Esta es la transcripción en español del 7 de marzo de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Transforming Family Life".
Transformando la vida familiar
Es bueno estar aquí esta mañana con ustedes mientras continuamos nuestra serie sobre el libro de Colosenses. He titulado este mensaje “Transformando la vida familiar”. Cuando leemos las Escrituras, estamos leyendo en primer lugar lo que Dios tenía que decir a través de una persona en particular, Pablo en este caso, en un contexto específico. Pablo no vivía en Newark, Nueva Jersey o en Los Ángeles, California, pero vivía en el contexto del mundo grecorromano del primer siglo y, por lo tanto, como toda la Biblia, se dirige a su entorno social inmediato. La familia tenía ciertos contornos. La gente tenía ciertas expectativas sobre lo que significaba ser parte de una familia y lo que constituía una familia, también tenían en la cultura de ese tiempo una idea de los diversos roles y responsabilidades.
Anoche estuve leyendo artículos sobre cosas que podemos aprender del contexto inmediato de esos tiempos. Aristóteles, gran filósofo griego, tenía muy claro que en la familia el marido debía ser la autoridad en la familia y que las esposas y los hijos, y si había esclavos o sirvientes, eran sumisos y que era importante que el esposo estableciera tal orden para que la sociedad misma pudiera ser ordenada. No solo en el mundo pagano de los griegos y los romanos existía este tipo de forma rígida en la que se organizaba el sistema, sino que también era de la misma manera hasta cierto punto dentro del mundo judío. Tenían un orden específico alrededor del cual pensaban que la familia debería organizarse.
Lo interesante es que en su mayoría tenemos lo que ellos llaman códigos domésticos, escritos por filósofos estoicos y escritores judíos que bosquejaban cómo debería funcionar la vida familiar, y en todos los casos tenía que ver con las responsabilidades de las esposas, los hijos, y los sirvientes que estaban allí. No había nada recíproco en ello, lo que significaba que el marido, el padre y el amo no tenían algún tipo de responsabilidad recíproca. Todo era una especie de sistema en una sola dirección, así se concibió el mundo. Cuando Pablo se dirigió a este sistema, lo estaba haciendo pensando en términos de la semejanza de Cristo. ¿Cómo podemos tomar el sistema familiar existente y moverlo de una manera más similar a Cristo?
Pablo fue lo suficientemente sabio como para saber que lo que se necesitaba era una transformación, no una revolución. Cuando piensas en revoluciones en el antiguo mundo antiguo, desafortunadamente, piensas en graves fracasos como la revuelta de esclavos de Espartaco que resultó en la ejecución de cientos de miles de esclavos, incluso crucificados. Las revoluciones no terminaron de buena manera y además debes tener en cuenta que la iglesia cristiana no tenía autoridad en el momento en que Pablo escribió esto. No era como si las autoridades romanas estuvieran interesadas en cómo los cristianos pensaban que debería ser la familia y estaban tratando de organizar su mundo en torno a un ideal cristiano, sino que los organizaron en torno a los ideales paganos y, en algunos casos, judíos, que eran muy similares entre sí. Con eso en mente, veamos lo que se dijo, comenzando en el versículo 18, sobre de qué manera como cristianos, debemos ver estos códigos y responsabilidades del hogar.
“Esposas, estad sujetas a vuestros maridos, como conviene en el Señor. Esposos, amen a sus esposas y no sean duros con ellas. Hijos, obedezcan a sus padres en todo, porque esto agrada al Señor. Padres, no amarguen a sus hijos, o se desanimarán".
En primer lugar, creo que en nuestra sociedad tendemos a obsesionarnos con el término “someterte a tu marido”; la sumisión no era justicia para la mujer, la sumisión es una virtud cristiana para el hombre y la mujer. La idea de la sumisión es que no estás tratando de dominar, no estás tratando de controlar a tu pareja, sino tu papel de sirviente amoroso. Fíjense inmediatamente después de alentar tal sumisión que él dice que es apropiada para esta nueva vida en Cristo, pero les recuerda a los esposos su responsabilidad recíproca. No aproveches el hecho de que tienes una esposa amorosa, sino asegúrense de amar a sus esposas y no ser para nada duro con ellas.
