Esta es la transcripción en español del 20 de junio de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Father Hungry".
Otro Feliz Día del Padre a todos los padres que están aquí y los que están escuchando desde casa, elegí para título de mi tema de hoy el nombre de un libro que se escribió llamado “Hambriento por un padre”. Lo elegí especialmente porque nuestra sociedad ha cambiado en los últimos 50 años, tenemos familias cada vez menos intactas y, en cambio, tenemos muchos padres ausentes. Ausentes por divorcio o, a veces, incluso están allí, pero están emocionalmente ausentes, razón por la que hemos tenido una generación de jóvenes que han crecido sin buenas figuras paternas que les sirvan de ejemplo y las consecuencias son abrumadoras.
Sabemos que los niños sin padre tienen 10 veces más probabilidades de involucrarse en delitos, involucrarse en pandillas, quedar embarazadas antes de terminar la secundaria, y una de las causas fundamentales ha sido la falta de figuras paternas reales que estaban en sus hogares que amaban a sus esposas y criaban a sus hijos
Ahora nadie tiene un padre perfecto, excepto nuestro padre que está en el cielo, y él, por supuesto, es el modelo a seguir sobre el cual se basan todos los padres y la paternidad. El pasaje que se leyó antes del capítulo seis de Efesios, solo destacaré el versículo cuatro.
Hablaba de niños que honraban a sus padres. Y luego dice en Efesios 6 versículo 4: “Padres, no exasperen a sus hijos; en cambio, críalos en la instrucción y la instrucción del Señor ". ¿No es interesante que cuando la Biblia habla de la vida familiar y habla de la crianza de los hijos, no haya instrucción para las madress, sino solo para los padres? Creo que eso es quizás por más de una razón por la que las mujeres, por supuesto, tienen más probabilidades de haber dado a luz a sus hijos, a menos que ocurra algo grave como el abuso de drogas y alcohol. Tienden a tener algo de cariño y están ahí para los niños, pero lo importante entonces es ¿estarán los padres ahí para sus hijos? ¿No exasperarán los padres a los niños, es decir, tener expectativas poco realistas, ser demasiado exigentes y críticos que solo frustran a los niños, sino que lo que necesitamos de los padres es que sean la fuente de instrucción moral y espiritual?
Tuve la suerte de tener un padre así. Mi padre, era diácono en la iglesia y luego anciano, mi padre tenía grandes expectativas para mí. Esperaba que hiciera lo correcto. Esperaba que me fuera bien en la escuela. Él puso grandes expectativas y sentí la necesidad de enorgullecer a mi padre porque lo admiraba. Quizás no todo el mundo pueda decir eso de su padre, pero yo lo respetaba profundamente y lo admiraba. Fue un gran ejemplo. No solo era un buen padre, sino un hombre que marcó una diferencia en el mundo en el que vivía y en el que otros también lo hicieron. Fue un educador conocido internacionalmente. A fines de la década de 1950, cuando había tanta tensión entre Rusia y Estados Unidos por las armas nucleares, hubo un intercambio tentativo entre los dos países.
Algunos de nuestros educadores fueron a Rusia para ver cómo educaban a sus hijos y cómo funcionan sus escuelas. Rusia tenía un sistema escolar bastante bueno, y luego vinieron a este país para ver nuestras escuelas y los educadores rusos solicitaron solo una escuela. Les mostraron varios, pero solo pidieron ver un sistema escolar y ese era el que mi padre era superintendente. La razón de eso fue que vivíamos en lo que se conocía como un condado de pobreza. Eso significaba que el ingreso promedio de las personas en el condado donde estaba nuestra escuela estaba por debajo del umbral de pobreza. Así que esta no era una zona rica , , aunque era un condado pobre, mi padre había podido guiar al sistema escolar para crear lo que se clasificó como uno de los cuatro o cinco mejores sistemas escolares de la nación; lo que demuestra que no necesariamente necesitas tanto dinero como un buen liderazgo.
Así que tuve un privilegio, de haber conocido a estos educadores rusos. Mi papá los trajo a mi escuela primaria y cuando fuimos a almorzar a la cafetería, los educadores rusos vinieron con mi papá. Mi papá me llamó y me los presentó. Recuerdo que me dieron un libro de pinturas que habían hecho los niños, pero, por supuesto, cuando era niño pensé que tal vez todos tenían algunos rusos que venían a la escuela a conocer a los niños.
Mi madre me mostraba artículos de la revista Time y otras revistas sobre mi padre y citando a mi padre, etc. Estaba un poco aburrido con eso. No estaba tan interesado. No entendí que fuera significativo. Integró el primer sistema escolar en el sur que consistía en estudiantes hispanos y afroamericanos. Recuerdo que me llevó a una de las escuelas, creo que era la escuela hispana, y se reunió con los padres allí mientras trataban de organizar las cosas para que pudieran integrar las escuelas, mi padre me trajo y me dijo sé que quiero que mi hijo tenga la mejor educación posible, pero no quiero que ningún niño en nuestro sistema escolar tenga menos educación, mejor o peor educación, quiero lo mismo para ti que quiero para mi propio hijo.
