Esta es la transcripción en español del 12 de septiembre de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "The Mystery of History | Part 2".
Este es el segundo de una nueva serie sobre el libro de Efesios. He titulado la serie “El misterio de la historia”. Vemos el pasado y de eso tratamos de aprender lecciones que sean aplicables en el presente y que serán aplicables cuando miramos hacia el futuro. Un malentendido de la historia puede llevar a algunos problemas catastróficos, había un misterio en la historia hasta que Jesús vino. ¿A dónde iba todo esto? ¿Qué se proponía Dios con toda esta historia humana que sucedió año tras año? como notamos la semana pasada, Pablo dijo que Dios nos ha dado a conocer el misterio de su voluntad. Finalmente se ha abierto para mostrarnos lo que significaba todo esto y, por supuesto, el secreto del misterio se comprende a la luz de quién fue Jesús y qué hizo. De repente, vemos lo que Dios ha estado haciendo desde el principio. Se trata de redimirnos, se trata de sacarnos de nosotros mismos, sacarnos de las búsquedas egoístas que resultan en violencia y coerción que han llenado gran parte de la historia de la raza humana.
La semana pasada leímos estos versículos, pero sería bueno conectarnos con ellos hoy: el versículo 11 y el capítulo uno.
“En él también fuimos escogidos, habiendo sido predestinados según el plan de Aquel que hace todo conforme al propósito de su voluntad, para que nosotros, que fuimos los primeros en poner nuestra esperanza en Cristo, seamos para el alabanza de su gloria ".
Así que notó la semana pasada que estos términos elegidos, predestinación, nuestra selección o elección, todos estos son términos que no se refieren a individuos. No es como si desde la fundación del mundo ciertas personas estuvieran predestinadas a estar con Dios en gloria y otras no. Por el contrario, hay una comunidad, un pueblo de Dios que está predestinado. Elegimos si vamos a ser parte de eso o no, pero si vamos a ser parte del pueblo de Dios, el destino ya está predeterminado.
Uno de los miembros de nuestra congregación conduce un autobús. Todos los días, recoge personas en Nueva Jersey y las lleva a un lugar específico en la ciudad de Nueva York que está cerca de donde trabajan estas personas. Por lo tanto, puede decir que el destino ha sido preseleccionado; todos los que se suben a ese autobús están predestinados a ir a un lugar determinado. Las personas que están en el autobús no seleccionan a dónde va el autobús, o eligen viajar en el autobús o no hacerlo; para seguir su propio camino o para ser parte del destino de este autobús. Asi que si elegimos si estar en Cristo, ser parte de su cuerpo, la iglesia, pero si elegimos por fe hacerlo y estamos incluidos en él, entonces el destino ha sido seleccionado. Ahora somos parte de un pueblo elegido.
De modo que continuó diciendo en el versículo 13: "Y tú también fuiste incluido en Cristo cuando escuchaste el mensaje de la verdad, el evangelio de tu salvación". Tienes que escuchar el mensaje y el mensaje nos dice acerca de lo que Dios ha estado haciendo y ha logrado en la historia específicamente a través de su hijo Jesús.
"Cuando creíste, fuisteis marcado en él con un sello, el Espíritu Santo prometido, que es un depósito que garantiza nuestra herencia hasta la redención de los que son posesión de Dios, para alabanza de su gloria".
Entonces Dios quiere que seamos incluidos y cuando escuchamos el mensaje, sea que creemos o no; o respondemos a ella o la rechazamos, pero si queremos ser parte del propósito predestinado de Dios, si queremos ser parte de su pueblo para siempre, si queremos la inmortalidad y la vida como Moisés estaba hablando antes, entonces podemos elegir ser parte de la comunidad de Cristo. La iglesia del Dios viviente, tambienpodemos elegir no hacerlo; esa es nuestra elección, pero Dios ya ha elegido a dónde va la familia de Dios. Eso es lo que Pablo está diciendo aquí y nos recuerda que el espíritu santo es un sello como el anillo de sello que la gente usa para sellar cartas y varias posesiones que tienen en todo el mundo. En arqueología descubrimos estos sellos rotos que estaban en varios frascos y posesiones de personas que marcan esto como su posesión. De modo que el espíritu nos ha señalado como posesión de Dios. Somos el pueblo de Dios. No somos cualquier persona y ahora tenemos un pago inicial que es el espíritu santo, lo que significa que Dios ha enviado su espíritu a vivir dentro de nosotros para garantizar el futuro porque es el espíritu que encontramos en Romanos que es el poder que levanta a las personas de entre los muertos. Entonces ese espíritu, si estamos en Cristo, vive en nosotros y, por lo tanto, la esperanza de la inmortalidad y la vida están ahí debido a la presencia de este espíritu que garantiza esta herencia futura de un cielo nuevo, una tierra nueva, un cuerpo resucitado y vida para siempre.