En el mundo del primer siglo, la mayoría de la gente esperaría que los maridos trataran a sus esposas de manera casi infantil. A menudo, había una gran diferencia anual en sus edades. En realidad, había una escasez de mujeres disponibles para casarse en el mundo del primer siglo porque practicaban, no el aborto, pero si tenías una niña, no era raro que simplemente la llevaran al basurero de la ciudad y las abandonaran. Las niñas eran un lujo en el mundo antiguo porque si querías que fueran más allá de la familia tenías que pagar una dote, un anticipo a la familia y con quien se casaba. Entonces, si eras pobre, definitivamente no tenías esos recursos y había un incentivo para mantener a los niños varones y no a las niñas; por lo tanto, hubo una escasez que condujo a cosas terribles.
Las niñas se casaban, a veces de 11 o 12 años de edad y sus maridos eran mayores, tal vez en sus 20, por lo que existe una gran diferencia en sus edades y se puede ver cómo con tal contraste los maridos tienden a tratar a sus esposas como niñas. Disciplinándolas de una manera dura, o vincularlos e interactuar con ellos. Pablo dice sabes que esto puede ser una norma cultural, pero no es aceptable en el Señor; debes amarlos y la palabra que él usa no tiene cálidos sentimientos románticos para ella, pero una palabra para Dios es amor, tener una actitud desinteresada que actúa desinteresadamente por el bien de tu cónyuge.
Mientras estudiaba esta lección esta semana, le pregunté a Becky: "Hemos estado casados por más de 50 años, ¿puedes recordar un momento en el que fui duro contigo?", Y la buena noticia es que ella dijo que no y pensé bien eso es bueno porque nunca tuve la intención de serlo porque eso no se asemeja Cristo.
Luego pasa a hablar de niños. Ahora creemos que los niños deben ser muy valorados y muy queridos, pero no como los veía el mundo antiguo. La mayoría de las madres y los padres intentaron no conectarse demasiado emocionalmente con sus bebés porque casi la mitad de ellos murieron en la infancia y más de la mitad de ellos murieron cuando tenían entre 18 y 20 años de edad. No había forma de contrarrestar la enfermedad y otras cosas que podrían terminar con la vida de sus hijos, por lo que los padres no tenían un vínculo tan estrecho o no se les animaba a tener ese tipo de vínculos emocionales estrechos, sino que se les animaba a ser muy disciplinados e incluso duros con los niños dándoles responsabilidades incluso más allá de su edad y exigían que sus hijos lo hicieran. Recuerdo que incluso estas crianzas han durado hasta nuestra propia era.
Recuerdo que mi padre decía que tenía un hermano menor que era un chico bastante hablador y mi padre le recordaba una y otra vez: “Los niños deben ser vistos, no escuchados”. Mi padre era quizás un adolescente en ese momento y le recordó esto a su hermano menor. Recordó una vez que los adultos estaban hablando y su hermano menor dijo: "¿Sabes qué?" y todos se detuvieron y lo miraron, y luego él miró a su hermano y dijo: “Nada, no tengo nada que decir aquí”. Bueno, pensaríamos que sería absurdo, pero cuando tienes una mentalidad de supervivencia como la gente en el primer siglo y hasta tiempos más recientes en nuestras propias sociedades, la gente no pensaba que tenías mucho tiempo para ser comprensivo con los niños. Aunque exhorta a los hijos a obedecer a sus padres también nos recuerda uno de los Diez Mandamientos para honrar a los padres, rápidamente continúa y en mi traducción dice: "Los padres no amargan a sus hijos". La palabra padre no está en el idioma griego original; el mío en realidad tiene una nota al pie que dice "palabras no presentes". Creo que en lugar de padres se trata de madres y padres, nuestros padres.
