Esta es la transcripción en español del 13 de junio de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Where is God’s Justice? Part 5".
Este es nuestro último sermón de una serie con la pregunta que ha estado en la mente y el corazón de la gente de generación en generación: ¿dónde está la justicia de Dios? Habacuc el profeta habló por los justos que vivían en el lugar del pueblo de Dios, 600 años antes de Cristo, Judea. Miró a su alrededor y vio inmoralidad, injusticia, opresión, maldad y violencia. Este fue entre el pueblo de Dios. Y le preguntó a Dios ¿cuándo vas a hacer algo al respecto? Luego recibió una respuesta sorprendente, una que no estaba anticipando. Dios le dijo, voy a traer a esos babilonios impíos y despiadados y ellos van a castigar a Judea. Entonces Habacuc tuvo otra pregunta, ¿cómo es que los justos junto con los malvados sufrirán? Pero Dios dijo que los babilonios también tendrán su día. Tendrán que enfrentarse a la justicia por lo que hacen.
Entonces, en el largo arco de la historia, esto nos dice que Dios está obrando; no siempre funciona de la manera que percibiríamos o anticiparíamos. A veces usa a los impíos para castigar a su propia gente, pero sabemos que lo que dijo se hizo realidad.
En el 586 a. C., los babilonios rodearon Jerusalén, rompieron las murallas, incendiaron la ciudad y destruyeron el templo de Dios. Se llevaron a los judíos supervivientes al cautiverio de regreso a Babilonia, a pie caminaron mil millas, y algunos de ellos pensaron que este era el fin, pero Dios había prometido restaurar a su pueblo. Prometió que los babilonios también serían castigados. Probablemente Habacuc no vivió lo suficiente para ver a los medo persas bajo el mando de Darío el Grande, que vino y conquistó Babilonia, y luego permitió amablemente que el pueblo de Dios que quería regresar y restablecer su ciudad de Jerusalén volviera a habitar su tierra y reconstruir su templo, pero Dios había prometido de antemano que esto era lo que iba a hacer.
Entonces, al escuchar estas promesas antes de que llegara la destrucción, se nos dice en el capítulo 3 del versículo 1 de Habacuc, que es una oración del profeta Habacuc en “shigionot”. Ni siquiera sabemos qué significa esa palabra en hebreo. Aparece un par de veces en la Biblia, también está en el libro de los Salmos. Entonces, este parece ser un salmo que escribió Habacuc y que estaba destinado a ser usado en la adoración de Yaweh, quizás en el templo mientras aún existía antes de su destrucción.
“Señor, he oído hablar de tu fama; Estoy asombrado por tus hechos, Señor. Repítelos en nuestro día, hazlos saber en nuestro tiempo; en la ira acuérdate de la misericordia”.
Desafortunadamente, cuando clamamos por justicia, la pregunta es, ¿es eso lo que quieres que Dios te dé por tu vida? ¿Quieres que te trate y te castigue por todos tus pecados? En la ira, recuerda la misericordia. No venimos ante Dios queriendo justicia, venimos ante Dios queriendo misericordia. Y si queremos misericordia, tenemos que estar dispuestos a dar misericordia a los que no la merecen. Eso no quita el hecho de que la realidad de la justicia y el castigo ocurrirán, no todas las almas que vivieron en Judea eran injustas, de hecho, Dios le había dicho al profeta que los justos vivirán por la fe. Sabes, los justos van a tener que sufrir por esta calamidad que va a sobrevenir a su nación; no porque los justos merezcan este castigo, sino porque la tierra está llena de maldad.
No sé cómo se puede mirar a los Estados Unidos hoy en día con toda la inmoralidad, y no es solo que la gente haga cosas sin Dios en secreto, lo hacen haciendo alarde de ello. Están orgullosos de su inmoralidad y, sin embargo, habrá justicia, y cuando los malvados de nuestro país sean castigados, los justos tendrán que sufrir con ellos.