"Por eso, desde que me enteré de tu fe en el Señor Jesús y de tu amor por todo el pueblo de Dios, no he dejado de dar gracias en mis oraciones".
Como dijo Moisés, la muerte es uno de los mayores obstáculos para toda vida humana. ¿Cuál es el sentido de mi vida, no importa cómo la viva, si un día muero y dejo de existir y eso es todo? "Bueno, viví una buena vida". ¿Qué diferencia hay 10 años después de tu muerte si tuviste una buena vida, una “mala vida”? ¿Qué criterio estás usando de todos modos? Realmente no importa si simplemente mueres y eso es todo, pero la buena noticia del evangelio es que en Cristo Dios ha conquistado a nuestro enemigo número uno y eso es la muerte. También nos ha mostrado el significado de la vida para que podamos vivir una vida de buena calidad en Cristo Jesús. Asi que él dice: "Sigo pidiendo que el Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre glorioso, les dé el Espíritu de sabiduría y revelación, para que lo conozcan mejor".
Entonces, lo que Pablo está haciendo es ayudar a los efesios a conocer mejor a Dios. Se trata de revelar el carácter y la naturaleza de Dios. Hay muchas personas que tienen puntos de vista acerca de Dios que no son consistentes con la verdad, consistentes con lo que la Biblia tiene que decir acerca de Dios. Cuando ocurren catástrofes, a veces la gente le echa la culpa a Dios. ¿Por qué Dios permitió que eso le sucediera a estas personas o esas personas y por qué esto y por qué aquello como si Dios estuviera controlando todo en la vida? Lo que nos dice el misterio de la voluntad de Dios es que Dios tiene algunos grandes temas generales que está logrando y que no se pueden detener ni impedir, sino las decisiones del día a día, ya sea que elijo estar en Cristo o no, si elijo seguirlo. Dios o no, esas son todas las decisiones que tomo y otras personas toman decisiones que a veces pueden dañarme a mí y a otros y Dios no está involucrado en eso. Dios no ha garantizado que alguien más tenga la intención de hacerme daño y que de alguna manera Dios está obligado a evitarlo. La Biblia no enseña eso. No es culpa de Dios: es culpa humana. Por tanto, parte de la comprensión del misterio de su voluntad no es tener una visión fatalista del mundo, sino una visión de que nuestras elecciones humanas tienen un significado real.
Así que de eso se trata esta oración: que lleguen a conocer mejor a Dios.
“Ruego”, dice, “que se iluminen los ojos de tu corazón para que puedas conocer la esperanza a la que te ha llamado, las riquezas de su gloriosa herencia en su pueblo santo, y su incomparable gran poder para nosotros los que creemos. Ese poder es el mismo que la gran fuerza ejerció cuando resucitó a Cristo de entre los muertos y lo sentó a su diestra en los reinos celestiales, muy por encima de todo gobierno, autoridad, poder y dominio, y todo nombre que se invoca, no solo en la era actual, pero también en la venidera".
Hablamos de historia. Los historiadores han titulado el período de los siglos XVII y XVIII de Europa, lo han llamado Iluminacion. Ahora, lo que quieren decir con eso es que antes de ese período de tiempo, la gran mayoría de la gente creía muchas tonterías supersticiosas. Creían cosas que eran irracionales y contradecían la realidad de nuestro universo físico, pero lo que sucedió en esos siglos es que la gente redescubrió la razón, la racionalidad, el método científico para explorar las cosas, y descubrieron que en lugar de que la tierra sea el centro del universo, el sol y las estrellas daban vueltas alrededor de la tierra, que en cambio la tierra estaba girando alrededor del sol y que estábamos en una galaxia de estrellas que también se movían, y pudieron determinar eso usando el sentido común y la razón. Y así se descubrió que antes de ese tiempo algunas personas habían averiguado algunas de estas cosas, pero no era de conocimiento común, por lo que llaman a este período del surgimiento del uso de la razón en mayor grado en el pensamiento racional y el método científico como la ilustración que finalmente condujo a la revolución industrial, a la revolución tecnológica, y la sociedad de la información en la que tú y yo vivimos hoy.