Entonces debería ser “Los padres no amarguen a sus hijos o se desanimarán”, es decir, se puede tratar a los niños con demasiada disciplina y especial dureza que puede hacer que se amarguen y desanimen. En cambio en la familia cristiana hay una responsabilidad de los padres de animar a sus hijos. Si desea encontrar una palabra cristiana fundamental para la crianza de los niños, es la número uno: anímelos a infundir valor en sus hijos para que hagan lo correcto, anímelos a ser todo lo que puedan ser, que sea piadoso y correcto en este mundo. También incluye la palabra autodisciplina. En otras palabras, no desea disciplinar a los niños desde afuera a menos que sea necesario, desea inculcarles el tipo de pensamiento, voluntad y actitud en las que se disciplinarán a sí mismos. De hecho, la palabra griega para educación era autodisciplina. Si no ha aprendido la autodisciplina, ciertamente no es una persona educada.
Entonces, hay responsabilidades recíprocas y si se cumplen con ellas, transformarían a la familia. Vemos muchos desarrollos en nuestra propia sociedad hoy que son resultados directos de este intento bíblico de transformar a la familia de este tipo de cultura y familia de supervivencia, dura y rígida en una familia amorosa, flexible y saludable que honra y respeta a todos los miembros de la familia.
Pablo aclaró más sobre el tema en el libro de Efesios donde también escribió sobre lo que se referían en sus días los códigos del hogar o códigos de conducta, el capítulo 5 de Efesios comienza su discusión de las relaciones en la familia en el versículo 21 donde él dice: "Someteos unos a otros por reverencia a Cristo". Entonces, en una familia, la sumisión significa que los esposos se sometan al Señor y a sus esposas, las esposas se someten al Señor y a sus esposos, los hijos se someten al Señor y a sus padres. Entonces, todas estas interrelaciones son una forma de sumisión mutua, básicamente sumisión significa que no estás tratando de dominar, no estás tratando de controlar, no estás tratando de manipular al otro, sino que ves tu papel como alentador y servidor. ¿Cómo puedo ser útil, cómo puedo ayudar?
Luego, más tarde, las últimas palabras en el capítulo 5 para discutir la relación familiar, específicamente marido y mujer, versículo 33:
"Sin embargo, cada uno de ustedes también debe amar a su esposa como se ama a sí mismo, y la esposa debe respetar a su esposo".
Escuchamos mucho sobre la importancia del amor incondicional que un esposo necesita extender a su esposa y a los demás. Amor incondicional, no es si haces esto y aquello, entonces te amo, sino que te extiendo a ti mi amor pleno y completo sin condiciones preestablecidas. Creo que eso es cierto, pero muchas veces no escuchamos sobre la necesidad de respeto incondicional. Es necesario también extenderle a nuestro cónyuge respeto incondicional, si usted está a la altura de mis expectativas, si creo que es digno de honor, lo respetaré, de lo contrario, hablaré y trataré con usted de manera irrespetuosa, pero para ser una familia cristiana y un matrimonio cristiano se debe dar tanto amor como respeto incondicional. Es solo en el contexto de esto que florecerán matrimonios y familias saludables, por lo que les sugiero que, aunque el texto bíblico asumió que la familia ya estaba en cierto orden, no trató de presentar una versión idealizada de la familia, sino dio instrucciones de que si se seguían consistentemente transformarían la vida de la familia del primer siglo en una más saludable y piadosa. Las instrucciones primer siglo al siglo XXI, siguen siendo lo mismo; el poder de transformar es someterse unos a otros.
¿Por qué? Por reverencia a Cristo, si tenemos reverencia mutua por Cristo por el poder de su espíritu, el espíritu de Jesús dentro de nosotros, podremos dejar de lado nuestros prejuicios y prejuicios sociales y simplemente amarnos y respetarnos unos a otros de una manera piadosa.