Así que recuerdo que estaban trabajando en las leyes de derechos civiles. Mi padre tuvo que ir a Washington D.C. varias veces y testificó ante los comités conjuntos del Congreso que estaban trabajando en esta legislación de derechos civiles. Una vez nos llevó a mi madre y a mí con él. Por supuesto, para un niño eso fue bastante emocionante. También pude ver la Casa Blanca. Mi papá me llevó a los pasillos del congreso, y creo que el senado estaba en sesión, y llamó a uno de nuestros representantes Lyndon Baine Johnson, mi papá lo conocía y el conocía a mi papá. Esto fue antes de las elecciones de 1960. Mi papá me dijo “quiero que conozcas al próximo presidente de los Estados Unidos”. Pensó que Lyndon Baine Johnson iba a ser tan cercano entre él y Kennedy, que iba a ser el candidato demócrata.
De todos modos, tuve muchas experiencias debido a la influencia de mi padre, pero de lo que me gustaría hablar hoy es que mi padre no llegó allí con una cuchara de plata en la boca. Como llegué a saber más tarde de mi padre porque el nunca hablaba de sí mismo ni de sus antecedentes, tuve que hablar con sus padres y hablar con mi madre y otras personas me decían cosas, descubrí que mi padre fue moldeado por la adversidad. Cuando pienso en esto, pienso en un pasaje de 1 Juan capítulo 5 versículos 4 y 5.
“Porque todo aquel nacido de Dios vence al mundo. Esta es la victoria que ha vencido al mundo, incluso nuestra fe. ¿Quién es el que vence al mundo? Solo el que cree que Jesús es el Hijo de Dios”.
Mi padre estaba motivado en todo lo que hacía por su relación con Dios. Me contó una historia divertida, al menos para él fue divertida. Hubo algunos profesores de doctorado de California que volaron a Texas para entrevistar a mi papá. Estaban escribiendo un libro sobre cómo las personas en puestos ejecutivos tomaban decisiones difíciles, así que cuando vinieron a entrevistar a mi papá dijeron: “¿Cuál es tu secreto? Has integrado las escuelas, hiciste todas estas cosas, ¿cómo tomaste buenas decisiones? ¿Cuál es el proceso? Y mi papá dijo: "¿Ves esas dos manchas gastadas en la alfombra de mi oficina?" Y todos lo miraron y mi papá dijo: “Paso mucho tiempo de rodillas en oración y esto es lo que digo: 'Señor, si lo que estoy planeando para las escuelas es bueno para los estudiantes, entonces bendíceme y ayúdame a tener éxito. Si no es una buena idea, derrótame para que no se apruebe esta cosa en particular Y luego mi papá dijo: “después de orar lo hago lo mejor que puedo, si se cumple, asumo que esto va a sea bueno para los niños. Si no funciona, supongo que no será una buena idea". Dijo que el profesor lo miró un poco extraño.
Ninguno de ellos estaba tomando notas y él dijo: "Supongo que esto no estará en el libro que estás escribiendo", y todos tenían una especie de sonrisa tonta en la cara porque nuestra sociedad realmente no comprende a la gente de fe que trata a veces. Piensan en la religiosidad superficial, no en una persona guiada por su fe en el Dios vivo, pero si lo somos, tendremos que ser vencedores. La vida no es fácil solo porque estamos siguiendo al Dios creador del universo.
Lo que me gustaría hacer en este Día del Padre es solo contarles un poco sobre algunas de las adversidades que sé que atravesó mi padre y que moldearon su carácter y, a su vez, mi padre moldeó el mío. Cuando me miro hoy, la mayoría de mis buenas características son características que tenía mi padre. Doy clases, aunque de una manera un poco diferente a la de mi padre, mi padre creció en una familia de agricultores. Desafortunadamente, su familia estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Tenían una bonita granja en el centro-este de Texas, muy fértil, y luego hubo una infestación del picudo del algodonero. Entraron pequeños animales no nativos de este país y consumieron por completo todas las cosechas. Entonces se vieron obligados a vender su tierra a un precio muy barato y se mudaron al oeste de Texas porque había heladas, era lo suficientemente alto allí, heladas que matarían al picudo del algodonero, pero la tierra no era muy fértil y una de los primeros recuerdos de mi padre está en un carro. Toda la familia cargó todo con un carro tirado por caballos que se trasladaba al oeste de Texas. Ahora, desafortunadamente, una vez que llegaron al oeste de Texas, tuvieron solamente un par de buenos años.