¿Ha cambiado las cosas? Bueno, si vas de nuevo a América en 1790 alrededor del 90% de las personas trabajado en una granja para poder ganarse la vida, y el otro 10% por ciento trabajó en otros campos y dependía de la agricultura de los demás. Hoy en día, probablemente del uno al dos por ciento de la población está directa o indirectamente involucrada en la agricultura y ahora el resto de nosotros nos liberamos gracias a la tecnología y al descubrimiento de hacer otras cosas.
Y por eso lo llaman la Iluminacion. Pablo dice que hay una iluminación aún más importante que esa. No contradice la razón del método científico, pero es más profundo y está orando para que aquellos en Éfeso puedan experimentar esta gran iluminación. “Oro para que los ojos de tu corazón se iluminen”. ¿Qué son los ojos del corazón? Creo que eso es solo nuestro propio conocimiento interno, nuestra capacidad para percibir cosas desde lo más profundo de nosotros mismos, llegando a conocer cosas que no puedes saber simplemente usando la razón y el método científico.
Nuevamente, para aquellos a quienes él les escribe, lo más importante que necesitan saber para vivir su vida al máximo es que ustedes puedan conocer la esperanza a la que él los llamó: las riquezas de su gloriosa herencia en su pueblo santo. Por eso necesitan conocer esta gran esperanza y gloriosa herencia.
Cuando lo piensas, es bastante profundo darte cuenta de que Dios nos ha adoptado como sus hijos. Estaba hablando con Dan Rich después de la iglesia la semana pasada cuando aludimos a la adopción y él y yo estábamos hablando un poco sobre el mundo del primer siglo en el que se usaba el término adopción. Este es un concepto bastante profundo. Por ejemplo, un hombre que estaba bien para hacer una figura influyente e importante podría seleccionar a alguien a quien admiraba y adoptarlo porque quería que tuviera su posición de honor y su riqueza, a veces en contraste con sus propios hijos porque se sentía como ese hombre era digno de ese honor y esa responsabilidad. Bueno, la buena noticia del evangelio es que Dios ha actuado para adoptarnos y ahora no solo somos de una familia terrenal, solo somos parte de la familia celestial: la familia de Dios. Y como en toda familia hay una herencia. La Escritura nos dice más adelante, tiene que ver con un cielo nuevo, una tierra nueva; tiene que ver con que vivamos después de la muerte y cuerpos resucitados.
Esta es la esperanza. Dios ha puesto su esperanza en nosotros por lo que planea hacer con nosotros en el futuro más allá de la muerte, donde viviremos para siempre. Tendremos el don de la inmortalidad y Dios tiene planes para nosotros y quiere que estemos involucrados en sus acciones futuras en el universo de su creación, pero ¿qué es lo otro que está orando para que los ojos de su corazón se iluminen para ver? Ese es el poder incomparablemente grande de Dios para nosotros los que creemos. "Ese poder es el mismo que la gran fuerza que ejerció cuando resucitó a Cristo muerto y lo sentó a su diestra en el reino celestial".
Moisés estaba hablando de ¿quién de los otros grandes líderes, líderes religiosos, líderes políticos, líderes de cualquier tipo, líderes de pensamiento, han conquistado la muerte? Hemos hecho muchos avances en la ciencia y la medicina, pero nadie piensa que estamos cerca de conquistar los efectos de la muerte y por eso la muerte se mueve como una sombra oscura sobre cada vida humana, la buena noticia del evangelio es que Dios está dentro de nosotros a través del poder de su espíritu: poder de resurrección. No solo para resucitarnos de entre los muertos después de nuestra muerte, sino para darnos el poder de vivir ahora porque Dios está dando a conocer su mensaje a través de nosotros y por eso Dios quiere que seamos un ejemplo poderoso de su gracia, amor y verdad. Nos pide que sigamos siendo una imitación de Cristo, que son muchas de las cosas que nosotros solos somos incapaces de hacer constantemente, Dios nos está poniendo a nuestra disposición el poder de resurrección que vive dentro de nosotros y que es activado por nuestra fe que puede darnos el poder amar, perdonar, ayudar, ser un ejemplo correcto más allá de nuestra propia capacidad para hacerlo.