Es interesante cómo estos códigos domésticos a menudo dice mucho sobre el papel de los sirvientes y esclavos y creo que la razón es obvia. La esclavitud en el primer siglo presentó un serio desafío para las personas que eran esclavas. Una vez que fuiste esclavo y te convertiste en cristiano, eras una persona libre pero en la sociedad no lo eras, entonces, ¿cómo vas a vivir esta nueva vida en Cristo y no crear un caos social o exigir cosas en la sociedad que simplemente arrojarían calumnia sobre el cristianismo? Dio algunas instrucciones extensas de nuevo, mutuamente, primero a los esclavos, pero también a todos, especialmente si eran amos cristianos. Versículo 22:
“Esclavos, obedezcan a sus amos terrenales en todo; y háganlo, no solo cuando sus ojos estén puestos en ustedes para obtener su favor, sino con sinceridad de corazón y reverencia por el Señor ".
Pide que ellos, por necesidad, tuvieran que hacer, pero dijo cambien su actitud al respecto. No se limite a decir: “¿Están mirando? Está bien, intentaré hacer lo que creo que ellos quieren que haga. En el momento en que no estén mirando, tal vez me iré, tal vez no haga lo que se supone que debo hacer”, pero en cambio dijo que cambie su actitud sobre el servicio.
Una forma en que el cristianismo abordó la idea de la esclavitud es que Pablo dijo que todos somos esclavos de Jesucristo de otra manera no somos suyos, por lo que el cristianismo transformó la idea; en lugar de esclavos son el último peldaño de la escalera de la existencia humana, nos elevó porque Cristo fue el siervo que se sacrificó por nosotros. Dijo que debía servir para no ser servido y dar su vida como rescate por muchos, así el cristianismo transformó toda la idea del papel de esclavo y siervo y lo vio desde una perspectiva gloriosa como la de Cristo, pero tenemos que cambiar nuestra actitud de las actitudes normales de la sociedad para hacerlo.
Luego, por supuesto, les recordó que no solo cambiaría una actitud, sino que en cualquier lugar, hagas lo que hagas, trabaja en ello con todo tu corazón. Está trabajando para el Señor, no para los amos humanos, ya que sabes que recibirás una herencia del Señor como recompensa como el Señor Cristo, tu siervo. Entonces les recuerda que no estás sirviendo a la persona que cree que es tu amo, estás sirviendo al Señor Jesús como amo; es un maestro de todos nosotros. De manera que no solo cambie su actitud sobre el servicio, sino que cambie su actitud y orientación hacia a quién está sirviendo y recuerde que él es el que le dará la recompensa debido a sus desafíos únicos. Quizás usted, como esclavo, tenga mucho más que esperar en el mundo venidero que quizás sus propios amos, incluso si son personas piadosas. Entonces él dijo:
"Cualquiera que haga mal será recompensado por sus errores, y no hay favoritismo".
Creo que esto probablemente pertenece a la advertencia a los amos. Él dice: "Los amos brindan a sus esclavos lo que es justo y correcto porque saben que también tienen un amo en el cielo", por lo que les recuerda a los amos que tienen una responsabilidad recíproca, hacer lo que es correcto, lo que es justo, lo que es bueno para todos sirvientes que tienes, porque recuerda que tú mismo eres responsable ante un amo superior y si abusas de tu posición, todas las malas acciones serán recompensadas. Habrá un día de rendición de cuentas para aquellos que abusaron de su papel de cualquier forma en la sociedad y en la familia.
La conclusión para mí es que el cristianismo comenzó con la sociedad en la que estaba, comenzó con las personas de donde habían salido del mundo, y ahora estaban orientadas a la manera de Cristo; brindándoles los principios que transformarían la vida familiar en todo lo que Dios originalmente quiso que fuera la vida familiar cuando creó al hombre y la mujer y el pacto del matrimonio. La buena noticia del Nuevo Testamento es que habló poderosamente de su época. No pareció ser tan revolucionario como para que fuera rechazado por la sociedad de su tiempo, sino que tuvo una influencia fermentadora en esa sociedad y la vida familiar fue cambiada cada vez más de manera que el cristianismo tuvo una influencia en la sociedad. Estados Unidos nunca será una nación cristiana; Siempre habrá cristianos presentes, con suerte, que tengan una influencia fermentadora en nuestra sociedad y, en esa medida, con suerte, ayudaremos a transformar los matrimonios y las familias en relaciones de pacto más placenteras, saludables y piadosas, como Dios lo quiso originalmente y que el poder del espíritu y el ejemplo de Jesús puede llevarnos a la bendición de Dios mientras buscamos vivir una vida transformada en nuestra familia.