Por eso quería que Dios actuara de manera redentora como lo había hecho en el pasado, con la ira de los enemigos de Dios. Habacuc está recordando lo que Dios hizo a los egipcios con las plagas para castigarlos, para obligarlos a liberar a su pueblo para que ya no fueran esclavos en Egipto, sino un pueblo de Dios libre. ¿Recuerdas cómo intervino Dios para ayudar a la gente a conquistar la tierra en la que vivirían? ¿Cómo Dios, cuando lo dejarían, pelearía las batallas por ellos? Y así, aunque no lo pensamos a menudo, Dios es el guerrero divino y su hueste celestial también es una unidad militar, comenzando en el versículo 3 de Habacuc 3.
“Dios vino de Temán, el Santo del Monte Parán. Su gloria cubrió los cielos y su alabanza llenó la tierra. Su esplendor era como la salida del sol; rayos brillaron de su mano, donde su poder estaba escondido. La plaga se le adelantó; la pestilencia siguió sus pasos. Se puso de pie y sacudió la tierra; miró, e hizo temblar a las naciones. Las antiguas montañas y colinas se derrumbaron, pero él sigue adelante para siempre. Vi las tiendas de Cushan en peligro, las moradas de Madián en angustia".
Este es un tema muy común en muchos de los Salmos y en otros lugares: es la marcha de Dios desde el sur, marchando hacia el norte. Habla de él viniendo de la región del Monte Sinaí, donde se reunió con su pueblo y estableció un pacto, y ahora está marchando desde su región montañosa con sus tropas mientras marcha contra los enemigos de Dios.
“¿Te enojaste con los ríos, Señor? ¿Fue tu ira contra los arroyos? ¿Te enfureciste contra el mar cuando montaste tus caballos y tus carros hacia la victoria?
Recuerde cómo se dividió el mar Rojo, y luego, cuando el pueblo de Dios iba a ir a la tierra prometida, dividió las aguas del Jordán. Dios mostró su poder sobre algo que podría ser muy poderoso, destructivo e incontrolable desde nuestra perspectiva, pero Dios y sus legiones siguen adelante.
“Descubriste tu arco, pediste muchas flechas. Dividiste la tierra con ríos; las montañas te vieron y se retorcieron. Torrentes de agua barrieron; el abismo rugió y levantó sus olas en lo alto. El sol y la luna se detuvieron en los cielos ante el destello de tus flechas voladoras, ante el relámpago de tu lanza centelleante. Con ira caminaste por la tierra y con ira trillaste las naciones. Saliste para librar a tu pueblo, para salvar a tu ungido. Aplastaste al líder de la tierra de la maldad, lo despojaste de la cabeza a los pies. Con su propia lanza le atravesaste la cabeza cuando sus guerreros irrumpieron para dispersarnos, deleitandose como si estuvieran a punto de devorar a los miserables que estaban escondidos. Pisoteaste el mar con tus caballos, batiendo las grandes aguas".
Entonces, mientras mira hacia atrás en la historia y ve cómo Dios ha actuado, cómo Dios ha actuado para salvar y liberar a su pueblo, espera el día en que serán liberados del nuevo enemigo que vendrá para conquistarlos y esclavizarlos, los babilonios.
Cuando Dios viene como guerrero, viene a encontrar nuestra justicia. A lo largo de la historia se han levantado regímenes malignos y gente malvada y muchos han recibido la justicia que merecen, pero Dios se reserva el derecho después de la muerte de castigar a los malvados que realmente no han sido castigados. Para que nadie se salga con la suya, es solo una cuestión de demora en la ejecución de esa justicia. Eso es lo que está diciendo Habacuc. Habacuc ha escrito un salmo que proclama la majestad de Dios, Dios el gran guerrero que promulga la justicia y la salvación, la ira y la misericordia. Con eso en mente, veamos los versículos finales, ya que ahora Habacuc contempla lo que significa ser una persona de fe en el momento de gran angustia, angustia y angustia.
“Escuché y mi corazón latió con fuerza, mis labios temblaron ante el sonido; la descomposición se infiltró en mis huesos y mis piernas temblaron. Sin embargo, esperaré pacientemente a que llegue el día de la calamidad sobre la nación que nos invade. Aunque la higuera no brote y no haya uvas en las viñas, aunque se acabe la cosecha de olivos y los campos no den alimento, aunque no haya ovejas en el redil ni ganado en los establos, sin embargo, me regocijaré en el Señor. Me alegraré en Dios mi Salvador. El Señor Soberano es mi fuerza; hace mis pies como los pies de un ciervo, me capacita para andar en las alturas".