Por eso quiere que comprendan este tremendo poder. La palabra griega para poder es dínamos de lo cual obtenemos dinamita, y también usa una palabra energíaque siempre está reservada al poder único de Dios y ambas se usan en el contexto. Dios quiere darnos la energía, la energía divina y darnos el poder para vivir vidas llenas de esperanza, amor y fe. Así que el mismo poder que levantó a Jesús de entre los muertos, y más que levantó a Jesús de entre los muertos, pero lo levantó a la diestra del padre donde ahora reina. El rey legítimo de todo el universo y de cada vida humana está reinando en el reino invisible paralelo a nuestro propio mundo, pero invisible pero allí mismo, está reinando y lo hará hasta que derrote a su último enemigo, que es la muerte.
De modo que quiere que los efesios comprendan esta tremenda esperanza que deberíamos tener sin importar cuáles sean nuestras circunstancias. Sabemos con certeza hacia dónde va el autobús, sabemos nuestro destino, todo lo que tenemos que hacer es permanecer llenos de fe.
Luego escribe,
“Y Dios puso todas las cosas debajo de sus pies y lo nombró para ser cabeza de todo para la iglesia, que es su cuerpo, la plenitud de aquel que lo llena todo en todos los sentidos”.
La iglesia tiene una sede, está a la diestra de Dios en los lugares celestiales, el reino invisible, donde Cristo reina. La iglesia solo tiene una cabeza, no, las cabezas humanas no califican, solo el Cristo inmortal puede ser correctamente la cabeza de la iglesia que es su cuerpo y al igual que nuestra cabeza a través de su pensamiento controla nuestro cuerpo así debemos dejar que Cristo nos controle como su cuerpo y eso en él toda la plenitud de Dios se hace disponible a través de nosotros. Verá, Dios ha elegido hacernos sus manos y sus pies. Dios está vivo y vive en el planeta tierra a través de su cuerpo, que es la iglesia. Por eso es tan importante que seamos miembros fieles y amorosos del cuerpo de Cristo porque Dios está cumpliendo sus propósitos eternos a través de nosotros. Dios no nos está evitando, está obrando en nosotros y a través de nosotros. Si otros van a aprender sobre el mensaje de las buenas nuevas de Jesús, será a través de la influencia de los seres humanos porque hemos elegido vivir un ejemplo y hemos elegido compartir el mensaje de las buenas nuevas. No sucederá mágicamente, sucede a través del cuerpo vivo de Cristo, y si estás en Cristo, entonces eres parte de ese cuerpo vibrante a través del cual Dios está obrando en el mundo.
Así que no importa cuál sea nuestro origen humilde o nuestras circunstancias actuales, todo lo que es irrelevante es lo irrelevante. Somos el pueblo de Dios y Dios está obrando dentro de nosotros. Dios tiene grandes cosas en mente para que logremos en nuestras vidas y Dios tiene un futuro preparado para nosotros que trasciende la muerte y cualquier otra cosa que consideremos importante.
Cristo está por encima de toda regla, autoridad, poder y dominio. Como descubriremos más adelante en la carta, algunos de los poderes, gobernantes, autoridades y dominios serían poderes terrenales en su época y en el reino invisible hay fuerzas espirituales que están detrás de estos poderes terrenales. Si alguna vez se pregunta cómo ciertos individuos malvados que obtienen autoridad, poder e influencia pueden realizar tanto mal como un solo individuo. Bueno, es porque son fuerzas poderosas, fuerzas espirituales que están en rebelión contra Dios que existen en el reino invisible pero que tienen un impacto en nuestro mundo y que trabajan a través de las personas para contradecir lo que Dios está tratando de lograr. Una de las cosas que aprendemos en el misterio de la historia es que hay una fuerza de oposición a Dios en rebelión contra Dios tanto en el reino invisible como en el nuestro.
Hice una serie sobre esto recientemente, pero hay tres rebeliones a las que se alude en los primeros 11 capítulos de Génesis. El primero es un jardín y estamos familiarizados con la serpiente, pero más adelante en el libro de Ezequiel nos dice que esta era una serpiente guardiana; no solo una serpiente, sino un ser espiritual que se suponía que estaba cuidando el jardín y, en cambio, tentó y engañó a la pareja original para que se revelara contra Dios. Entonces este querubín guardián ahora se llama Satanás o diablo, ahora lidera la rebelión, pero esa no fue la única rebelión.
Los hijos de Dios eran otro grupo espiritual que formaba parte de la familia invisible de Dios y algunos de ellos se rebelaron y vinieron a la tierra y tomaron forma humana, tuvieron hijos y provocaron una gran cantidad de violencia en la tierra y sus hijos eran en parte humanos y en parte divinos. Por lo tanto, los llaman Nephilim y estos son la fuente de los demonios porque después de que murieron continúan viviendo en una forma espiritual donde otros humanos no lo hacen, pero debido a que son seres espirituales rebeldes, son la fuente de actividad demoníaca en el mundo.