Durante la Primera Guerra Mundial, los precios de las materias primas estadounidenses subieron mucho porque Europa estaba tan perturbada por la guerra que no podían plantar y cosechar. Así que durante unos años allí, a mis abuelos, los padres de mi padre, les fue bastante bien, pero lo que no se sabe a menudo es que 1920 después de que terminó la guerra hubo una recesión grave en la que los precios de las materias primas cayeron y nunca regresaron en la década de 1920. Todos escuchamos sobre el colapso de las acciones de 1929, pero, para las familias agrícolas, el colapso fue en 1920 y mis abuelos quedaron atrapados en eso. Los tiempos volvieron a ser tan difíciles que vendieron la tierra, mi abuelo pidió prestado algo de dinero y se dedicó al negocio de las mudanzas moviendo objetos pesados por una tarifa. Debido a las circunstancias económicas, mi padre tuvo que abandonar la escuela a los 15 años y, por lo que sabía, no iba a poder terminar la escuela, trabajaba recogiendo algodón y otros trabajos forzados por un salario mínimo pero fue de ayuda, pudo dar algo de dinero a su familia porque todavía tenía un par de hermanas menores y un hermano menor en casa.
Mi padre decidió que quería terminar la escuela secundaria pero para hacerlo se vio obligado a irse a vivir con unos parientes a bastante distancia de su familia. Resultó ser un buen atleta y por eso le ofrecieron una beca universitaria para jugar. En aquellos días, no solo jugabas un deporte, tenías que jugar al menos tres de los cuatro deportes, así que mi papá jugaba fútbol, baloncesto y corría en la pista. Era muy bueno en el fútbol y en la pista, pero jugaba baloncesto. Esto era suficiente dinero para que pudiera ir a la escuela y pagar su comida, manutención, y matrícula, pero no pagaron sus libros. Mi papá no podía permitirse comprar libros. Mi papá esperaba hasta que las personas que usaban sus libros se fueran a dormir a las 11 o 12 de la noche y luego mi papá tomaba prestados los libros que necesitaba, estudiaba hasta altas horas de la noche y dormía muy poco. Para poder terminar la escuela tuvo que hacer todo tipo de trabajos ocasionales junto con sus deportes que tuvo que jugar durante todo el año. Fue duro, pero mi padre estaba dispuesto a trabajar duro. Salió de la universidad en 1932 en las profundidades de la depresión y no pudo encontrar un trabajo como maestro. Quería ser entrenador y enseñar; pero tampoco pudo encontrar trabajo.
Todos los veranos, había estado trabajando mientras estaba en la universidad donde estaban construyendo una planta de energía eléctrica, y lo que hacía todo el día era acarrear concreto en carretillas y las tiraba donde se suponía que debían estar, debido a ese trabajo que sabía fue contratado para viajar en un camión y traer las cosas de Chicago que necesitaban en el sitio de construcción, y luego cargar el camión y conducir de regreso a Chicago. Le pagaban a la persona una tarifa fija y si se tomaba su tiempo, conducía, se detenía, pagaba por pasar una noche aquí, comía tres comidas al día, el viaje podía llevarle cuatro o cinco días como mínimo. Pero si hicieras eso te gastarías todo el dinero que te pagaron. En ese entonces, toda la carretera no estaba completamente pavimentada.
Entonces, para ganar dinero, mi papá tuvo que conducir directamente las 24 horas del día, cuatro días, para conducir todo el camino directamente desde Texas hasta Chicago, Illinois, y tuvo que limitarse a una comida al día y muchas dosis de café fuerte. Tan pronto como llegaba a Chicago, se registraba en un hotel, descargaban sus cosas, luego las empacaban, dormía 12 horas, se levantaba y conducía cuatro días seguidos de regreso y lo hizo por un año.
Entonces, aquí estás pagando un precio, yendo a la escuela para tener una mejor educación, para conseguir un mejor trabajo, y terminas haciendo un trabajo muy, muy duro que no necesitaba educación en absoluto, pero más tarde él consiguió un trabajo como entrenador y maestro. Trabajo en una pequeña escuela después de eso, debido a que consiguió un trabajo, se casó con su novia de la universidad. Desafortunadamente, ella tenía un corazón agrandado y había cierta preocupación por su salud saber si tenía un corazón lo suficientemente fuerte como para poder tener hijos. Ella quería tener hijos, pero para hacerlo le dijeron por qué no regresa a donde vivían sus padres y deja que el médico le haga pruebas de estrés para decidir si su corazón es lo suficientemente fuerte como para embarazarse. Así que regresó al pueblo donde estaban sus padres y fue a las distintas pruebas. Llamó a mi papá el viernes por la noche y estaba llena de alegría: el médico decidió que su corazón era lo suficientemente fuerte como para tener hijos. A la mañana siguiente, los padres de su esposa llamaron a mi papá para decirle que murió mientras dormía.