Transforming Family Life
It's great to be here this morning with you as we continue our series on the book of Colossians. I've entitled this message “Transforming Family Life”. When we read scripture, we're reading first of all what God had to say through a particular person, Paul in this case, in a specific context. Paul wasn't living in Newark, New Jersey nor Los Angeles, California, but he lived in the context of the first century Greco-Roman world, and so as all the Bible does, he addresses his immediate social environment. Family had certain contours. People had certain expectations for what it meant to be a part of a family and what constituted a family, and they also had in the culture of that day an idea of the various roles and responsibilities.
I spent last night reading through articles about things that we can learn from the immediate context of those times. Aristotle, a great Greek philosopher, was very clear-cut that in the family the husband should be the authority in the family and that wives and the children, and if there were slaves or servants, were submissive and that it was important that the husband established such an order so that society itself might be ordered. Not only in the pagan world of the Greeks and the Romans was this the kind of rigid way that the system was organized, but it was also the same way to some degree within the Jewish world as well. They had a specific order that they thought the family should be organized around. The interesting thing is that mostly we have what they call household codes, written down by stoic philosophers andJewish writers that outlined how family life should function, and in all cases it had to do with the responsibilities of the wives and of the children and of the servants that were there. There was nothing reciprocal about it meaning that the husband, the father, and the master had some kind of reciprocal responsibility. It was all a kind of a one-way system that's how the world was conceived of. So when Paul addressed this system, he was addressing it thinking in terms of Christ's likeness so how can we take the existing family system and move it in a more Christ-like way.
Paul was wise enough to know that what was needed was a transformation not a revolution. When you think of revolutions, unfortunately in the ancient world, you think of severe failures like the Spartacus slave revolt. It resulted in hundreds of thousands of slaves being executed, even crucified. Revolutions didn't end in a good way plus you have to keep in mind that the Christian church had no authority at the time that Paul wrote this. It wasn't as if the Roman authorities were interested in what Christians thought family should be like and they were trying to organize their world around a Christian ideal, instead they organized them around the pagan and in some cases the Jewish ideals, which were very similar to one another. With that in mind, let us look at what was said, beginning in verse 18, about how as Christians we should view these household codes and responsibilities.
“Wives, submit yourselves to your husbands, as is fitting in the Lord. Husbands, love your wives and do not be harsh with them. Children, obey your parents in everything, for this pleases the Lord. Fathers, do not embitter your children, or they will become discouraged.”
Now first of all, I think in our society we really tend to get hung up over the term “submit to your husband”; submission was not a virtue for women, submission is a Christian virtue for men and women. The idea of submission is that you're not trying to dominate, you're not trying to control one's partner, but instead your role as being a loving servant. Notice immediately after encouraging such submission which he says is fitting for this new life in Christ, but he reminds husbands of their reciprocal responsibility. Do not take advantage of the fact that you have a loving wife, but instead make sure you love your wives and you're not at all harsh with them.
Now in the first century world most people would expect husbands to treat their wives in an almost childlike manner. Oftentimes there was a big year difference in their ages. There was actually a shortage of females available for marriage in the first century world because they practiced, not abortion, but if you had a girl child it was not uncommon for them to simply take the child out by the city dump and abandon them. Girls were a luxury in the ancient world because if you wanted them to get beyond the family you had to pay a dowry, a down payment to the family and to whom she was marrying. So if you were poor you definitely didn't have those resources and so there was incentive to keep male children and not girls; thus there was a shortage which led to some terrible things.
