Esta es la transcripción en español del 25 de julio de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "A Thankful Joy! Part 5".
Buenos días, es bueno estar aquí hoy y continuar la serie que comenzamos hace varias semanas en el libro de Filipenses. Esta carta, tal como está escrita, encuentra al apóstol Pablo encadenado a la espera de la decisión de Nerón sobre si vivirá o morirá. La congregación de Filipos está sufriendo algunos problemas internos, así como persecución externa, por lo que Pablo les escribe porque le preocupa que debido a, lo que dijo anteriormente en la carta, por causa de la vanidad de algunos miembros, no puedan cumplir su misión. En lugar de estar juntos llevando el mensaje del evangelio y la luz de la palabra de Dios, estarían desperdiciando su energía peleando entre ellos.
Entonces, el apóstol Pablo escribió el ejemplo definitivo que leímos la semana pasada. Lo leeré y veremos lo que vamos a cubrir hoy, pero en Filipenses 2 versículo 5, él dijo:
“En sus relaciones mutuas, tengan la misma mentalidad que Cristo Jesús”, y ¿qué mentalidad es esa? “Quien, siendo Dios por naturaleza, no consideró la igualdad con Dios como algo para su propio beneficio; más bien, se hizo nada al tomar la naturaleza misma de un sirviente, siendo hecho a semejanza de los humanos. Y al ser encontrado en apariencia como un hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte, ¡incluso la muerte de cruz! Por tanto, Dios lo exaltó a lo más alto y le dio el nombre que es sobre todo nombre, para que ante el nombre de Jesús se doble toda rodilla en el cielo y en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua reconozca que Jesucristo es el Señor, para la gloria de Dios Padre”.
Y así, en contraste con alguna ambición egoísta y vanidad que existía entre algunos en Filipos, Jesús ni siquiera consideró la posición de ser Dios como algo para promover sus propias ambiciones, y estaba dispuesto a renunciar a la igualdad con Dios y volverse completamente humano. Al hacerlo, eligió vivir una vida de servicio en lugar de buscar ser un gobernante sobre los demás, un controlador de los demás; en cambio, dijo vine a servir y dar mi vida por los demás. Entonces, debido a la voluntad de Cristo de hacer el sacrificio máximo en la cruz, Dios lo resucitó de entre los muertos y ahora está sentado a la diestra de Dios, y ya sea en esta vida o en la venidera, todos tendrán que reconocer que Jesús es el hijo de Dios, que Jesús es el Cristo. Entonces vuelve su atención a la congregación de Filipos, versículo 12.
“Por lo tanto, mis queridos amigos, como siempre han obedecido, no solo en mi presencia, sino ahora mucho más en mi ausencia, continúen obrando su salvación con temor y temblor, porque es Dios quien obra en ustedes a su voluntad y a su voluntad actuar para cumplir su buen propósito".
Y entonces Pablo está diciendo que hemos sido testigos del ejemplo de Jesús. Jesús literalmente renunció a la igualdad con Dios y se convirtió en el extremo opuesto: un ser humano que sirvió y eligió la vida de obediencia, incluso la obediencia hasta el punto de la muerte tortuosa en la cruz, Pablo había dicho antes, no sé si voy a verlos de nuevo o no, si voy a ver al padre, voy a quedarme contigo, pero sí ' Presente o no mientras ustedes obedecieron, continúne esa vida de obediencia porque ese es el estilo de vida semejante al de Cristo al que fue llamado. Ese es el ejemplo de Cristo mismo. Dijo que continúe trabajando en su salvación con temor y temblor.
Es interesante que en nuestros días, no nos guste mucho la idea del miedo y el temblor. Nos gusta deshacernos de esa serie de palabras en particular y, en cambio, Dios es un Dios de amor maravilloso. Nunca deberíamos tener miedo y ciertamente no deberíamos tener miedo lo suficiente como para que también estemos temblando, pero cuando consideras las asombrosas consecuencias de una forma u otra, nuestras vidas estarán para siempre con Dios o pereceremos eternamente, eso debería llevarnos a tener una actitud más seria hacia nuestra salvación común en Jesucristo.