Esa fue la primera esposa de mi papá, su novia de la universidad que murió a los 25 años. Puedes imaginarte cómo golpeó eso a mi padre. Un par de años después, mi papá consiguió el trabajo de director de escuela secundaria y contrataron a una nueva directora de escuela primaria, ella era mi madre. Se conocieron y luego se casaron. Se casaron justo cuando comenzaba la Segunda Guerra Mundial. Se casaron en diciembre después de que nos atacaran.
Mi papá tuvo una prórroga del ejército porque todos los maestros y directores no tenían que servir, además de que él tenía 32 años, pero mi padre, siendo como era y con el carácter que tenía, sentía que tenía una responsabilidad con su país. Entonces, al final del año escolar en Junio, se inscribió y se fue a la formación básica. La mayoría de las personas en formación básica tenían 18, 19 y 20 años. Después del entrenamiento básico porque tenía un título universitario, le sugirieron que podría ir al entrenamiento de oficiales, que era otros 90 días de entrenamiento intensivo. Así que salió como teniente en la fuerza aérea del ejército y sirvió durante toda la guerra.
Justo antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial, mi padre había completado su tesis para una maestría y entregó la tesis al director de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock, Texas. Cuando papá regresó de la guerra en el verano de 1945, fue a ver si había obtenido su maestría o si había algo más que necesitaba hacer en su tesis. Esto es cuatro años después. El profesor había decidido, bueno, se fue a la guerra, así que probablemente morirá o algo así. Entonces había perdido su tesis. Bueno, mi papá regresó de la guerra. El trabajo que tenía no podía conseguirlo de nuevo porque alguien más lo tenía. Tuvo que pasar todo el verano reuniendo toda la investigación que había hecho y hacer su tesis nuevamente para que finalmente pudiera ser aprobada. Adversidad tras adversidad marcaron su vida, y desde ese momento sucedieron algunas cosas buenas. Mi madre sugirió que publicaría un anuncio en el periódico. Dijeron que estaban buscando un superintendente escolar y él fue y no creía que estuviera calificado, pero lo contrataron y las cosas mejoraron a partir de ese momento.
Pero otra cosa grave sucedió justo después de que salió de la Segunda Guerra Mundial, sus padres habían sido reducidos a ser aparceros. Si no sabes qué es eso, significa que eres demasiado pobre para poseer tierras y nadie te prestaría dinero porque no eres bueno para eso. Así que tienes que encontrar a alguien que tenga demasiada tierra que no pueda cuidar por sí solo, y entonces se te permite vivir en la tierra y cultivarla, así obtienes una parte de eso (tal vez un tercio o algo asi) de lo que sea el producto en esa tierra en particular. Es básicamente el más bajo de los trabajos de bajo nivel de pobreza, pero después de la Segunda Guerra Mundial habían regresado tantos jóvenes que no había lugar para que mis abuelos hicieran su aparcería. No tenían dinero, no tenían ningún lugar donde vivir, por lo que mi padre tomó el préstamo que se le permite tener si sirve en el ejército, y compró una granja para sus padres. Antes de incluso saber si obtendría un trabajo y no tenía ninguna idea de cómo lo devolvería pero sentía que esa era su responsabilidad. Mi papá cuidó de su mamá y papá por el resto de sus vidas financieramente.
Luego, mi abuela del otro lado, que había estado viuda durante muchos años, tuvo un accidente automovilístico. De hecho, un automóvil pasó un semáforo en rojo y ella estaba cruzando el paso de peatones y fue atropellada. Fue grabe lo que la hizo no tener mucha movilidad con muletas y ya no podía vivir de forma independiente. Teníamos una pequeña casa de dos habitaciones donde vivíamos. Mi papá vendió esa casa y compró una casa de tres habitaciones para poder traer a la madre de mi madre a vivir con nosotros y ella vivió el resto de su vida con nosotros.
