonces, sea cual sea el ser espiritual que esté allí, cualquier autoridad de poder que se vea y no se vea, Cristo es la cabeza o el Señor sobre todos ellos, ya sea que reconozcan su señorío o no. Luego habla de nuestra experiencia de recibir a Cristo. Él dice:

“En él también fuiste circuncidado con una circuncisión no realizada por manos humanas. Todo tu autogobierno por la carne se despojó cuando fuiste circuncidado por Cristo, habiendo sido sepultado con él en el bautismo, en el cual también fuiste resucitado con él por tu fe en la obra de Dios, quien lo levantó de los muertos. "

Entonces ahora habla de cómo el haber recibido a Cristo continúa y baja a uno de los elementos por los que pasamos cuando recibimos a Cristo. Nuestra fe está en el Dios que resucitó a Cristo de entre los muertos y queremos ser identificados, unidos con Cristo y lo hacemos como en el bautismo como un acto de fe. Si quitas mi participación voluntaria por fe y tomas un bebé o cualquier otra persona que contra su voluntad y lo sumerges en agua no lo has bautizado. Solo una persona voluntaria cuya fe está en el Cristo que fue ejecutado por nosotros, sepultado y resucitado por Dios, solo cuando tenemos ese tipo de fe, nuestro bautismo adquiere significado porque nos une con Cristo y nos hace uno con él.

¿Qué hay de esta circuncisión espiritual no hecha con manos? Así que el mismo hecho de que esté mencionando la circuncisión sugiere que algunas de las falsas enseñanzas que estaban recibiendo y Colosas tenían algo que ver probablemente con una forma de misticismo judío sobre el que podemos leer. Tenemos escritos que nos dicen algo sobre los documentos de la cena, documentos auténticos judíos escritos durante este período de tiempo que muestran que había judíos místicos, pero por supuesto que ellos creían y la circuncisión física era una parte central de participar en esto, pero por supuesto Pablo reconoció que no fue el caso. Había una circuncisión en la que todos los cristianos participaban; fue la circuncisión espiritual. Moisés dijo en Deuteronomio 30 Versículo 6:

 “El Señor tu Dios circuncidará vuestros corazones y los corazones de tus descendientes, para que lo ames con todo tu corazón y con toda tu alma, y vivas”.

Note que él no dijo en este texto circuncidar su corazón, dijo Dios; el Señor Dios circuncidará sus corazones y les permitirá amar a Dios plenamente y vivir realmente. Entonces, en última instancia, para que realmente vivamos es someternos al gran cirujano que nos opera a corazón abierto mientras venimos a Cristo y somos sepultados con Cristo y resucitados para caminar en una vida nueva y esto es la circuncisión espiritual. Se describe y se habla de otra manera acerca de la obra del espíritu y todo esto en Ezequiel capítulo 36 versículos 26-27:

 “Les daré un corazón nuevo y les daré un espíritu nuevo; Quitaré de ti tu corazón de piedra y te daré un corazón de carne. Y pondré mi Espíritu en ti y te impulsaré a seguir mis decretos y tendras cuidado de guardar mis leyes".

Entonces, es obra del espíritu que forma la circuncisión espiritual no hecha por manos. Quita nuestro corazón endurecido y lo reemplaza con un corazón abierto y que el espíritu obra en nosotros para movernos a hacer la voluntad de Dios. Entonces, no es solo quien nos salva a nosotros como Cristo, sino también la gran obra que Dios está haciendo en el mundo a través de nosotros; tampoco somos nosotros, es el espíritu de Dios y Dios que vive en nosotros y a través de nosotros. Una vez más permitimos que por nuestra fe y actitud de arrepentimiento y la voluntad de tener la obediencia que proviene de la fe, pero, como Pablo está tratando de decir en Colosenses como leemos en Deuteronomio y Ezequiel, esta es la obra de Dios. Es cuestión de que reconozcamos que no vamos a lograr lo que necesitamos por nosotros mismos tenemos permitir que Dios trabaje en nosotros y a través de nosotros y Dios nos lleve de dondequiera que nos encuentre. Una etapa diferente de madurez e interior y nos lleva y le permitirá llevarnos con el tiempo a la madurez, a la plenitud, a estar realmente realizados porque la verdadera plenitud se encuentra en una correcta relación con Dios. Amar a Dios y amar a las personas, ahí es donde se encuentra la verdadera realización. Sirviendo a Dios y sirviendo a las personas; no de manera egoísta. Estos los abandonamos como nuestras obras de la carne que solían gobernarnos y dominarnos.

Estaba viendo un programa de televisión hablando de una banda de rock que era muy popular en los 80 y los 90. Recuerdo vagamente haber escuchado quizás algunas de sus canciones, y simplemente pasaron por lo autodestructivos que eran los miembros de esa banda; adictos al alcohol y las drogas. Simplemente se desenvolvieron. Se maltrataron unos a otros, fueron irresponsables y básicamente hicieron millones y despilfarraron millones. Verás, cuando maniobras directamente, eso es lo que sucede. Podrías ganar varios millones, pero al final del día también lo desperdiciarás. Serás gobernado por tus pasiones a las que te entregas, fue una historia bastante asombrosa lo que realmente les sucedió a estas celebridades del rock. Por supuesto, muchos buscaban algún tipo de significado espiritual en la música que escuchaban, pero todo lo que encontraron fue adicción y autodestrucción, pero gracias a Dios lo que ha hecho en Cristo nos da la oportunidad de reconstruir nuestras vidas y Dios lo hará. Cambiará nuestras vidas. Él nos edificará para lo que debemos ser y lo encontraremos no buscando la realización personal, sino buscando a Dios encontraremos como un subproducto la realización real.

No puedo decirles exactamente lo satisfecho que me siento hoy; es simplemente imposible de describir. No siempre fui así, pero como un proceso de la obra de Dios en mí a lo largo de varios años, lenta y gradualmente me cambió, me arraigó, me edificó y me estableció de tal manera que ahora me siento profundamente realizado y simplemente siendo yo mismo porque en Cristo se encuentra toda la plenitud de Dios. No hay nada más allá de él que termine nutriendo o satisfaciendo tu vida o la de las personas que te rodean. Alabado sea Dios porque él es nuestro máximo cumplimiento y que gracias a él, y nuestra voluntad de someternos a él, los dos podemos participar de la gran plenitud de Dios en forma corporal en nuestras vidas con la esperanza de gloria.

El Misterio De Dios | Parte 4

Esta es la transcripción en español del 24 de enero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Mystery of God | Part 4".

El Misterio De Dios

Dios esté con ustedes. Hoy continuamos nuestra mirada al poderoso libro de Colosenses. El tema de hoy se titula “El misterio de Dios”. No hay nada como leer una buena historia de misterio o ver una buena película que tiene una serie de giros y luego, al final, ves cómo todo encaja, pero no lo viste venir. Pero a veces, una vez que hemos leído ese libro de misterio, o hemos visto esa película, sabemos cómo termina antes de que la película llegue a esa parte, por lo que no apreciamos completamente el misterio involucrado y cómo se presentan las cosas al final.

Si es posible, piense en esto, piense en las escrituras del Antiguo Testamento y en cómo terminó la historia del Antiguo Testamento. ¿Qué iban a pensar los judíos, qué pensarían los que hubieran leído el libro de principio a fin? Pienso que no habrían visto claramente lo que Dios planeaba hacer en Cristo porque esto era un misterio. Fue intencionalmente vago con un propósito. Pero cuando miramos a los judíos del primer siglo y especialmente en los próximos dos siglos, vemos claramente cuál pensaban que debería ser la conclusión de la historia del misterio de Dios.

Pensaron que era claro que Dios quería establecer un Reino Terrenal en Israel y que estaban buscando al Rey Mesiánico que pudiera ayudarlos a deshacerse de los grilletes de la esclavitud de la dominación romana y no solo visualizaron su libertad, sino que seguirían conquistando el mundo en el nombre de Yahvé y así cumplirían todas las promesas y esperanzas de las que hablaba el Antiguo Testamento.

La razón por la que sabemos esto es por lo que pensaron que debería ser la historia al final, porque en el año 70 d.C. se rebelaron contra Roma en busca de un líder mesiánico. Fue un evento catastrófico para Israel, pero regresaron nuevamente en el 132 d.C. esta vez encontraron a su Líder Mesiánico, Bar Kojba, el hijo de la mañana. Creyeron que él era el Mesías y estalló una segunda revuelta, que también terminó en catástrofe, de hecho, la nación de Israel fue completamente borrada del mapa y Roma dominó, y no fue hasta una historia más reciente que Israel se convirtió en una nación judía otra vez. Dos finales potenciales que era el que la mayoría de los judíos pensaba que deberían ser el final apropiado para la historia de misterio del Antiguo Testamento, sabemos la diferencia. Sabemos que Dios tenía una idea muy diferente de cómo terminaría la historia y eso es de lo que habla Pablo en el texto que vamos a leer hoy.

Pablo tenía otro problema en sus manos además de explicar el misterio de Dios en Cristo. Tuvo que explicar por qué si era embajador del Rey de Reyes y Señor de señores, por qué Roma lo tenía encadenado y no era un hombre libre. Por qué se había equivocado con una historia si esto era lo que estaba pasando con el embajador del Rey. Entonces les escribe, Colosenses 1 versículo 24:

“Ahora me regocijo en lo que estoy sufriendo por ustedes, y llevo en mi carne lo que todavía falta en relación con las aflicciones de Cristo, por su cuerpo, que es la iglesia. Me he convertido en su siervo por la comisión que Dios me dio de presentarles la palabra de Dios en su plenitud: el misterio que se ha mantenido oculto durante siglos y generaciones, pero que ahora se ha revelado al pueblo del Señor.

A ellos Dios quiso dar a conocer entre los gentiles las gloriosas riquezas de este misterio, que es Cristo en vosotros, la esperanza de gloria”.

Al leer el Antiguo Testamento, comenzando con la promesa a Abraham, se le promete que sus descendientes bendecirán a todas las familias de la Tierra. El profeta dijo que los judíos estarían vivos hasta los gentiles, y la división del Antiguo Testamento es que de alguna manera Dios va a unir a todos, traer a todos de regreso a casa, aunque él está trabajando a través de una promesa, gente, está trabajando a través de un estado-nación, Israel. Siempre tiene los ojos puestos en cómo unirá a todos. No es fácil reunir a todos a cualquier edad y momento porque las personas son muy diferentes. La gente está acostumbrada a diferentes formas de hacer las cosas, pero esa es la visión que Dios tuvo y el Antiguo Testamento terminó y no se podía decir exactamente cómo iba a suceder esto, pero aquí Pablo aclara algo del misterio, cómo se aplica a nosotros. Verá, la vida de Pablo comenzó como un prominente líder judío en ascenso entre la aristocracia que vio en Jesús una gran amenaza, por lo que comenzó a perseguir a la iglesia y a traer sufrimiento a aquellos que invocaban el nombre de Jesús y creían que Jesús era el Cristo, el Mesías. Dios lo enfrentó en el camino a Damasco y le preguntó por qué me persigues, y más tarde, le dijo el Señor me ha dicho que vas a ser un embajador de los gentiles, esta va a ser tu Comisión especial, tu estas especialmente equipado para esta misión y él quería que te dijera cuánto debes sufrir por mi nombre.

Cualquier cosa buena en esta vida en la que estemos involucrados y que queramos lograr algo, cualquier cosa requiere sufrimiento. Hoy vamos a tener dos partidos de fútbol con equipos que quieren ir al Super Bowl. La preparación para esto comenzó, para muchos de ellos, 15 o 20 años antes cuando jugaban al fútbol de las ligas menores, cuando aprendieron algunos de los conceptos básicos. Más tarde, a medida que crecieron, entrenaron levantando pesas y haciendo todo tipo de ejercicios de agilidad, no ocasionalmente, sino durante todo el año para convertirse en un atleta que juega en el fútbol profesional hoy en día. Entrenaron todo el año.  Tienen que haber entrenado durante todos los años secundaria, preparatoria y universidad. Todo ese sufrimiento, toda esa disciplina y algunos de ellos, que son muy pocos, salen de la universidad y se les da la oportunidad de jugar. El juego se gana o se pierde en base al sufrimiento por el que los diferentes individuos y equipos estuvieron dispuestos a pasar para prepararse para este día.

Cuando trabajas hasta el punto del agotamiento una y otra vez, evitas que te agotes a medida que acumulas resistencia para el día del juego. Entonces el sufrimiento es una parte esencial, así que  Pablo está diciendo, mira, sí, estoy encadenado y menciona eso después en el capítulo 4, sí, no se ve bien para mí, pero tenemos que recordar a quién estamos siguiendo. El que es la encarnación del misterio de Dios, cayó en manos de las autoridades romanas, él también fue abusado por ellas y asesinado, pero esto vino a ser, como ahora sabemos, la forma en que Dios iba a salvar el mundo. Dios iba a ganar perdiendo. Iba a traer vida con su muerte.

Había indicios de ello en el Antiguo Testamento, pero no se pudo ver una imagen clara hasta Jesús. Y luego Jesús, al resucitar, entregó su misión a sus principales líderes a quienes había instruido y capacitado; les dijo que llevaran el evangelio a todo el mundo, que hicieran discípulos de todas las naciones, no solo para el pueblo judío, sino para todos. Entonces Pablo dice que eso es lo que he estado haciendo para cumplir la misión de Dios. Dios me dio una misión especial para los gentiles y la Iglesia de Colosas probablemente estaba compuesta en su mayoría por gentiles, por lo que les está haciendo saber que esta es mi misión, así que ahora, en cambio, no puedo acudir a ustedes en persona, pero aún puedo ministrarles a través de la carta que te estoy escribiendo. Entonces, ¿cuál es el misterio de Dios? Es como dice Cristo en ti; la esperanza de gloria. Entonces, no es solo la historia de Jesús, no es solo la crucifixión de Cristo, no es solo su resurrección y ascensión, sino también es el descenso de su espíritu, y ahora por fe hay un don del Espíritu Santo que Cristo vive en nosotros. Así que no solo es un Señor viviente que reina a la diestra de Dios, sino que es una realidad viva en nuestros corazones y vidas. Por la presencia y el poder del espíritu de Dios, y este Cristo es en nosotros la esperanza de gloria.

Verá, Dios tiene una intención gloriosa para su pueblo. No tiene una idea monótona de lo que quiere hacer a continuación, él quiere compartir toda su gloria, poder y majestad con nosotros como su familia, como cualquier buen padre querría compartir lo que tiene con nosotros, su familia. Así que nuestra esperanza de gloria es Cristo y Cristo está en nosotros y también esta reinando sobre nosotros. Tenemos un futuro glorioso que esperar y este misterio particular sobre lo que Dios había estado haciendo y planeando todo el tiempo de repente cuando Cristo entra en escena, y después del hecho de la crucifixión, la resurrección y ascensión, de repente todas las piezas caen en su lugar. Somos benefactores de esa gran obra de Dios en Cristo. Asi que Pablo dice, solo estoy siguiendo a mi maestro, sigo llenando los sufrimientos y aflicciones de Cristo. Y así, si sufrimos y cuando sufrimos, nosotros también como hijos de Dios continuamos llenando cualquier cantidad de sufrimiento que le quede al cuerpo de Cristo.

A continuación, le hace saber que la tutoría es fundamental para su madurez. Versículo 28:

“Él es el que anunciamos, amonestando y enseñando a todos con toda sabiduría, para que podamos presentar a todos plenamente maduros en Cristo. Con este fin, trabajo enérgicamente con toda la energía que Cristo obra tan poderosamente en mí".

Entonces, Pablo resume su ministerio no solo como convertir a las personas a Cristo, sino también como hacer que las personas maduren en un carácter similar al de Cristo. Dios nos ama lo suficiente como para salvarnos de las decisiones tontas que pudimos haber tomado y de la rebelión en la que pudimos haber participado y de la pecaminosidad de nuestras vidas, pero luego quiere que avancemos hacia lo que él está haciendo en el mundo. Quiere que maduremos para que podamos participar plenamente en el mundo venidero. Al igual que el Antiguo Testamento termina preguntándote, ¿qué va a pasar después, cómo va a cumplir Dios las promesas que hizo? El Nuevo Testamento termina con usted preguntándose, ¿exactamente cómo va a cumplir Dios las promesas que hizo allí? Él ha prometido levantar a su pueblo y darles cuerpos resucitados que son inmortales y gloriosos. Está hablando de crear un nuevo cielo y una nueva tierra y que nosotros participemos con él en ello, pero exactamente qué va a hacer y cómo lo hará, sigue siendo un misterio.

Algunas personas intentarán venir y tomar algunos versículos aquí y allá y tratar de explicarlo, pero no hay suficiente material claro para saber exactamente lo que Dios va a hacer. Él va a juzgar al mundo con justicia, va a recompensar a los que le sirven, pero cómo va a ser esto y qué significará todo esto sigue siendo un misterio.

No hay ningún misterio sobre quién gana al final entre Satanás y Dios, pero lo que Dios hará a continuación es un misterio. Una vez que lleguemos allí, podremos mirar atrás y decir, oh sí, veo esas pistas en el Nuevo Testamento, veo lo que Dios tenía la intención de decirnos. Pero mientras tanto tenemos que ser parte del proceso de maduración. Dios nos está preparando para un futuro. ¿Qué persona joven va a la escuela durante 12 años, obtiene su diploma de escuela secundaria, luego va a la universidad y obtiene un título de cuatro años, luego tal vez obtenga otra capacitación de posgrado, y luego, después de obtener su título, camina por el escenario y obtiene su diploma de posgrado y puede decir, está bien, estoy listo para jubilarme. Ha sido un viaje agotador, pero me alegro de que haya terminado, obtuve mi título. No, obtienes tu educación o cualquier tipo de formación que necesites para trabajar; tener una vida de trabajo fructífero. Entonces Dios nos está preparando para una eternidad de trabajo fructífero y cooperación con él y los otros hijos de Dios. Dios no ha dejado de trabajar en su universo. Por eso, debemos reconocer lo importante que es que estemos abiertos a recibir capacitación. Ser maduro requiere amonestación, esto es ofrecer corrección además de alentar. Se trata de recibir una buena enseñanza sobre cuál es la voluntad de Dios para que podamos madurar; para estar preparados para el futuro que Dios nos ofrece.

Y luego, ¿dónde están los tesoros de la sabiduría de toda sabiduría y conocimiento, dónde están escondidos? Colonenses 2 versículo 1:

“Quiero que sepas cuán duro estoy luchando por ti y por los de Laodicea, y por todos los que no me han conocido personalmente. Mi objetivo es que se animen en el corazón y se unan en amor, para que puedan tener la plena riqueza del entendimiento completo, para que puedan conocer el misterio de Dios, es decir, Cristo, en quien están escondidos todos los tesoros de sabiduría y conocimiento. Les digo esto para que nadie los engañe con argumentos que suenan bien. Porque aunque estoy ausente en cuerpo, estoy presente en espíritu y me deleito en ver cuán disciplinado eres y cuán firme es tu fe en Cristo".

Al evaluar estos versículos, Pablo elige una palabra griega única para describir lo que es ser parte de la misión de Dios. Sabemos del Gran Coliseo de Roma que fue construido para que grandes multitudes pudieran ver sean Gladiadores, recreaciones de batallas, carreras de caballos, o podría ser algo de la lucha griega y romana, sea lo que sea, esto se llama agon. Entonces, el teatro donde esto sucedió fue un agon y la lucha por la que pasaron los participantes en el piso del agon se llamó agonizomai. Pablo dice repetidamente en estos versículos, estoy conteniendo, estoy luchando, estoy en el agon, pero es el agon de Dios.

Somos como grandes atletas en el trabajo haciendo nuestra parte como otros, quizás, son testigos. Como, por supuesto, todo el reino invisible observa lo que Dios está haciendo en nuestro mundo en nosotros y a través de nosotros. Entonces él dice que aunque no te he conocido personalmente, estoy haciendo este tipo de esfuerzo no solo por el Señor, sino por ti. Mi objetivo para ti es simple: quiero que te animes de corazón y te unas en amor. Bueno, suena bastante simple, pero es difícil en un mundo lleno de otros tipos de contención, de distracciones, y todo tipo de argumentos sólidos. Quieren que nos vendamos en un sistema político y social particular y hemos tenido el auge del marxismo en el último siglo que la gente pensó que era la esperanza de la humanidad. Probablemente cause más muerte y destrucción de lo que jamás se haya experimentado en el planeta, pero cuando lo escuchas tiene algunos argumentos que suenan bien. En cada generación, en todo momento y lugar, siempre hay personas que ofrecen alternativas a Cristo, y pueden parecer buenos argumentos, pero no son la verdad y se puede ver por sus resultados.

Aquí, dice no quiero que estéis unidos de alguna manera superficial, sino enamorados. Es el amor lo que nos une. Es un tipo de amor como el de Cristo por el cual estoy dispuesto a sacrificar algo para tener una relación correcta contigo y tú conmigo como en toda familia. No es necesariamente tan fácil para todos llevarse bien, pero ves que Cristo está en nosotros y Pablo había dicho que el arduo trabajo que hago en el reino es realmente habilitado por la energía que Cristo ejerce en mí y a través de mí y así como buscamos ser personas piadosas y estar unidos con otras personas, eso se puede lograr porque Cristo está en ti y no solo está pasivamente en ti, sino que está obrando en ti.

Entonces reconocemos ahora a la luz de las escrituras del Nuevo Testamento que dan testimonio de la persona de Jesús, que en Jesús tenemos un ejemplo perfecto. Ahora sabemos cómo quiere Dios que seamos, pero no somos exactamente como eso que nos obliga a hacer los cambios apropiados que se necesiten hacer para que podamos llegar a ser más como él porque en Cristo están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y el conocimiento. Esa es una grapadora bastante poderosa, por lo que el conocimiento y la sabiduría que se necesita para vivir se pueden encontrar solo en Cristo. Siempre podemos mostrar ese conocimiento con varias otras experiencias de aprendizaje, pero tenemos que reconocer dónde está la fuente postrimera de conocimiento y sabidurías verdaderas y no desviarnos hacia algún otro camino, alguna otra ideología o algún otro movimiento contradictorio. Este fue, por supuesto, potencialmente el caso de Colosas, ya que no es de todas las generaciones para todo el pueblo de Dios.