¿Qué pasaría si supiera que una invasión de tierras se está produciendo en Estados Unidos? Usando la misma imagen, el enemigo vino del norte. Si de alguna manera algún enemigo se hubiera apoderado de Canadá y estuviera a punto de invadir nuestro país, y dijera que sabíamos de antemano que podríamos desacelerar su movimiento, pero no podríamos detener lo que iban a hacer. Habría a haber muerte y destrucción, habría sufrimiento; difícil de imaginar, ¿Cómo te sentirías?
El corazón de Habacuc comenzó a latir con fuerza y sus labios comenzaron a temblar, y la descomposición se deslizó en sus huesos y sus piernas comenzaron a temblar porque sabía lo que venía, y sabía que Dios dijo que esto era justicia y, por lo tanto, nada lo detendría. ¿Qué se puede hacer ante un horror tan grande que se avecina? él dice, tengo que aprender a esperar pacientemente a que llegue un día de calamidad sobre el enemigo, la nación que nos está invadiendo, pero mientras tanto, ¿qué significa eso? Digamos que sobrevives a la invasión inicial, no te matan, ¿cómo será la sociedad? bueno, aquí dice, sabes que no hay comida.
Imagina que tiene lugar una terrible invasión, se corta la energía. Se acabó la poca comida que teníamos en el depósito. Ve a la tienda sin comida, no habrá entregas. Aquí usa todas las diferentes cosas que comieron ese día hasta las ovejas y el ganado; todos se han ido. ¿Qué vamos a hacer? ¿Seguiremos confiando en el Señor o nos rendiremos desesperados? Él dice, pero me regocijaré en el Señor, seré gozoso y Dios mi salvador.
Pase lo que pase, Habacuc ha tomado la decisión de ser un alma justa y, por lo tanto, va a confiar en el Señor sin importar lo mal que se pongan las cosas, y más que eso, se regocijará y se alegrará, no por sus circunstancias sino por la situación. Señor porque tenemos gran esperanza en el Señor. El Señor soberano es nuestra fuerza. Incluso en algunas partes de Israel hoy en día puedes ver el tipo especial de ciervos que corren a través de las montañas irregulares que pueden encontrar caminos en las montañas que no puedes ver, y al igual que los ciervos encuentran una manera de sobrevivir y un terreno muy difícil con muy poca comida, forrajean y encuentran la manera de sobrevivir a pesar de que tienen que trepar a las alturas para encontrarla. Así que nosotros también por la fuerza de Dios seremos capaces de sobrevivir, pero lo importante es que nuestra fe sobreviva con nosotros.
Pensamos en qué tipo de fe tenemos. La pregunta es: ¿tenemos el tipo de fe de la que habla Habacuc? “Los justos vivirán por esta fe” que se cita en el Nuevo Testamento más de una vez, pero pienso especialmente en el libro de Romanos que hace que este sea el tipo de fe que uno debe tener para participar en la salvación que Dios está trayendo a través de Jesús, pero a veces no tenemos una fe así. Somos como el personaje del Antiguo Testamento, Jacob, cuyo nombre fue más tarde cuando creció y cambió espiritualmente a Israel, pero al comenzar su relación con Dios, Dios hace una aparición en su sueño y dice que debo haber dormido en un lugar santo y Dios le hace algunas promesas. Él le hace saber que la promesa de Abraham será para él y sus descendientes, pero en Génesis 28 versículo 20 dice:
“Entonces Jacob hizo un voto, diciendo: 'Si Dios está conmigo y me cuidará en este viaje que emprenderé y me dará comida para comer y ropa para vestir, 21 para que regrese sano y salvo a la casa de mi padre, entonces el Señor será mi Dios '”.