Mi papá nunca ganó treinta mil dólares al año en salario porque estaba en un condado pobre donde no pagaban tan bien. Tuvo la oportunidad de ir a otros lugares, pero eligió servir a esa comunidad y producir un gran sistema escolar. Tenía algunas ofertas. Recuerdo que mi madre me mostró una invitación grabada en oro del sistema escolar de San Francisco para pedirle que se postulara y fuera considerado uno de los candidatos para el puesto de superintendente de su escuela, pero mi padre eligió vivir en una pequeña comunidad del oeste de Texas y dedicar su vida a convertirlo en un mejor lugar. Realmente no quería salir de la zona porque su familia y la familia de mi madre vivían allí y no quería dejarlos. Cuando llegaba el momento de ir a la escuela, él siempre se aseguraba que yo tuviera suficiente dinero para pagar la matrícula y comprar libros, él me enseñó la responsabilidad de tratar de mantenerme a mí mismo, así que siempre trabajaba también, pero por supuesto a veces la matrícula es mayor de lo que puedes hacer y mi papá siempre estuvo ahí para ayudarnos en todos los sentidos
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Hoy, quiero desafiar a todos los hombres aquí no solo a ser buenos padres con sus propios hijos, sino también a buscar a otras personas que necesitan figuras paternas en sus vidas y ser una fuerza espiritual para el bien de ellos. No vamos a superar esta hambre de padre por accidente. Nuestra sociedad todavía va en la dirección equivocada, pero debido a Jesús, al Dios vivo que es y fue su padre, tenemos una esperanza y podemos cambiar las cosas debido a lo que Dios puede hacer en nuestras vidas. Así que hoy nuestra hambre paterna más profunda puede ser satisfecha por nuestro padre celestial y por otros hombres, por falibles que sean, han elegido ser figuras paternas responsables y confiables en su familia y, a veces, también en las familias de otras personas.
Oro para que más de esos hombres sean educados para que más niños y jóvenes tengan buenas figuras paternas en sus vidas, y para que al hacerlo veamos una generación de niños que sepan quiénes son, sepan dónde están y a donde van'', y que tengan el tipo de fe, tenacidad y perseverancia para llegar a donde necesitan ir. Realmente necesitamos un despertar espiritual en nuestro país y el corazón del mismo concierne a los padres. Si tenemos un renacimiento de la paternidad, nuestro país será sacudido y cambiado, pero solo los hombres de mentalidad espiritual lograrán ese tipo de impacto. Oro para que elijas ser ese tipo de persona y que Dios levante a muchos más para que sean hombres de Dios, padres que aman, que crían hijos en la educación y la instrucción del Señor.
¿Orarías conmigo?
En este día del padre te reconocemos como nuestro Padre celestial, el que nos amó y sigue amándonos con un amor perfecto. Padre gracias a ese amor, podemos liberarnos del hambre de un padre, los déficits en nuestras vidas, la falta de figuras paternas en algunas de nuestras vidas. Sabemos Padre que por tu gracia sanadora, por el poder de tu espíritu que vive dentro de nosotros, podemos ser sanados y cambiados y que no importa cuál haya sido el déficit en nuestras vidas, tú puedes superar eso, pero nosotros también tenemos que estar dispuestos. a enfrentar desafíos y ser vencedores, no desamparados cuando se trata de la vida. Padre, te pido que nos des la fuerza para cumplir los propósitos que tienes para nosotros. Lo ruego todo en el nombre de Jesús, amén.
Another Happy Father's Day to all the fathers that are here and that are listening. I chose for the title of my topic today the name of a book that was written called “Father Hunger”. Especially as our society has changed over the last 50 some odd years, we have less and less intact families and we have instead many absent fathers. They're either absent because of divorce or sometimes they're even there but they're emotionally absent, and so because of this we've had a generation of young people that have grown up without good father figures to be examples to them and the consequences are abundant.
We know that fatherless children are 10 times as likely to get involved in crime, get involved in gangs, become pregnant before they finish high school, and one of the root causes of this direction our culture has taken has been the lack of real father figures that were there in their homes that loved their wives and nurtured their children.
Now no one has a perfect father except one perfect father and that is our father who is in heaven, and he of course is the ultimate role model upon which all fathers and fatherhood is based. The passage that was read earlier of Ephesians chapter six. I'll just highlight verse four. It talked about children honoring their parents. And then it said in Ephesians 6 verse 4, “Fathers, do not exasperate your children; instead, bring them up in the training and instruction of the Lord.” Isn't it interesting that when the bible talks about family life and it talks about raising children up there is no instruction for women, but only this instruction for the fathers. I think that's for perhaps more than one reason women are of course more likely to have birthed their child unless something serious like drug and alcohol abuse. They tend to have some nurture and are there for the children, but the important thing then and now is will the fathers be there for their children? Will the fathers not exasperate the children, that is having unrealistic expectations, being overly demanding and critical that only frustrates children, but instead what we need with fathers is for them to be the source of moral and spiritual instruction.