Así que concluye esta sección diciendo: Me alegro de haber escuchado de ti que has sido disciplinado y firme en tu fe. Creo que esa es una pregunta que debemos hacernos hoy: ¿cuán disciplinados y firmes somos en nuestra fe? Si soy firme en mi fe, todo tipo de altibajos de la vida, enfrentamientos y problemas que surgen no me moverán de estar unido en el amor contigo. Todos los desalientos y dificultades de la vida, el sufrimiento y las dificultades no harán que me desanime y quiera rendirme, sino animados en nuestro corazón seguimos adelante. Ese es Cristo en nosotros; la esperanza de gloria. Dios tiene un futuro glorioso aunque no ha explicado todos los detalles, pero te diré una cosa, creo que estoy dispuesto a confiarle el futuro a Dios.

No creo que los hombres traigan un futuro mejor. Los hombres hacen grandes promesas, pero si vives lo suficiente, ves que siempre es una decepción, en cambio en Cristo las promesas y la esperanza que tenemos son siempre más y más grandes de lo que podemos comprender. Cuanto más sabemos y más sabiduría tenemos, más nos damos cuenta de la gran bendición que es Cristo.

Había dos tipos de peleas en marcha en los días de Jesús. Había un soldado romano y luego está el guerrero espiritual de Cristo. Los soldados romanos trajeron muerte y destrucción, el guerrero de Cristo trajo vida y esperanza. Elijamos en nuestros días ser parte de la misión de Dios que trae vida, esperanza y verdad a la vida de las personas. Eso va a requerir que seamos disciplinados, vamos a tener que dedicar tiempo a la palabra, tenemos que crecer en comprensión, crecer en nuestro interior práctico de cómo aplicar eso en nuestras vidas, y tenemos que estar abiertos a ser asesorados por personas más maduras que nosotros.

Una señal de la estupidez de los adolescentes, si recuerdas esos días, en que pensábamos que podíamos pasar el rato con nuestros amigos y que podíamos hacerlo todo. Y, por supuesto, mirando hacia atrás, me doy cuenta de que apenas entendíamos nada. Estábamos llenos de ideas tontas y aspiraciones que no nos llevaba a ninguna parte, eso es aún más peligroso además de tonto. Me acordé de que vi un video recientemente. Había una niña sentada al borde de un puente, estaba jugando, haciendo como que quería pero evidentemente no quería saltar al agua, así que la amiga la empujó, como consecuencia se le rompieron un montón de costillas. El caso fue llevado a corte. Yo hice algo similar, nadie tuvo que presionarme, era un idiota. Traté de encontrar los puentes más altos y trepé por los andamios y salté tal vez desde una altura de hasta 90 pies en el agua pensando, ¿no es genial?

La última vez que salté, salté un poco fuera de balance y no me di cuenta hasta que golpeé el agua. Golpeé el agua como un panqueque; mi cuerpo estaba tan rojo que parecía que me hubiera quemado el sol. Me dejó sin aliento y finalmente me dio un poco de sentido común. ¿Por qué estoy saltando de puentes? ¿Se construyen puentes para que podamos caminar y saltar de ellos? ¿Qué he logrado al saltar de puentes además de tener este tipo de experiencia durante unos segundos mientras colgaba en el aire? Pero ya ves, ese es el tipo de cosas cuando estás lleno de tonterías y no sabes nada mejor que hacer tonterías que podría ser fatal. Recuerdo que mi papá trató de decirme, mira, ¿no te das cuenta de que podría haber algunos troncos o piedras en el agua, podría haber otras cosas, te enredas. Sabes trataba de explicar las posibles dificultades, y yo pensé, tontería nunca me había pasado. Gracias a Dios he vivido lo suficiente para ir más allá del salto de puente, pero ese es el mensaje de Pablo; vas a encontrar la madurez, vas a encontrar la sabiduría en Cristo, no la vas a encontrar en todas las cosas aparentemente geniales que le gustan al mundo como adolescente o adulto. Todo lo que necesitamos se puede encontrar en Cristo. El misterio de Dios se revela.

El Cristo Cósmico | Parte 3

Esta es la transcripción en español del 17 de enero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Cosmic Christ | Part 3".

El Cristo Cósmico

Estoy titulando el mensaje de hoy, “El Cristo Cósmico” porque creo que las personas tienden a limitar, y en algunos sentidos reducir quien es Jesús en realidad. Por ejemplo, algunas personas dirán que Jesús fue un gran maestro moral y lo fue. Otros que Jesús fue un hacedor de milagros y es verdad, también lo fue. Otros dirán que murió una horrenda e injusta muerte en la cruz y es verdad. Pero algunas veces en nuestro intento por describir a Jesús no comprendemos la plenitud de quien él es realmente. Estamos viendo lo que Pablo dice en el libro de Colosenses y luego consideramos algunos versículos que empezaron en el verso 9. Los siguientes están divididos en una variedad de diferentes oraciones, pero empezando en el versículo 9 yendo de lleno en nuestra lección hay una oración en la escritura de Pablo en la lengua original. Comienza diciendo que él ha estado orando por ellos para que sean llenos de todo el conocimiento de la voluntad de Dios. Asi describe la esencia del conocimiento de Dios quien es su hijo. Versículo 15:

“El hijo es la imagen del Dios invisible, el primero de toda la creación. Porque en él todas las cosas fueron creadas: cosas del cielo y de la tierra, visible e invisible, sean tronos o potestades o gobernadores o autoridades; todas las cosas han sido creadas a traves de él y para él. El es antes de todas las cosas, y en él todas las cosas se sostienen juntas.” Cristo el creador, él es la verdadera imagen de Dios. Asi que si queremos conocer a Dios, todo lo que tenemos que hacer es ver lo que Dios dio a conocer en la vida de Jesús. Eso es lo que significa ser una verdadera imagen de Dios. Segundo, él es llamado el primogénito sobre toda la creación. Algunos cometen un error pensando que Jesús en algún momento nacio en vez de que haya existido eternamente. Tenemos que mantener en mente que primogénito no necesariamente significa cronología en la Biblia. Por ejemplo, en Exodo capítulo 4 versículo 22, Moisés hablándole al Faraón le dice. “Israel es mi hijo primogénito” Asi que aqui primogénito significa que Israel entre todas las naciones es el hijo sobresaliente. En Salmos 89 verso 27, dice del rey David “él es mi primogénito” pero hubo un rey antes de David así que cronológicamente no era verdad, pero si piensa en el sentido del preeminente, su primogénito, el especial, esto es lo que él está tratando de decirnos sobre quien es el hijo de Dios en realidad. Luego dice que todo lo creado, y ahora mucho más que en la primera centuria, nosotros tenemos una mejor idea de la vastedad del universo en el que vivimos; un universo que continua expandiéndose desde su Creacion original.

Incluso podemos poner algún tipo de línea de tiempo para saber aproximadamente cuando no había nada y se convirtio en algo que continua creciendo y expandiéndose hasta el dia de hoy. Bueno este Jesús estaba allí al principio, hizo todo lo que hizo. Y destaca aquí (1 Colosenses 16): “Cosas en el cielo y en la tierra, visibles e invisibles, sean tronos o potestades o gobernantes o autoridades”.

Ahora reconocemos que en varios países y lugares hay autoridades, personas que gobiernan, pero no muchas veces nos damos cuenta que también hay poderes, gobernantes y autoridades invisibles. ¿A qué se refiere esto? Tienes que ir al Antiguo Testamento, leerlo con atención y descubres que hubo hijos de Dios que más tarde o en ocasiones simplemente llaman dioses, dioses de la nación; no eran iguales al Dios vivo y verdadero o al Sol, pero eran parte de la familia de Dios. Asi que Dios tiene una familia espiritual según Job estaba con el cuándo creo el mundo, por lo que preexistían con el antes de eso. Sabemos que también hay otros seres espirituales: querubines, serafines y ángeles.

Ahora claro a causa de la Gran Rebelion que tomo lugar entre los Seres Espirituales empezando con la serpiente de la cual Ezequiel nos habla, esa serpiente era un querubín guardián que en vez de cuidar el jardín trajo engaño, engañó a Adán y Eva para que se rebelaran contra Dios y empezó la espiral descendente, pero esa no la única rebelión. Más adelante dice que los hijos de Dios dejaron el lugar que les correspondía y se casaron con las descendientes de Nefilim, los cuales más tarde fueron los demonios que acechaban vidas humanas.

Hay un orden de Seres Espirituales, una jerarquía en el reino invisible, tanto rebeldes como fieles siervos de Dios. Además él está diciendo que aquí están todas estas cosas, seres espiritual, el universo físico, todas ellas fueron creadas a través del poder de la obra del hijo de Dios y él está antes de todas las cosas en el sentido de que ha existido siempre y alguna vez el resto de los Seres Espirituales no, tampoco Universo físico no existió o los seres humanos. Pero todas estas cosas el sostiene. Así que no solo era el Creador, no solo hizo la creación y se alejó de ella y permitió hacer lo que quisiera, sino que aún se dedicó a la creación; él es el que mantiene todo junto. Si lo piensas, tienes una gran explosión y las cosas explotan en todas direcciones que podrían terminar siendo un caos y un desorden total, pero debido al trabajo del sol las cosas se mantienen unidas. Hay orden, no un caos total en el universo. Lo mismo ocurre con los espíritus rebeldes.

Los colosenses estaban preocupados por estos seres espirituales y por eso él tuvo que recordarles en el capítulo 2 del versículo 15 de Colosenses lo que Cristo le ha hecho a la cruz:

“Y desarmando los poderes y autoridades, hizo de ellos un espectáculo público, triunfando sobre ellos en la cruz”.

Entonces usa un lenguaje que describe lo que haría un conquistador romano después de derrotar a su enemigo. Obviamente desarmas al enemigo y a los que habían escapado serian traídos de regreso a la ciudad capital de Roma. Luego exhibirían a todos los guerreros vencidos y líderes de la oposición en las calles de Roma para demostrar que estos son los vencidos enemigos de Roma. Entonces él dice irónicamente que algo que en la superficie parece estar en derrota, eso es Jesús siendo crucificado, no parece estar ganando, no es la forma en que pensamos en el conflicto hoy. No hablamos de la Segunda Guerra Mundial y decimos: “Hicimos un gran trabajo y nos matamos. De 4 a 500 millones de personas, en Estados Unidos murieron o resultaron gravemente heridas”. No pensamos en eso como la victoria, pero Cristo sorprendió a los seres espirituales.

Esperaban un asalto frontal, pero Jesús vino de manera inesperada y los derrotó de maneras que no podían comprender sacrificándose a sí mismo. Este es el gran misterio que solo se puede entender después que Jesús es la resurrección y ascensión. Luego continúa resaltando la supremacía de Cristo:

“Y él es la cabeza del cuerpo, la iglesia; él es el principio y el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la supremacía. Porque a Dios le agradó que toda su plenitud habitara en él, y por él reconciliar consigo todas las cosas, sean las de la tierra o las del cielo, haciendo la paz con su sangre derramada en la cruz”.

Entonces vemos quién es Jesús en realidad. Él es la cabeza del cuerpo, la cabeza de la iglesia. Solo hay una cabeza y solo una sede y está en el reino invisible o sea Jesús reina, no se necesitan contrapartes terrenales porque él es supremo en general y también es el legítimo redentor reconciliador. Todo lo que significa ser Dios moraba en Jesús, de modo que él era completamente hombre y completamente Dios, de esta manera profunda Dios mostró quién es y quién nos está llamando a ser. También pudo ser el redentor reconciliador. No tienes que reconciliarte con personas con las que ya te llevas bien, solo tienes que reconciliarte con personas que son enemigas.

Aunque no nos gusta pensar en el hecho de que hubo un tiempo en nuestras propias vidas en el que éramos enemigos de Dios. Estábamos en el lado equivocado, estábamos allí por libre albedrío. Estábamos haciendo nuestras propias cosas y no nos dimos cuenta, como la mayoría, de que estábamos participando de los poderes de las tinieblas y la necedad y parte de la gran rebelión contra Dios. Así Dios se enfrentó a una gran situación. Si nos permitiera continuar en el camino que elegimos inicialmente, estaríamos perdidos para siempre y todo el proyecto de Dios de hacer seres humanos a su imagen habría sido un fracaso, no por él, sino por nosotros. Las Buenas Nuevas del Evangelio es que Dios no era demasiado grande, ni demasiado maravilloso ni demasiado superior para humillarse y convertirse en un hombre para salvarnos, liberarnos y redimirnos de nuestra esclavitud al pecado y a Satanás. Ahora Jesús está reconciliando el cielo y la tierra, la iglesia es la presencia viva en el reino visible e invisible de aquellos que son el pueblo de Dios. Algunos han muerto y han pasado a estar con el padre, pero todavía son parte de la gran asamblea, la Iglesia del Dios Viviente. Así que Jesús pudo hacer las paces no con la sangre de un oponente, sino con su propia sangre.

La mayoría de la gente piensa en conquistar a traves del derramamiento de sangre de sus enemigos, pero Jesús ganó la victoria a través del derramamiento de su propia sangre y ningún derramamiento de sangre por nuestra cuenta, el desarmó y triunfó sobre las fuerzas espirituales en rebelión, ahora ya no tienen poder sobre nosotros si estamos en Cristo. Si optamos por seguir viviendo en el mundo, ellos nos dominan y controlan. Si se pregunta por qué de vez en cuando vemos violencia terrible y maldad en nuestras calles de la capital, hay fuerzas de la oscuridad en guerra que motivan a las personas que son susceptibles a las fuerzas demoníacas a hacer gran mal y, por supuesto, Satanás es un acosador que ofrece igualdad de oportunidades. No solo trabaja para un partido político; los incita a ambos a participar en el mal. Esta no es la obra de Dios, es la obra del maligno. Aunque todo el mundo trata de justificar su violencia, no hay justificación. Hay una explicación de porqué el mal y las fuerzas del mal están trabajando en el corazón y la vida de las personas.

Continúa ahora con la aplicación práctica de esto en nosotros los creyentes. Versículo 21:

"Una vez fueron alejados de Dios y fueron enemigos en sus mentes debido a su mal comportamiento".

Así que todos nos alejamos de Dios porque éramos enemigos en nuestras mentes y por nuestra mala conducta. Sabes que la rebelión y el mal comienzan en la mente y progresan hasta lo que hacemos. Si la maldad de Satanás puede engañarnos, motivarnos, decirnos mentiras, también puede hacer que hagamos todo tipo de cosas que pensamos que son en nuestro propio interés, lo que es bueno para mí, eso es simplemente locura y maldad, y está en nosotros. Nosotros somos el problema, no Dios. Cuando la gente ve la maldad en el planeta, me divierte que la gente se queja de cómo puede un Dios amoroso permitir que esto suceda. Bueno, si hiciera de todos nosotros marionetas manipuladas por hilos que él controla, no seríamos seres humanos, seríamos marionetas y supongo que no pasaría nada malo, pero Dios nos ha dado un gran regalo que puede usarse para el bien o el mal y esa es la elección del regalo, del libre albedrío. Dios no nos va a obligar a hacer lo correcto ni a hacer lo incorrecto. Tenemos conciencia, sabemos lo que está bien y lo que está mal en general y la mala noticia del Evangelio es que todos hemos pecado y no hemos alcanzado la gloria que Dios quiso para nosotros, en lugar de ser criaturas gloriosas, somos criaturas patéticas de muchas maneras. Hemos desfigurado la imagen de Dios, pero ahora dice en el versículo 21:

“Una vez fueron alejados de Dios, fueron enemigos en sus mentes debido a su mal comportamiento. Pero ahora los ha reconciliado por medio del cuerpo físico de Cristo a través de la muerte para presentarlos santos a sus ojos, sin mancha y libres de acusación, si continúan en la fe, establecidos y firmes, y no te apartan de la esperanza que se ofrece en el evangelio. . Este es el evangelio que oísteis y que ha sido proclamado a toda criatura debajo del cielo, y del cual yo, Pablo, me he convertido en siervo”.

No tienen que continuar en su fe, no tienen que ser firmes y establecidos, pero eso es lo que Dios quiere que seamos. Esa es la obra del espíritu en nuestras vidas permitirnos permanecer firmes en nuestra fe para estar bien establecidos, de modo que los vientos y las olas del engaño no nos muevan de lo que es verdadero, recto y justo. Todo esto dice Pablo escuchaste en el evangelio. Escuchaste el mensaje de las buenas nuevas sobre lo que Dios había hecho en Cristo. Si te mantienes en esa verdad, entonces podrás ver a través de todas las mentiras, los engaños y las manipulaciones que suceden a tu alrededor y no serás arrastrado o alejado de tu esperanza, tu única esperanza verdadera en el Evangelio ¿cuál es nuestra esperanza? Nuestra esperanza es que seamos como Jesús y luego, al final, milagrosamente nos hará como él, seres gloriosos, radiantes y resucitados con cuerpos como el suyo. Esa es nuestra esperanza, que al final Cristo triunfó y que el gobierno y el reino de Cristo serán reconocidos incluso por todos los rebeldes y todos serán obligados a doblar sus rodillas ante el gobernante legítimo, el hijo Jesucristo. Te inclinarás ahora o te inclinarás despues, mejor ahora que a la fuerza más tarde para que nos humillemos ante el Dios viviente.

A veces nuestro Dios es demasiado pequeño, a veces pensamos que no puede hacer mucho. No consideramos que él creó el vasto universo. Crees que no puede resolver los problemas de tu vida. Eso no significa que porque Dios es un Dios pequeño es nuestro siervo, nosotros somos su siervos, así que eso no significa que pueda decirle a Dios qué hacer y dar un paso atrás y esperar a que él lo haga y quejarme si no lo hace. Esto significa que Dios puede manejar cualquier problema. Nada es demasiado grande para él y Dios está obrando en nosotros y, con suerte, a través de nosotros en otras personas. Este es el Hijo de Dios viviente. Esta es la palabra que se hace carne. Este es el creador de todo lo que es y es el sustento de todo lo que existe y en él encontramos la reconciliación. No hay nada mejor que experimentar la reconciliación con un enemigo. Pienso en un par de eventos en mi vida en los que me pusieron en una posición para reconciliarme con personas que buscaban ser mis enemigos, que intentaron hacerme daño a mí y a mi familia, sin embargo, en lugar de esperar que les pasara algo terrible, he podido experimentar la reconciliación, volver a estar juntos, y eso es solo porque en esas situaciones Dios estaba obrando a través de Cristo. Solo Cristo puede reconciliarnos con Dios y luego unos con otros, solo Cristo es suficiente para eso. Oro para que permitamos que Cristo haga su obra en nosotros y por medio de nosotros para la gloria de Dios y que podamos glorificar a nuestro Dios creador, nuestro redentor y reconciliador, Jesucristo, el hijo de Dios.

Prueba de Pandemia en tu Vida | Parte 2

Esta es la transcripción en español del 10 de enero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Pandemic Proof Your Life | Part 2".

Prueba de Pandemia En tu Vida 

¿Cómo pruebas tu vida contra una pandemia? Para algunos, por supuesto, se habla de

 mantener distancia social, usar máscaras adecuadas y usarlas apropiadamente, se trata de lavarse las manos con frecuencia, y de una vacuna, pero cuando hablo de pandemia prueba tu vida, lo que estoy pensando es que, al igual que esta pandemia, existen desafíos y dificultades inesperadas que se presentan en cada una de nuestras vidas. Vienen de repente y tenemos que enfrentarlos. No son anunciadas o con aviso de seis meses. Entonces, para que nuestra vida sea a prueba de una pandemia significa que tenemos que estar en el proceso de preparación para cosas inesperadas, para dificultades/dificultades de antemano.

¿Por qué estamos orando continuamente? Estamos orando solamente por cosas personales en nuestras vidas, a lo mejor sobre nuestra propia salud. Usted habrá notado que Pablo esta siempre orando por otros. Ellos son el centro de su preocupación, y conforme maduramos y la pandemia prueba nuestra vida, encontraremos que nos preocupamos menos de nosotros y más sobre el bienestar de los demás.

Hay tres cosas por las que Pablo está orando; que sus vidas sean llenas de tres cosas sobre las que creo que necesitamos reflexionar: conocimiento de su voluntad, toda sabiduría, y todo conocimiento y entendimiento que el espíritu de Dios da. ¿De que no estamos llenando durante la pandemia? ¿Estamos en casa tratando de entretenernos a muerte? Entre más tratamos de hacer eso, más aburridos estaremos. La meta en esta pandemia no es entretenerse así mismo, sino crecer en espiritualidad. Si vamos a crecer espiritualmente tenemos que mejorar en nuestro conocimiento de la voluntad de Dios. 

Cuando yo uso esa expresión “La voluntad de Dios” algunas personas piensas que es alguna clase de Salsa Especial que Dios ha preparado solamente para ellos. Damos muchas vueltas tratando de entender exactamente donde Dios me quiere, a qué hora y que quiere que haga. Pero la Biblia nunca usa la voluntad de Dios de esa manera.

 Él lo usa solo de dos maneras: la manera general de la voluntad de Dios para todas las personas que él ha revelado en su palabra o cual es la voluntad de Dios a cumplir. Nosotros no marcamos el 911 y le pedimos a Dios que nos enviara a Jesús. 

Nosotros ofrecemos sabiduría a Dios, mire nosotros necesitamos salvar a su hijo y es de esta manera que usted puede hacerlo. En vez de la voluntad de Dios era que él sabía que era lo que tomaría redimirnos, y el actuó de acuerdo a eso. De hecho podría leer en el Antiguo Testamento mil veces por su propia cuenta y nunca saber lo que Dios iva a hacer porque era un misterio.