Este es un tren que si pierdes, estás perdido. O estás con Cristo o no, pero la buena noticia es que no estamos trabajando en nuestra salvación por nuestra cuenta. Esta no es una forma de salvación propia, pero si realmente queremos tener una relación correcta con Dios, una relación salvadora, la buena noticia es que Dios está obrando en nosotros. Entonces, no somos solo nosotros haciendo cosas, sino abriéndonos a nosotros mismos para permitir que Dios trabaje en nosotros y a través de nosotros. Ambos nos dan la fuerza de voluntad para hacer incluso las cosas que no queremos hacer que son cosas obedientes como la cruz, así como la capacidad de actuar para hacer lo que hay que hacer. Si permitimos que Cristo Jesús sea el señor, entonces a través de la presencia de su espíritu en nuestras vidas, él nos capacitará para hacer lo que sea necesario para cumplir con el buen propósito de Dios. Entonces, lo que Dios quiere es bueno. Dios tiene un buen propósito en mente para ti y para mí, y no solo hacia dónde vamos, sino también nuestra influencia en el camino. Las personas con las que interactuaremos para su salvación también, pero primero debemos estar unidos con la misma mentalidad que tenía Cristo Jesús para que podamos ser el cuerpo de Cristo en misión para Dios.
Él dice en el versículo 14: "Hagan todo sin murmuraciones ni discusiones, para que lleguen a ser irreprensibles y puros, 'hijos de Dios sin falta en una generación torcida". Ahora cita un pasaje del Antiguo Testamento. Cada vez que el apóstol Pablo cita un pasaje del Antiguo Testamento, no es un accidente. No es solo una frase de paso, Pablo está diciendo ahora no tengo tiempo para profundizar en todo lo que me gustaría. Quiero decir que le estoy escribiendo una carta, pero aquí hay una nota al pie de las escrituras del Antiguo Testamento que puede proporcionarle los antecedentes que necesita saber. Así que citó de manera bastante interesante el último discurso de Moisés al pueblo de Israel. Recuerde que habían estado vagando por el desierto durante 40 años. Toda una generación tuvo que morir porque estaban murmurando contra Dios y contra el liderazgo de Moisés, y discutiendo entre ellos. Así que perdieron la oportunidad de entrar en la Tierra Prometida.
Entonces, como Pablo alude a este evento en el capítulo 32 del libro de Deuteronomio, retomemos el versículo 3.
“Proclamaré el nombre del Señor. ¡Alabado sea la grandeza de nuestro Dios! Él es la Roca, sus obras son perfectas y todos sus caminos son justos. Un Dios fiel que no hace nada malo, recto y justo es él. Son corruptos y no sus hijos; para su vergüenza, son una generación torcida. ¿Así pagáis al Señor, pueblo necio e insensato? ¿No es él tu Padre, tu Creador, quien te hizo y te formó? Recuerda los días de antaño; considera las generaciones pasadas. Pregúntale a tu padre y él te lo dirá, tus mayores, y ellos te lo explicarán”.
Entonces, aquí es de donde proviene la cita. En efecto, lo que Pablo está diciendo es, no seas como esta generación, una generación rebelde de personas que fueron salvadas de la esclavitud egipcia, sacadas y rescatadas a través del Mar Rojo, traídas hasta el final para encontrarse con Dios en el Monte Sinaí, dado el pacto. de Dios, dadas las garantías de Dios de que él estaría contigo, y luego, en lugar de proceder con fe para tomar la tierra prometida, se produjeron una serie de quejas y discusiones entre ellos, por lo que no pudieron entrar en la tierra prometida. Si su único ministerio es discutir y cree que su único don es el don de quejarse, entonces no ha entendido el punto. Aquellos que tenían esas actitudes perecieron en el desierto. Dios no les permitió entrar a la tierra prometida porque con tal contención entre las filas no podría haber llevado a cabo con éxito una campaña de conquista en la tierra de Canaán. Así que aquí la generación corrupta y torcida no fue el mundo sino el pueblo rebelde de Dios que pereció, la generación que lo hizo en el desierto.
Quizás lo que estaba sucediendo en Filipos era similar a eso. Eran rebeldes a la dirección de Dios y se rebelaron contra el liderazgo que Dios había puesto en su congregación. Pablo dirige la carta a los ancianos y diáconos de la congregación en Filipos y parece haber habido cierta contención sobre seguir el liderazgo de Dios a través de estos hombres.