I was fortunate enough to have a father like that. My father as I grew up was a deacon in the church and later an elder in the church, and my father had high expectations for me. He expected me to do the right thing. He expected me to do well in school. He set high expectations and I felt the need to make my father proud because I admired my father. Not everybody perhaps can say that about their father, but I deeply respected and looked up to my father. He was a great example. He was not just a good father but he was a man who made a difference in the world that I lived in and that others did as well. He was an internationally known educator. In the late 1950s, when there was so much tension between Russia and America over nuclear arms. There was a tentative exchange between the two countries. Some of our educators went to Russia to see how they were going about educating their kids and how their schools work. Russia had a pretty good school system, and then they came to this country to look at our schools and the Russian educators requested only one school. They were shown several but they only requested one school system they wanted to see and that was the one my father was the superintendent of. And the reason for that was that we lived in what was known as a poverty county. That meant the average income of the people in the county where our school was was below the poverty line. So this was not a rich area, and yet even though it was a poverty county, my father had been able to guide the school system into creating what was ranked as one of the top four or five school systems in the nation; which shows you don't necessarily need as much money as you need good leadership. So I was privileged, I remember meeting these russian educators. My dad brought them to my elementary school and when we went to eat lunch in the cafeteria, the Russian educators came with my dad. My dad called me over and introduced me to them. I remember they gave me a book of paintings that children had made, but of course as a kid I thought everybody perhaps had some Russians that came to see them at school. You know kids.
My mother would show me articles out of time magazine and other magazines about my father and quoting my father, etc. I was a little bored actually with that. I wasn't that interested. I didn't get it that he was significant. He integrated the first school system in the south which was both hispanic and african-American students. I remember him taking me over to one of the schools, I think it was the hispanic school, and meeting with the parents there as they were trying to organize things so that they could integrate the schools, and my father brought me along and said you know I want my child to have the best education possible, but I don't want any child in our school system to have any less education, any better or worse education, I want the same thing for you that I want for my own child.
So I remember as they were working on the civil rights laws. My dad had to go to Washington D.C. a number of times and testified before joint committees of congress that were working on this civil rights legislation. One time he took my mother and I along with him. Of course for a kid that was pretty exciting. Got to see the white house also. My dad took me over to the halls of congress, and I believe the senate was in session, and he called out one of our representatives Lyndon Baine Johnson, and my dad knew him and he knew my dad. This was back before the 1960 election. My dad told me I want you to meet the next president of the United States. He thought Lyndon Baine Johnson was going to be this very close between him and Kennedy who was going to be the democratic nominee.
So anyway I had a lot of experiences because of my father's influence, but what I'd like to talk about today is that my father didn't get there with a silver spoon in his mouth. As I came to know later about my father because my father would never talk about himself or his background, I had to talk to his parents and talk to my mother and other people would tell me things, I discovered that my dad was shaped by adversity. Shaped by adversity. When I think about this, I think about a passage in 1 John chapter 5 verse 4 and 5.
“For everyone born of God overcomes the world. This is the victory that has overcome the world, even our faith. Who is it that overcomes the world? Only the one who believes that Jesus is the Son of God.”
My father was motivated in everything he did by his relationship with God. he told me a funny story, at least to him it was funny. There were some PHD professors from California that flew all the way to Texas to interview my dad. They were writing a book on how people in executive positions made difficult decisions, and so when they came to interview my dad they said, “What's your secret? You have integrated the schools, you did all these things, how did you make good decisions? What's the process?” And my dad said, “You see those two worn spots in the carpet there in my office?” And they all looked over at it and my dad said, “I spend a lot of time on my knees in prayer and here's what I say, ‘Lord if what I'm planning for the schools is good for the students then bless me and help me succeed. If it's not a good idea defeat me so that I don't get this particular thing passed.’” And then my dad said, “And after praying I do the best I can, if it goes through I assume that this is going to be good for the kids. If it doesn't work out I assume it wasn't going to be a good idea.” He said the professor kind of looked at him kind of strange. None of them were taking any notes and he said, “I guess this won't be in the book that you're writing,” and they all had a kind of silly grin on their face because our society doesn't really comprehend what people of faith are all about at times. They think of superficial religiosity not a person that's guided by their faith in the living God, but if we are we're going to have to be overcomers. Life isn't easy just because we're following the creator God of the universe.
So what I'd like to do on this Father's Day is just tell you a little bit about some of the adversity I know my father went through that shaped his character and in turn my father shaped my character. As I look at myself today, most of my good characteristics are characteristics that my father had. I'm teaching although in a little different way than my father did, but my father grew up in a farming family. Unfortunately, his family was at the wrong place at the wrong time. They had a nice farm in east-central Texas, very fertile, and then there was a boll weevil infestation. Little animals not native to this country came in and completely consumed all the crops. So they were forced to sell their land at a very cheap price and they moved out to West Texas because there were freezes, it was high enough there, freezes out there that would kill the boll weevil, but the land was not very fertile and one of my dad’s first memories is in a wagon. The whole family loaded everything up with a horse-drawn wagon moving to west Texas. Now unfortunately once they got to west Texas they had a couple of good years. During World War I, American commodity prices went way high because Europe was so disturbed with warfare that they couldn't plant and reap their crops. So for a few years there my grandparents, my dad's parents, did pretty well, but what's not often known is 1920 after the war was over was a serious recession where commodity prices dropped and they never came back in the 1920s. We all heard about the stock crash of 1929, well for farming families the crash was 1920 and my grandparents were caught in that. Times got so tough again they sold the land, my grandfather borrowed some money and went into the moving business by moving heavy objects around for a fee. Because of the economic circumstances, my father had to drop out of school at age 15, and as far as he knew he wasn't going to be able to finish school, and he worked picking cotton and other hard labor jobs for very minimal pay but it supported him and he was able to give some money to his family because he had a couple of younger sisters and a young brother still at home.