Era un secreto porque implicaba alimentar las fuerzas espirituales del mal. Entonces a menos que sea tonto el dia del juego, no valla y le diga al otro equipo “bueno, aquí está mi plan de juego, solo para que sepa lo que voy a intentar hacer para que pueda detenerme” Dios no revelo su mano completa. Era su voluntad, pero cuando su voluntad es más que la voluntad revelada en su palabra, no somos responsables de tener que entender eso o saber aquello; solo se nos exige conocer la voluntad de Dios revelada. Pero, ¿Cómo podemos conocer la voluntad revelada de Dios? Bueno, tienes que estudiar la palabra de Dios. Cuanto más comprenda la palabra de Dios, mas conocerá su voluntad. Tenemos que pasar tiempo antes, durante y despues de las pandemias aumentando nuestro conocimiento de la voluntad d Dios. 

Todos deberíamos estar leyendo nuestras Biblias y orando solos, pero también hemos dado recursos. Tenemos estudios Biblicos un verso del tiempo que estamos pasando a traves del libro de Isaías, tenemos estudios en línea del libro de Galatas, está en progreso el estudio del libro de Génesis, usted puede ir a nuestra cuenta de YouTube solo tome uno de esos cada vez tiempo suplementar sus propias habilidades. Cuando estoy trabajando en eso trato tocar puntos que usted a lo mejor no entiende en su primera lectura o ideas sobre el texto y le doy antecedentes. También cuando hay palabras griegas y hebreas que tienen sentido con significado. Asi que les estamos dando recursos.

Mi pregunta es, ¿de qué se está llenando durante esta pandemia? Si usted está tratando de entretenerse y distraerse a sí mismo, entonces creo que se siente ansioso o tiene depresión porque no es esto por lo que estamos aquí. Jesús no dijo a sus discipulos vayan y hagan entretenedores en todo el mundo ensenándoles a entretener a otros. Lo que él dijo fue vallan y hagan discipulos de todas las naciones. Asi que estamos en el proceso de distribución de conocimiento de Dios. Esto no es un enfoque académico seco e intelectual del conocimiento porque todo conocimiento verdadero deberia ser unido con sabiduría y entendimiento. La palabra para sabiduría es una palabra que habla sobre una aplicación práctica por lo que necesitamos saber la voluntad de Dios y despues necesitamos saber cómo aplicarla en práctica en nuestra vida, y necesitamos estar mejorando mientras ganamos conocimiento y entendimiento de Dios, esto es ganar discernimiento. Asi que queremos más que solamente leer la voluntad de Dios, queremos estudiar para ganar discernimiento sobre como Dios ha trabajado en el pasado: Lo que Dios ha prometido, lo que Dios espero del pueblo con quien hizo el pacto. Queremos entender esas cosas porque así es como Dios trabaja ahora. Es el mismo Dios trabajando en el mismo mundo en el que usted y yo vivimos. Pero el continua diciendo en, Colosenses 1:10, que nosotros tenemos que ser llenos del conocimiento de Dios y: “Todo la sabiduría y el entendimiento que el espíritu da, para que usted pueda vivir una vida digna y agradable al Señor en todo sentido: dando frutos en todo buen trabajo, creciendo en el conocimiento de Dios”

Cuando es requerido el uso de palabras e ilustraciones el casi siempre se está refiriendo a su conocimiento del Antiguo Testamento, y al usar los términos “produciendo frutos” y “creciendo”, él está haciendo alusión al relato de la creación que tenemos en Génesis y está haciendo alusión a esto porque el comprende que en Cristo somos una nueva creación, ¿entonces de qué manera las instrucciones creacionales y el privilegio nos suplió? Aquí esta como se aplican  

      Para empezar, Dios creo al hombre para vivir en una relación correcta con Dios. Al final de su creación Dios dijo, “es muy bueno” Él estaba complacido y si vivimos una vida digna del Señor, el estará complacido y dirá estar feliz y complacido con lo que hemos elegido hacer. Pero para hacerlo, debemos darnos cuenta de que vivir una vida digna que se base en el conocimiento de la voluntad de Dios con sabiduría y entendimiento, necesariamente dará fruto y toda buena obra.  Asi que sea cual sea la buena obra, todo el bien que se pueda vivir y hacer en esta vida, Dios quiere que estemos equipados para ver y aprovechar esas oportunidades, y que demos fruto. Quiere que nuestra vida sea productiva.

Él no quiere que seamos estériles, que estemos secos y marchitos sino que seamos fructíferos y crezcamos en el conocimiento de Dios. Yo mismo he estudiado con diligencia la Biblia durante décadas, pero cada vez a medida que continúo estudiando la palabra, voy creciendo en el conocimiento de la voluntad de Dios. Nunca fallo si sigo estudiando para aprender más; para obtener más información, para obtener más sabiduría. Me ayuda a ver el mundo en el que vivimos y verlo por lo que es, en lugar de por lo que dirían las mentiras de Satanás. Para poder ver correctamente tenemos que tener el conocimiento de Dios y el conocimiento de su voluntad y estar dispuestos a aplicarla en nuestras vidas. Asi es como prueba su vida contra una pandemia: se asegura de estar lleno de las cosas correctas, no de las incorrectas, que son elecciones que somos libres de hacer. Luego dice en el versículo 11: “Fortalecidos con todo el poder según su glorioso poder, para que tengan mucha paciencia y persistencia.    

Cuando piensas en el poder divino de Dios, el tipo de poder que se necesitó para dar existencia a este vasto universo en el que vivimos, para sostenerlo y hacer de este mundo un lugar donde puedan vivir los verdaderos portadores de la imagen de Dios. O como en Efesios, donde se habla del incomparable poder de Dios, dice que a lo único que Pablo realmente puede hacer alusión es a que da el sentido de poder de Dios, es el mismo poder que Dios uso cuando resucito a Jesús de entre los muertos.

Podemos estar científicamente avanzados en relación con otras épocas y otras personas, pero nadie promete la resurreccion de entre los muertos en los próximos años o en cualquier momento de nuestro futuro a menos que Dios pida que se lleve a cabo. Cuando pensamos en el poder divino de Dios, algunas personas piensan en milagros y en sanidad, pero Pablo piensa en dos cosas: el poder y la fuerza divina de Dios que necesitamos durante una pandemia o en cualquier momento, resistencia y paciencia.

Recuerdo cuando todo empezó dijeron “vamos a cerrar todo por unas semanas, estas son las semanas más largas que he vivido y todavía no terminan, ¿verdad? Asi que si vamos a vivir unas semanas así, usted necesita paciencia, no es suficiente saber lidiar bien con el aislamiento, el estrés y los desafíos de esta pandemia por una semana o dos. Necesitamos fuerza y esa fuerza  viene de, como Pablo dice, el conocimiento de la voluntad de Dios, la comprensión que el da a nuestra vida, la sabiduría que esta nos da para saber cómo vivir y esto hace posible que nosotros podamos desarrollar a traves del poder de Dios la habilidad de continuar. No es suficiente hacerlo por meses o aun por años, necesitamos la paciencia que continua no importando que tan largo sea el desafío en nuestras vidas. Y Dios a traves de su poder hace que la resistencia sea accesible a nosotros si estamos creciendo en el conocimiento de Dios. Pero también necesitamos paciencia como de la que se habla en el Nuevo Testamento el que tiene que ver con nuestra relación con todas las personas.

Estoy seguro que esto es verdad en su caso, pero si usted va a estar en casa por meses, es un largo tiempo, usted va a necesitar paciencia. Estoy seguro que usted no es así. Estoy seguro que nadie tiene que ser paciente con usted si pasan con usted por largos periodos de tiempo. Estoy seguro que sería placentero pasar incontables horas y nunca ir a ningún lado y no hacer nada más, pero si tiene que lidiar conmigo usted va a necesitar paciencia. La buenas nuevas del evangelio es que si estoy aumentando el conocimiento de Dios no solamente tengo la capacidad de enfrentar los desafíos por mí mismo sino que también tengo la paciencia para lidiar con otras personas y con el estrés que ellos están teniendo y la manera en que están lidiando con esas situaciones y cuando somos puestos juntos en situaciones tan cercanas por largos periodos de tiempo y empieza a acabar con nuestra paciencia, la misma es impulsada.  Afortunadamente Becky y yo llevamos muchos años casados y ya no se nos hace tan difícil, pero si hubiera sido hace cuarenta o cincuenta años, definitivamente habría necesitado más paciencia al igual que ella, pero a medida que crece el conocimiento de Dios, no solo crece en resistencia sino también en paciencia. Luego les da tres buenas razones para agradecer con alegría al padre versículos 12-14

         “y dando gracias al padre con gozo porque nos ha capacitado para participar de la herencia de su pueblo santo en el reino de la luz. Porque nos rescató del dominio de las tinieblas y nos llevó al reino del hijo que ama, en quien tenemos redención, y perdón de pecados”

Todos necesitamos crecer en nuestra habilidad de ser agradecidos por las cosas que tenemos y no debemos concentrarnos en las que no. El hecho que todos ustedes están aquí significa que no murieron a consecuencia de la pandemia ¿están agradecidos por eso? Hagan lo mejor que puedan en esta vida, no se enfoquen en las cosas que no pueden hacer o en las cosas que desearían hacer, mejor concéntrense en las bendiciones que tienen. Más allá de esas bendiciones temporales, Pablo hace énfasis en tres bendiciones espirituales profundas que todos los que estamos en Cristo tenemos y por lo tanto no podemos simplemente ser agradecidos sino que también nos llena de gozo cuando reconocemos cuan bendecidos y amados somos y lo que Dios ha hecho y está haciendo por nosotros. 

En primer lugar, nos ha dignificado para participar de la herencia de su pueblo santo. Piense en eso, no calificamos solos, no somos lo suficientemente buenos o merecedores, todos somos rebeldes contra la voluntad de Dios alguna vez en nuestra vida, pero por la gracia de Dios hemos vuelto a tener una relación a traves de la fe con Dios, Él nos está capacitando para poder compartir su herencia divina la cual asume que ustedes han sido adoptados como hijos divinos de Dios y con todo lo que Dios va a bendecir a su hijo, Jesús, los va a bendecir a ustedes también.    

El trasfondo de estos versículos es, de nuevo para Pablo el Antiguo Testamento y estas palabras se refieren al Exodo. ¿De qué se trataba el Exodo en el Antiguo Testamento? Se trata de como Dios hizo promesas a su pueblo, pero en el momento presente fueron esclavizados por los egipcios y no estaban donde Dios quería que estuvieran. Su herencia no iba a estar en Egipto, sino en Canaán en Palestina. Y ahí es donde estaba la herencia, pero no eran libres de ir allí.   

Ellos no merecían tal herencia en su propia tierra donde podrían vivir libremente, pero Dios los cualifico y no ellos así mismos. Los libro con su mano poderosa de la esclavitud egipcia y los llevo a la promesa y se la dio donde no podrían haberla tomado  por su propio poder. De modo que estamos capacitados para participar de la herencia y para nosotros la herencia se resume en un cielo nuevo y una tierra nueva. Dios está haciendo la creación de nuevo y algo maravilloso y nuevo está saliendo de todo esto y eso será un regalo de Dios para nosotros. 

El libro de Apocalipsis nos da un diagrama de visiones del futuro para lo que Dios nos está preparando para compartir. Segundo, él nos ha rescatado del dominio de la oscuridad. Asi que ya no somos esclavos en Egipto sino esclavos del pecado. Queremos hacer lo correcto, pero ni siquiera eso podemos hacer por nuestra cuenta porque. Nos encontramos haciendo constantemente cosas que detestamos porque somos capaces de dejar de pecar por nuestra cuenta. Pero Dios nos ha rescatado; Dios nos ha devuelto al Exodo. Este es un nuevo Exodo. Un éxodo del pecado, del poder del dominio de Satanás, el reino y el dominio de las tinieblas al dominio de Dios, el reino de Dios que está lleno de Luz.  

Luz, amor, verdad y finalmente en Cristo en quien tenemos redención. La palabra griega para redención, es importante significa comprar algo o alguien y liberarlos y en Cristo experimentamos redención y el perdón de pecados para que seamos libres del poder del pecado y así poder participar en la herencia de Dios. Y de esta manera escapar del reino de las tinieblas y vivir en el reino de la vida.

Sabe, cuando uno piensa sobre lo que Dios ha hecho para cualificarnos y cuán grande fe tenemos en el futuro y como Dios está ahora presente en nosotros a traves de su espíritu y nos da entendimiento y sabiduría mientras buscamos crecer en el conocimiento de Dios, sabemos que vamos a tener la persistencia en cualquier dificultad y que vamos a ser pacientes aun cuando no sabemos cómo podemos ser pacientes. El a traves de su poder, gloria y fortaleza está dispuesto a lograr eso en nosotros y a traves de nosotros si decidimos llenarnos del conocimiento de la voluntad de Dios. Mi Oracion y deseo para usted es la Oracion de Pablo y el deseo de los cristianos de Colosas que esté lleno de todo el conocimiento que necesita sobre la voluntad de Dios. Eso le dota de la sabiduría para saber cómo tomar buenas decisiones y como vivir su vida de manera que de mucho fruto y que nunca piense que tiene suficiente conocimiento de Dios, sino que sabe que siempre hay más y que en nuestra vida podemos ser más fructíferos si nos dedicamos con perseverancia al proceso continuo de crecer en el conocimiento de Dios, y cuando eso sucede, tenemos mucho que esperar, pero también tenemos mucho que agradecer con gozo agradecidos por lo que Dios nos está dando a causa de Cristo. Que Dios sea alabado y honrado y que toda la gloria sea para aquel que nos ha rescatado. 

Una Trinidad de Acción de Gracias | Parte 1

Esta es la transcripción en español del 3 de enero de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "A Trinity of Thanksgiving | Part 1".

Una Trinidad de Acción de Gracias

Es bueno verlos a todos aquí y saber que hay otros que se unen a nosotros a través de nuestra transmisión en línea. Ustedes saben que la mayor parte del Nuevo Testamento aparte de los evangelios, el libro de los Hechos, son cartas, cartas escritas a individuos y congregaciones. La escritura de cartas no es una práctica habitual en la actualidad. ¿Cuándo fue la última vez que escribió una carta y la envió por correo? Recuerdo que cuando era joven, era muy caro hacer una llamada telefónica desde tu propia área y por eso recuerdo recibir cartas de mis abuelos. Recuerdo que mi madre se sentaba y las escribía y me incluía en la redacción de cartas. Recuerdo también que cuando fui a la universidad y empecé a salir con Becky, le escribía cartas todas las semanas y ella hacia lo mismo. Luego, a medida que paso el tiempo, hacer llamadas telefónicas se volvió menos costoso, así que, gradualmente, creo que hice más llamadas telefónicas que cartas que escribí. Hoy en día, con nuestros teléfonos inteligentes, tendemos a comunicarnos entre nosotros de una manera muy críptica. En la redacción de cartas del primer siglo tendía a seguir una cierta forma de escritura, como por ejemplo, a quién puede interesar: Comenzaban presentando quién estaba escribiendo la carta y luego a quién estaba escrita, y luego, por lo general, después de esa breve introducción, ofrecían una palabra de agradecimiento de algún tipo. ¿Cuándo fue la última vez que incluimos el agradecimiento en nuestra comunicación con otras personas? Y a medida que nos comunicamos cada vez menos gracias a lo demás, me pregunto si nos estamos volviendo cada vez menos agradecidos. Nos enfocamos más en las cosas que no tenemos, las cosas que deseamos y los cambios que nos gustaría ver y hacemos peticiones a Dios, pero siempre deberiamos incluir en eso un verdadero sentido de acción de gracias. La carta de Colosenses comienza en el capítulo uno, versículo uno y dos:

"Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, y nuestro hermano Timoteo, al pueblo santo de Dios en Colosas, hermanos y hermanas fieles en Cristo: Gracia y paz a vosotros de Dios nuestro Padre".

Estamos familiarizados con Pablo; sabemos que es un apóstol. A veces no pensamos en el significado de eso, pero significa que él fue un hombre escogido por Dios para cumplir una misión específica, y como Pablo nos dice y podemos leer en el libro de los Hechos, Pablo fue designado embajador, apóstol de los gentiles. Él era la persona perfecta por sus antecedentes de haber crecido como un judío devoto en una ciudad romana donde pudo obtener una educación completa desde una perspectiva romana y también judía, luego enviado a Jerusalén para estudiar con uno de los grandes rabinos de su época, Gamaliel. Tenía un conocimiento profundo de la palabra de Dios y de lo que ellos llamaban retórica, que es una de las enseñanzas fundamentales, ya sabe, si estaba hablando de obtener tu título universitario, era en retórica, que era la capacidad de comunicarse oralmente o de poner eso por escrito para transmitir su punto de vista, argumentar su posición, o razonar lógicamente con los demás. Las cartas de Pablo son una de las mejores retóricas del primer siglo. Hay otros Séneca que otros escribieron y tenemos algunos de sus escritos, pero no hay ninguno que sea mejor retórica que Pablo. Y, por supuesto, la comprensión de Pablo del Antiguo Testamento ahora combinada con su conocimiento de Cristo le permitió traducir esto, lo que había sido una comprensión y prácticas totalmente judías de Dios, en algo que era identificable, tangible y comprensible para los gentiles que no tenían un trasfondo judío. Note que él dice que era apóstol de Cristo Jesús; fue por la voluntad de Dios. Esto no es Pablo insistiendo en tomar cierta posición, esto es lo que la voluntad de Dios le ha sido revelada a él y por él y la voluntad de Dios será uno de los temas en el libro de Colosenses.

  Observe que Pablo por lo general nunca está solo si puede evitarlo; él siempre tiene algunos hermanos con él, si se quiere hermanos en formación, otros evangelistas y este caso es Timoteo, nuestro hermano. Sabemos que Pablo estaba especialmente cerca de Timoteo porque tenemos dos cartas que le escribió a Timoteo. Esperaba que Timoteo continuara con el trabajo que estaba haciendo cuando él se fue y Timoteo lo hizo. ¿Quiénes son los Timoteos en nuestras vidas? Para algunos de nosotros son nuestros hijos, ojalá haya otros también en los que hayamos invertido tiempo y energía. No hace mucho, creo que hace un par de meses, a través de Facebook me puse en contacto con un hermano cristiano a quien tuve la oportunidad de asesorar y capacitar durante varios años cuando vivíamos en Denver, Colorado. Creo que él y yo solo habíamos hablado una vez cuando su hermano murió desde que dejé la ciudad y también se llamaba Timoteo. Entonces, por supuesto, siempre lo llamaría Timoteo. Sabes que cuando desarrollas estas relaciones de mentores, estas son cosas profundas y Dios obra a través de ellas para hacer grandes cosas, y en la vida de esta persona en particular pude pasar mucho tiempo con ellos debido a su horario inusual. Y después de que me fui de Colorado, esta persona en particular pasó a ser alguien influyente en el mundo de la radio y la televisión en el área metropolitana de Denver que representaba un punto de vista cristiano.

Lo tenían en la radio con una persona secular y tenían discusiones en la radio, en la estación de radio más grande de la ciudad en KOA. Más tarde pasó a ser presidente de una estación de radio cristiana y recientemente se retiró de todo eso porque su esposa ha tenido algunas batallas contra el cáncer. El escribió una breve nota y fue alentador para mí cuando dijo sabes que he tenido muchas influencias en mi vida, pero tú fuiste mi verdadero mentor. Es alentador a medida que envejeces saber que el tiempo que pasaste con las personas no fue en vano y que afectó positivamente sus vidas. Al igual que Jesús entrenó a los doce. Este es un modelo de Jesús para pasar tiempo con las personas con las que tienes la oportunidad para que puedas replicar hasta cierto punto de una manera única con cada persona, el ministerio de Dios y la obra de Dios en tu propia vida. Pablo hizo eso con Timoteo y muchos otros como leemos en las Escrituras.

Mi versión dice que está escribiendo al pueblo santo de Dios en Colosas. Colosas era una ciudad de tamaño mediano en un rico valle, la actual Turquía. En realidad, poco después de que se escribiera esta carta, ocurrió un terrible terremoto y Colosas nunca se recuperó realmente de ese terremoto. A menudo vemos a un traductor luchando por traducir una palabra griega que es la palabra hagios, que es plural y, a veces, la traducen: santos, son el pueblo santo de Dios. Una sola palabra hagios significa literalmente santos. La razón por la que creo que es importante es porque se toma un trasfondo del Antiguo Testamento. En el Antiguo Testamento, los santos incluían no solo al pueblo de Dios en la tierra, sino también a la familia espiritual de Dios en el reino invisible. También se nos conoce como hagios, santos. Así que creo que aquí Pablo y él van a tener una visión cósmica del mundo en breve y Colosenses les está recordando a los que son parte de una familia mucho más grande que solo Colosas o los cristianos, sino que son parte de una familia espiritual que también incluye el reino invisible, y se refiere a ellos como fieles.

Por supuesto, enfatizamos mucho la fe, pero lo más importante de la fe es que se traduce en fidelidad. No es suficientemente bueno solo creer lo que es verdad, sino que debemos seguir adelante de manera constante con el tiempo para mantener la fe. Creer lo que originalmente creímos y ponerlo en práctica. Entonces Pablo reconoce la iglesia que Colosenses llenó de gente fiel y dice gracia y paz que son formas de expresión de lectura en el mundo del primer siglo, pero la gracia, el favor inmerecido de Dios, será un tema de la letra y la paz también el shalom, la paz única que Dios podría traer a través de Cristo también jugará un papel importante en esta carta. Pasando al Día de Acción de Gracias, una trinidad si se quiere de Acción de Gracias. En el versículo 3 dice:

 “Siempre damos gracias a Dios, el Padre de nuestro Señor Jesucristo, cuando oramos por ti, porque hemos oído hablar de tu fe en Cristo Jesús y del amor que tienes por todo el pueblo de Dios, la fe y el amor que brotan de la esperanza guardada para ti en el cielo y del que ya has oído en el verdadero mensaje del evangelio "el título del mensaje, una Trinidad de Acción de Gracias. Ahora, la palabra trinidad, por supuesto, no aparece en nuestra Biblia, como tampoco la palabra Biblia y es solo un término que se usa a menudo para describir la comprensión cristiana única de Dios: que hay tres personalidades que funcionan en de tal manera que sean uno sin perder su individualidad.