Más tarde, en la torre de Babel, mientras Dios divide a las naciones que están en rebelión contra él, pone a ciertos hijos de Dios sobre las diferentes naciones y estos se convierten en los Dioses de estas naciones. En lugar de que ellos hicieran el trabajo que Dios quería que hicieran para que estas diversas naciones y pueblos volvieran a tener una relación correcta con Dios, muchos de ellos cayeron en la tentación de querer ser adorados y dieron su conocimiento y perspicacia especiales a los pueblos antiguos y construyeron civilizaciones que no estaban en sintonía con el creador. Fueron violentos, se glorificaron a sí mismos en lugar de glorificar a Dios.
Así que ha habido una serie de rebeliones espirituales que influyen en el mundo en el que vivimos tú y yo, pero la buena noticia del evangelio es que Dios ha actuado de nuevo en Jesús para deshacer todas estas rebeliones y recrear una familia de Dios aquí en la tierra. Una familia destinada a ser los hijos de Dios, los seres espirituales que formaban parte de la familia de Dios antes de la creación del mundo, algunos de los cuales permanecen fieles y otros están en rebelión. Tenemos la oportunidad de ser parte de la nueva familia que vivirá para siempre y será parte de los propósitos de Dios; lo que Dios va a hacer en el universo. No es como un plan de jubilación en el que te meces en una hamaca y esperas a que no pase nada, esperas la hora del almuerzo temprano o algo así, pero Dios está ocupado y trabajando en su universo y nos va a incluir ahora mientras cooperamos. Trabajen con Dios unos con otros para lograr sus propósitos en el gran cielo nuevo y la tierra nueva que él está creando.
Asi que tenemos una opción: ¿queremos rebelión, muerte y castigo eterno o queremos significado, vida, propósito y vida eterna? Esas son las decisiones que tomamos cuando aceptamos o rechazamos la historia de Cristo. Es la única historia que ofrece una verdadera esperanza. Es la única historia que trata sobre el mayor enemigo de la muerte. Es la única historia que nos da esperanza sin importar cuáles sean nuestras circunstancias y oro para que todos abracemos la esperanza de Jesús ¿Orarianconmigo?
Padre amoroso y Dios misericordioso, te damos gracias por esta maravillosa esperanza que tenemos a través de tu hijo. Oro para que cada uno de nosotros renueve nuestro compromiso en este momento de permitir que vivas plenamente en nuestras vidas y que trabajes a través de nosotros para tocar a otras personas, ayudar, sanar y llevar esta esperanza a un mundo que está perdido, desorientado y en rebelión. Te ruego, Padre, que nos conviertas en tus embajadores de paz y amor, en el nombre de Jesús oramos, amén.
This is our second in a new series on the book of Ephesians. I've entitled the series “The Mystery of History”. We look at the past and from that we try to learn lessons that are applicable in the present and that will be applicable as we look to the future. A misunderstanding of history can lead to some catastrophic problems, but until Jesus came there was a mystery to history. Where was all of this going? What did God intend out of all this human history that went on year after year? But as we noted last week Paul said God has made known to us the mystery of his will. He has finally opened up to show us what all of this meant, and of course, the secret the mystery is understood in light of who Jesus was and what Jesus did. Suddenly we see what God has been about from the very beginning. It's about redeeming, it's about drawing us out of ourselves, getting us out of selfish pursuits that result in violence and coercion that has filled so much of the history of the human race.
Last week we read these verses, but it'd be good to connect with them today: verse 11 and chapter one.
“In him we were also chosen, having been predestined according to the plan of him who works out everything in conformity with the purpose of his will, in order that we, who were the first to put our hope in Christ, might be for the praise of his glory.”
So he noticed last week that these terms chosen, predestination, our selection, or election, all of these are terms that don't refer to individuals. It's not as if from the foundation of the world certain individuals were predestined to be with God in glory and some were not. Instead, there is a community, a people of God, that is predestined. We choose whether we're going to be a part of that or not, but if we're going to be a part of the people of God the destination has already been predetermined.
One of the members of our congregation drives a bus. Every day, he picks up people in New Jersey and takes them to a certain specific place in New York City which is near where these people work. So, therefore, you can say the destination has been pre-selected; everyone that gets on that bus is predestined to go to a certain location. The people that are on the bus don't select where the bus is going, they either choose to ride on the bus or not ride on the bus; to go their own way or to be a part of where this bus is going. And so we choose whether to be in Christ, whether to be a part of his body the church, but if we choose by faith to do so and are included in him then the destination has been selected. We are part of a chosen people now.