My father decided he wanted to finish high school but to do so he was forced to go live with some relatives at quite a distance from his family. He happened to be a good athlete and so he was offered a college scholarship to play. Back in those days you didn't just play one sport, you had to play at least three of the four sports so my dad played football, basketball, and ran track. He was really good at football and track, but he played basketball. Also, this was enough money of course to get him to school paid for his food, board, tuition, but they didn't pay for your books. My dad couldn't afford to buy books. My dad had to wait until the people using their books went to sleep at 11 or 12 o'clock at night and then my father would borrow the books he needed, study late into the night, and have very short nights sleep. In order to make it through school he had to work all kinds of odd jobs along with his sports that he had to play during the whole year. It was hard but my father was willing to work hard. He got out of college in 1932 in the depths of the depression and he couldn't find a teaching job. He wanted to be a coach and to teach; couldn't find a job.
Every summer, he had been working while in college where they were building an electrical power plant, and what he did all day long is haul concrete around and wheelbarrows and dumped them where they were supposed to be, but because of that job he knew they hired people to travel on a truck bring things down from Chicago they needed on the construction site, and then to load up the truck and drive all the way back to Chicago. Now they paid the person that did that a flat fee and if you took your time, drove, stopped, paid for spending a night here, ate three meals a day, the trip could take you four or five days at least. Back then all the highway wasn't completely paved. But if you did that you would spend all the money that they paid you. So to make money, my dad had to drive straight through 24 hours a day, four days, to drive all the way straight through from Texas to Chicago, Illinois, and he had to limit himself to one meal a day and a lot of strong coffee. As soon as he got to Chicago, he'd check in at a hotel, they'd unload his stuff, then pack it back up, he'd sleep 12 hours, get up, and drive four days straight back and he did that for one year.
So here you are paying a price, going to school to get better educated, to get a better job, and end up doing very, very hard work that didn't need an education at all, but he got a coaching job and a teaching job at a small school after that. Because he got a job, he married his college sweetheart. Unfortunately, she had an enlarged heart, and there was some concern about her health whether she had a strong enough heart to be able to have children. She wanted to have children but to do so they said why don't you come back where her parents lived and let the doctor run stress tests on you to decide whether your heart's strong enough to have children. So she went back to a town where her parents were and went to the various tests. She called my dad on Friday night and was full of joy: the doctor decided her heart was strong enough to have children. The next morning his wife's parents called my dad to tell him she died in her sleep.
That was my dad's first wife, his college sweetheart who died at 25 years of age. You can imagine how that hit my father. A couple of years afterward, my dad got the job of being high school principal and they hired a new elementary school principal which was my mother. They met and later married. They married just as World War II was beginning. They married in December after we had been attacked.
My dad had a deferment from the military because all teachers and principals did not have to serve besides he was 32 years of age, but my father being the character and person he was felt like that he owed a responsibility to his country. So at the end of the school year in June, he went down, signed up for the draft and went off to basic training. Most of the people in basic training were 18, 19 and 20 years of age. He was 32. After basic training because he had a college degree, they suggested he might go to officers training which was another 90 days of intensive training. So he came out a lieutenant in the army air force and served throughout the war.
Two significant things had happened around that. My dad's younger brother, Ernest, followed in his older brother's footsteps and joined the army air force, and my father got a call at one of the air bases; he was on emergency call that his brother had been involved in a plane crash. So he rushed to the side a couple of hours drive away. When he got there his brother seemed to be fine he was laughing and talking so my dad was relieved. It turned out to have been a terrible crash. People had been severely burned and his brother had gone in and out of the plane dozens of times to drag people out of the plane. They gave him an award for that. However, the doctor confided in my dad that he had inhaled so much of the toxic smoke that his lungs were shot and that he was only going to live a few more days, but they hadn't told him. That's the way they did it the old days; you're not supposed to tell him. So my dad sat by his brother's side as suddenly over the next day or two he fell into a coma and died, and he had to take his brother's body back home to his parents and bury his youngest brother.