Entonces, si queremos cumplir el propósito de Dios y ser puros y sin mancha, perdonando así a las personas, no podemos adoptar la actitud de quejarse y discutir. Así es como vive el mundo. El mundo se queja constantemente. Siempre tienen una queja, nunca es lo suficientemente bueno y por eso pierden el punto. La vida está llena de dolor, pérdida y sufrimiento. ¿Cuál fue la cruz sino el peor final posible que uno podría tener? La vida de Jesús estuvo llena de sacrificios; el sacrificio máximo fue dejar de ser un Dios infinito para ser un diminuto ser humano, diminuto en este vasto universo en este pequeño globo que es la tierra, él los está llamando a seguir ese ejemplo.
Luego dice: “Entonces brillarás entre ellos como estrellas en el cielo 16 mientras te aferras firmemente a la palabra de vida. Y entonces podré jactarme en el día de Cristo de que no corrí ni trabajé en vano”, otra alusión a un pasaje del Antiguo Testamento lleno de significado también. Brillando como estrellas y la clave aquí es que si vas a cumplir con tu misión aferrándote firmemente a la palabra de vida, el mensaje de las buenas nuevas del evangelio, esa es la única esperanza para quienes viven en la oscuridad en Filipos, en Princeton o en cualquier otro lugar. , y si va a haber luz, entonces el pueblo de Dios tiene que brillar. Si dejamos de brillar, no habrá luz en nuestras comunidades. Así que esta es una alusión al libro de Daniel capítulo 12 que habla de nuestra esperanza de resurrección. Daniel 12: 2:
“Se despertarán multitudes que duermen en el polvo de la tierra: unos para vida eterna, otros para vergüenza y desprecio eterno. Los sabios resplandecerán como el resplandor de los cielos, y los que llevan a muchos a la justicia, como las estrellas por los siglos de los siglos”.
Y así, aquellos que están brillando y están guiando a otros a la justicia e impartiendo la sabiduría de Dios se volverán más y más brillantes, y la máxima esperanza de lo que se nos promete en la resurrección es que seremos glorificados, lo que significa que seremos seres radiantes. Al igual que Jesús en nuestros cuerpos inmortales para vivir para siempre con Dios, pero algunas personas van a ser estrellas más brillantes que otras porque han impartido sabiduría y han llevado a otros a la justicia y, por lo tanto, su luz ha crecido y crecido, pero a menos que veamos nuestra misión con claridad para entender la palabra de vida y cuál es la sabiduría de Dios y la compartimos con los demás. ¿Por qué estamos aquí, cuál es el punto? Si la gente pudiera encontrar a Dios simplemente tomando una Biblia, no necesitaran a una persona, entonces todos podríamos ir directamente al cielo y dejar copias de la Biblia, pero Dios siempre ha trabajado a través de las personas para compartir la palabra de Dios; la palabra de vida.
Por eso, a Pablo le preocupa que en ese último día cuando comparezca ante el tribunal de Cristo, le preocupe si ha corrido o trabajado en vano. En otras palabras, los filipenses son la iglesia que plantó Pablo; la iglesia con la que trabajaba. Y si no pudieron ser los verdaderos hijos de Dios, entonces Pablo habría sentido que su carrera y su trabajo fueron en vano, pero al decir esto, está un poco confiado de que no serán como esa generación torcida y equivocada, pero lo harán. Sed, pues, irreprensibles y puros, luces resplandecientes que transmitan la palabra de vida al pueblo y a Filipos. Utiliza aquí dos expresiones interesantes: que no he corrido ni trabajado en vano. Ahora, la palabra aquí para "correr" es el tipo de carrera de larga distancia que tienen los Juegos Olímpicos. De hecho, las Olimpiadas tienen sus raíces en Grecia, y el Nuevo Testamento fue escrito en griego, y la idea de coliseos en los que había eventos competitivos se había extendido por todo el imperio romano. Difundido primero por los griegos bajo Alejandro Magno y luego aceptado y continuado por los romanos mientras gobiernan el mundo. Entonces Pablo ha corrido una larga carrera. ¿Ha sido en vano, los filipenses brillarán o no?
Dice. Este es un trabajo laborioso. Pablo sabía lo que era hacer un trabajo físico duro. Él era un fabricante de tiendas de campaña. Tuvo que trabajar mucho para hacer tiendas de campaña de vez en cuando a fin de mantenerse a sí mismo cuando no había apoyo de otras congregaciones e individuos. De modo que Pablo sabía lo que era trabajar decididamente, y por eso había corrido su carrera en Cristo y había trabajado fuertemente por el bien del evangelio, y por el bien de la congregación de Filipos como una de muchas. La pregunta simplemente era, ¿iban a brillar? ¿Podría jactarse de ellos en el día de Cristo? Miren a mis hermanos y hermanas, miren a los hijos de Dios con quienes he sido socios en el evangelio. Eso es lo que quiere hacer el último día cuando aparezca en presencia del señor viviente.