Están completamente unidos y en armonía unos con otros para ser un solo Dios, no tres Dioses, también vemos, por supuesto, que se alude aquí cuando se dirigió a Dios el padre y luego, en segundo lugar, al Señor Jesucristo. Más adelante, en el versículo 8, dice: “¿Quién también nos habló de tu amor en el Espíritu?”. Así que en esta acción de gracias inicial alude a la naturaleza de prueba de Dios: Dios nuestro padre, Dios el espíritu, el espíritu santo, y luego usa la referencia más formal que hace a Jesús el Señor, Jesucristo. Ahora, cuando usa los tres juntos, se refiere a tres aspectos diferentes de quién es Jesús. La palabra Jesús en general se refiere a su humanidad. Fue y es un hombre, plenamente humano. Él es Cristo, el ungido, que se refiere a él como el rey mesiánico. Entonces él es el rey prometido que vendría y se sentaría eternamente en el trono de David, pero el Señor es una clara referencia a su divinidad, Yaweh fue llamado el Señor.

Entonces, con esta referencia triple, se está cubriendo todas las bases de la identidad de Jesús, pero no solo existe esa referencia a una trinidad, sino que también hay una referencia a una trinidad de virtudes: fe, esperanza y amor. Estos también tienden a ser los tres valores centrales del cristianismo y Pablo en sus cartas y otros escritores usaron estos tres para evaluar las congregaciones y así ver cómo les estába yendo y también a las personas. De modo que hay una trinidad de virtudes que son claramente cristianas. Por supuesto que la fe se centra en lo que Dios hizo en Jesús, por lo que hay un sentido en el que nuestra fe es histórica, mira al pasado cuando Dios actuó decisivamente en Jesús para cumplir todas sus promesas y convertirse en el modelo y modelo para nosotros. Entonces esperanza, que es lo que dice aquí: esta esperanza guardada para ti en el cielo, la esperanza es siempre algo que miramos hacia el futuro. No esperas algo que tienes, esperas algo que crees que tendrás, y que llegará en el futuro. Y luego el amor es una especie de tiempo presente. Vivir la fe cristiana es amar a tu prójimo, amar a tu hermano y hermana, y amar a Dios. Entonces, la esencia de la vida cristiana se resume en estos tres. Aquí dice que ha oído hablar de su fe en Jesucristo y del amor que tiene por todo el pueblo de Dios.

Entonces, la iglesia clásica era conocida por su fe y su amor. La fe y el amor que brotan de la esperanza guardada para ti en el cielo. Cuando dice esto a lo que se refiere es al hecho de que Jesús, que era plenamente Dios y hombre, después de su sacrificio en la cruz, resucitó de los muertos y se apareció a sus discípulos, ascendió a Dios y, por lo tanto, en el reino invisible del cielo. Por lo general, en los escritos de Pablo es la expresión celestial en forma de plural, que es la forma en que Pablo usa una expresión hebrea para referirse al reino invisible donde está Dios. Jesús reina a la diestra de Dios en el reino invisible y él es quien nos ha hecho promesas. Así que toda esta gran esperanza que tenemos no solo de que seamos perdonados, no solo de que estemos llenos de su espíritu, no solo de que se nos muestre el camino del amor, sino del hecho de que Dios ha preparado un futuro maravilloso para todos aquellos que son santos; los apartados para servir, amar a Dios y a su prójimo. La iglesia de Colosas estaba haciendo eso y realmente creían que su fe estaba almacenada en el cielo sin ser vista, pero real. Luego califica sobre lo que ya han escuchado, por lo que no es como si esto fuera una nueva noticia para los colosenses en el verdadero mensaje del evangelio.

Ahora, desafortunadamente, en el mundo en el que vivimos, y hasta cierto punto en el mundo en el que vivió Pablo, había personas que predicaban todo tipo de evangelios posibles pero debemos asegurarnos de que estamos poniendo nuestra fe en el verdadero mensaje del evangelio; el que nos habla de nuestra verdadera esperanza en Cristo, el que nos da un mensaje auténtico de quién fue y es Jesús, y que nos motiva a amar. Este es el verdadero mensaje del evangelio:

“Eso te ha llegado. De la misma manera, el evangelio está dando frutos y creciendo en todo el mundo, tal como lo ha estado haciendo entre ustedes desde el día que oyeron y comprendieron verdaderamente la gracia de Dios".

 Algunas personas han escuchado un mensaje sobre Jesús, pero no han comprendido la gracia de Dios. El mensaje del evangelio no es aquí tienen algunas reglas nuevas que quizás quieran seguir, escucha los puntos 1, 2 y 3, sino que nos dice que por nuestra cuenta somos inaceptables para Dios. Hemos elegido, por nuestra propia voluntad, rebelarnos y violar la voluntad de Dios sabiendo y, a veces, sin saber, y por eso, si obtenemos lo que merecemos, sería un castigo, pero la Gracia nos dice que aunque merezcamos ser castigados, porque Dios es bondadoso y compasivo por lo que logró en Cristo por nosotros, ahora Dios está ofreciendo no solo nuevamente como dijimos el perdón que es algo maravilloso, sino que nos ha adoptado. Él nos ha incluido en su familia divina para siempre y vamos a vivir para siempre en la presencia de Dios y seremos siervos de Dios para siempre y esto es totalmente inmerecido de nuestra parte.

Cuando venimos a Cristo e incluso en nuestro bautismo, apunta a ese mensaje. La Biblia no dice arrepiéntanse y bautícense. Quiero decir que todos podríamos sumergirnos en agua, pero la Biblia siempre usa el bautismo en la forma pasiva, ser bautizados, lo que significa que debes permitir que alguien más te sumerja, lo que nuevamente apunta a la naturaleza de nuestra salvación que no podemos salvarnos a nosotros mismos. Estamos admitiendo que incluso en nuestro bautismo no nos bautizamos nosotros mismos, sino que somos bautizados, nos sometemos a permitir que alguien más nos sumerja sepultándonos con Cristo y resucitándonos para caminar en la novedad de la vida. Luego les dice lo que sabe de ellos y como lo sabe porque Pablo no plantó la iglesia en Colosas y evidentemente nunca la había visitado:

 “Lo aprendiste de Epafras, nuestro querido consiervo, quien es un fiel ministro de Cristo en nuestro nombre, y quien también nos habló de tu amor en el Espíritu”.

De modo que habían aprendido acerca de la gracia de Dios y habían escuchado el evangelio a través de la obra de Epafras.

Dios pudo haber elegido revelar su mensaje de buenas nuevas escribiéndolo en el cielo a cada poco o podría haberlo gritado desde los cielos donde todos pudieran escuchar periódicamente, pero Dios ha elegido el método de transmitir el mensaje para que sea una persona comparta el mensaje con otra; es una cosa de persona a persona. A veces es en la familia en la que crecimos, a veces es un amigo que comparte el mensaje, a veces es alguien que está predicando y enseñando, sea lo que sea, es una cosa de ser humano a ser humano. Y escribe aquí que este evangelio substancialmente, cuando comprendes la gracia de Dios, dará fruto y crecerá.

Sabes que las personas que no comparten su fe son personas que no comprenden la gracia de Dios. La gracia de Dios es el "regalo de Navidad" más grande que puedas recibir. ¿Quién no querría contarle a otros lo que encontró si comprende la gracia de Dios y quiere compartirlo con cualquiera de aquellos que posiblemente estén abiertos a las buenas nuevas sobre Jesús? Entonces, Pablo les está recordando que el evangelio ha sido compartido con ellos, el verdadero evangelio está dando fruto. Nuevas personas vienen a Cristo en Colosas y estaban creciendo. Es natural que la gracia de Dios logre cosas tales que el evangelio florezca y él dice que solamente dónde estás, sino en todo el mundo. Ahora creo que cuando Pablo escribió estas palabras, solo había tribus indias en las Américas y si lo miras desde su época, podrías decir, me pregunto si alguna vez llegará a ese lugar de América y hoy florece aquí, lo hace florecer en todos los continentes y casi todos los países. Las únicas áreas en las que el cristianismo no está floreciendo es en los países predominantemente musulmanes en los que es ilegal convertir a las personas y en los que se persigue a los cristianos, pero se extiende a todo el mundo y, aunque en algunos países es ilegal, todavía continúa para dar fruto y crecer.

Esas son las buenas nuevas de Dios para nosotros. Nunca Debemos perder de vista la comprensión de la gracia de Dios y cómo se aplica a nosotros. Debemos ver siempre el evangelio como una buena noticia para nosotros. Cuando vemos el evangelio como una buena nueva y cuando entendemos la gracia de Dios, no podemos evitar ser fructíferos y crecer tanto espiritualmente como en nuestras relaciones de fe compartida con los demás. Oro para que esta trinidad de Acción de Gracias por el Dios trino y la fe, la esperanza y el amor que Dios trae sea una realidad creciente en nuestra congregación y en cada una de nuestras vidas para que podamos encontrarnos habiendo vivido la gracia de Dios y siendo fieles hermanos y hermanas unos de otros, Amén.

La aparición venidera de Yaweh | parte 5

Esta es la transcripción en español del 27 de diciembre de 2020 del sermón de Bruce Wadzeck, "Yahweh’s Coming Appearance | Part 5".

La aparición venidera de Yaweh

En nuestra serie hemos visto cómo Yahvé apareció en forma visible y tangible para caminar en el jardín con Adán y Eva. Se apareció visiblemente a Abraham, Isaac, Jacob, Moisés y a muchos de los Grandes Profetas. La aparición suprema vino cuando tomó la forma completa de hombre en Jesús y cuando vino para la misión final de nuestro rescate en la Tierra. Hoy quiero que hablemos sobre la venida y aparición de Yaweh. En Hebreos, texto que leímos anteriormente, veremos los dos últimos versículos Hebreos 9, versículo 27, 28:

 “Así como la gente está destinada a morir una vez, y luego enfrentar el juicio, así Cristo fue sacrificado una vez para quitar los pecados de muchos; y aparecerá por segunda vez, no para cargar con el pecado, sino para traer la salvación a los que lo esperan ".

La pregunta no es si moriremos o no, la pregunta es cuándo, dónde y bajo qué circunstancias. Lo importante es que ese no es el final de la historia. Todos tenemos que comparecer ante Dios en juicio. Las buenas nuevas del evangelio son gracias al sacrificio de Cristo, un sacrificio de una vez por todas, tenemos la esperanza no solo del perdón, sino de la vida eterna y que la segunda vez él vendrá para traer salvación a los que lo esperan. La verdadera pregunta es ¿qué estás esperando? Algunas personas están esperando que pase la crisis de COVID, otras están esperando que alguien les llame, están esperando una oportunidad de algún tipo, están esperando ver a alguien especial. Dios como Yahvé en la persona de Jesús hará una última aparición y cuando aparezca esta vez será el fin de los tiempos y será hora de un nuevo cielo y nueva tierra, el futuro nuevo y el bien que Dios ha planeado. La noticia es que está trayendo consigo la salvación plena. Hasta ahora hemos experimentado una justificación y santificación, pero eventualmente experimentaremos la glorificación cuando Dios nos transforme, por eso lo estamos esperando.

Han pasado casi dos mil años desde que Jesús murió y resucitó y algunos preguntan cuándo vendrá, la respuesta es, en cualquier momento. Podría haber elegido venir antes de ahora, pero debido a su gentil bondad hacia todos los que han esperado no lo ha hecho, la espera no durará para siempre.

Cuando era niño, me llevaban a la iglesia, esa era la hora más larga de la semana. Recuerdo haber pensado en lo que haria durante este tiempo eterno, que iva a pasar. Solo estaba esperando salir a almorzar después del servicio, y efectivamente, aunque parecía mucho tiempo, siempre llegaba el momento. Así que mientras esperamos en Cristo, seguramente regresará. Apareceremos con él en gloria. En la carta de Colosenses mencionan algunos esfuerzos que comienzan en el capítulo 2 de Colosenses hablando de la circuncisión espiritual que fue prometida en el Antiguo Testamento. Una circuncisión de nuestro corazón endurecido y una operación de trasplante de corazón donde el espíritu nos daría un corazón de carne. Colosenses 2 Versículo 11:

“En él también fuiste circuncidado con una circuncisión no realizada por manos humanas. Todo tu ser, gobernado por la carne, fue desanimado cuando fuiste circuncidado por Cristo”.

Luego habla de la experiencia de haber sido sepultado con él en el bautismo en tiempo pasado:

"En el cual también fuiste resucitado con él por tu fe en la obra de Dios, quien lo levantó de los muertos".

Entonces, nuestro bautismo es nuestra participación de fe en la muerte, sacrificio y la esperanza de la Resurrección. El bautismo en sí representa un comercial en el que estamos totalmente inmersos y con deseo de salir con una nueva esperanza. El capítulo 3 poco después de estos versículos alude a nuestra experiencia de bautismo, sepultura y resurrección. El capítulo 3, Versículo 1 dice:

“Desde entonces, usted resucitó con Cristo, ponga su corazón en las cosas de arriba, donde está Cristo, sentado a la diestra de Dios. Poned la mira en las cosas de arriba, no en las terrenales. Porque moriste, y tu vida ahora está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, que es tu vida, aparezca, también tú aparecerás con él en gloria”.

Así que nos recuerda que así como hemos participado por fe en su muerte y resurrección, así también cuando él venga nos presentaremos con él en gloria. Qué profunda esperanza. Dios no solo nos salva del pecado y nos da una especie de pequeño lugar en algún lugar llamado cielo, sino que vamos a ser trasladados, removidos. Dios nos cambiará y seremos como Jesús que ahora vive en un estado glorificado. Él también compartirá eso con nosotros, si hemos sido sepultados y resucitados con él por fe. Y aunque se avecina un juicio, podemos tener confianza en este juicio venidero. 1 Juan capítulo 2:

“Y ahora, queridos hijos, continúen en él, para que cuando aparezca estemos seguros y sin vergüenza ante él en su venida. Si sabes que es justo, sabes que todo lo que hace lo correcto ha nacido de él".

Así que estamos en el proceso de continuación de nuestra fe inicial en Jesús. Podemos estar seguros y sin preocupacion de su venida, no porque seamos perfectos, no porque no tengamos defectos, sino porque somos hijos muy amados. Fuimos hijos de Dios y porque somos sus hijos, ¿qué padre maltrataría a su hijo? En este mundo, Dios puede disciplinarnos como nosotros disciplinamos a los niños por su bien, pero no rechazará a sus hijos. Y entonces tenemos razones para tener confianza debido a nuestro hermano mayor Cristo Jesús cuando se trata de mirar hacia el futuro y la próxima aparición de Yaweh cuando Jesús regrese.

Dios planea coronarnos y glorificarnos según la última carta de Pablo, 2 Timoteo, capítulo 4. Por lo general, Pablo es optimista sobre la venida de alguien o ellos ir a verlo. Esta es una de las cartas que escribió cuando hizo alusión a cuando estuvo encadenado y estar retenido en contra de su voluntad por el gobierno Romano. Él era ciudadano de Roma y, por lo tanto, podía apelar a César para que escuchara su caso, si sentía que no estaba recibiendo justicia. Por supuesto, cuando apelas a César y resulta ser Nerón, realmente no puedes esperar Justicia y esa es la persona que era Emperador en este momento, evidentemente él ya había estado una vez ante él, aun así debe presentar su caso y a los que están en su contra. Hay otra aparición para averiguar cuál sería el juicio de César. Él no es optimista porque sabe lo que se avecina. Capítulo 4 versículo 6:

"Porque ya estoy siendo derramado como libación, y el tiempo de mi partida está cerca".

Hoy no hacemos estos sacrificios en altares, pero puedes imaginar un altar ardiente, el altar está caliente. Debes verter un poco de líquido sobre una superficie extremadamente caliente, lo ves allí y se evapora ante tus propios ojos. Pablo está diciendo, sabes que no estoy completamente quemado, pero estoy en el altar y ha llegado el momento de mi partida. He peleado la buena batalla. Hay muchas personas que pelean y riñen con otras personas. Las naciones luchan contra las naciones, pero a menudo no es nada parecido a la buena batalla. La buena batalla es contra el mal y Pablo se defendió. He terminado la carrera. Pablo veía la vida como una competencia atlética, una carrera de larga distancia, un maratón, por así decirlo, él sabía que había terminado la carrera. A menudo, las personas participan en la maratón no para ser el primero porque saben que no hay posibilidad de eso, sino solo para demostrar que están en buena forma para llegar hasta el final del maratón. Estamos en Cristo involucrados en ese tipo de carrera, una carrera de larga distancia. Pablo sabía que no solo peleó la buena batalla, realmente terminó su carrera y se presentó en Roma como una oportunidad para el ministerio que se había reducido a cero. He mantenido la fe. Ésta es la palabra para ser guardada o protegida. Pablo ha tenido mucho cuidado de proteger y guardar esta preciosa fe. Esta fe en Jesús, esta nueva forma de ver a Dios, esta nueva esperanza de salvación, había mantenido la fe.

“Ahora me tiene reservada la corona de justicia, que el Señor, Juez justo, me concederá en ese día, y no solo a mí, sino también a todos los que han anhelado su venida”.

Todos verán que es el Día del Juicio Final de Dios, los malvados estarán expuestos a la iniquidad de su vida y tendrán que admitir que merecen ser separados de Dios para siempre, pero en el Día del Juicio para aquellos de nosotros que estamos en Cristo, fieles siervos de Jesús, esperamos este juicio no solo para escuchar a Dios diciendo pase el siguiente cuando están bien, literalmente seremos coronados con una corona de justicia. Verá, la Biblia dice que en nuestra estadía glorificada en el futuro, Dios tiene roles y responsabilidades para nosotros que tienen que ver con la realeza. Ahora no somos una nación a la que le guste la realeza. No tenemos un rey y una reina, ni siquiera un rey y una reina figura decorativa, mucho menos un rey y una reina verdaderamente poderosos, que sirven al Rey Jesús, sino como sus hermanos vamos a compartir su dominio del mundo que está por venir. Entonces, en el Día del Juicio, no solo no nos avergonzaríamos, sino que podremos tener confianza en la fe, sino que esperamos a Dios y al conocimiento en nosotros que nos da poder.

Al darnos la corona de justicia, todos esperan eso y él dijo que hará lo mismo por todos los que han anhelado su aparición. Si viviste en Cristo por mucho tiempo, sabes que a veces la vida se vuelve muy, muy difícil, lo que hace que tengamos un profundo anhelo de que Jesús regrese. Como solía decir la iglesia primitiva en el Libro de Apocalipsis, el Señor Jesús viene rápidamente. Sentimos la necesidad de que Dios intervenga en la historia de la humanidad y la cierre. El mundo en el que vivimos ciertamente no parece ir en una dirección positiva. Estas pueden ser las últimas horas, debemos estar preparados y debemos reconocer que tenemos doble ciudadanía. Somos ciudadanos de cualquier país en el que estemos, ojalá seamos ciudadanos responsables aquí, el versículo 20 del capítulo 3 de Filipenses dice:

“Pero nuestra ciudadanía está en el cielo. Y esperamos ansiosamente un Salvador de allí, el Señor Jesucristo, quien, por el poder que le permite poner todo bajo su control, transformará nuestros cuerpos humildes para que sean como su cuerpo glorioso”.

Algunas personas tienen una visión interesante del futuro. Creen que vamos a convertirnos en una especie de Espíritus incorpóreos que flotan en la existencia, supongo que flotan en las nubes, pero la visión bíblica es que tendremos un cuerpo. No será el cuerpo viejo, pero nuestro cuerpo será transformado así como el cuerpo de Jesús fue transformado en su resurrección y ahora tiene un cuerpo glorioso que es inmortal, preparado para gobernar y gloriarse.

Cristo no solo está compartiendo su sangre para nuestro perdón, está compartiendo su corona y está compartiendo su glorioso cuerpo inmortal con nosotros. Finalmente seremos transformados. Cuando tienes ese tipo de esperanza, ¿qué cosa en este mundo puede quitarte eso? Nuestra ciudadanía de salvación está en el cielo, nada en este mundo puede empañarla. Nada en este mundo puede quitarlo. Todo lo que tenemos que hacer es permanecer fieles, esperando que Jesús regrese, continuar caminando en Jesús y en la nueva vida que hemos abrazado a través del hijo de Dios. Así que tendremos una última aparición próxima. Va a ser uno más que buscar en este mundo y en nuestro tiempo y entonces Jesús regresara para recompensar a los fieles y juzgar a los malvados. Oro para que usted esté entre los fieles y sea el hijo amado de Dios premiado por él con la gracia y la gloria inmerecidas, amén.

Las Apariciones de Yaweh Como Jesús | parte 4

Esta es la transcripción en español del 20 de diciembre de 2020 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Appearances of Yahweh as Jesus | Part 4".

Apariciones de Yahweh

Es maravilloso estar con ustedes en este día del Señor. Continuando con una serie que comenzamos hace varias semanas y que titulé “Apariciones de Yahvé”, notamos que el Dios creador invisible, incluso en el contexto del Antiguo Testamento, se dio a conocer en una variedad de apariciones visibles. Se apareció a Abraham, a Isaac, a Jacob, y luego se apareció en la zarza ardiente como el ángel del Señor a Moisés, despues a los profetas llamándolos a predicar su palabra a su pueblo. Los judíos conocían esta verdad, aunque hoy algunos la niegan.

De hecho, algunos autores judíos de la época de Jesús escribieron que Dios era los dos grandes poderes; el Dios invisible creador y Dios que se ha dado a conocer visiblemente también, como el ángel del Señor en algunas circunstancias y como la palabra del Señor en otras, pero en todas estas ocasiones vemos que Dios estaba tratando de comunicar y establecer un pacto con su pueblo. Pero como dice la escritura leída esta mañana, cuando Jesús venga, tendremos algo único. No es solo una aparición por un período corto y luego una desaparición, sino una vida vivida ante Dios y ante el hombre. El nombre del pacto de Dios Yaweh traducido a nuestro idioma sería el presente eterno, Yo soy Dios no es el Yo era o el Yo seré, pero él siempre está presente.