Eso es un poco dudoso, ¿no? Creo que mucha gente tiene una fe dudosa. Bueno, si todo sale bien, Dios resuelve todos los problemas que veo en mi vida, si Dios se asegura de que no me pase nada malo, entonces él puede ser mi Dios, pero si no, las cosas no salen como yo creo, debería reservarme el derecho de retener mi fe y mi juramento es inválido a menos que Dios esté a la altura de mis expectativas. Bueno, el Dios de la Biblia no está sentado esperando que usted cree una serie de expectativas para él para que él pueda decidir lo que se supone que debe hacer. Dios es un Señor soberano, no actúa según los sentimientos o las expectativas de la gente. Dios actúa con justicia en la historia y en la vida humana, y a veces los justos sufren y si queremos ser personas de fe, tenemos que estar preparados no solo para tiempos de éxito, bendiciones y prosperidad, sino también para la pérdida, el dolor y la angustia, siendo gente de fe.
Ves que tenemos opciones. Depende de lo que creemos, en lo que creemos, con qué fuerza creemos en el Dios de Dioses y Señor de Señores. Dios nos está llamando a salir de nuestros temores y escrupilos tontos y nos está llamando a una relación de pacto con él. Eso es lo que está haciendo por nosotros. Habacuc estaba preocupado por la justicia. A Habacuc le preocupaba cómo actuaría Dios para castigar la maldad que Dios le dijo y ahora Habacuc está esperando pacientemente a la horda invasora de los babilonios. No hay forma de que pueda detenerlo, todo lo que puede hacer es esperar y vivir por fe.
Dios no nos ha revelado hoy exactamente lo que está reservado para Estados Unidos, así que no podemos decir que esto va a suceder, y esta la fecha cuando va a suceder, y esto es por quién va a pasar, pero les digo que vivir en un mundo volátil. Vivimos en un mundo donde a los estados nación les gustaría dominar y controlar a otras personas y no les importa lo que sea necesario para lograrlo. Ese es el mundo en el que vivimos, pero lo que tenemos que recordar es que aquí hay un panorama más amplio.
Hay un Señor soberano que también está obrando en la historia de la humanidad. No son solo las fuerzas humanas las que están en acción, sino que tenemos un poderoso guerrero divino que, si nos dirigimos a él y buscamos su fe, puede ofrecernos misericordia y gracia, y así, mientras aún hay tiempo, volvamos a él. Busquemos su rostro, comprometámonos a ser su pueblo, y miremos a las personas que conocemos y compartamos las buenas nuevas con ellos antes de que lleguen las malas. Cuando llegan las malas noticias, ya es demasiado tarde. Si se va a cambiar el rumbo de Estados Unidos a partir de algún tipo de justicia, será solo porque tendrá lugar un despertar espiritual. Los historiadores pueden mirar la historia estadounidense y verla marcada por tiempos de despertar espiritual.
Hay uno a principios del siglo XVIII, uno a principios del siglo XIX y uno a finales del siglo XIX. Hubo otro, es posible que te lo hayas perdido, en los años sesenta y setenta. Una época en la que mucha gente reconsideró quién era Dios, y hubo muchos cambios y confusión en el ámbito espiritual. La gente no estaba satisfecha con la religiosidad tradicional y buscaba tener una relación viva con el Dios viviente, pero nosotros no viví en las décadas de 1960 y 1970. Viví esos años. Lo vi con mis propios ojos, pero si hay esperanza, será un despertar espiritual, y tú y yo podemos ser el fermento para eso. Tú y yo podemos ser la sal y la luz que provoque un poderoso despertar a las realidades espirituales de nuestro propio país. Todo comienza contigo y conmigo o no comienza en absoluto.