So he went on to say in verse 13: “And you also were included in Christ when you heard the message of truth, the gospel of your salvation.” You have to hear the message and the message tells us about what God has been doing and has accomplished in history specifically through his son Jesus.
“When you believed, you were marked in him with a seal, the promised Holy Spirit, who is a deposit guaranteeing our inheritance until the redemption of those who are God’s possession—to the praise of his glory.”
So God wants us to be included and when we hear the message we either believe it or we don't believe it; we either respond to it or we reject it, but if we want to be a part of God's predestined purpose, if we want to be a part of his forever people, if we want immortality and life as Moses was talking about earlier, then we can choose to be a part of the Christ community. The church of the living God, but we can choose not to; that's our choice, but God has already chosen where the family of God is going. That's what Paul is saying here and he's reminding us that the holy spirit is a seal like the signet ring that people use to put their seal on letters and on various possessions that they have all over the world. In archaeology we uncover these busted seals that were on various jars and possessions of people that mark this as their possession. So we by the spirit have been marked out as God's possession. We're God's people. We're not just any people and we now have a down payment which is the holy spirit meaning that God has sent his spirit to live within us to guarantee the future for us because it's the spirit we find in Romans that's the power that raises people from the dead. So that spirit, if we're in Christ, lives in us and so the hope of immortality and life are there because of the presence of this spirit that guarantees this future inheritance of a new heaven, a new earth, a resurrected body, and life forever.
“For this reason, ever since I heard about your faith in the Lord Jesus and your love for all God’s people, I have not stopped giving thanks for you, remembering you in my prayers.”
It's interesting as Paul now addresses specifically the congregation in Ephesus. He lived in Ephesus and worked among them for several years, but it's been a number of years since he's been there and so now he's saying: Well, I heard news of you so my memory of you, my knowledge of you is not based on only what I experienced when I lived among you but now what I've heard about you.
It's interesting when Paul evaluates individuals, our congregations, he always uses three main criteria: their faith, the quality of their love, and their hope. Are they hopeful people in the Christ hope. So he says to begin with, I'm hearing good news about your faith about your love for all of God's people, but notice what he didn't say didn't say anything about their hope and so that's going to be a focal point of what Paul is going to discuss and talk about. He wants them to have the Christ hope not any kind of hope. Some people hope they're going to become wealthy, some people hope that they're going to accomplish a certain goal. Well, these are all human hopes, human wishes, but the important thing is what is the ultimate hope that you and I have. As Moses said death is one of the greatest obstacles to every human life. What's the point of my life no matter how I live it if one day I die and cease to exist and that's all there is. “Well, I lived a good life.” What difference does it make 10 years after you're dead if you lived a good life, a “bad life”, what criteria are you using anyway? It doesn't really matter if you just die and that's it, but the good news of the gospel is that in Christ God has conquered our number one enemy and that is death. And he's also shown us the meaning of life so that we can live a life of good quality in Christ Jesus. And so he says, “I keep asking that the God of our Lord Jesus Christ, the glorious Father, may give you the Spirit of wisdom and revelation, so that you may know him better.”
So what Paul is doing is trying to help the Ephesians to know God in a better way. It's all about revealing the character and the nature of God. There are many people that have views about God they're not consistent with the truth, consistent what the Bible has to say about God. When catastrophes happen sometimes people blame that on God. Why did God let that happen to these people or those people and why this and why that as if God is micromanaging everything in life. What the mystery of God's will tells us is that God has some big overarching themes that he's accomplishing which cannot be stopped or impeded, but the day-to-day decisions, whether I choose to be in Christ or not, whether I choose to follow God or not, those are all decisions I make and other people make decisions that sometimes can harm me and others and God's not involved in that. God's made no guarantees that somebody else intends harm on me that somehow God is obligated to prevent that. The Bible doesn't teach that. It's not God's fault: it's human fault. And so part of understanding the mystery of his will is not having a fatalistic view of the world but a view that our human choices have real meaning.
So that's what this prayer is: that they will come to know God better.
“I pray,” he says, “that the eyes of your heart may be enlightened in order that you may know the hope to which he has called you, the riches of his glorious inheritance in his holy people, and his incomparably great power for us who believe. That power is the same as the mighty strength he exerted when he raised Christ from the dead and seated him at his right hand in the heavenly realms, far above all rule and authority, power and dominion, and every name that is invoked, not only in the present age but also in the one to come.”