“Pero aunque sea derramado como libación sobre el sacrificio y el servicio que proviene de su fe, me alegro y me regocijo con todos ustedes, así que tú también deberías alegrarte y regocijarte conmigo".
Usa lenguaje sacrificial. Por supuesto, bajo el Antiguo Testamento se sacrificaban varios animales y luego se vertían varias libaciones líquidas sobre el altar o al pie del altar para complementar el sacrificio principal que se colocaba en el altar. Nuestras vidas ahora son sacrificio vivo según Pablo. Romanos 12: 1-2. Y entonces él está diciendo que eres tú, Corintios.
Es tu servicio de sacrificio. Eres el sacrificio dado a Dios por tu fe, tu fe que vive para Dios brillando luces en Filipos. Eso es un sacrificio a Dios y espero que yo, al derramar mi vida como una libación en el sacrificio, complemente el sacrificio de sus vidas a Dios. Y debido a esto, dice, puesto que tengo confianza en que sacrificarás tu vida con éxito por Cristo, ofrecerás la luz de la vida, por lo tanto, me regocijo en mis circunstancias. Las circunstancias de Pablo, no son buenas. Sus perspectivas de vida son muy escasas, entonces, ¿de qué tiene que regocijarse Pablo? Se regocija por los filipenses. Se regocija por aquellos que todavía no están en la tabla de cortar, que todavía no han tenido que sacrificarse en absoluto como lo hizo Jesús y como tendría que hacer Pablo.
En nuestro mundo de hoy, nuestras vidas no suelen estar amenazadas. Hay lugares en este mundo donde su vida está en juego si profesa a Cristo. Literalmente, hay gente que muere cada semana. No aparece en las noticias porque a nadie en las noticias le importa, y porque los regímenes despóticos que están haciendo esto no permiten que nadie filme esas cosas ni deje salir ninguna información al respecto, pero está sucediendo en China, ha estado sucediendo durante mucho tiempo en el Medio Oriente. Pero aquí somos libres de proclamar el mensaje de las buenas nuevas de Jesús, ¿por qué estamos tan callados? ¿Por qué guardamos silencio?
Creo que lo primero es que no reconocemos lo que tenemos en Jesús. No reconocemos de qué tenemos que regocijarnos. A veces, Jesús y las buenas nuevas se han convertido en viejas noticias. “Escuché esa noticia antes, Sabes. ¿Tienes algo diferente para mí? No, es el mismo mensaje de buenas nuevas, pero la conclusión es que sin Cristo, tú y yo estamos perdidos, eternamente perdidos, pero alabado sea Dios que envió a su hijo para que podamos tener la esperanza de la vida eterna a través de Jesucristo, nuestro señor.
Si somos obedientes a la fe siendo inicialmente bautizados en Cristo y luego nos reunimos fielmente, oramos, estudiamos la palabra de Dios y compartimos el mensaje de las buenas nuevas junto con otros, apoyándonos armoniosamente unos a otros, dispuestos a sacrificarme por los demás, viviendo como Cristo. Vida que atrae a un mundo perdido y egoísta lleno de ambición y vanidad. Los engreídos nunca entenderán el punto. Creen, por supuesto, que es obvio que Dios querría sacrificarse por ellos. Soy tan importante, por supuesto que lo haría y creen que todo está organizado en torno a ellos, pero no es cierto. El punto central es Cristo. Ni yo ni tú y ese es el punto que tenemos que entender. Y luego la pregunta es ¿qué estoy sacrificando por Cristo, y si no puedo pensar en nada, entonces tal vez necesite profundizar y mirar más seriamente mi vida y preguntarse qué puedo hacer para vivir más como Cristo, quién en ¿El cuerpo de Cristo necesita ayuda que solo yo puedo dar y que debo dar? ¿Quién está perdido con el que solo yo tengo contacto con quien podría compartir la palabra de vida? Y si no puedo encontrar nada, entonces quizás deba volver a la Biblia y leerla un poco más detenidamente para obtener sabiduría y poder ver lo que debería estar haciendo con mi vida porque profeso a Jesús como señor ¿Orarian conmigo?