Así que permítanos esta mañana mientras contemplamos las palabras de Habacuc, quien se pregunta dónde estaba la justicia de Dios. Podemos saber, mirando a través de la historia, que Dios actuó con justicia. En ira pero con misericordia porque un remanente de su pueblo después de la destrucción, la esclavitud y el exilio regresó a la tierra, y unos 500 años después nació el Mesías, el ungido, Jesús el Cristo, y por su vida, su muerte y su resurrección. Ahora no solo los judíos tienen esperanza en el Dios viviente. Ahora que esa esperanza se ha extendido a todos nosotros, es por eso que usted y yo estamos aquí hoy. Dios está uniendo a todo tipo de personas en el reino de Dios con la misma esperanza y la misma fe. Somos la familia de Dios. Somos una nueva familia. Una familia que tiene la esperanza de pasar la eternidad juntos, y somos una familia que quiere crecer y quiere que otros tengan la gracia, la misericordia y el amor de Dios. Entonces, con nuestros corazones llenos de gozo y nuestros corazones llenos de fe, tengamos el valor de ir adelante y hablar las palabras de Dios, vivamos la realidad de Cristo en nuestras vidas y confiemos en que el único Dios no solo tiene el poder, pero ha desatado su poder a través de su espíritu santo en nuestras vidas para que tengamos la capacidad de hacer cosas que no podemos hacer por nuestra cuenta, y de hablar de maneras que no podemos hacer por nuestra cuenta para que Dios pueda vivir en nosotros y por nosotros.
Habacuc quería la justicia de Dios. En Cristo encontramos justicia, pero justicia templada con la misericordia de Dios y su gracia porque Cristo tomó el castigo que tú y yo merecemos. Por eso estaremos eternamente agradecidos y alzaremos nuestras voces y alabaremos y honraremos al único Dios verdadero, nuestro Señor de Señores, nuestro rey de reyes. Habacuc esperaba con ansias estas cosas. No llegó a vivir para ver todas estas cosas hacerse realidad, pero tenemos sus palabras que han sido escritas para que podamos saber por lo que pasó, cómo se sintió y cómo batalló con la injusticia, la inmoralidad y la impiedad que lo rodeaba. él en su día.
Entonces, debido a que tenemos el mensaje de Habacuc, ya no tenemos que preguntar dónde está la justicia de Dios. Sabemos que reside en Dios; no de acuerdo con nuestro plan, sino de acuerdo con el suyo y porque hemos visto más que Habacuc, hemos visto a Jesús. Sabemos más de lo que él sabe, así que vivamos como personas que ven por fe de qué se trata y aprovechan al máximo cada oportunidad.
¿Orarían conmigo?
Padre misericordioso, Dios amoroso, estamos muy agradecidos de que no seas solo un Dios de la justicia, porque seguramente todos nosotros, debido a la necedad y la pecaminosidad en nuestras vidas, mereceríamos ser castigados, pero estamos muy agradecidos de que por tu gracia a través de tu hijo Jesús, podemos tener una esperanza que trasciende todas las cosas en esta vida que nos da paz. Por ese Padre por Jesús y en su nombre, oramos, Amén.
This is our final sermon in a series asking the question that has been on the minds and hearts of people from generation to generation – where is God's justice? Habakkuk the prophet spoke for the righteous that lived in the place for God's people, 600 years before Christ, Judea. He looked around and he saw immorality, injustice, oppression, evil, and violence. This was among the people of God. And he asked God when are you going to do something about that? Then he received a surprising answer, one he wasn't anticipating. God told him, I'm going to bring those godless, ruthless Babylonians and they're going to punish Judea. Then Habakkuk had another question, how is it that just the righteous along with the wicked will suffer? But God said, the Babylonians will have their day too. They will have to face justice for what they do.
So in the long arc of history this tells us that God is at work; doesn't always work the ways that we would perceive or anticipate. Sometimes he uses the godless to punish his own people, but we know that what he said came true.
In 586 BC, the Babylonians surrounded Jerusalem, broke through the walls, burned the city to the grounds, and destroyed the temple of God. They carried off the surviving Judeans into captivity back to Babylon, a thousand mile walk, and some of them thought this was the end but God had promised to restore his people. He promised that the Babylonians would also be punished. Probably Habakkuk didn't live long enough to see the Medo Persians under Darius the Great who came and conquered Babylon, and then graciously allowed God's people that wanted to to go back and reestablish their city of Jerusalem re-inhabit their land and rebuild their temple, but God had promised in advance that this is what he was going to do.
So hearing these promises before the destruction had come, we're told in chapter 3 of Habakkuk verse 1, it's a prayer of Habakkuk the prophet on “shigionoth”. We don't even know what that word means in Hebrew. It occurs a couple of times in the bible, it's also in the book of Psalms. So this appears to be a psalm that Habakkuk wrote that was intended to be used in the worship of Yahweh, perhaps in the temple while it still existed before its destruction.