Girls married earlier sometimes 11 or 12 years of age and their husbands were older, perhaps in their 20s, and so it's a great disparity in their ages and you could see how with such a disparity husbands could tend to treat their wives as children and to discipline them in a harsh manner, or bond to them and interact with them. Paul says you know this may be a cultural norm, but it's not acceptable in the Lord; you are to love them and the word he uses does not have warm romantic feelings for her, but it's a word for God is love have a unselfish attitude that acts unselfishly for the good of your spouse.
As I was studying this lesson this week I just asked Becky, “We've been married over 50 years, can you remember a time when I was harsh with you?”, and the good news is that she said no and I thought well that's good because I never intended to be so because that would be unChrist-like.
Then he goes on to talk about children. Now we think children are to be greatly valued and are so dear, but not the way the ancient world looked at it. Most mothers and fathers tried to not get too emotionally connected to their babies because nearly half of them died in infancy and over half of them had died by the time they got to be 18 to 20 years of age. There was no way to offset the disease and other things that could terminate the lives of your children, and so parents did not have as close of a bond or were not encouraged to have those kinds of close emotional bonds, but instead were encouraged to be highly disciplined even harsh with the children giving them responsibilities even beyond their age and demand their children do so. I remember even these upbringings have lasted into our own era.
I remember my father saying he had a younger brother who was a quite talkative boy and my father reminded him over and over again, “Children are to be seen, not heard”. My father was perhaps a teenager at the time and he reminded his young brother of this. He remembered one time the adults were talking and his younger brother said, “You know what?” and everybody stopped and looked at him, and then he looked at his brother and he said, “Nothing, I don't have anything to say here”. Well we would think that would be absurd, but when you are in a survivalistic mentality as people were in the first century and up to more recent times in our own societies people didn't think you had much time to be sympathetic to children, but notice even though it exhorts the children to obey their parents and everything, this is pleasing to the Lord. Reminds us of one of the ten commandments to honor your parents, but he very quickly goes on and in my translation it says, “fathers do not embitter your children”. The word father is not in the original Greek language; mine actually has a footnote that says “words not present”. I think instead of fathers it's implying mothers and fathers, our parents. So it should be “Parents do not embitter your children or they will be discouraged”, in other words, you can treat children with too much discipline and special harshness that can cause them to become bitter and discouraged and instead in the Christian family there is a responsibility of parents to encourage their children. If you want to come up with a fundamental Christian word for child raising it is, number one, encourage to instill courage in your children to do the right thing, encourage them to be all that they can be that is Godly and right in this world, and also include the word self-discipline. In other words, you don't want to discipline children from the outside unless you have to, you want to instill within them the kind of thinking and will and attitude where they will discipline themselves. Matter of fact the Greek word for education was self-discipline. If you have not learned self-discipline you certainly are not an educated person.
So there's reciprocal responsibilities and if followed through on these they would transform the family, We see many developments in our own society today that are in direct results of this biblical attempt to transform the family from this survivalistic, harsh, rigid kind of culture and family system into a loving, flexible, healthy family that honors and respects everyone in the family.
Now Paul elucidated more on the topic in the book of Ephesians where he also wrote on what they referred in their days to the household codes, the codes of conduct, but Ephesians chapter 5 he begins his discussion of relationships within the family by verse 21 where he says, “Submit to one another out of reverence for Christ.” So in a family, submission is mutual husbands submit to the Lord and to their wives, wives submit to the Lord and to their husbands, children submit to the Lord and to their parents. So all these interrelationships are a form of mutual submission. Basically submission means you're not trying to dominate, not trying to control, not trying to manipulate the other, but instead seeing your role as encouraging and serving. How can I be of service, how can I help?
Then later the very last words in chapter 5 to discuss the family relationship, specifically husband and wife, verse 33:
“However, each one of you also must love his wife as he loves himself, and the wife must respect her husband.”