Padre amoroso y Dios misericordioso, hoy nos reunimos aquí en tu nombre. Alabamos a tu hijo Jesús y te damos gracias padre por trabajar en nosotros para lograr la gran salvación de Jesucristo. Y todos oramos padre para que nos ayudes a brillar para que otros puedan ver la luz, para que podamos compartir la palabra de vida para que otros puedan tener verdadera esperanza, paz y gozo en Jesús, es en su nombre oramos, amén.
Good morning. It's great to be here today and to continue the series that we began several weeks ago out of the book of Philippians. This letter as it’s written finds the apostle Paul in chains awaiting the decision of Nero whether he will live or die. The Philippian congregation is suffering some internal problems as well as external persecution and so Paul writes to them because he's concerned that because of, as he said earlier in the letter vain conceit among some members, that they might not fulfill their mission. Instead of being together bringing forth the gospel message and the light of God's word, they'd be wasting their energy squabbling with one another.
So the apostle Paul wrote the ultimate example that we read last week. I'll read through it and we'll go into what we're going to cover today, but in Philippians 2 verse 5, he said,
“In your relationships with one another, have the same mindset as Christ Jesus,” and what mindset is that? “Who, being in very nature God, did not consider equality with God something to be used to his own advantage; rather, he made himself nothing by taking the very nature of a servant, being made in human likeness. And being found in appearance as a man, he humbled himself by becoming obedient to death— even death on a cross! Therefore God exalted him to the highest place and gave him the name that is above every name, that at the name of Jesus every knee should bow, in heaven and on earth and under the earth, and every tongue acknowledge that Jesus Christ is Lord, to the glory of God the Father.”
And so in contrast to some selfish ambition and vain conceit that existed among some at Philippi, Jesus didn't even consider the position of being God as something to promote his own ambitions, and was willing to give up equality with God and become fully human. In so doing, he chose to live a life of service rather than to seek to be a ruler over others, a controller of others, instead he said I came to serve and give my life for others. So because of the willingness of Christ to make the ultimate sacrifice at the cross, God raised him from the dead and now he is seated at the right hand of God, and either in this life or the one to come everyone will have to acknowledge that Jesus is the son of God, that Jesus is the Christ. So then he turns his attention to the Philippian congregation, verse 12.
“Therefore, my dear friends, as you have always obeyed—not only in my presence, but now much more in my absence—continue to work out your salvation with fear and trembling, for it is God who works in you to will and to act in order to fulfill his good purpose.”
And so Paul is saying we've witnessed the example of Jesus. Jesus literally gave up equality with God and became the opposite extreme: a human being who served and chose the life of obedience. Even obedience to the point of the torturous death on the cross. So now he's saying, Paul had said earlier, I don't know whether I'm going to see you again or not, whether I'm going on to see the father I'm going to remain with you, but whether I'm present or not as you obeyed continue that life of obedience because that is the Christ-like lifestyle to which you were called. That is the example of Christ himself. He said continue to work out your salvation with fear and trembling.
Now it's interesting that in our day and age, we don't much like the idea of fear and trembling. We like to talk that particular series of words away and instead God is such a wonderful God of love. That we should never have any fear and we shouldn't certainly shouldn't have fear enough that we also are trembling, but when you consider the awesome consequences one way or another that our lives will be forever with God or we will perish eternally, that should cause us to have a more serious attitude towards our common salvation in Jesus Christ.
This is a train that if you miss the train, you're lost. You're either with Christ or you're not, but the good news is that we're not working out our salvation all on our own. This is not a form of self-salvation, but if we are serious about having a right relationship with God, and be in a saving relationship with him, the good news is that God is at work in us. So it's not just us doing things but it's us opening ourselves up to allow God to work in us and through us. Both give us the willpower to do even things we don't want to do that are obedient things like the cross as well as the ability to act to do what needs to be done. If we allow Christ Jesus to be lord then through the presence of his spirit in our lives he will enable us to do whatever we need to do in order to fulfill God's good purpose. So what God intends is good. God has a good purpose in mind for you and me, and not only where we're going but our influence along the way. The people that we will interact with for their salvation as well, but first we must be unified with the same mindset that Christ Jesus had so that we can be the body of Christ in mission for God.