“ Lord, I have heard of your fame; I stand in awe of your deeds, Lord. Repeat them in our day, in our time make them known; in wrath remember mercy.”
Unfortunately when we cry out for justice the question is, is that what you want God to give you for your life? Do you want him to treat you and punish you for all your sin? In wrath, remember mercy. We don't come before God wanting justice, we come before God wanting mercy. And if we want mercy, we have to be willing to give mercy to the undeserving. That doesn't remove the fact that the reality of justice and punishment will occur, not every soul that lived in Judea was unrighteous, as a matter of fact, God had told the prophet the righteous will live by faith. You know, the righteous are going to have to suffer through this calamity that's going to come on their nation; not because the righteous deserve this punishment but because the land is filled with wickedness.
I don't know how you can look around at America today with all the immorality, and it's not just that people secretly do Godless things, they're flaunting it. They're proud of their immorality and yet there will be justice, and when the wicked in our country are punished the righteous will have to suffer with them.
So he wanted God to act in redemptive ways as he had in the past. Wrath on the enemies of God. Habakkuk is remembering what God did to the Egyptians with the plagues to punish them, to force them to set his people free so they were no longer slaves in egypt but a free people of God. You remember how God intervened to help the people to conquer the land that they would live in? How God when they would let him would fight the battles for them? And so although we don't often think of it, God is the divine warrior and his heavenly host is also a military unit. Beginning in verse 3 of Habakkuk 3.
“God came from Teman, the Holy One from Mount Paran. His glory covered the heavens and his praise filled the earth. His splendor was like the sunrise; rays flashed from his hand, where his power was hidden. Plague went before him; pestilence followed his steps. He stood, and shook the earth; he looked, and made the nations tremble. The ancient mountains crumbled and the age-old hills collapsed— but he marches on forever. I saw the tents of Cushan in distress, the dwellings of Midian in anguish.”
This is a very common theme in many of the Psalms and elsewhere: it's the march of God from the south, up marching to the north. He talks about him coming from the region of Mount Sinai, where he met with his people and established a covenant, and now he's marching from his mountain region with his troops as he marches against the enemies of God.
“Were you angry with the rivers, Lord? Was your wrath against the streams? Did you rage against the sea when you rode your horses and your chariots to victory?”
Remember how the red sea parted, and then when the people of God were going to go into the promised land he parted the waters of the Jordan. God showed his power over something that could be very powerful and destructive and uncontrollable from our perspective, but God and his legions march on.
“You uncovered your bow, you called for many arrows. You split the earth with rivers; the mountains saw you and writhed. Torrents of water swept by; the deep roared and lifted its waves on high. Sun and moon stood still in the heavens at the glint of your flying arrows, at the lightning of your flashing spear. In wrath you strode through the earth and in anger you threshed the nations. You came out to deliver your people, to save your anointed one. You crushed the leader of the land of wickedness, you stripped him from head to foot. With his own spear you pierced his head when his warriors stormed out to scatter us, gloating as though about to devour the wretched who were in hiding. You trampled the sea with your horses, churning the great waters.”
So as he looks back in history and sees how God has acted, how God has acted to save and deliver his people, he is looking forward to a day when they will be delivered from the new enemy that is coming to conquer and enslave them – the Babylonians.
When God comes as a warrior, he comes to meet our justice. Throughout history evil regimes and evil people have risen up and many have received the justice they deserve, but God reserves the right after death to punish the wicked who have not really been punished. So no one gets away with anything, it's just a matter of delay in the execution of that justice. That's what Habakkuk is saying. Habakkuk has made a psalm proclaiming the majesty of God, God the great warrior who enacts justice and salvation, wrath, and mercy. With that in mind, let's look at the concluding verses as now Habakkuk contemplates what it means to be a person of faith in the time of great distress, anguish, and trouble.
“I heard and my heart pounded, my lips quivered at the sound; decay crept into my bones, and my legs trembled. Yet I will wait patiently for the day of calamity to come on the nation invading us. Though the fig tree does not bud and there are no grapes on the vines, though the olive crop fails and the fields produce no food, though there are no sheep in the pen and no cattle in the stalls, yet I will rejoice in the Lord, I will be joyful in God my Savior. The Sovereign Lord is my strength; he makes my feet like the feet of a deer, he enables me to tread on the heights.”