We hear a great deal about the importance of unconditional love that a husband needs to extend to his wife and to others unconditional love, not if you do this and that then I love you, but instead I extend to you without any pre-ordained conditions my full and complete love. I believe that's true, but oftentimes we don't hear about the need for unconditional respect. We also need to extend to our spouse unconditional respect, not if you live up to my expectations, if I think you are worthy of honor then I will respect you otherwise I'm going to talk and deal with you in a disrespectful manner, but to be a Christian family and a Christian marriage both unconditional love and unconditional, respect must be given. It's only in the context of this that healthy marriages and families will flourish and so I would suggest to you that although the biblical text assumed the family was already in a certain order it didn't try to present some idealized version of the family, but it gave instructions that if followed through consistently would transform the first century family and to a more healthy and Godly on, and over the centuries in some people's lives because of the influence of God that occurred, first century to 21st century, but the instructions are still the same; the power to transform is submit to one another. Why? Out of reverence for Christ. If we have mutual reverence for Christ by the power of his spirit, the spirit of Jesus within us, we will be able to put aside our societal prejudices and preconceptions and simply love and respect one another in a Godly way.
Now it's always interesting these household codes where oftentimes a great deal is said about the role of servants and slaves and I think the reason for that is obvious. Slavery in the first century presented a serious challenge to the people who were slaves. Once you were a slave and you became a Christian you were a free person yet in society you were not, so how are you going to live out this new life in Christ and not create social havoc or demand things in society that would simply cast aspersions on Christianity? So he gave some lengthy instructions again mutually first to slaves, but also to anyone especially if they were Christians who were masters. Verse 22:
“Slaves, obey your earthly masters in everything; and do it, not only when their eye is on you and to curry their favor, but with sincerity of heart and reverence for the Lord.”
So he calls for what they, of necessity, had to do, but he said change your attitude about it. Don't just say, “Are they watching? Okay I'll try to do what I think they want me to do. The minute they're not looking maybe I'll goof off, maybe I won't do what I'm supposed to be doing,” but instead he said change your attitude about service.
Well one way Christianity dealt with the idea of slavery is that Paul said we are all slaves of Jesus Christ or we are not his, so Christianity transformed the idea; instead of slaves are the bottom rung on the ladder of human existence, it elevated them because Christ was our servant who sacrificed himself for us who came. He said to serve not to be served and to give his life as a ransom for many, and so Christianity transformed the whole idea of the role of slave and servant and saw it from a glorious Christ-like perspective, but we have to change our attitude from the normal attitudes of society to do so. Then of course he reminded them not only an attitude would change, but wherever, whatever you do, work at it with all your heart. It's working for the Lord not for human masters since you know you'll receive an inheritance of the Lord as a reward as the Lord Christ, your servant. So he reminds them you're not serving the person who thinks they're your master, you're serving Lord Jesus as master; he is a master of us all. So not only change your attitude about service, but change your attitude and orientation towards who you are serving and remember that he's the one that will give you the reward because of your unique challenges. Perhaps you as a slave have much more to look forward to in the world to come than maybe your own masters even if they are Godly people. Then he said:
“Anyone who does wrong will be repaid for their wrongs, and there is no favoritism.”
I think this probably belongs to the admonition to masters. He says, “Masters provide your slaves with what is right and fair because you know that you also have a master in heaven,” so he reminds the masters you have a reciprocal responsibility, you do what's right, what's fair, what's good for any servants that you have because remember you are accountable to a higher master yourself and if you abuse your position all wrongdoings will be repaid. There will be a day of accountability for those that abused their role in whatever way in society and in the family.
So the bottom line to me is this that Christianity was out to start with society where it was, start with people where they had come out of the world, and now they were oriented in a Christ-like way; give them the principles that would transform family life into all that God originally intended family life to be when he created men and women and the covenant of marriage. So the good news of the New Testament is that it spoke powerfully to its time. It did not appear to be so revolutionary that it was rejected by the society of its time, but instead it had a leavening influence on that society and family life was changed more and more that Christianity had an influence on society. America never will be a Christian nation; there will always be Christians present hopefully who have a leavening influence on our society and to that extent hopefully we will help transform marriages and families into more pleasing healthy and Godly covenant relationships as God originally intended it and that the power of the spirit and the example of Jesus can take us to. May God bless us as we seek to live out a transformed life in our family.