He says in verse 14, “Do everything without grumbling or arguing, so that you may become blameless and pure, ‘children of God without fault in a warped and crooked generation.’” Now he quotes here from a passage in the Old Testament. Every time the apostle Paul quotes a passage in the Old Testament, it's not an accident. It's not just a passing word phrase, but Paul is saying now I haven't got time to go in depth about everything I'd like to say. I mean I'm writing you a letter, but here's a footnote in the Old Testament scriptures that can provide the background that you need to know. So he quoted interestingly enough from the last speech of Moses to the people of Israel. Remember they had been wandering in the wilderness for 40 years. A whole generation had to die off because they were grumbling against God and against Moses leadership, and arguing among themselves. So they forfeited the opportunity to enter the promised land.
So as Paul alludes to this event in chapter 32 of the book of Deuteronomy, let's pick up with verse 3.
“I will proclaim the name of the Lord. Oh, praise the greatness of our God! He is the Rock, his works are perfect, and all his ways are just. A faithful God who does no wrong, upright and just is he. They are corrupt and not his children; to their shame they are a warped and crooked generation. Is this the way you repay the Lord, you foolish and unwise people? Is he not your Father, your Creator, who made you and formed you? Remember the days of old; consider the generations long past. Ask your father and he will tell you, your elders, and they will explain to you.”
So here's where the quote comes from. So in effect what Paul is saying is, don't be like this generation, rebellious generation of people that were saved from Egyptian slavery, brought out and rescued through the Red Sea brought all the way to meet God at Mount Sinai, given the covenant of God, given God's assurances he would be with you, and then instead of proceeding in faith on to take the promised land a series of grumbling and arguing went on among them and so they didn't get to enter the promised land. If your only ministry is arguing and you think your only gift is the gift of grumbling then you have missed the point. Those that had those attitudes perished in the wilderness. God did not allow them to go into the promised land because with such contention among the ranks you couldn't have successfully carried out a conquest campaign in the land of Canaan. So here the corrupt, warped and crooked generation was not the world but it was the rebellious people of God that perished, the generation that did so in the wilderness.
Perhaps what was going on at Philippi was similar to that. They were rebellious to God's leading and rebellious against the leadership that God had placed in their congregation. Paul addresses the letter to the elders and deacons at the congregation in Philippi and there appears to have been some contention over following God's leadership through these men.
So if we are to fulfill the purpose of God and to be pure and blameless thus forgiving people, we can't adopt the attitude of grumbling and arguing. This is the way the world lives. The world is constantly complaining. They've always got a gripe, it's never good enough and so they miss the point. Life is full of heartache and loss and suffering. What was the cross if not the worst possible end that one could end. Jesus's life was filled with having to sacrifice; the ultimate sacrifice of no longer being an infinite God and being a diminished tiny little human being in this vast universe down this tiny little globe that is the earth, but he's calling them to follow that example.
Then he says, “Then you will shine among them like stars in the sky 16as you hold firmly to the word of life. And then I will be able to boast on the day of Christ that I did not run or labor in vain.” Another allusion to an Old Testament passage fraught with meaning as well. Shining like stars and the key here is that if you are to fulfill your mission holding firmly to the word of life, the good news message of the gospel, that is the only hope for those living in darkness in Philippi, in Princeton, or anywhere else, and if there is going to be light then God's people have to shine. If we fail to shine there will be no light in our communities. So this is an allusion to the book of Daniel chapter 12 that talks about our resurrection hope. Daniel 12:2:
“Multitudes who sleep in the dust of the earth will awake: some to everlasting life, others to shame and everlasting contempt. Those who are wise will shine like the brightness of the heavens, and those who lead many to righteousness, like the stars for ever and ever.”
And so those who are shining and are leading others to righteousness and imparting God's wisdom will become brighter and brighter, and the ultimate hope of what we're promised at the resurrection is that we will be glorified which means we will become radiant beings. Just like Jesus in our immortal bodies to live forever with God, but some people are going to be brighter stars than others because they have imparted wisdom and led others to righteousness and thus their light has grown and grown, but unless we see our mission clearly about understanding the word of life and which is the wisdom of God and we share that with others. Why are we here, what's the point? If people could just find God by picking up a bible, they didn't need a person, then we could all go right onto heaven just leave copies of the bible behind but God has always worked through people to share the word of God; the word of life.