What if you knew a land invasion was fixing to take place in America? Using the same image, the enemy came from the north. If somehow some enemy had taken over Canada and was poised to invade our country, and say we knew in advance we might slow down their move but we were not able to stop what they were going to do. There was going to be death and destruction, there was going to be suffering; hard to imagine. How would you feel?
Well Habakkuk’s heart began to pound and his lips began to quiver, and decay crept into his bones and his legs began to tremble because he knew what was coming, and he knew God said this was justice and therefore nothing was going to stop it. What can one do in the face of such great horror that is on the way? Well he says, I have to learn to wait patiently that a day of calamity will come on the enemy, the nation that's invading us, but meanwhile what would that mean? Let's say you survive the initial invasion, you're not killed, what's society going to be like? Well here he says, you know there's no food. Imagine a terrible invasion takes place, the power is knocked out. What little food we had in the refrigerator is gone. Go over to the grocery store with no food, there are not going to be any deliveries. Here he uses all the different things they ate that day down to the sheep and the cattle; they're all gone. What are we going to do? Are we going to continue to trust in the Lord or do we give up in despair? He says, yet I will rejoice in the Lord. I will be joyful and God my savior. Come what may, Habakkuk has made the decision to be a righteous soul, and therefore he's going to trust in the Lord no matter how bad things get, and more than that he's going to rejoice and be joyful, not about his circumstances but about the Lord because we have great hope in the Lord. The sovereign Lord is our strength. Even in parts of Israel today you can see the special type of deer that run through the ragged mountains there that can find paths on mountains that you can't see, and so just like the deer finding some way to survive and very difficult terrain with very little food, they forage and find a way to survive even though they have to climb up to the heights to find it. So we too by God's strength will be able to survive, but the important thing is that our faith survives with us.
We think about what kind of faith we have. The question becomes do we have the kind of faith that Habakkuk is talking about. “The righteous will live by this faith” that's quoted in the New Testament more than one time but I think especially of the book of Romans that makes this the kind of faith that one must have to participate in the salvation that God is bringing through Jesus Christ, but sometimes we don't have a faith like that. We're like the character in the Old Testament, Jacob, whose name was later as he grew spiritually changed to Israel, but as he's beginning his relationship with God, God makes an appearance in his dream and he says I must have slept in a holy place and God makes some promises to him. He lets him know the promise of Abraham is going to go to him and his descendants, but in Genesis 28 verse 20 it says,
“Then Jacob made a vow, saying, ‘If God will be with me and will watch over me on this journey I am taking and will give me food to eat and clothes to wear 21so that I return safely to my father’s household, then the Lord will be my God,’”
That's kind of iffy, isn't it? I think lots of people have iffy faith. Well if everything works out right, God solves all the problems I see in my life, if God makes sure nothing bad happens to me then he can be my God, but if it doesn't things don't work out the way I think they should I reserve the right to withhold my faith and my oath is invalid unless God lives up to my expectations. Well the God of the Bible isn't sitting around waiting for you to come up with your series of expectations for him so he can decide what he's supposed to do. God is a sovereign Lord, he doesn't act according to people's feelings, according to people's expectations. God acts justly in history and in human lives, and sometimes the righteous suffer and if we are to be people of faith we have to be prepared not just for times of success and blessings and prosperity, but also prepared for loss and heartache and distress still being people of faith.
People are afraid of all kinds of things, but usually the wrong kinds of things, but Jesus said this in Matthew 10, “Do not be afraid of those who kill the body but cannot kill the soul. Rather, be afraid of the One who can destroy both soul and body in hell.” So if you're going to be fearful, be fearful of something worthy of your fear. You know God is going to act justly with mercy, but what do we have to fear from people that can only kill the body? The real person, if we are to be fearful, should be one which is only one, the sovereign Lord who can destroy body and soul. Now this is the same God that in the present wants to save us body and soul, who sent his son to die for us, has bankrupted heaven so that you might have an opportunity at everlasting life, that you might participate in his death burial and resurrection, both in your initial baptism and then in your walk with him day by day. All that's been offered, but if people trifle with God, if people don't accept his offer of grace and love and mercy and forgiveness then they have simply chosen the wrath of God.