Así que, cuando Jesús dijo lo que dijo antes, Abraham era yo. Claramente, los contemporáneos de Jesús entendieron que él estaba afirmando ser Yahvé y, por supuesto, como no era lo que esperaban, lo rechazaron. Incluso trataron de apedrearlo. Por supuesto, eventualmente lograron matarlo, pero usando a los romanos para hacerlo. Pero, ¿por qué apareció Jesús, por qué vino Jesús? Bueno, hay un número de razones. Quiero que leamos un par. El primero en 1 Juan capítulo 3 comenzando en el versículo 4:

“Todo el que peca quebranta la ley; de hecho, el pecado es infracción de la ley. Pero sabes que apareció para quitar nuestros pecados. Y en él no hay pecado. Nadie que vive en él sigue pecando. Nadie que continúa pecando lo ha visto o conocido.

Queridos hijos, no permitan que nadie los extravíe. El que hace el bien es justo, como él es justo. El que comete pecado es del diablo, porque el diablo peca desde el principio. La razón por la que apareció el Hijo de Dios fue para destruir la obra del diablo. Nadie nacido de Dios continuará pecando, porque la simiente de Dios permanece en ellos; no pueden seguir pecando, porque han nacido de Dios. Así es como sabemos quiénes son los hijos de Dios y quiénes son los hijos del diablo: el que no hace lo correcto no es hijo de Dios, ni el que no ama a su hermano y hermana”.

Entonces Jesús vino a destruir las obras del diablo. El diablo había estado trabajando durante mucho tiempo para esclavizar al mundo a fin de ser su propio Dios sobre esta gran creación del Dios vivo y verdadero, y claramente lo había logrado porque al tentar a Jesús dijo: “¿Por qué hacerlo de manera difícil? simplemente, inclínate y muéstrame un poco de respeto y te daré todos los reinos del mundo”, lo que significaba que tenía el poder para hacerlo, pero peor aun cuando se trata de nosotros como individuos en lugar de como problema más profundo, siendo lo que muchos judíos del primer siglo pensaban que era el problema.

No se trata de qué imperio y qué fuerzas políticas gobiernan tu tierra, sino de si has sido liberado del poder y la esclavitud del pecado. De lo que Juan está hablando aquí no es la perfección sin pecado de nuestra parte, sino que está diciendo que si has nacido verdaderamente de Dios, no vas a continuar de manera habitual, constante e ininterrumpida en el camino del pecado porque cuando nacemos de Dios, con la semilla de Dios que es la palabra, entra en nuestra vida y el espíritu de Dios se nos da como regalo, esto nos da poder para ser liberados. Ahora tenemos una opción real. No estamos esclavizados, no estamos obligados a seguir haciendo lo que hemos estado haciendo, especialmente lo que está mal. La buena nueva del evangelio no es solo que Dios perdona nuestros pecados, sino que nos libera y, al hacerlo, está destruyendo la obra misma del diablo, por lo que somos libres para hacer lo correcto y amar en vez de odiar a los demás. En 2 Timoteo capítulo 1, Pablo también escribe sobre el propósito de la aparición de Jesús, versículo 9:

Él nos ha salvado y nos ha llamado a una vida santa, no por algo que hayamos hecho, sino por su propio propósito y gracia. Esta gracia nos fue dada en Cristo Jesús antes del principio de los tiempos”.

Dado que Dios es el eterno yo soy, el plan de Dios siempre ha sido en tiempo presente. Dios siempre supo lo que iba a hacer, pero ahora se ha revelado mediante la aparición de nuestro salvador Cristo Jesús, quien destruyó la muerte y sacó a la luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio. Cuando piensas en los mayores desafíos para nuestra existencia humana, una cosa es volverse adicto a los malos comportamientos y amarnos u odiarnos a nosotros mismos por lo que hacemos, y lo que no podemos detener y cambiar por nuestra propia cuenta, entonces lo que realmente necesitamos es el poder de vivir la vida de verdad. La vida según la intención de Dios. Y luego, la otra gran barrera para la existencia humana es el hecho de que la muerte acecha los pasos de todos los seres humanos. ¿Por qué hay tanta preocupación por la pandemia? Bueno, es porque potencialmente puede matarte, pero la buena noticia del evangelio es que la aparición de nuestro salvador ha destruido la muerte y la ha llevado a resistir el mensaje de las buenas nuevas del don de la inmortalidad de Dios, un don inmerecido para nosotros. En el idioma griego había dos palabras principales traducidas vida: vida uno era bios, de donde se deriva biología, que es la existencia física básica, y luego está la palabra zoe que significa calidad, por así decirlo, de la vida que vivimos. Y entonces Jesús no nos trae bios, pero nos trae zoe. Nos está trayendo una calidad de vida completamente nueva, una vida que podemos tener a través de su hijo, a través de la presencia de su espíritu en nuestras vidas. Dios también nos está dando una respuesta a la muerte, y ese es el regalo de la inmortalidad. Y luego, en el capítulo 3 de Tito, resume bastante bien los resultados de la aparición de Cristo. Versículo 3 del capítulo 3 de Tito:

“Hubo un tiempo en que nosotros también fuimos tontos, desobedientes, engañados y esclavizados por todo tipo de pasiones y placeres. Vivíamos en la malicia y la envidia, siendo odiados y odiándonos unos a otros".

Todos hemos pasado por eso, todos hemos sido tontos, desobedientes, engañados, esclavizados por nuestras propias pasiones y nuestras relaciones con los demás caracterizadas por odio y por celos más que por amor.

“Pero cuando apareció la bondad y el amor de Dios nuestro Salvador, él nos salvó, no por nuestras obras de justicia, sino por su misericordia. Nos salvó mediante el lavamiento del renacimiento y la renovación por el Espíritu Santo, que derramó sobre nosotros generosamente por medio de Jesucristo nuestro Salvador, para que, habiendo sido justificados por su gracia, seamos herederos con la esperanza de la vida eterna".

La buena noticia del evangelio no es que yo soy muy bueno que Dios decidió elegirme para estar en su equipo, la buena noticia del evangelio es que Dios nos ha rescatado a todos nos ha salvado a todos no necesariamente de fuerzas externas, sino de nuestro propio autoengaño, nuestra propia auto esclavitud. Dios ha actuado en Jesús para demostrar su bondad y amor hacia nosotros para que podamos ser salvos por el lavamiento de la regeneración, nuestro nuevo nacimiento y luego la renovación del espíritu de Dios dentro de nosotros. Creo que esta es una alusión al bautismo donde en Hechos 2:38 se les dijo:

“Arrepiéntanse y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados. Y recibirás el don del Espíritu Santo".

Y aquí se refiere a ello como el lavamiento del nuevo nacimiento y la renovación del Espíritu Santo. Y es a través del bautismo como un acto de fe que Dios promete y hace convenio con nosotros para perdonar nuestros pecados y luego llenarnos con su espíritu para que, al ser liberados del pecado, podamos vivir una vida llena de gozo, paz y esperanza. El mundo en el que usted y yo vivimos necesita personas que estén motivadas, impulsadas y empoderadas no con propósitos egoístas, sino con los propósitos de Dios. Necesitamos personas en familias que puedan amar no poco, sino mucho. Necesitamos personas que amen a su prójimo, que no utilicen a su prójimo ni odien a su prójimo y solo Dios puede resolver esto. Terribles problemas humanos inherentes a los que las personas no se llevan bien entre, incluso en el contexto de la familia, sino que llegan al punto de odiarse y tener celos entre sí. . Esto no se puede resolver por nuestra cuenta. Dios tenía que salvarnos de nosotros mismos y de nuestras propias formas autodestructivas.

Pero esas son las buenas nuevas del evangelio. La buena noticia es que Dios no nos ha abandonado. Dios no nos ha dejado a nuestra suerte, sino que Dios intervino en la historia de la humanidad. Dios apareció plenamente en la persona de Jesucristo con la clara misión de vivir la vida él mismo al máximo para que pudiéramos vivir una vida sin pecado, vivir una vida que glorificara a Dios, caminar con Dios consistentemente y así lo hizo Jesús y luego Dios hizo lo inesperado, no algo de lo que tendrías una visión clara al leer el Antiguo Testamento. Uno que solo tiene pleno sentido después de que hemos visto el efecto, que este hijo de Dios sin pecado que vino al mundo para salvar al mundo terminaría siendo asesinado por el mundo que buscaba salvar, pero que Dios lo resucitaría de entre los muertos y permitirle ascender al padre donde reina ahora eternamente. Entonces no solo tenemos un salvador crucificado, sino un salvador resucitado. No solo un salvador que vivió el ejemplo de una vida de justicia, sino que dio su vida al 100 no por él mismo o sus pecados o sus problemas, sino por los nuestros. Y así, gracias a Dios que eligió aparecer finalmente en la persona de Jesús para resolver el dilema humano y darnos vida e inmortalidad. Alabado sea Dios porque descubrimos que nuestro Dios es un salvador misericordioso y un padre amoroso, que podamos responder a la gracia de Dios y ser bondadosos amándolo y amándonos unos a otros siendo misericordiosos unos con otros como él ha sido misericordioso con nosotros. Que Dios nos bendiga con esta actitud de Cristo para que podamos hacer una diferencia en el mundo que vivimos y las personas con las que interactuamos.

Apariciones de Yaweh | parte 3

Esta es la transcripción en español del 13 de diciembre de 2020 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Appearances of Yahweh part 3".

Apariciones de Yaweh Parte 3

Es otra gran mañana del día del Señor. Esta es la tercera de una serie titulada Apariciones de

Yahvé. Por lo que hemos estudiado nos hemos dado cuenta que la suposición que muchas

personas hacen de que Dios nunca apareció en forma visible o humana hasta que nació Jesús

no es cierta. En las últimas dos semanas hemos leído de numerosas apariciones que Dios hizo

a Abraham, a su hijo Isaac y luego a Jacob. Apareció como palabra del Señor, como ser

humano promedio, también como el ángel del Señor. No vamos a tratar de cubrir todos y cada

uno de los sucesos porque hay muchos de ellos en el Antiguo Testamento, pero más allá de las

apariciones a los patriarcas, quería resaltar un par de apariciones que Yaweh hizo, en primer

lugar a Moisés. Si leemos atentamente el texto, notaremos cosas que quizás no hayamos

notado antes y en Éxodo 3 este encuentro en la zarza ardiente dice mucho. Exodo 3: 1:

Moisés estaba cuidando el rebaño de Jetro, su suegro, el sacerdote de Madián, y

condujo el rebaño al otro lado del desierto y llegó a Horeb, el monte de Dios. Allí, el ángel del

Señor se le apareció en llamas de fuego desde dentro de una zarza.

Entonces es el ángel del Señor quien se le aparece.

Moisés vio que aunque la zarza estaba en llamas, no se quemó. Entonces Moisés

pensó: “Iré y veré este extraño espectáculo: por qué la zarza no se quema”. Cuando el Señor

vio que se había acercado a mirar, Dios lo llamó desde dentro de la zarza: “¡Moisés! ¡Moisés!”

Y Moisés dijo: “Aquí estoy”. “No te acerques más”, dijo Dios. “Quítate las sandalias, porque el

lugar donde estás es tierra santa”. Luego dijo: “Yo soy el Dios de tu padre, el Dios de Abraham,

el Dios de Isaac y el Dios de Jacob”. Ante esto, Moisés ocultó su rostro, porque tenía miedo de

mirar a Dios.

Así que creo que este texto un tanto familiar dice mucho más de lo que a veces

pensamos. En las llamas apareció el ángel del Señor y dice que Dios habló. Así que a menudo

el ángel del Señor es la representación visible del Dios invisible y comunica su voluntad y su

propósito a su pueblo, por lo que en este encuentro con la zarza ardiente, el ángel del Señor

Moisés tiene miedo porque podía ver a Dios en una forma visible entre las llamas. Más tarde el

capítulo 23 del Éxodo comenzando con el versículo 20:

“Mira, estoy enviando un ángel delante de ti para que te guarde en el camino y te lleve

al lugar que he preparado. Préstale atención y escucha lo que dice. No te rebeles contra él; no

perdonará tu rebelión, ya que mi Nombre está en él. Si escuchas atentamente lo que dice y

haces todo lo que yo digo, seré un enemigo de tus enemigos y me opondré a los que se te

opongan. Mi ángel irá delante de ti y te llevará a la tierra de los amorreos, hititas, ferezeos,

cananeos, heveos y jebuseos, y los destruiré.

Entonces aquí cuando Dios está hablando de ir a la tierra prometida. Va a haber una

gran guerra para conquistar esta tierra. Está llena de rebeldes y dioses falsos. ¿Qué dijo Dios?,

“Estoy enviando a mi ángel delante de ti”. ¿Qué ángel sería este? el ángel del Señor. Debes

escuchar lo que dice y obedecerlo. Así que, al igual que Yahvé, debían escuchar al ángel del

Señor porque no serían perdonados si se rebelaban contra la palabra del ángel del Señor

porque él representaba a Yahvé, una representación visible. Y luego, después de que la gente

se fue a la tierra prometida, conquistaron las ciudades. Dividieron el territorio y cada una de las

tribus se trasladó a esos territorios. Desafortunadamente, no tuvieron éxito por falta de fe en

poseer la tierra que Dios les estaba dando. Más adelante en el libro de Jueces 2: 1 sigue

diciendo:

Subió de Gilgal a Bokim y dijo: “Yo te saqué de Egipto y te llevé a la tierra que juré dar

a tus antepasados. Dije: “Nunca romperé mi pacto contigo, y no harás un pacto con el pueblo

de esta tierra, sino que derribarás sus altares”. Sin embargo, me has desobedecido. ¿Por qué

has hecho esto? Y también he dicho: “No los arrojaré delante de ti; se convertirán en trampas

para ti, y sus dioses se convertirán en trampas para ti ‘”. Cuando el ángel del Señor hubo dicho

estas cosas a todos los israelitas, el pueblo lloró en voz alta y llamaron a ese lugar Bokim y allí

ofrecieron sacrificios al Señor”.

Entonces aquí cuando Dios está hablando de ir a la tierra prometida. Va a haber una

gran guerra para conquistar esta tierra. Está lleno de rebeldes contra Dios y dioses falsos.

¿Qué dijo Dios?, “Estoy enviando a mi ángel delante de ti”. ¿Qué ángel sería este el ángel del

Señor? Debes escuchar lo que dice y obedecerlo. Así que, al igual que Yahvé, debían escuchar

al ángel del Señor porque no serían perdonados si se rebelaban contra la palabra del ángel del

Señor, pues no obedecieron completamente la palabra del ángel del Señor, la presencia visible

del invisible Yahvé, y por eso habían comenzado a hacer concesiones. Adoramos un poco a

Yaweh y un poco a los dioses de la tierra, algo así como muchas personas lo hacen hoy. Sabes

que adoramos a Dios un poco y luego nos adoramos a nosotros mismos y a otros tipos de

aspiraciones. Los mezclamos todos juntos y pensamos que todo estará bien, pero el ángel del

Señor dijo, “no, no lo es y voy a hacer que estas personas que te has negado a eliminar de la

tierra se conviertan en trampas y trampas para ti ”. Y, por supuesto, eso cuenta el resto de la

historia leyendo el resto de la Biblia. Todo el problema era que el pueblo de Israel estaba

atrapado entre dioses falsos y la adoración del único Dios verdadero.

Hay muchas otras apariciones que podríamos ver, pero quiero que veamos cómo Dios

se apareció a los profetas. El primero es uno que fue el pasaje bíblico leído esta mañana.

Encontramos que cuando Dios vino a los profetas, les hizo una aparición visible y aquí en el

capítulo 6 de Isaías, cuando Dios llama a Isaías al ministerio, lo tendrá entre su pueblo. Lo

hace en el templo de hacer una aparición visible capítulo 6: 1:

En el año en que murió el rey Usías, vi al Señor, alto y exaltado, sentado en un trono; y

la cola de su manto llenaba el templo.

Se suponía que ese era el lugar de residencia de Yaweh, el templo, pero:

Por encima de él había serafines, cada uno con seis alas: con dos alas cubrían sus

rostros, con dos cubrían sus pies y con dos volaban. Y se decían unos a otros: “Santo, santo,

santo es el Señor Todopoderoso; toda la tierra está llena de su gloria”. Al sonido de sus voces,

los postes de las puertas y los umbrales temblaron y el templo se llenó de humo.

Como sucede a menudo en la afanita con Dios, hay una especie de entorno lleno de

humo, el Monte Sinaí. Ahora en la dedicación del templo bajo Salomón, y ahora en el llamado

de Isaías a ser un profeta de Dios.

“¡Ay de mí!” Lloré. “¡Estoy arruinado! Porque soy un hombre de labios inmundos, y vivo

entre un pueblo de labios inmundos, y mis ojos han visto al Rey, el Señor Todopoderoso”.

Así que no le preocupaba poder ver al Señor. Estaba preocupado porque había visto al

Señor, sí; la mayor parte del tiempo el Señor permaneció invisible en su templo, pero se reveló

a Isaías.

Entonces uno de los serafines voló hacia mí con una brasa en la mano, la cual había

tomado con tenazas del altar. Con él tocó mi boca y dijo: “Mira, esto ha tocado tus labios; tu

culpa es quitada y tu pecado expiado”. Entonces escuché la voz del Señor que decía: “¿A

quién enviaré y quien ira por nosotros?

¿A quien envío? ¿Y quién irá por nosotros?

Así que un grupo del consejo divino estaba en sesión, por lo tanto, dijo el plural quién irá

por nosotros. Antes de Isaías:

“Aquí estoy. Envíame!” Él dijo: “Ve y dile a esta gente”

Y, por supuesto, lo que le dijo a Isaías fue que estas personas no van a ser receptivas.

Van a ser tiempos difíciles. Vas a decirle a la gente la palabra del Señor y la gente no se va a

interesar. La gente se va a resistir. Creo que vivimos en tiempos como ese. Vivimos en tiempos

donde los rebeldes son exaltados, idolatrados y seguidos y donde la obediencia a la palabra de

Yahvé no es tomada muy en serio, incluso por aquellos que dicen ser devotos. Pero Dios

también apareció nuevamente a Ezequiel, pero esta vez fue diferente. El templo, para la época

de Ezequiel, había sido destruido y Ezequiel estaba en una tierra extranjera y todo el primer

capítulo habla de estos seres espirituales que aparecieron y Dios era móvil; ruedas eran ruedas

moviendo el trono de Dios a donde estaba Ezequiel. Y luego el capítulo 1 versículo 25

continuará con la historia:

Entonces se escuchó una voz desde arriba de la bóveda sobre sus cabezas mientras

estaban parados con las alas bajas. Encima de la bóveda sobre sus cabezas había lo que

parecía un trono de lapislázuli, y en lo alto del trono había una figura como la de un hombre. Vi

que lo que parecía ser su cintura para arriba parecía un metal brillante, como si estuviera lleno

de fuego, y que de ahí para abajo parecía fuego; y una luz brillante lo rodeó. Como la

apariencia de un arco iris en las nubes en un día lluvioso, así era el resplandor que lo rodeaba.

Esta fue la apariencia de la semejanza de la gloria del Señor. Cuando lo vi, caí boca abajo y

escuché la voz de uno hablando. Me dijo: “Hijo de hombre, ponte de pie y te hablaré”. Mientras

hablaba, el Espíritu entró en mí y me puso de pie, y lo escuché hablarme. Dijo: “Hijo de

hombre, te envío a los israelitas, a una nación rebelde que se ha rebelado contra mí; ellos y sus

antepasados ​​se han rebelado contra mí hasta el día de hoy. La gente a la que te envío es

obstinada. Diles: “Esto es lo que dice el Señor Soberano”. Y ya sea que escuchen o no, porque

son un pueblo rebelde, sabrán que un profeta ha estado entre ellos.

Y así, otro llamado de un profeta para hablar al pueblo en nombre de Dios, y en el

llamado Dios aparece en su trono móvil. No solo está ubicado en Jerusalén, donde estaba el

templo, sino que es móvil y puede ir a donde necesite ir. Y llama a Ezequiel para que vuelva a

hablar a la gente obstinada lo que dice el Señor soberano y sabrían que un profeta había

estado entre ellos. Y luego, finalmente, el llamado de Dios a Jeremías tiene un tono similar en

el capítulo 1 de Jeremías comenzando con el versículo 4:

La palabra del Señor vino a mí, diciendo: “Antes que te formara en el vientre te conocí,

antes que nacieras te aparté; Te nombré profeta de las naciones”. “Ay, Señor Soberano”, dije,

“no sé hablar; Soy muy joven.” Pero el Señor me dijo: No digas: “Soy demasiado joven”. Debes

ir a todas las personas a quienes te envío y decir lo que te ordene. No les temas, porque yo

estoy contigo y te libraré, declara el Señor. Entonces el Señor extendió su mano, tocó mi boca

y me dijo: “He puesto mis palabras en tu boca. Mira, hoy te nombro sobre naciones y reinos

para desarraigar y derribar, para destruir y derribar, para construir y plantar”.

La palabra del Señor vino a mí, diciendo: “Antes que yo, el Señor toque a Jeremías, lo

toque en su boca y dije vas a hablar por mí y, al hacerlo, derribarás naciones o las edificarás. a

la palabra del Señor, estas cosas sucederán. Y entonces Jeremías habló del reino de

Babilonia, habló del reino de Judá; llamó al pueblo al arrepentimiento. No quisieron escucharlo

y como no lo escucharon, Dios permitió que los babilonios entraran con un gran y terrible

desastre, conquistaran toda su nación, subyugaran a los que vivían y se los llevaran al

cautiverio. Ese debería haber sido el fin del pueblo de Dios. Si hubieran sido otras personas,

habría estado ahí. En cualquier momento a lo largo de la historia que el pueblo haya sido

conquistado y trasladado a otra tierra; han perdido su sentido de identidad, han perdido el

sentido de quiénes son y simplemente se han convertido en el pueblo al que fueron

trasladados, pero el pueblo de Israel mantuvo su identidad porque Dios envió a su profeta

Ezequiel, no solo a Jeremías a llámalos de vuelta a él. Y así, finalmente, un remanente regresó

a la tierra y para el tiempo de Jesús el templo había sido reconstruido y había una vasta

población de judíos en todo el mundo, así como los que vivían en Judea porque Dios tenía un

propósito eterno en el que estaba trabajando.