My dad just before World War II broke out, had completed his thesis for a master's degree and turned in the thesis to the director of his thesis at Texas tech university in Lubbock, Texas. When dad got back from the war in the summer of 1945, he went to see if they'd been awarded his M.A. or if there's anything further he needed to do on his thesis. This is four years later. The professor had decided, well he went off to war so he'll probably die or something. So he had lost his thesis. Well my dad came back from the war. His job he had as a principle he couldn't get again because somebody else had that job. He had to spend the entire summer when he first got back putting together all the research that he'd done and do his thesis over again so it could finally be approved. You know adversity after adversity marked his life, and from that point on some good things happened. My mother suggested he'd take an ad in the paper. They said they were looking for a school superintendent and he went and he didn't think he was qualified but they hired him and things got better from that point on.
But another serious thing happened right after he got out of World War II, his parents had been reduced to being sharecrop farmers. If you don't know what that is, that means you're too poor to own land and nobody will loan you any money because you're not good for it. So you have to find somebody that has too much land they can't take care of all on their own, and so you're allowed to live on the land and farm it and ranch it, and you get a share of that (maybe a third or something) of whatever the produce is on that particular land. It's basically the lowest of the low poverty jobs, but after World War II so many young men had come back that there was no place for my grandparents to do their sharecrop for. They didn't have any money, they didn't have anywhere to live, and so my dad took the va loan you're allowed to have if you served in the military, and he went out and purchased a farm for his parents before he even had a job and had any idea how he'd pay it back because he felt like that was his responsibility. My dad took care of his mom and dad for the rest of their lives financially and otherwise.
Then my grandmother on the other side, who had been widowed for many years, was in a car accident. A car actually ran a red light and she was walking across the crosswalk and got hit and just made her not very mobile on crutches and couldn't live independently anymore. We had a small two-bedroom house where we lived. My dad sold that house and bought a three-bedroom house so he could bring my mother's mother to live with us and she lived the rest of her life with us.
My dad never made thirty thousand dollars a year in salary because he was in a poverty county where they didn't pay that well. He had opportunities to go other places but he chose to serve that community and produce a great school system. He had some offers. I remember my mother showing me a gold engraved invitation from the San Francisco school system to ask him to apply and be considered one of the candidates for their school superintendent's job, but my father chose to live in a small west Texas community and devote his life to making it a better place. He didn't really want to leave the area because his family and my mother's family lived there and he didn't want to leave them. When it came time for me to go to school he always made sure but I had enough money to pay my tuition and to buy books, and he taught me the responsibility of trying to support yourself so I always worked as well, but of course sometimes tuition is greater than what you can do and my dad was always there to help us in every way.
Biggest difficulty I had once I went to ministry was when I moved from one place to another and I didn't have any money to move from one place to another, and my dad would give me enough money so I could move my things from one church to another little church. My father was not a big talker, he was a big doer. We need more doers and less just talkers in our society. My father's character as I now look back on it: he's very honest, very straightforward, always trying to do the right thing, willing to make difficult decisions, tenacious, he never gave up on doing the right thing, willing to make whatever sacrifice in order to do the right thing. He was a powerful moral example to me. He made a difference in the world that he lived in and he made a difference in my life, but of course we all don't have the privilege of having great fathers. Some of you did and some of you did not, but the good news of the gospel is it's not over for us because we have a father in heaven that's willing to nurture and help us grow to maturity rather than just be left with father hunger and nowhere to go. Jesus said I have come that you might know the father so Jesus revealed his father, and as I get older I realize more and more that I am my father's son both my heavenly father, who shaped my life, and my earthly father, who deeply shaped my life.
I want to challenge all the men here not only to be good fathers with their own children but also look for other people that need father figures in their lives and be a spiritual force for good with them. We're not going to overcome this father hunger by accident. Our society is still going in the wrong direction, but because of Jesus because of the living God who is and was his father, we have a hope and we can change things because of what God can do in our lives. So today our deepest father hunger can be satisfied by our father in heaven and by other men, fallible though they may be, they've chosen to be responsible, reliable father figures in their family and sometimes in other people's families as well.
I pray that more of those men will be raised up so that more children and young people have good father figures in their lives, and so that in so doing we'll see a generation of children that know who they are, know where they're going, and have the kind of faith and tenacity and perseverance to get where they need to go. We truly need a spiritual awakening in our country and the heart of it concerns fathers. If we have a revival of fatherhood, our country will be shaken and changed but only spiritual minded men are going to make that kind of impact. I pray that you will choose to be that kind of person and that God will raise up many more to be men of God, fathers who love, who raise up children in the nurture and instruction of the Lord. Will you pray with me?
On this father's day we acknowledge you as our heavenly Father, the one who loved us and continues to love us with a perfect love. Father because of that love, we can be freed from the father hunger the deficits in our lives, the lack of father figures and some of our lives. We know Father that by your healing grace, by the power of your spirit that lives within us that we can be healed and changed and that no matter what the deficit has been in our lives that you can overcome that but we too have to be willing to face challenges and be overcomers not quitters when it comes to life. I pray Father you'll give us the strength to fulfill the purposes you have for us. For I pray it all in Jesus’ name, amen.