So Paul is concerned that on that final day when he stands before the judgment seat of Christ, he's concerned of whether he has run or labored in vain. In other words, the Philippians are the church that Paul planted; the church that he worked with. And if they failed to be the true children of God then Paul would have felt like his running and labor was in vain, but he's kind of confident as he says this that they won't be like that warped and crooked generation, but they will be blameless and pure. Therefore, shining lights holding forth the word of life to the people and Philippi. He uses two interesting expressions here: that I have not run or labored in vain. Now the word here for “run” is the kind of long distance running that the Olympics have. Matter of fact the Olympics traces its roots back to Greece, and the New Testament was written in Greek, and the idea of coliseums in which there were competitive events had spread throughout the entire Roman empire. Spread first by the Greeks under alexander the great and later accepted and continued by the Romans as they rule the world. So Paul has run a long race. Has it been in vain, will the Philippians shine, or will they not?
And labored, he says. This is laborious labor. Paul knew what it was to do hard physical labor. He was a tentmaker. He had to labor long and hard to make tents from time to time in order to support himself when there was no support from other congregations and individuals. So Paul knew what it was to labor strenuously, and so he had run his race in Christ and he had labored strenuously for the sake of the gospel, and it had been for the sake of the Philippian congregation as one of many. The question simply was, were they going to shine? Could he boast of them on the day of Christ? Look at my brothers and sisters, look at the children of God that I have been partners in the gospel with. That's what he wants to do on the final day when he appears in the presence of the living lord.
“But even if I am being poured out like a drink offering on the sacrifice and service coming from your faith, I am glad and rejoice with all of you. So you too should be glad and rejoice with me.”
So he uses sacrificial language. Of course under the Old Testament, various animals were sacrificed and then various liquid libations would be poured on the altar or at the foot of the altar to complement the main sacrifice that was placed on the altar. Well, our lives are now living sacrifice according to Paul. Romans 12:1-2. And so he's saying it’s you, Corinthians. It's your sacrificial service. You are the sacrifice given to God by your faith, your faith living for God shining lights in Philippi. Well that is a sacrifice to God and I hope that I by pouring out my life like a libation on the sacrifice will complement your sacrifice of your lives to God. And because of this, he says since I have confidence that you will successfully sacrifice your life for Christ that you will hold out the light of life, therefore I rejoice. My circumstances, Paul, they're not good. His prospects for living are very slim, and so what does Paul have to rejoice about? He rejoices because of the Philippians. He rejoices for those who are not yet on the chopping block. Who have not yet had to sacrifice at all as Jesus did and as Paul would have to do.
In our world today our lives are not usually threatened. There are places in this world where your life's on the line if you profess Christ. Literally. There are people dying every week. Doesn't make the news because nobody in the news cares, and because the despotic regimes that are doing this don't let anybody to film such things or let any information about that out, but it's going on China, it's going on throughout much of the Middle East to this day. But here we are free to proclaim the good news message of Jesus, why are we so silent? Why are we as quiet as we are?
Well I think the first thing is we fail to recognize what we have in Jesus. We fail to recognize what we have to rejoice about. Sometimes Jesus and the good news has just become old news. “I heard that news before. You know. Got anything different for me?” No it's the same good news message, but the bottom line is without Christ you and I are lost forever eternally lost, but praise be to God that he sent his son so that we might have the hope of eternal life through Jesus Christ, our lord. If we are obedient to the faith initially being baptized into Christ and then faithfully assembling, praying, studying God's word and sharing the good news message with others together, harmoniously supportive of one another, willing to sacrifice myself for others, living the Christ-like life which attracts a lost selfish full of ambition and conceit world. The conceited will never get the point. They think, of course, it's obvious that God would want to sacrifice himself for them. I'm so important of course he would and they think everything is organized around them, but it's not true. The central point is Christ. Not me and not you and that's the point we have to get. And then the question is what am I sacrificing for Christ, and if I can't come up with anything then maybe I need to dig down and look more seriously at my life and say what can I do to live more like Christ, who in the body of Christ needs help that only I can give that I should give? Who is lost that only I have contact with that I could share the word of life with? And if I can't find anything then perhaps I need to go back to the bible and read it a little more carefully so that I'll get wisdom to be able to see what I should be doing with my life because I profess Jesus as lord. Will you pray with me?
Loving father and gracious God, we gather here today in your name. We lift up your son Jesus and we thank you, father, for being at work in us to accomplish the great salvation of Jesus Christ. And we all pray father that you will help us to shine so that others might see the light, that we might share the word of life so that others might have real hope and peace and joy in Jesus. And it's in his name we pray, amen.