We talk about history. Historians have entitled the period in the 17th and 18th century of Europe, they've called it the Enlightenment. Now what they mean by that is prior to that period of time the vast majority of people believed a lot of superstitious nonsense. They believed things that were irrational and contradicted the reality of our physical universe, but what happened in those centuries is that people kind of rediscovered reason, rationality, the scientific method to explore things, and they discovered that instead of the earth being the center of the universe and the sun and the stars all circled around the earth, that instead the earth was circling the sun and that we were in a galaxy of stars that also were moving, and they were able to determine that by using common sense and reason. And so it was discovered that prior to that time some people had ascertained some of these things, but it was not common knowledge thus they call this period of the rise of the use of reason to a greater degree in rational thinking and the scientific method as the enlightenment which eventually led to the industrial revolution, led to the technological revolution, and the information society that you and I live in today.
Has it changed things? Well, if you go back to America in 1790 about 90% of people worked on a farm to be able to eke out a living, and the other 10% percent worked other fields and depended upon the farming of others. Today, probably one to two percent of the population is directly or indirectly involved in agriculture and now the rest of us are freed up because of technology and the discovery of things to do other things.
And so they call this the Enlightenment. Well, Paul says that there's an even more important enlightenment than that. It does not contradict the reason for the scientific method, but it's more profound and he's praying that those at Ephesus can experience this great enlightenment. “I pray that the eyes of your heart may be enlightened.” What are the eyes of the heart? I think that's just our own inner knowledge our ability to perceive things from deep within ourselves, coming to know things that you can't know merely by using reason and the scientific method.
Again, for those that he's writing to, the most important thing they need to know in order to live their life to the full is that you may know the hope to which he's called you: the riches of his glorious inheritance in his holy people. So they need to know about this great hope and this glorious inheritance.
When you think about it, it's fairly profound to realize that God has adopted us as his children. I was talking to Dan Rich after church last week when we alluded to the adoption and he and I were visiting a little bit about the first century world in which the term adoption was used. This is a fairly profound concept. For example, a man who was well to do an important influential figure might select someone whom he admired and adopt him because he wanted him to have his position of honor and his wealth, sometimes in contrast to his own children because he felt like this man was worthy of that honor and that responsibility. Well, the good news of the gospel is that God has acted to adopt us and now we're not just from an earthly family only we are part of the heavenly family: God's family. And like every family there is an inheritance and the inheritance, the scripture goes on later to tell us, has to do with a new heaven, a new earth; has to do with us living after death and resurrection bodies.
This is the hope. God has placed his hope in us for what he's planning to do with us in the future beyond death where we will live forever. We'll have the gift of immortality and God has plans for us and wants us to be involved with his future actions in the universe of his creation, but also what's the other thing that he's praying that the eyes of their heart are enlightened to see? That's God's incomparably great power for us who believe. “That power is the same as the mighty strength he exerted when he raised Christ the dead and seated him at his right hand in the heavenly realm.”
Moses today was talking about who of the other great leaders, religious leaders, political leaders, leaders of any kind, thought leaders, have conquered death? We've made a lot of advancements in science and medicine, but no one thinks we're near conquering the effects of death and so death hovers as a dark shadow over every human life, but the good news of the gospel is that God is unleashing within us through the power of his spirit: resurrection power. Not only to raise us from the dead after we die, but to give us the power to live now because God is making his message known through us and so God wants us to be a powerful example of his grace and love and truth so everything God calls for us to do, following an imitation of Christ that are many of the things that we on our own are incapable of consistently doing, God is making available to us resurrection power living within us that's activated by our faith that can give us the power to love, to forgive, to help, to be a right example beyond our own ability to do so.
So he wants them to understand this tremendous power. The greek word for power is dynamos for which we get dynamite, and also it uses a word here energia which is always reserved to the unique power of God and both of these are used in the context. God wants to give us the energy, divine energy and to empower us to live lives full of hope, full of love, and full of faith. So the same power that raised Jesus from the dead, and more than raised Jesus from the dead but raised him up to the right hand of the father where he is now reigning. The rightful king of the whole universe and of every human life is reigning in the unseen realm parallel to our own world, but unseen but right there, he's reigning and he will do so until he defeats his last enemy which is death.
So he wants the Ephesians to understand this tremendous hope that we should have no matter what our present circumstances are. We know with the surety where the bus is going, we know our destination, all we have to do is remain full of faith.