Todos estos ejemplos de apariciones de Yaweh en algún tipo de forma humana como

un hombre, un ángel o la palabra del Señor. Todo esto fue precedido por lo que Dios planeaba

hacer al enviar a su hijo, no es como si Dios no hubiera revelado su mano hasta cierto punto.

Mira, me voy a hacer visible, me voy a conectar y relacionar contigo como ser humano, pero

por supuesto en ninguna de estas ocurrencias antes; Jesús nació de una mujer y vivió una vida

plenamente humana. Y así, en ese sentido, Jesús, por supuesto, es completamente único; sin

embargo, cuando leemos las escrituras con atención, hay indicios de que Dios viene y Dios no

permanecerá invisible, sino que aparecerá. Se apareció a Moisés y lo llamó al ministerio, se

apareció a Isaías, Ezequiel, Jeremías y finalmente, en los días de Poncio, Pilato y el rey

Herodes, Dios hizo una aparición plena y completa. Ahora, como un bebé en los brazos de su

madre María, esta es la historia de Dios que se desarrolla, esto es lo que Dios ha estado

haciendo. Ha tratado de conectarse e identificarse con nosotros y llamarnos a algo superior;

Nos llama a salir de nuestras idolatrías, a alejarnos de nuestra tendencia a rebelarnos, y a

regresar a la humilde sumisión a la voluntad de Dios y a la obediencia fiel a la palabra de Dios y

cuando nos entreguemos y hagamos ese regreso, entonces Dios bendecirá nos bendecirá a

nosotros al bendecir a aquellos en las Escrituras que hicieron su voluntad. Esa es nuestra gran

esperanza de que Yaweh haya aparecido y descubramos que ha aparecido no solo para guiar

al pueblo de Israel, sino para sacar a todas las naciones de la esclavitud del pecado a una

nueva vida, la vida del espíritu de Dios. Y entonces vemos que hay algunos indicios de la idea

de un Dios trino en el Antiguo Testamento. Esto no es, como algunos dirían, una cosa

totalmente nueva que no tenía precedentes, por supuesto no se desarrolló completamente

hasta el período del Nuevo Testamento cuando Dios reveló su mano en Jesús y en su

bautismo descendió sobre él como una paloma, como el espíritu y el padre invisible hablaron

desde el cielo, este es mi hijo amado en quien estoy muy complacido, y como Vaughn nos ha

recordado, Dios nos ha llamado a todos a esa familia, nos ha llamado a todos a ser

coherederos. Dios quiere compartir todo, todo con nosotros; todo lo que nos pide que hagamos

es ser hijos de Dios fieles, obedientes y amorosos con un hermano Jesús que ha nivelado el

camino. Ojalá escuches el llamado de Dios como lo hizo Jeremías. Nosotros también estamos

llamados a llevar el mensaje de Dios a nuestras naciones y otras naciones para alabanza y

gloria de Dios.

Las Apariciones de Yaweh | parte 2

Esta es la transcripción en español del 6 de noviembre de 2020 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Appearances of Yahweh Part 2".

Las Apariciones de Yaweh Parte 2

Es bueno estar con ustedes y continuar nuestra serie sobre las apariciones de Yaweh. Como vimos la semana pasada, muchos rechazan el mensaje del Nuevo Testamento de que Dios se hizo hombre en Jesús porque dicen que eso es inconsistente con lo que dice el Antiguo Testamento sobre quién es Dios, que Dios es invisible, por lo tanto, es una contradicción de la naturaleza de Dios. Creen que cambia la idea del monoteísmo, que debe haber un Dios invisible y visible, pero las mismas personas que a menudo hacen este argumento son personas que creen en las escrituras judías y, como vimos la semana pasada, esas escrituras muestran que Dios era tanto visible en el Antiguo Testamento como invisible. Comenzamos a ver algunas de las apariciones de Yaweh a Abraham y como leímos en la escritura antes y en el libro de Jeremías, donde Dios llamó a Jeremías para que fuera su profeta a las naciones, dice que la palabra del Señor vino a Jeremías.

Como vimos la semana pasada, esta es una de las manifestaciones de Dios; esto es llamado la palabra del Señor. En el evangelio de Juan, Juan diría que al principio era la palabra y la palabra estaba con Dios y la palabra era Dios, pero también notaremos hoy que el ángel del Señor también es una aparición de Yaweh. Siguiendo con Abraham en el capítulo 22 del libro de Génesis, aquí es donde Dios le había pedido que sacrificara a su único hijo en los montes de Horeb, que son las colinas de Jerusalén. Comenzando en el versículo 9:

8 Abraham respondió: "Dios mismo proveerá el cordero para el holocausto, hijo mío". Y los dos siguieron juntos. 9 Cuando llegaron al lugar que Dios le había dicho, Abraham construyó allí un altar y puso la madera sobre él. Ató a su hijo Isaac y lo puso sobre el altar, encima de la leña. 10 Entonces extendió la mano y tomó el cuchillo para matar a su hijo. 11 Pero el ángel del Señor lo llamó desde el cielo: “¡Abraham! ¡Abraham!" “Aquí estoy”, respondió. 12 “No pongas una mano sobre el niño”, dijo. “No le hagas nada. Ahora sé que temes a Dios, porque no me has negado a tu hijo, tu único hijo”. 13 Abraham miró hacia arriba y allí, en un matorral, vio un carnero amarrada por los cuernos. Se acercó, tomó el carnero y lo sacrificó en holocausto en lugar de su hijo. 14 Abraham llamó a ese lugar El Señor proveerá. Y hasta el día de hoy se dice: "En el monte del Señor será provisto". 15 El ángel del Señor llamó a Abraham desde el cielo por segunda vez 16 y dijo: "Juro por mí mismo, declara el Señor".

 “Eso es porque has hecho esto y no has retenido a tu hijo, tu único hijo, 17 ciertamente te bendeciré y haré que tu descendencia sea tan numerosa como las estrellas en el cielo y como la arena a la orilla del mar. Tu descendencia tomará posesión de las ciudades de sus enemigos, 18 y por tu descendencia serán benditas todas las naciones de la tierra, porque me has obedecido. 19 Entonces Abraham volvió a sus siervos y partieron juntos hacia Beerseba, y Abraham se quedó allí.

Así que fíjense aquí, como en el episodio en el que Dios descendió y apareció como un hombre, tres de ellos vinieron a encontrarse con Abraham y luego dijo que estaban delante del Señor y el Señor habló en la presencia de uno de estos hombres que representaba a Dios. Entonces aquí el ángel del Señor representa a Dios; habla como Dios. Tenga en cuenta también que la palabra ángel Moloc en hebreo solo significa alguien que es un mensajero, por lo que el mensajero del Señor en otra parte llamó la palabra del Señor, y en última instancia, Jesús es este mensaje. Él es la presencia visible de Yaweh, pero tenemos muchos indicios de él en el Antiguo Testamento, pero Dios no solo se apareció a Abraham sino también a su hijo Isaac. En el capítulo 26 empezando en el versículo 1:

1 Ahora bien, había escases en la tierra, además del hambre anterior en el tiempo de Abraham, Isaac fue a ver a Abimelec, rey de los filisteos, en Girar. 2 El Señor se apareció a Isaac y le dijo: “No desciendas a Egipto; vive en la tierra donde te digo que vivas. 3 Quédate en esta tierra por un tiempo, yo estaré contigo y te bendeciré. Porque a ti y a tu descendencia les daré todas estas tierras y confirmaré el juramento que hice a tu padre Abraham. 4 Haré que tu descendencia sea tan numerosa como las estrellas del cielo y les daré todas estas tierras, y a través de tu descendencia todas las naciones de la tierra serán bendecidas, 5 porque Abraham me obedeció e hizo todo lo que le pedí, cumpliendo mis mandamientos, mis decretos y mis instrucciones” 6 Isaac se quedó en Girar.

Así que nuevamente Dios se apareció a Isaac y Dios habló con él y al hacerlo confirmó: “Voy a cumplir mi palabra que le hice a Abraham, y por supuesto, porque Abraham fue fiel, ahora estoy renovando ese mensaje de que te convertiré en una gran nación y, finalmente, a través de tus descendientes bendeciré a todas las naciones de la tierra".

Más adelante en el mismo capítulo versículo 23:

23 De allí subió a Beerseba. 24 Esa noche el Señor se le apareció y le dijo: “Yo soy el Dios de tu padre Abraham. No temas, porque yo estoy contigo; Te bendeciré y aumentaré el número de tu descendencia por amor a mi siervo Abraham”. 25 Isaac edificó allí un altar e invocó el nombre del Señor. Allí plantó su tienda, y allí sus sirvientes cavaron un pozo

Entonces Dios se apareció a Isaac tal como se le había aparecido a Abraham su padre. Esto llevó a Isaac a seguir la palabra y la guía del Señor. Pero, por supuesto, Isaac tuvo dos hijos, el hijo que fue elegido para recibir la bendición de Abraham fue Jacob y en el capítulo 28 comenzando con el versículo 8, esto es lo que leemos:

  8 Esaú entonces se dio cuenta de cuán desagradables eran las mujeres cananeas para su padre Isaac; 9 fue a Ismael y se casó con Mahalat, hermana de Nabaioth e hija de Ismael, hijo de Abraham, además de las esposas que ya tenía.

Así es como termina la historia de Esaú.

10 Jacob salió de Beerseba y se dirigió a Harán.

Por supuesto que corre por su vida porque Esaú amenazó con matarlo por haberle robado la primogenitura.

Se detuvo a pasar la noche porque el sol se había puesto. Tomando una de las piedras que había allí, se la puso debajo de la cabeza y se acostó a dormir. 12 Tuvo un sueño en el que vio una escalera apoyada en la tierra, cuya parte superior llegaba al cielo, y los ángeles de Dios subían y bajaban por ella. 13 Allí arriba estaba el Señor, y dijo: “Yo soy el Señor, el Dios de tu padre Abraham y el Dios de Isaac. Te daré a ti y a tu descendencia la tierra en la que estás acostado. 14 Tu descendencia será como el polvo de la tierra, y te extenderás al occidente y al oriente, al norte y al sur. Todos los pueblos de la tierra serán bendecidos por ti y tu descendencia. 15 Yo estoy contigo y te cuidaré dondequiera que vayas, y te traeré de regreso a esta tierra. No te dejaré hasta que haya hecho lo que te he prometido". 16 Cuando Jacob despertó de su sueño, pensó: "Ciertamente el Señor está en este lugar, y yo no lo sabía". 17 Él tuvo miedo y dijo: “¡Cuán maravilloso es este lugar! Esta no es otra que la casa de Dios; esta es la puerta del cielo". 18 A la mañana siguiente, temprano, Jacob tomó la piedra que había puesto debajo de su cabeza, la erigió como un pilar y derramó aceite sobre ella. 19 Llamó a ese lugar Betel, aunque la ciudad se llamaba Luz.

Entonces el Señor se le apareció nuevamente en un sueño en lo alto de una escalera. Entonces Dios hace apariciones visibles aunque Dios también es invisible. Luego, en el capítulo 31:11, tenemos otro encuentro muy significativo:

11 El ángel de Dios me dijo en el sueño: 'Jacob'. Yo respondí: 'Aquí estoy'. 12 Y él dijo: 'Mira hacia arriba y mira que todos los machos cabríos que se aparean con el rebaño están rayados o manchados porque he visto todo lo que Labán te ha estado haciendo. 13 Yo soy el Dios de Betel, donde ungiste una columna y donde me hiciste un voto. Ahora deja esta tierra de inmediato y regresa a tu tierra natal".

Así que Dios hace otra aparición a Jacob, después de que Jacob ha viajado hasta Herón y ha estado trabajando para Labán. Ahora, tiene dos esposas y tiene hijos. Dios lo está llamando a regresar. Dios va a cumplir su promesa de estar con él y traerlo de regreso a la tierra que Dios ha prometido darle. Entonces comienza su viaje de regreso y luego ocurre un evento muy significativo en el capítulo 32 que comienza con el versículo 22:

22 Esa noche Jacob se levantó, tomó a sus dos esposas, sus dos sirvientas y sus once hijos, y cruzó el paso del Jacob. 23 Después de enviarlos al otro lado del río, envió todas sus posesiones. 24 Entonces Jacob se quedó solo, y un hombre luchó con él hasta que amaneció. 25 Cuando el hombre vio que no podía vencerlo, tocó la cuenca de la cadera de Jacob de modo que su cadera se torció mientras luchaba con el hombre. 26 Entonces el hombre dijo: "Déjame ir, porque amanece". Pero Jacob respondió: "No te dejaré ir a menos que me bendigas". 27 El hombre le preguntó: "¿Cómo te llamas?" "Jacob", respondió. 28 Entonces el hombre dijo: “Tu nombre ya no será Jacob, sino Israel, porque has luchado con Dios y con los seres humanos y has vencido”. 29 Jacob dijo: "Por favor, dime tu nombre". Pero él respondió: "¿Por qué preguntas mi nombre?" Luego lo bendijo allí. 30 Entonces Jacob llamó al lugar Peniel, diciendo: "Es porque vi a Dios cara a cara, y sin embargo mi vida fue perdonada".

Entonces un hombre que lucha con él pero resulta ser más que un hombre, resulta ser Yaweh en forma visible. Así lo bendice con un nuevo nombre, Israel, uno que lucha con Dios y así se convirtió en el nombre de las inesperadas 12 tribus de Israel. Así que Dios se le apareció visiblemente a Abraham, a Isaac y a Jacob físicamente, luego en el capítulo 48 cuando Jacob está en su lecho de muerte. Capítulo 48: 1:

“Algún tiempo después le dijeron a José: “Tu padre está enfermo”. Entonces tomó a sus dos hijos, Manasés y Efraín, con él. Cuando se le dijo a Jacob: “Tu hijo José ha venido a ti”, Israel reunió fuerzas y se sentó en la cama. Jacob le dijo a José: “Dios Todopoderoso se me apareció en Luz, en la tierra de Canaán, y allí me bendijo y me dijo: 'Voy a hacerte fructífero y aumentare tu número. Haré de ti muchos pueblos, y daré esta tierra como posesión eterna a tus descendientes después de ti".

Y luego, un poco más tarde, el versículo 15: “Luego bendijo a José y dijo: “Que el Dios ante quien caminaron fielmente Abraham e Isaac mi padre, el Dios que ha sido mi pastor toda mi vida hasta el día de hoy, el ángel que me ha librado de todo mal, bendiga a estos niños. Que sean llamados por mi nombre y los nombres de Abraham e Isaac mi padre, y que se multipliquen grandemente sobre la tierra".

Así que usa una referencia a Dios y al ángel como expresiones sinónimas de la aparición visible de Yahvé a él confirmando el pacto durante estos años de los grandes patriarcas. Entonces Yahvé se da a conocer a través de apariciones visibles. Por supuesto que todo esto es un presagio de lo que está por venir, pero el punto importante que quiero hacer en esta ocasión es que cuando se refiere al ángel del Señor se refiere a la forma invisible de Yaweh. Si queremos confirmar si esta interpretación es correcta, podemos leer una interpretación inspirada de los eventos en la vida de Jacob en el profeta Oseas capítulo 12 comenzando con el versículo 3:

 “En el vientre agarró el talón de su hermano; como hombre luchó con Dios. Luchó con el ángel y lo venció; lloró y suplicó su favor. Lo encontró en Betel y habló con él allí: el Señor Dios Todopoderoso, ¡el Señor es su nombre!”.

Entonces, el ángel y el hombre y todos los que se le aparecieron a Jacob es el Señor Dios todopoderoso, y por eso digo que los que objetan que es inusual que haya una idea de que Dios podría aparecer visiblemente son personas que no han leído su escritura. Dios se apareció a Abraham, a Isaac, a Jacob, y luego leemos hoy sobre llamar al profeta Jeremías, cuando la palabra del Señor se le apareció y dijo que tocó a Jeremías. Por lo tanto, debe tener una presencia visible para tener una mano, pero este no es el final de la historia. Hay más en la historia del Dios maravilloso que hace promesas que se le aparece a las personas a quienes le promete, ya que finalmente cumplirá esa promesa al convertirse en una persona viva por la palabra hecha carne y como dice Juan en el capítulo 1 de Juan.

Y habita entre nosotros, que es la palabra griega para tabernáculos entre nosotros, así que todo esto es un anticipo. Este es un comienzo, esto es Dios presentándose y es el preámbulo de la venida del mesías. Alabado sea Dios porque nuestro Dios es, el creador invisible de todo lo que es, y sin embargo, uno que se vuelve como nosotros para comunicarse con nosotros para conectarse con nosotros para cumplir sus promesas, no solo en el Nuevo Testamento sino en el Antiguo Testamento porque es el mismo Dios. Yaweh es Jesús y Jesús es Yaweh. Jesús es la presencia visible del Dios vivo.

Las Apariciones de Yaweh

Esta es la transcripción en español del 28 de noviembre de 2020 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Appearances of Yahweh".

Apariciones de Yaweh

Es otra gran mañana del Día del Señor. Es bueno estar con ustedes, tanto los que

están presentes como los de manera virtual. Saben, una de las objeciones más importantes

que algunos tienen al hecho de la afirmación de Jesús de ser el hijo de Dios, desde una

perspectiva judía. Los judíos a menudo objetan y dicen que esto es politeísmo: padre, hijo,

espíritu santo. Dicen que no estamos hablando de monoteísmo, un Dios, que estamos

hablando de tres. Su segunda gran objeción es que dicen que el Dios eterno nunca aparecería

en forma humana. Entonces, estas dos objeciones causaron que muchas personas tuvieran

problemas para creer que Jesús es el hijo de Dios. Lo que me gustaría hacer hoy es considerar

las apariciones de Yaweh. Dios, creo la persona de Jesús, no solo bajó y nació de María en la

época del primer siglo, Sino que Dios hizo muchas apariciones antes de esto. Entonces

tomamos las mismas escrituras que los judíos usan y veremos que hay muchas apariciones de

Yaweh. En el Nuevo Testamento para introducir esto en Hechos 7: 2 dice, esto es lo que

Esteban le dijo al sumo sacerdote:

“2 A esto respondió: ¡Hermanos y padres, escuchadme! El Dios de la gloria se apareció a

nuestro padre Abraham cuando aún estaba en Mesopotamia, antes de vivir en Harán. 3 "Deja

tu país y tu pueblo", dijo Dios, "y ve a la tierra que te mostraré".

La palabra clave y creo que es interesante, podemos leer nuestras biblias durante toda nuestra

vida y leer el mismo versículo de las Escrituras muchas veces pero como tenemos una noción

preconcebida no notamos lo que está diciendo, pero dice aquí lo que Esteban está diciendo

entendiendo las escrituras del Antiguo Testamento, el Dios de gloria se apareció a nuestro

padre Abraham. No solo dijo que habló con nuestro padre Abraham, dijo que se apareció a

nuestro padre Abraham. Esta es una presencia visible. Regresemos y veamos lo que dice

Génesis sobre algunas de las apariciones de Dios a Abraham.

Primero, él nota que esto ocurrió mientras él todavía estaba en Mesopotamia, de hecho en

Génesis 12: 1 cuando retoma la historia de Abram, alude en tiempo pasado que Dios le había

dicho esto previamente a Abraham. Es por eso que había viajado a Harán y luego pasó de allí

versículo 1 del capítulo 12:

“1 El Señor le había dicho a Abram: “Vete de tu país, de tu pueblo y de la casa de tu padre a la

tierra que te mostraré. 2 “Haré de ti una gran nación y te bendeciré; Haré tu nombre grande y

serás una bendición. 3 Bendeciré a los que te bendigan, y a los que te maldijeren, maldeciré; y

todos los pueblos de la tierra serán bendecidos por ti”. 4 Entonces Abram se fue, como el

Señor le había dicho; y Lot fue con él. Abram tenía setenta y cinco años cuando partió de

Harán. 5 Tomó a su esposa Saraí, su sobrino Lot, todas las posesiones que habían acumulado

y la gente que había adquirido en Harán, y partieron hacia la tierra de Canaán, y llegaron allí. 6

Abram viajó por la tierra hasta el lugar del gran árbol de More en Siquem. En ese momento los

cananeos estaban en la tierra. 7 El Señor se apareció a Abram y le dijo: "A tu descendencia

daré esta tierra". Así que edificó allí un altar al Señor, que se le había aparecido”.

Entonces, además de aparecer ante él cuando vivía en Mesopotamia, que es nuestro moderno

Irak, le había dicho que haría un pacto con él y lo bendeciría, pero que tenía que irse. Entonces

se mudó de Mesopotamia a Siria y Harán. Ahora finalmente está viajando a la tierra que Dios le

dará. Mientras viaja más hacia Palestina y ve la tierra y he aquí en medio de la tierra donde

está Siquem, Dios se le aparece de nuevo y le promete de nuevo darle esta tierra. Entonces

Abram para recordar esto, construye un altar y adora a Dios porque Dios continuaba

apareciendo a Abram. Dios también se apareció a Abram Génesis 15: 1:

“1 Después de esto, la palabra del Señor vino a Abram en una visión: “No temas, Abram. Yo

soy tu escudo, tu gran recompensa”. 2 Pero Abram dijo: "Señor Soberano, ¿qué me puedes dar

ya que no tengo hijos y el que heredará mi propiedad es Eliezer de Damasco?" 3 Y Abram dijo:

“No me has dado hijos; así un sirviente de mi casa será mi heredero”. 4 Entonces le llegó la

palabra del Señor: "Este hombre no será tu heredero, pero un hijo que es tu propia carne y

sangre será tu heredero". 5 Lo llevó afuera y le dijo: "Mira al cielo y cuenta las estrellas, si es

que puedes contarlas". Luego le dijo: "Así será tu descendencia". 6 Abram creyó al Señor y le

fue contado por justicia”.