You see we have choices. It depends on what we believe, what we believe in, how strongly we believe in the God of Gods and Lord of Lords. God is calling us out of our foolish fears and apprehensions and calling us into a covenant relationship with him. That is what he's doing for us. Habakkuk was concerned about justice. Habakkuk was concerned on how God was going to act to punish wickedness. God told him and now Habakkuk is patiently waiting for the invading horde of the Babylonians. There's no way he can stop it, all he can do is wait and live by faith.
God hasn't revealed to us today exactly what's in store for America so we can't say this is going to happen, and this is when it's going to happen, and this is who is going to happen by, but I tell you we live in a volatile world. We live in a world where nation states would like to dominate and control other people and they don't care what it takes to accomplish that. That's the world that we live in, but what we have to remember is that there's a bigger picture here. There's a sovereign Lord that's at work in human history also. It's not just human forces that are at work but we have a mighty divine warrior who if we turn to him and seek his faith can offer us mercy and grace, and so while there's still time let us turn to him. Let us seek his face, let us commit ourselves to being his people, and let us look around at the people that we know and share the good news with them before the bad news comes. When the bad news comes it is too late. If America's course is to be changed from some kind of justice, it will only be because of a spiritual awakening to take place. Historians may look at American history and see it punctuated by times of spiritual awakening. There's one in the early 1700s, one the early 1800s, one the late 1800s. There was another one, you may have missed it, in the 1960s and 70s. A time when a lot of people reconsidered who God was, and there was a lot of change and turmoil in the spiritual realm, and people were not satisfied with traditional religiosity and sought to have a living relationship with the living God, but we don't live in the 1960s and 70s. I lived through those years. I saw it with my own eyes, but if there's hope it's going to be a spiritual awakening, and you and I can be the catalyst for that. You and I can be the salt and light that brings about a powerful awakening to the spiritual realities of our own country. It all begins with you and me or it doesn't begin at all.
So let us this morning as we contemplate the words of Habakkuk who wonder where the justice of God was. We can know looking through history that God did act justly. In wrath but with mercy because a remnant of his people after destruction enslavement and exile returned to the land, and some 500 years later the messiah the anointed one was born, Jesus the Christ, and because of his life, his death, and his resurrection now not just Judeans or the Jews have hope in the living God. Now that hope has been extended to all of us, that's why you and I are here today. God is bringing all kinds of people together in the kingdom of God with the same hope and the same faith. We are the family of God. We are a new family. A family that has the hope of spending eternity with one another, and we're a family that wants to grow and wants others to have God's grace and mercy and love. So with our hearts full of joy, and our hearts full of faith, let us have the courage to go forth and to speak the words of God live the reality of Christ in our lives and trust that the one and only God not only has the power, but has unleashed his power through his holy spirit in our lives so that we have the ability to do things we can't do on our own, and to speak up in ways we can't do on our own so that God can live in us and through us.
Habakkuk wanted the justice of God. In Christ we do find justice, but justice tempered with God's mercy and his grace because Christ took the punishment that you and I deserve. For that we will be eternally grateful and lift up our voices, and praise, and honor the one true God, our Lord of Lord, our king of kings. Habakkuk was looking forward to these things. He didn't get to live to see all these things come true but we have his words that have been inscripturated so that we might know what he went through, how he felt, and how he dealt with the injustice, immorality and godlessness that surrounded him in his day.
So because we have the message of Habakkuk, we no longer have to ask where God's justice is. We know it resides in God; not according to our plan but according to his and because we've seen more than Habakkuk, we've seen Jesus. We know more than he knows so let us live as people that see by faith what it's all about and make the most of every opportunity. Will you pray with me?
Gracious Father, loving God, we're so grateful that you are not just a god of justice, for surely all of us because of the foolishness and sinfulness in our lives would deserve to be punished, but we are so grateful that by your grace through your son, Jesus, we might have a hope that transcends all things in this life that gives us peace. And for that Father because of Jesus and in his name, we pray, Amen.