And then he writes,
“And God placed all things under his feet and appointed him to be head over everything for the church, which is his body, the fullness of him who fills everything in every way.”
And so the church has a headquarters. It's at the right hand of God in the heavenlies, the unseen realm, where Christ is reigning. Church only has one head no, human heads qualify, only the immortal Christ can rightly be the head of the church which is his body and just like our head through its thinking controls our body so Christ should control us as the body of Christ and that in him all the fullness of God is made available through us. You see, God has chosen to make us his hands and feet. God is alive and living on planet earth through his body which is the church. That's why it's so important that we are faithful, loving members of the body of Christ because God is accomplishing his eternal purposes through us. God's not circumventing us, he's working in us and through us. If others are to learn about the good news message of Jesus it will be through human beings' influence because we've chosen to live an example and we have chosen to share the good news message. It won't happen magically in people's lives, it happens through the living and breathing body of Christ, and if you are in Christ then you are a part of that vibrant body through whom God is at work in the world.
So no matter what our humble background or our humble present circumstances are all that's immaterial. We are God's people and God is at work within us. God has great things in mind for us to accomplish in our lives and God has a future set out for us that transcends death and any other thing that we count as important.
Christ is above every rule, authority, power and dominion. As we'll discover later in the letter, some of the powers, rulers, authorities and dominions would be earthly powers in his day and in the invisible realm there are spiritual forces that are behind these earthly powers. If you ever wonder how certain evil individuals that gain authority and power and influence are able to accomplish so much evil just as one lone individual. Well, it's because they're powerful forces, spiritual forces that are in rebellion against God that exist in the unseen realm but have impact on our world and that works through people to contradict what God is trying to accomplish. So one of the things we learn in the mystery of history is that there is an oppositional force to God in rebellion to God in the unseen realm as well as in our realm.
I did a series on this recently, but there are three rebellions that are alluded to in the first 11 chapters of Genesis. The first is a garden and we're familiar with the serpent, but later in the book of Ezekiel it tells us that this was a guardian serpent; not just a snake, but a spiritual being that was supposed to be guarding the garden and instead he tempted and deceived the original couple into rebelling against God. So this guardian cherubim now is called satan or the devil he now leads the rebellion, but that was not the only rebellion.
The sons of God were another spiritual group part of God's unseen family and some of them rebelled and came to earth and took on human form and had children and stirred up a great deal of violence on the earth and their children were part human part divine, therefore, they call them the Nephilim and these are the source of the demons because after they died they continue to live on in a spirit form where other humans don't, but because they are rebellious spiritual beings they're the source of demonic activity in the world.
Then later on at the tower of Babel. As God divides up the nations that are in rebellion against him, he puts certain sons of God over the different nations and these become the Gods of these nations. Instead of them doing the work God intended them to do to bring these various nations and peoples back into right relationship with God many of them fell into the temptation of wanting to be worshipped and they gave their special knowledge and insights to ancient people and they built civilizations but ones that were not in sync with the creator. They were violent, they were self glorifications instead of God glorification.
So there have been a number of spiritual rebellions that influence the world that you and I live in, but the good news of the gospel is that God has acted anew in Jesus to undo all these rebellions and to recreate a family of God here on earth destined to be the sons of God, the spiritual beings that were part of God's family before the creation of the world, some of whom are remain faithful and some are in rebellion. Well, we have the opportunity to be a part of the new family that will live on forever and be a part of God's purposes; what God's going to be doing in the universe. It's not like a retirement plan where you go get in a hammock and wait around for nothing to happen, wait for the early lunch hour or something, but God is busy and at work in his universe and he's going to include us now as we cooperatively work with God and one another to accomplish his purposes in his great new heaven and new earth that he is creating.
So we have a choice: do we want rebellion, death and everlasting punishment or do we want meaning, life, purpose and everlasting life? Those are the choices we make when we accept or reject the Christ story. It's the only story that offers real hope. It's the only story that deals with the greatest enemy of death. It is the only story that gives us hope no matter what our circumstances and I pray that all of us will embrace Jesus' hope. Will you pray with me?
Loving Father and gracious God, we thank you for this wonderful hope that we have through your son. I pray that each one of us will renew our commitment right now to allowing you to live more fully in our lives and to work through us to touch other people, to help other people, to heal other people and to bring this hope to a world that's lost, disoriented and in rebellion. I pray, Father, you will make us your ambassadors of peace and love. In Jesus’ name we pray, amen.