Después de eso, Dios va a una ceremonia de pacto con Abram. Ahora Abraham creyó a Dios y

Dios y le fue contado por justicia, pero fíjense en quién se le apareció a Abram: la palabra del

Señor. Entonces, cuando Juan en el evangelio dijo: “En el principio era la palabra y la palabra

era con Dios, y la palabra era Dios”, aquí vemos la palabra de Dios haciendo acto de presencia.

Vino a Abram, lo condujo fuera de la tienda hacia el cielo obscuro y dijo si puedes contarlas,

puedes contar a tus descendientes mientras miras las vastas estrellas y las luces brillantes en

el cielo. Nuevamente, Dios hace una aparición visible a la que se hace referencia aquí como la

palabra del Señor y luego en Génesis capítulo 18 tenemos otra historia explícita que nos habla

de las apariciones del Señor. Capítulo 18 versículo 1:

“1 El Señor apareció a Abraham cerca de los grandes árboles de Mamre mientras estaba

sentado a la entrada de su tienda en el calor del día. 2 Abraham miró hacia arriba y vio a tres

hombres que estaban cerca. Cuando los vio, se apresuró a salir de su tienda para recibirlos y

se inclinó hasta el suelo. 3 Dijo: «Si he hallado gracia ante tus ojos, señor mío, no pases de

largo a tu siervo».

Así que los invito a comer. Los tres hombres con los que va a interactuar le dicen que su

esposa, aunque a una edad madura de unos 90 años, iba a tener un hijo. Versículo 13:

13 Entonces el Señor le dijo a Abraham: “¿Por qué se río Sara? y dijo: '¿De verdad voy a tener

un hijo, ahora que soy mayor?' 14 ¿Hay algo demasiado difícil para el Señor? Volveré contigo a

la hora señalada el año que viene y Sara tendrá un hijo”. 15 Sara tenía miedo, así que mintió y

dijo: "No me reí". Pero él dijo: "Sí te reíste".

Por supuesto, llamaron al niño Isaac, que significa risa.

“16 Cuando los hombres se levantaron para irse, miraron hacia Sodoma, Abraham caminó con

ellos para verlos en el camino. 17 Entonces el Señor dijo: “¿Le esconderé a Abraham lo que

voy a hacer? 18 Abraham ciertamente se convertirá en una nación grande y poderosa, y todas

las naciones de la tierra serán bendecidas por él. 19 Porque lo he escogido para que guíe a sus

hijos y a su casa en pos de él, para que guarden el camino del Señor haciendo lo recto y justo,

para que el Señor haga cumplir en Abraham lo que le ha prometido. 20 Entonces el Señor dijo:

“El clamor contra Sodoma y Gomorra es tan grande y su pecado tan grave 21 que bajaré y veré

si lo que han hecho es tan malo como el clamor que me ha alcanzado. Si no, lo sabré”. 22 Los

hombres se apartaron y fueron hacia Sodoma, pero Abraham permaneció de pie delante del

Señor. 23 Entonces Abraham se le acercó y le dijo: “¿Barrerás al justo con el impío? 24 ¿Qué

pasa si hay cincuenta justos en la ciudad? ¿Realmente lo barrerás y no perdonarás el lugar por

el bien de los cincuenta justos que hay en él?

Así que ahora los tres hombres se llegaron, comieron y comenzaron a seguir su camino. Dos

de ellos continúan y Abraham se detiene y, se para ante el Señor y dice. Este es el nombre del

pacto de Dios, Yaweh. Todas estas apariciones han dicho que Yaweh se apareció a Abraham.

Así que ahora dice explícitamente que en forma humana Yaweh se le aparece a Abraham e

interactúa con él. Y, por supuesto, conocemos la historia, Dios iba a ir a Sodoma y Gomorra

para probar la maldad de la ciudad. Los otros dos hombres, que también descubrimos un poco

más tarde, son ángeles que bajan a la ciudad y descubren una gran maldad y Dios trae un

terrible juicio sobre la ciudad de Sodoma y Gomorra. Pero aquí vemos a Dios interactuando con

Abraham diciendo, ¿no debería decirle lo que estoy pensando, no voy a hacer de él una gran

nación? ¿Debería consultar con él? Y le dice lo que planea hacer y de inmediato, sabiendo que

su sobrino está allí, Abraham comienza a negociar con Dios y aludir al carácter justo de Dios

diciendo: "Seguramente no castigarás a toda la ciudad, si podemos encontrar 50 almas justas

en la ciudad, ¿no lo perdonarías por eso? " y el Señor dijo "Seguro que lo haré". Y luego sigue

negociando con él hasta que finalmente lo lleva a un número muy pequeño y eso parece

satisfacer a Abraham, seguramente si no son más que estas 10 personas que son justas,

entonces tal vez la ciudad no deberían salvarse. Pero aquí está Dios apareciendo en carne,

como un hombre interactuando con Abraham. Esto también podría ayudar a explicar el pasaje

en Génesis 3 cuando se dice que después del pecado de Adán y Eva, escucharon el sonido del

Señor Dios caminando en el jardín en el frescor del día. Una presencia invisible no camina por

el jardín donde puedes escucharlo. Y así, incluso en el Antiguo Testamento hay muchos

indicios del hecho de que allí, sí, está el Yaweh invisible, pero también está el Yaweh visible

donde Dios interactúa en algún tipo de forma humana con nosotros, como seres humanos del

jardín, y en este llamado inicial de Abram. Ahora, mientras continúa desarrollando su relación,

Dios aparece una y otra vez en forma humana. Estuvo ahí en las escrituras todo el tiempo, pero

muchas veces leemos las escrituras con una noción preconcebida y no vemos las claras

alusiones a la presencia visible de Yaweh. La palabra Yaweh, que era Jesús en el evangelio de

Juan capítulo 8. Jesús está teniendo una interacción con los líderes religiosos y son bastante

escépticos y dicen esto, Juan 8:53:

“53 ¿Eres tú más grande que nuestro padre Abraham? El murió, y también los profetas. ¿Quién

crees que eres?"

Y esa, por supuesto, es la pregunta fundamental quién era Jesús, y ahora le preguntan

directamente "¿Quién crees que eres?". Por supuesto, piensan que Abraham fue el más

grande de todos, es el padre de la nación, pero también han aparecido grandes profetas:

54 Jesús respondió: “Si me glorifico a mí mismo, mi gloria no significa nada. Mi Padre, a quien

reclaman como su Dios, es el que me glorifica. 55 Aunque ustedes no lo conocen, yo lo

conozco. Si dijera que no, sería un mentiroso como ustedes, pero lo conozco y obedezco su

palabra. 56 Abraham, tu padre, se regocijó al pensar en ver mi día; lo vio y se alegró”. 57 Le

dijeron: “Aún no tienes cincuenta años, ¡y has visto a Abraham!”. 58 Jesús les dijo: “¡De cierto

os digo que antes de que Abraham naciera, yo soy!”. 59 Al oír esto, tomaron piedras para

apedrearlo, pero Jesús se escondió y se escabulló del área del templo”.

Abraham era. Yo soy, la expresión en griego. Yo soy es una expresión, expresión hebrea para

el nombre del pacto de Dios, Yaweh el eterno. Yo soy de Dios, no el yo era, y no el seré, pero

Dios es el yo soy. Dios está presente a lo largo de cada momento del tiempo, nunca es un

tiempo pasado para sí mismo, siempre está en tiempo presente. Él existe por encima del

tiempo, y se ha inyectado en el tiempo para enseñarnos, ayudarnos y salvarnos.

Y así, el gran Yo soy apareció en forma humana varias veces a Abram y más tarde, cuando su

nombre fue cambiado a Abraham, el padre de las naciones, Dios continuó apareciéndose ante

él e incluso lo involucró en su propia consulta sobre lo que estaba pensando hacer y permitió

que Abraham negociara con él sobre la cantidad justa de personas que necesitarías antes de

destruir una ciudad entera. Creo que Jesús fue el que apareció en forma humana. Veremos

más a medida que estudiemos, pero con suerte esto nos ha ayudado a ver que aquellos que

aceptarían las escrituras del Antiguo Testamento ya tienen evidencia de que hay un Yaweh

invisible, pero hay un Yaweh visible. Está el Dios que es padre, pero también está la palabra de

Yahvé, la palabra eterna, la palabra que es Jesús, la palabra se hizo carne y habitó entre

nosotros. Y así adoramos hoy al que se le apareció a Abraham, tanto el Yahvé invisible como el

Yahvé visible que más tarde se convirtió en una presencia viviente nacida de María, nacida del

pueblo de Israel, quien se convirtió en el rey de Israel, quien se ofreció a sí mismo en nuestro

lugar en presencia humana real y tangible, pero esto no es nada nuevo para usted si ha estado

leyendo tu Antiguo Testamento.

Hubo pistas sobre esto todo el tiempo, de hecho, si lees a algunos escritores judíos del período

de tiempo alrededor del Nuevo Testamento, muchos de ellos aludirían al hecho de que existen

los dos Yaweh, el Yahveh invisible y el Yaweh visible. Dejaron de hablar de ese tipo de cosas

una vez que apareció el cristianismo porque sonaba demasiado parecido al cristianismo y por

eso se apartaron de eso con el tiempo, pero nuevamente sus escrituras no han cambiado, la

Biblia no ha cambiado. Yahveh se apareció a Abraham e hizo la gran promesa que él mismo

cumplió, venir a la tierra a morir por nuestros pecados y Dios lo levantó para gobernar ahora a

su diestra. Oro para que estemos agradecidos de que Dios haya dado a conocer su gloria. Se

nos apareció para que tuviéramos esperanza, para que pudiéramos tener una relación real con

Dios basada en el Yahvé visible que vive por nosotros y muere por nosotros. Demos la gloria a

Dios.

La Gracia de la Gratitud

Esta es la transcripción en español del 22 de noviembre de 2020 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Grace of Gratitude".

La Gracia de la Gratitud

No vivimos en una época en la que las personas normalmente se sienten muy bien con

sus vidas. Todos hemos estado limitados por una terrible pandemia que ha cobrado muchas

vidas en todo el mundo y ha cambiado la forma en que las personas interactúan entre sí en

todos lugares. Nos acercamos a una tradición estadounidense del día de Acción de Gracias.

Normalmente las familias y amigos se juntan y, a veces, grupos más grandes, pero para

muchos, si no la mayoría de las personas, no será así esta vez. Este año las cosas han

cambiado y estamos en una situación única, quiero que piensen conmigo que la gratitud no

tiene nada que ver con las circunstancias de nuestra vida. Todos somos receptores de la gracia

de Dios y debido a esa gracia tenemos motivos para estar agradecidos. Quiero que veamos

una pequeña sección del libro de Colosenses capítulo 3, donde habla sobre el lado positivo de

vivir en Cristo. En Colosenses 3:12 dice:

“12 Por tanto, como pueblo escogido de Dios, santo y amado, vístanse de compasión,

bondad, humildad, mansedumbre y paciencia”.

Esto nos habla de las razones por las que debemos estar llenos de gratitud en nuestros

corazones. Somos parte del pueblo elegido de Dios. Cuando la Biblia habla de escogidos,

elegidos o seleccionados, está hablando de la comunidad, no de mí como individuo solitario.

No es que Dios eligiera a Becky y no a Bruce, es que todo lo que está en Cristo. Aquellos que

han sido bautizados en Cristo como un acto de fe y que son parte activa del cuerpo de Cristo

están en Cristo, y todos los que están en Cristo son parte del pueblo escogido de Dios, y como

somos un pueblo escogido, somos un pueblo bendito, continúa diciendo que somos santos y

amados.

Amabilidad, el mundo tiene mucha crueldad y no debemos sumarnos a ella, sino

debemos vestirnos de bondad. Luego menciona una virtud que no se consideraba una virtud en

el mundo del primer siglo, la humildad. Todo el mundo estaba compitiendo con otras personas

para obtener más honor para ellos y su familia y no avergonzarse de alguna manera o

avergonzarse por los demás en este ambiente competitivo. Tenemos el mismo tipo de cosas

aconteciendo en nuestro mundo hoy. A veces se trata de posición y otras veces se trata de

dinero y otras cosas, pero no debemos vestirnos de arrogancia sobre lo que tenemos o lo que

pensamos que somos, sino que debemos vestimos apropiadamente con humildad. No

buscamos ser mejores que, buscamos ser el pueblo de Dios y luego la mansedumbre y la

paciencia nos llevarán a donde debemos ir. La paciencia puede ser lo más difícil. Es difícil tener

paciencia, es difícil esperar, es difícil cuando no podemos tener lo que necesitamos ahora;

tenemos que soportar las cosas por un tiempo, pero es esencial para nosotros ser personas de

carácter como el de Cristo y todas estas características y virtudes emanan de quién es Dios,

así como de nuestra legítima relación con él. Continua:

“13 Tengan paciencia y perdonen, si alguno de ustedes tiene alguna queja contra

alguien. Perdonen como el Señor te perdonó”.

En el mundo la gente toma nota de las personas que no les agrada para luego poder

evitarlas o algo estúpido como eso, pero no somos personas llenas de agravios. No somos un

pueblo que se ofenda fácilmente, no somos un pueblo que dice "bueno, eso nunca lo olvidaré".

Somos personas que han aprendido el arte del perdón, ¿y dónde aprendemos eso?

Aprendemos eso de Dios mismo. Dios no nos dijo a ti ni a mí "bueno, limpia tu manera de ser y

sé perfecto y luego regresa y hablaremos de eso", entonces talvez podamos tener algún tipo de

relación, No, Dios ofrece a través de Cristo un perdón ilimitado y sin final a cada uno de

nosotros. Y si no crees que necesitas ser perdonado, entonces eres el peor de los pecadores.

“13 Tengan paciencia y perdónense unos a otros y si alguno de ustedes tiene alguna

queja contra alguien, perdonen como el Señor perdonó”.

Eres un pecador arrogante que no tiene conciencia de la realidad de quién eres, pero

verás, seguir a Cristo no es algo singular que puedas hacer por tu cuenta. Es una cosa de la

comunidad en la que participas, no somos miembros aislados del cuerpo de Cristo. Estamos

todos juntos en esto. Somos la nueva familia de Dios y, como toda familia, las personas pueden

ser irritantes. Estoy seguro de que no tienes a nadie en tu familia que sea irritante, pero la

mayoría de las familias sí. El problema es qué haces con personas difíciles o con personas que

inadvertidamente o de otra manera te lastiman u ofenden. Aquí dice que tengan paciencia unos

con otros. Eso es fácil de decir, pero difícil de hacer. Sabes que nos enseñan a no aguantarlo;

en el mundo se nos enseña a aislar a la gente. Se nos enseña a abofetear a la gente y decir

cosas ofensivas si nos sentimos lastimados emocionalmente de alguna manera, pero ese no es

el camino de Cristo. El camino del cristiano es el camino del perdón. Todo lo que tienes que

hacer es perdonar a los demás de la manera en que Cristo te perdonó a ti y eso es bastante

extenso, cubre cualquier problema que puedas tener.

Sobre todas estas virtudes, vístete de amor, que es la que une a todas en perfecta

armonía. Es como si el amor fuera un cinturón. Una vez que te hayas revestido de compasión,

bondad, y paciencia, entonces te pones el cinturón de amor porque es amor. Amar el ejemplo

de la naturaleza de Dios de que Dios es amor. Es en este cuidado desinteresado por otros que

estamos dispuestos a sacrificarnos a nosotros mismos, y nuestro bien, por el bien de los

demás. Es el amor lo que mantiene unido. Las personas que no pueden amar, que nunca

comprenden a Dios, no van a estar agradecidas. Nuestro mundo está lleno de personas con

quejas, con problemas por los que se sienten ofendidos. Hay personas que se quejan

constantemente de todo tipo de cosas, y si lo piensas, en cualquier momento de tu vida,

siempre hay algunas cosas que no son como deberían ser o como te gustaría que fueran. Bien,

si te concentras en esas cosas y reflexionas sobre ellas, serás negativo y te quejarás, y si te

concentras lo suficiente en esas cosas, te deprimirás y alienarás a otras personas. Por otro

lado, en cualquier momento de nuestra vida como cristianos, siempre somos hijos amados.

Nunca hay un momento en que no seamos hijos amados, que no seamos parte del pueblo

elegido de Dios. Nunca hay un punto en el que no somos perdonados, aceptados y amados.

Entonces, como resultado de eso, tenemos algo que nos une a todos y nos permite ser

positivos sobre nuestra vida. Las personas agradecidas son personas alegres. La gente

agradecida está en paz. La gente agradecida ha descubierto un secreto que hace que la vida

sea soportable incluso en sus peores momentos. Recuerdo estar al lado de la cama de la

madre de Becky cuando se estaba muriendo. Un día o dos antes de su fallecimiento, las

últimas horas, estaba tomando una dosis bastante alta de morfina y no podía comunicarse con

tanta claridad. Ella había vivido una vida muy normal, no había nada que pudieras decir.

Ella nunca tuvo gran riqueza; ella vino de pobreza extrema. Vivió una vida sencilla;

Nunca viajó muy lejos, pero fue una buena madre y una buena amiga cristiana para muchos. Y

ella dijo una y otra vez: “He sido tan bendecida en mi vida, he sido tan bendecida; Quiero que

sepas que he sido muy bendecida”. Y hablo honestamente, la veía y recordaba su vida simple,

y pensaba. No has estado en ningún lugar; no has hecho nada, ¿qué tiene de bendecida tu

vida? Pero ella no lo veía de esa manera, lo miraba a la manera de Cristo. Se sintió bendecida

al final del camino a pesar de que no había logrado algo grande. Aunque había vivido una vida

muy sencilla, era una vida en Cristo; por eso se sintió muy agradecida y bendecida. Dejad que

la paz de Cristo gobierne vuestros corazones, ya que como miembros de un solo cuerpo

fuisteis llamados a la paz y a ser agradecidos. La palabra griega aquí es, regla, es la palabra

para un árbitro en los juegos atléticos. Entonces, ¿vas a dejar que sea el árbitro que llame las

cosas en tu corazón? Aquí nos exhorta a tener la paz de Cristo; sea ​​la autoridad que llama a

las bolas y golpea, por así decirlo, en nuestra vida. Y esto sugiere, por supuesto, que si es la

paz de Cristo, nos permitirá ser pacíficos con los demás.

Sabes que hay gente que no se lleva bien con nadie. No importa quiénes sean o en qué

circunstancia se encuentren, con unos minutos y un poco de tiempo, podrán alienar y

antagonizar a otras personas. Los mundos llenos de gente así son simplemente gente apática,

pero en cambio estamos llamados a permitir que la paz de Cristo gobierne en nuestros

corazones y eso nos permite llegar lo más lejos posible. Algunas personas no pueden ser

completamente pacíficas porque se niegan a serlo, pero con la paz de Cristo reinando en

nuestros corazones podemos ser pacíficos y esa paz es una reconciliación que ocurrió entre

nosotros y Dios. Leemos el evangelio y descubrimos el mensaje de la verdad. Descubrimos

que somos enemigos de Dios; todos habíamos seguido nuestro propio camino, todos habíamos

sido rebeldes, todos habíamos pecado y no habíamos alcanzado la gloria de Dios,

necesitábamos la reconciliación. Y alabado sea Dios, la paz de Cristo fue un regalo que nos dio

y por eso en nuestro cuerpo hemos sido llamados a esta vida de paz. Y luego continúa

diciendo:

“16 Deje que el mensaje de Cristo more en abundancia entre ustedes mientras se

enseñan y se exhortan unos a otros con toda sabiduría mediante salmos, himnos y cánticos del

Espíritu, cantando a Dios con gratitud en sus corazones”.

Deje que el mensaje de Cristo more en abundancia en usted. Ahí está la clave. ¿En qué

estás pensando en tu corazón? ¿En qué estás enfocado en tu corazón? ¿Es el mensaje de

Cristo, ese mensaje de amor, perdón y paz, compasión, mansedumbre y humildad, o estás

pensando en otras cosas? Es lo que eliges vivir en tu corazón lo que determina el tenor de tu

vida. Estamos llamados a dejar que la palabra de Cristo, el mensaje de Cristo, more en

nosotros. No solo habite en nosotros, sino que habite en nosotros en abundancia. Deja que

tenga toda su amplitud. Dejemos que realmente nos influya y luego seremos llamados a

expresarlo activamente mediante la enseñanza; amonestándonos unos a otros mientras

cantamos. Saben que estoy enseñando amonestación aquí, pero cuando cantamos, también

enseñamos y nos amonestamos unos a otros mientras cantamos los diversos himnos.

En mi traducción concluye ese versículo diciendo con gratitud en sus corazones. La

mayoría de las traducciones tienen algo así, pero curiosamente la versión King James tiene

gracia en tu corazón y la traducción King James es en realidad una traducción más literal y

literalmente es la palabra, no por gratitud o agradecimiento, es la palabra karis, traducida gracia

en esta versión, no el euro Cristos. Entonces, la palabra gratitud o agradecimiento proviene de

la palabra gracia. Agrega un prefijo y un sufijo y obtiene, ya sabe, caracteres de euro o gristai.

¿Has oído hablar de la eucaristía, que viene del latín? es la palabra griega que traduce, ser

agradecido; para ofrecer una oración de agradecimiento con la cena del Señor. Pero ves que

es realmente cierto que todo esto proviene de la gracia de Dios en nuestros corazones.

Mientras permitamos que la gracia de Dios permanezca aquí y no permitamos que entre aquí,

no vamos a obtener todos los beneficios de ella, pero cuando permitimos que la gracia de Dios

penetre profundamente en nuestro corazón entonces viene la gratitud de una manera natural. Y

las personas que no son agradecidas, no están llenas de gracia en su corazón. Es así de

simple. Es la gracia de Dios que hemos experimentado como pecadores y rebeldes que no

merecen, lo que hace que podamos apreciar lo que tenemos en Cristo. Hay muchas cosas por

que estar agradecido y cualquier cosa que hagas, ya sea de palabra o de hecho, hazlo todo en

el nombre del Señor Jesús.

Dando gracias a Dios Padre a través de él para que ahora de esta gracia no solo

seamos agradecidos, no solo estemos dispuestos a perdonarnos y a soportarnos unos a otros,

también queramos enseñar y amonestar a los demás para que ellos también puedan crecer en

la gracia de Dios, Asi que todo lo que hacemos o decimos debe salir de esta experiencia de la

gracia de Dios. Es aprender a vivir en gracia con la gracia de Dios en nuestros corazones lo

que nos permite tratar con las personas de una manera eficaz. Nos permite ver a las personas

de la forma en que necesitamos verlas e interactuar con ellas de la forma que deberíamos.

Siempre dando gracias a Dios el Padre por medio de Cristo es lo que hace ver la marca de la

verdadera madurez en Cristo, son personas agradecidas. Las personas inmaduras no son muy

agradecidas. El ser agradecido es un signo de madurez. Cuando miro mi propia vida de oración

durante muchos, muchos años, veo que hoy mis oraciones son principalmente oraciones de

gratitud, agradecimiento en lugar de necesariamente peticiones. Y cuando son solicitudes, se

tratan principalmente de otras personas, no de mí. Cuando retrocedo a la época cuando era

niño, todas mis oraciones son sobre mí. “Ayúdame, ayúdame, ayúdame” en oración, todos los

demás es mejor que pidan “ayúdenme, ayúdenme, ayúdenme” también, pero hoy me encuentro

más agradecido que cualquier otra cosa por Dios y lo que ha hecho.

Caminando en la luz | parte 7

Esta es la transcripción en español del 14 de noviembre de 2020 del sermón de Bruce Wadzeck, "Walking in the Light part 7."

Caminando En La Luz Parte 7

Es maravilloso estar con ustedes esta mañana del Señor. Hemos estado estudiando

una serie tomada del libro del Nuevo Testamento en 1 Juan. 1 Juan parece haber sido escrito

cerca de finales del primer siglo, en ese momento la iglesia estaba comenzando a experimentar

quizás su primera ruptura importante donde había algunos falsos maestros que probablemente

se convirtieron en lo que conocemos como maestros gnósticos. En el siglo II, el gnosticismo era

una versión competitiva del cristianismo. La causa del surgimiento del gnosticismo fue que el

verdadero Cristo Mesías era judío y eso no era aceptable en el mundo del primer y segundo

siglo. Había muchas actitudes antisemitas y las escrituras de la iglesia primitiva incluían

escrituras judías y la Biblia no era lo suficientemente filosófica para algunas de las personas de

esos tiempos, por lo que decidieron tomar un poco de cristianismo y mezclarlo con filosofía así

comenzaron a negar las partes de Jesús que lo conectaban con el Antiguo Testamento. Esto

creó el primer abismo importante en la iglesia, leemos sobre eso en 1 Juan 2: 18-22:

“Queridos hijos, esta es la última hora; y como han oído que viene el anticristo, inclusive

ahora han venido muchos anticristos. Así es como sabemos que es la última hora. Salieron de

nosotros, pero en realidad no nos pertenecían. Porque si hubieran sido de nosotros, se habrían

quedado con nosotros; pero su partida demostró que ninguno de ellos nos pertenecían. Pero

ustedes tienen unción del Santo, y todos conocen la verdad. No les escribo porque no

conozcas la verdad, sino porque la conocen y porque ninguna mentira proviene de la verdad.

Quien es el mentiroso es quien niega que Jesús es el Cristo. Esa persona es el anticristo, que

niega al Padre y al Hijo”.

Entonces, ¿qué significaría en el primer siglo afirmar ser cristiano y negar que Jesús es

el Cristo? Bueno, el término en sí mismo "Cristo" proviene de una palabra hebrea "mesías" y

significa "el ungido" refiriéndose al hecho de que los reyes fueron ungidos con aceite por el

sumo sacerdote para comenzar su gobierno, esta era una palabra judía en referencia a Cristo

Rey, el ungido. Si eres antisemita, no querrás usar esa terminología. Los gnósticos ven a Jesús

como un gran filósofo que revela misterios, conocimientos y verdades, pero no como un rey

judío que está diseñado para gobernar a través de su reino sobre toda la tierra, por eso dice

que son anticristo. Mucha gente se enfada mucho por tratar de identificar a un anticristo, pero

como la escritura dice muy claramente, cualquiera que niega la identidad fundamental de Jesús

es un anticristo. En el primer siglo, algunas personas que inicialmente se convirtieron en parte

de la comunidad cristiana se retiraron, ya no querían ser parte de ellos, pero decian tener

todavía alguna conexión con Jesús, pero esto no era cierto porque la negación no le deja ser

parte de la comunidad del reino de Dios. Cuando fui a la universidad, estudié teología, me

sorprendió el número de teólogos que gastaron una gran cantidad de energía tratando de negar

que Jesús fuera una figura histórica real o que Dios hubiera puesto los pecados sobre Jesús.

Se les ocurrió un sinfín de explicaciones sobre la vida de Jesús, todo, excepto lo que la Biblia

dio para el propósito de Jesús. Así que en nuestros días hay muchos anticristos y personas a

las que se les ocurren cosas ingeniosas.

Me doy cuenta de que lo último es que todos son extraterrestres y, por supuesto, van a

interpretar a Jesús como una especie de extraterrestre especial que descendió al planeta y

tenía poderes extraordinarios. Bueno, no era un extraterrestre en el sentido de que no se

originó en el planeta, pero no vino de Plutón; venía del reino invisible y existía en una forma

completamente humana. Ahí es donde Juan habla a lo largo de la carta de que logró su gran

trabajo, por lo tanto, todos debemos ser conscientes de que puede ser desalentador cuando la

gente deja la hermandad cristiana y comienza a negar algunas de las verdades fundamentales,

desafortunadamente es algo que ha estado ocurriendo desde el principio. Siempre es tentador

imponerle a Dios una imagen en vez de aceptar la realidad de que estamos hechos a su

imagen. En nuestros días las personas son creadoras de imágenes y por eso tratan de crear

imágenes de sí mismos y de los demás, pero nosotros en Cristo estamos descubriendo y

encontrando nuestra verdadera identidad; ahí es donde descubrimos nuestra humanidad

completa, propósito y significado. Entonces, en el capítulo 5, finalizando la carta, Juan nos dice

porqué escribió esta carta, versículo 13, capítulo 5-15:

“Les escribo estas cosas a los que creen en el nombre del Hijo de Dios, para que sepan

que tienen vida eterna. Esta es la confianza que tenemos al acercarnos a Dios: que si pedimos

algo según su voluntad, él nos escucha. Y si sabemos que él nos escucha, cualquier cosa que

le pidamos, sabemos que lo tendremos”.

Algunas personas piensan que es arrogante por parte de cualquiera decir que saben

que tienen, como posesión presente, la vida eterna. Bueno, ¿cómo sabes si vas a ser lo

suficientemente bueno para estar a la altura de eso o quién sabe si vas a ser fiel al llamado de

Dios? Por esa razón, algunas personas ven como pura arrogancia pensar que tal vez usted

pueda saber con certeza que tiene esta nueva vida, esta vida permanente, esta vida inmortal a

la que se refiere como vida eterna. Por supuesto, la palabra en sí no significa simplemente la

vida eterna. ¿Te imaginas vivir para siempre en ciertas circunstancias que harían la vida

miserable, para siempre? Seguro que puedes. Puedes pensar en circunstancias monótonas y

decir que tenías que vivir así para siempre. Eso no sería un gran regalo, pero cuando el término

eterno se usa para referirse a la vida que Dios vive, no es solo para siempre, sino que es una

vida de buena calidad, la vida de Dios. Entonces, las buenas nuevas del evangelio es que

podemos saber que ya tenemos la vida eterna en “tiempo presente”. Comenzamos mientras el

espíritu vive en nuestra vida al seguir el ejemplo de Cristo. Estamos comenzando a vivir este

tipo de existencia completamente nuevo que será la vida que existe más allá de esta vida que

está conectada a la vida misma de Dios. Dios nos ha llamado a tener comunión con él para que

podamos vivir una vida de calidad completamente nueva que dure para siempre, por lo que no

es arrogancia decir que lo sabemos. No lo sabemos porque somos muy buenos, lo sabemos

porque Dios es muy bueno. Lo sabemos porque es un regalo que Dios nos ha dado en Cristo.

Continúa diciendo que uno de los grandes beneficios es que podemos tener confianza

cuando oramos. Que si Dios escucha nuestra oración, cualquier cosa que pedimos y que sea la

voluntad de Dios, Dios lo proveerá y, aunque tal vez aún no hayamos visto los resultados

completos, puede tomar días, meses o años para que suceda. Podemos estar seguros de que

ya lo hemos recibido, si está en la voluntad de Dios. Ahora, la voluntad de Dios, por supuesto,

es lo que la Biblia nos dice, es por eso que estudiamos la Biblia para que podamos entender

mejor cuál es su voluntad y propósito, pero él sigue adelante y da un ejemplo específico del tipo

de oración del que está hablando y lo que deberíamos pedir versus lo que no deberíamos. Eso

nos ayuda a comprender mejor de qué está hablando. Esto no quiere decir que si decides que

lo que necesitas son 10 millones de dólares en el banco porque has decidido que quieres

mudarte a Hawái, lo cual es una gran idea, necesitarás 10 millones de dólares y si solo oras

entonces, obviamente, Dios está obligado a enviar el cheque por correo. Esta no es la voluntad

de Dios, la voluntad de Dios es que estemos orando por otros, no por una ganancia egoísta.

Oramos por el beneficio de los que nos importan. Si otros están en apuros económicos, oramos

para que Dios los ayude, no para beneficiarnos a nosotros mismos. La voluntad de Dios no es

que nos volvamos más egoístas y hagamos todo tipo de pedidos egoístas, sino que pedimos

cosas que son la voluntad de Dios para los demás y el mundo. . Entonces continúa el capítulo

5, versículo 16:

“Si ves a algún hermano o hermana cometer un pecado que no lleva a la muerte, debes

orar y Dios les dará vida. Me refiero a aquellos cuyo pecado no conduce a la muerte. Hay un

pecado que lleva a la muerte. No estoy diciendo que debas orar por eso. Toda maldad es

pecado, y hay pecado que no lleva a la muerte”.

Algunas personas se confunden mucho con esto, pero creo que es bastante simple.

Primero que nada tienes que volver al evangelio donde dice que hay un solo pecado

imperdonable, la blasfemia del espíritu santo. En el contexto en el que dijo que había estado

sanando y ayudando a las personas, y las personas religiosas que estaban en oposición a

Jesús afirmaron que no podían negar que él había sanado y ayudado a personas, por lo que la

única alternativa que vieron fue afirmar que él estaba haciéndolo mediante una fuente de

energía maligna. Aseguraron que Jesús hizo lo que hizo por el poder de Belcebú, o Satanás, el

maligno, un término despectivo. Es así como, blasfemar significa hablar en contra, de tal

manera que cuando dijeron que hablaban en contra de la obra misma del espíritu de Dios que

obraba a través de Jesús para sanar y ayudar a otros, estaba negando que la obvia obra de

Dios proviniera de Dios. Entonces, negar la obra de Cristo para negar quién es y lo que ha

hecho es una blasfemia contra el espíritu santo. Por tanto, tal negación en su núcleo

fundamental es, creo, uno de los pecados que conduce a la muerte.

Si usted ve el libro de hebreos, habla de personas apartándose de Dios. La clave de

eso, está en el capítulo 10 donde dice, si pecas deliberadamente y de manera habitual, no hay

más sacrificio. Entonces, esto está hablando de la otra cara de la moneda. Uno es negar quién

es Jesús en la obra de Cristo y el otro pecado fundamental y hasta la muerte es envolverse en

una vida de pecado habitual y hacerlo con arrogancia y de forma deliberada como si estuvieses

escupiendo en el rostro de Dios diciendo, ¿Qué vas a hacer al respecto? Voy a seguir

haciéndolo y no me importa. Sé que está mal pero no me importa. No planeo hacer una pausa,

no voy a tratar de reducir la velocidad, no voy a tratar de luchar contra esto, voy a hacer todo

de una manera deliberada y arrogante, eso también es un pecado de muerte. Entonces creo

que asumió que aquellos a quienes les estaba escribiendo estaban al tanto de estas

enseñanzas y sabían lo que era un pecado de muerte. Y, por supuesto, en esta carta se opone,

en particular, a los falsos maestros y, claro, a su influencia que le correspondió la carta que

había hablado sobre cómo los cristianos tienen un abogado con el padre y pueden tener el

perdón a través de la sangre de Cristo, decirles ustedes No pecan es una negación de la

realidad de tu vida, todos pecamos. La diferencia entre las personas que intentan hacer lo

correcto y que ocasionalmente pecan, y las personas a las que no les importa hacer lo correcto,

solo quieren seguir haciendo lo que hacen habitual e ininterrumpidamente y de una manera

arrogante; y niegan la fuente de esperanza que es Jesús para la humanidad y el trabajo de

salvacion que ha completado para nosotros.

Entonces él dice que si ves a un hermano o hermana tropezando de alguna manera, tal

vez ni siquiera lo sepan. ¿No nos ha pasado a todos? Con esto, las personas están diciendo

algo incorrecto, es posible que ni siquiera estén conscientes de que lo están haciendo, tal vez

no sean lo suficientemente maduros para reconocer que esto es un problema espiritual. Bueno,

él dice que deberíamos orar el uno por el otro. Esto es lo que significa pedir algo de acuerdo a

la voluntad de Dios y saber que lo has recibido. Y Dios dará vida a estos hermanos y hermanas

que están luchando contra el pecado, esta es una de las cosas a las que ya hemos hecho

alusión, que es un pecado de muerte, los matará espiritualmente. No esté orando por esa

persona porque no hay esperanza para la persona que rechaza la última esperanza de la

humanidad que es Jesús, a quien Dios envió. Y luego, al concluir su carta, hay ciertas cosas

que cree que estos cristianos definitivamente deberían saber y que nosotros también

deberíamos. Versículo 18:

"Sabemos que todo el que ha nacido de Dios no sigue pecando"

No está hablando de la perfección sin pecado; él está hablando del pecado rebelde

habitual.

“El que es nacido de Dios lo mantiene a salvo” Ese es Jesús. "Y el maligno no puede

hacerles daño".

Cuando estamos en Cristo, Satanás no tiene poder sobre nuestras vidas. Las personas

que no han aceptado a Cristo viviendo una vida egoísta y rebelde caen bajo el dominio de

Satanás y él puede dañarlas, pero mientras estemos en Cristo, estamos a salvo.

“Sabemos también que somos hijos de Dios” Entonces pertenecemos a Dios. "Y que el

mundo entero está bajo el control del maligno".

Entonces sabemos que hay dos fuerzas en el mundo. Uno es el maligno, el rebelde

desde el principio y sus adeptos y todas las personas que deciden cooperar con eso y rechazar

la oferta de gracia de Dios de libertad y nueva vida que permanecen bajo él; por lo tanto, el

mundo entero básicamente está bajo el dominio de Satanás. La misión de los primeros

cristianos es la misma misión que tenemos nosotros. Buscamos recuperar el mundo del

maligno de regreso a donde pertenece legítimamente bajo el justo, Jesús, que es nuestro rey.

El gobernante legítimo es Jesús. El que usurpa el trono es el maligno. Estamos buscando el

derrocamiento del maligno y lo hacemos predicando las buenas nuevas y ayudando a las

personas a encontrar a Cristo y a dejar el dominio de Satanás y convertirse en parte de la

familia de Dios, que es el reino de Dios donde hay salvación, esperanza y sentido para todos.

Entonces lo sabemos.

"Sabemos también que el Hijo de Dios ha venido y nos ha dado entendimiento"

Así que esto contrasta con la sabiduría que comprende el conocimiento secreto que los

gnósticos estaban promoviendo, pero tenemos una comprensión legítima de la dinámica

fundamental del mundo a partir de nuestra comprensión de quién fue Cristo, qué hizo y por qué

lo hizo.

“Para que conozcamos al Verdadero. Estamos en el que es verdadero por estar en su

Hijo Jesucristo. Él es el Dios verdadero y la vida eterna".

Entonces, sabemos quién es el verdadero, el correcto, en contraste con el maligno.

Podemos distinguir entre los dos y luego la buena nueva es que estamos en Cristo. En su hijo,

que es una expresión que dice que estamos en la familia, no estamos fuera de la familia;

somos parte del cuerpo de Cristo, no una partícula desconectada que circula en el universo

bajo el poder del maligno. Por lo tanto, podemos tener la confianza de que por todo eso

tenemos vida eterna porque la vida eterna está en Dios y ahora estamos en relación con Dios

que nos da como un regalo, toda esta nueva calidad de vida que será para siempre. Para

siempre es mucho tiempo. Ni siquiera podemos empezar a comprender lo que significa para

siempre. Cuando los cosmólogos dicen que el universo comenzó con un big bang hace tantos

miles de millones de años, es casi incomprensible para nosotros imaginar ese período de

tiempo, mucho menos para siempre sin fin, pero esta es la vida de Dios y Dios quiere compartir

su vida con nosotros. Esas son las buenas nuevas del evangelio en Jesucristo. Me encanta

cómo termina sus cartas, simplemente dice:

“Queridos hijos, guardaos de los ídolos”.

Algunas personas piensan que es una forma extraña de terminar la carta. ¿Por qué de

repente mencionas algo de lo que no ha hablado en toda la carta? Pero sugeriría que ha

estado hablando de ello.

Cuando dice que se mantengan alejados de los ídolos, no necesariamente se está

refiriendo en el primer siglo a algún templo pagano en la calle que tiene una especie de imagen

hecha de una supuesta deidad a la que la gente adora y ofrece sacrificios y ofrendas, se está

refiriendo al hecho que la Biblia considera que la raíz del pecado es una forma de idolatría.

Entonces, la idolatría no es una participación simplista en alguna adoración pagana, sino poner

cualquier cosa en un plano igual a Dios o incluso hacerla más grande que Dios. Hay todo tipo

de lealtades en competencia que encontramos en nuestra sociedad, algunas personas adoran

a su familia. Ponen a la familia en un plano igual al de Dios. Ven que Dios está beneficiando a

la familia, por lo tanto, para Dios está bien, pero Dios es más grande que la familia. No significa

que la familia sea mala, solo significa que la familia no debe ser adorada. Obviamente, algunas

personas adoran tipos habituales de aberraciones. Adoran la sexualidad humana, todas las

dimensiones en las que se encuentra una persona en particular y están dispuestos a hacer

cosas extremas para participar en idolatría que traiciona a otras personas y a Dios. Por

supuesto, está el dinero. Para algunas personas, el dinero es el ídolo número uno y Dios es

solo un medio para obtener dinero. Entonces, cuando dejan que Dios entre en escena es

porque esperan que Dios los bendiga de manera particular para que puedan estar mejor

financieramente. Y así, estas idolatrías en competencia destruyen nuestra vida espiritual. Dios

debe ser el primero. Obviamente necesitamos algunos recursos económicos para vivir, porque

tenemos una familia que cuidar y amar. Obviamente Dios dio la sexualidad como un regalo

para el matrimonio y ese es un maravilloso regalo de Dios, pero no fue su intención que fuera

un deporte recreativo que el mundo tiende a hacer de él. Por último, las personas aman el

poder.

Hace poco pasamos por un gran episodio en el que vimos partidos políticos

desesperados que te decían cualquier cosa con tal que votaras por ellos. La mentira es

bastante obvia a menos que estés atrapado en ella, pero verás, en el reino de los cielos no hay

elecciones. La única elección es una selección de Dios para nosotros. En el reino de los cielos

hay un rey. No se postula para un cargo cada tantos años, no, él es el rey eterno. O aceptas a

Jesús como rey y señor o no eres parte de ese reino. Todos estos otros esfuerzos de poder y

apalancamiento humanos son simplemente acciones de hombres. Algunas personas ponen la

política por encima de Dios en un marco de igualdad, algunos piensan que Dios está en su

política, pero sorprendentemente Dios no es un político. Dios es rey, exige nuestra absoluta

lealtad y fidelidad. Y sí, vivimos en este mundo y como participantes, tratamos de tomar

decisiones acertadas sobre el liderazgo porque tenemos oportunidades en nuestro país, pero

no se trata de eso. Todo el mundo predice el fin del mundo si la otra parte toma lugar y el

mundo nunca termina. Esta es solo la mitología de la política, pero como ve, nosotros creemos

en algo mucho más grande que estas personas que van y vienen en la escena política, tienen

el poder por un tiempo y luego ya no. Los que intentan ejercer poder sobre otros buenos o

malos, pero tenemos una mayor responsabilidad. Tenemos un reino más grande, somos parte

del plan eterno de Dios, parte del pueblo eterno de Dios. Y por eso Juan les advirtió como yo

les advertí a ustedes.

Deshazte de ídolos. No permitas que ninguna de las cosas que promueve el mundo se

convierta en algo muy importante que comience a desafiar su relación con Dios. Ninguna de

estas cosas en este mundo tiene el mismo significado que Dios. Todo está subordinado a

nuestra lealtad a Cristo y nuestra esperanza no está en el próximo movimiento político, nuestra

esperanza está en Dios. La vida que vivimos no es una vida puramente política, es una vida

llamada vida eterna. Ha existido antes de que hubiera repúblicas y antes de que hubiera

democracias y antes de que Dios estuviera allí, y donde está Dios, hay vida eterna. Y ahora

Dios amablemente nos está haciendo ese ofrecimiento. Esperemos que seamos tan

apasionados y preocupados en compartir a Cristo, a Dios y a ayudar a otras personas a

encontrar la vida eterna en lugar de algo menos indigno de nuestra lealtad total al igual que son

apasionados sobre política. Solo Dios a través de Cristo merece ese tipo de lealtad a cualquier

otra cosa, persona, movimiento o ideología tiene que estar subordinada a nuestra lealtad al

Dios vivo. Por eso te desafío a que te deshagas de los ídolos.