Esta es la transcripción en español del 6 de junio de 2021 del sermón de Bruce Wadzeck, "Where is God’s Justice? Part 4".
Es grato estar con ustedes esta mañana del día del Señor. Continuamos con la serie que comenzamos en el libro del profeta Habacuc. Habacuc vivió en tiempos turbulentos. Podemos verlo claramente porque podemos conocer los detalles de la historia antigua que estaban ocurriendo durante el tiempo y después del tiempo del profeta Habacuc.
Habacuc habló la palabra de Dios un poco antes del 605 a. C. y estaba preocupado por la justicia de Dios. Miró a su alrededor a la nación de Judea; Judea era el último remanente del pueblo de Dios que había sido llamado a salir de la esclavitud egipcia para recibir una tierra donde se suponía que debían vivir para la gloria y el honor de Dios. Desde que se estableció una monarquía de David y Salomón, ha habido un constante alejamiento del Señor, una constante rebelión. Como resultado de eso, Dios envió profeta tras profeta advirtiendo a la gente que si continúan rebelándose habría graves consecuencias, pero se arrepientan, vuélvanse al Señor, sean su pueblo, pero en la época de Habacuc había una gran injusticia y maldad en la tierra del pueblo de Dios. Habacuc simplemente levantó las manos y dijo: Señor, ¿qué vas a hacer al respecto? Esto es espantoso. Entonces el Señor respondió como leímos anteriormente en el libro de Habacuc con un mensaje sorprendente. Dijo, “voy a traer a esos despiadados babilonios y ellos van a castigar a mi pueblo rebelde”.
Ahora que no eran buenas noticias para los oídos de Habacuc, él quería ver a los injustos castigados y a los justos resucitados en Judá, pero no podía imaginar que Dios pudiera usar a un pueblo tan despiadado y sin Dios como los babilonios para disciplinar a los suyos. No parecía justo, no parecía correcto. Entonces ahora se quejó por segunda vez, Señor, ¿cómo demonios puedes hacer esto? ¿dónde hay justicia en eso?
Estaban sucediendo eventos en el horizonte cuando Habacuc pronunció estas palabras. Tienes que mirar a Judá, o Israel, que existía en un eje de sur a norte, justo en el Mediterráneo por un lado y un desierto por el otro. Al sur de ellos estaba el imperio de Egipto, al norte de ellos, en este momento en particular, estaba el imperio asirio y en el Iraq moderno estaba el imperio babilónico, pero las cosas estaban cambiando. El imperio sirio había sido la fuerza dominante, incluso capaz de subyugar hasta cierto punto al imperio egipcio y al babilónico, pero las cosas estaban cambiando. Ante los ojos de Habacuc, vio a los babilonios levantarse y derrotar a los asirios. En su desesperación, los asirios pidieron a los egipcios que se unieran a ellos, juntos trataron de detener el imperio babilónico pero no tuvieron éxito, y entonces quedó bastante claro. ¿Cómo pudo Judá oponerse a un imperio tan vasto que los sirios no podían dejar de combinarse con los egipcios?
Entonces Dios le recordó a Habacuc que los justos deben vivir por fe. Tenemos que confiar en que Dios está obrando en la historia humana trabajando por la justicia y la rectitud, pero no opera en nuestros horarios. A veces hay largos períodos de tiempo antes de que la justicia de Dios se aplique por completo. Así que retomamos el capítulo 2 de Habacuc con una serie de ayes; estos están dirigidos contra el gran poder de Babilonia.
“¡Ay del que edifica su casa con ganancias injustas, poniendo en alto su nido para escapar de las garras de la ruina! Has planeado la ruina de muchos pueblos, avergonzando tu propia casa y perdiendo tu vida. Las piedras del muro clamarán, y las vigas de la madera lo harán eco. "
Cuando habla de construir una casa, no necesariamente está hablando de construir una casa física, está hablando de los babilonios construyendo una dinastía sucesiva. Ves que en el mundo antiguo no solo querías salir como un gran rey y conquistar territorios y subyugar a la gente, sino que querías transmitir esto a tu hijo y al hijo de tu hijo y crear una casa, una dinastía. Eso, por supuesto, es lo que los asirios habían podido hacer cuando en el 720 a.C. conquistaron el norte de Israel y casi conquistaron a Judá, pero el justo rey Ezequías le suplicó a Dios que los salvara y lo hizo, pero ahora el imperio asirio, más de cien años después, su casa no fue establecida. ¿Por qué? Porque se basó en ganancias injustas. Está bien buscar una ganancia material siempre y cuando uno lo haga de una manera justa y piadosa, pero el camino de los babilonios, tal como lo habían sido los caminos de los sirios antes que ellos, no se basaba en la justicia, sino en el poder y no hace el bien.
Y él dice, ay de ti porque has planeado arruinar a otras personas y vas a avergonzar a tu dinastía y perderás su existencia. Como una casa, los muros y las piedras, las vigas que hay en esta casa clamarán que Dios haga justicia y que Dios promete que escuchará y actuará. Retomando el versículo 12, otro ay.
“¡Ay del que construye una ciudad con derramamiento de sangre y establece una ciudad con la injusticia! ¿No ha determinado el Señor Todopoderoso que el trabajo del pueblo sea solo combustible para el fuego, que las naciones se agoten en vano? Porque la tierra se llenará del conocimiento de la gloria del Señor como las aguas cubren el mar".
Así que habla de cómo estos grandes imperios como Asiria, ahora Babilonia, construirán grandes ciudades. Pensarían que se habían establecido para siempre, pero lo construyeron sobre la injusticia, y cuando lo construyes sobre comportamientos injustos, tu perdición ya está escrita en la historia de la humanidad. Entonces dice que solo será combustible para el fuego. ¿Sabes qué pasó cuando los imperios antiguos conquistaron otros imperios? Quemaron sus ciudades hasta los cimientos. Grandes ciudades. Hoy podemos recorrer todo el Medio Oriente y se pueden ver las ruinas de lo que en un tiempo fue una gran ciudad que tenía mucha riqueza, y ahora encontramos ruinas para que los arqueólogos las excaven. La palabra del Señor es verdadera. Han hecho todo este trabajo por nada, todo lo que queda son piedras quemadas y madera, pero en contraste, la tierra está destinada a ser llena del conocimiento del Señor.
Piense en el contraste con estos imperios que conquistaron parte del Medio Oriente y compárelo con hoy en todo el mundo, el mundo está lleno del conocimiento del Señor. Entonces, en lugar de que Asiria, Egipto o Babilonia sean el gran imperio duradero que tendría influencia sobre todos, ¿quién se acuerda de Babilonia? ¿Quién se acuerda de Asiria? Son hoy países del tercer mundo. Hoy son solo un remanente e incluso allí está el conocimiento del Señor que continúa llenando la tierra. El conocimiento del Señor es eterno, la gloria de los imperios pasa.
En el capítulo 2, versículo 15, continúa con el ay.
“¡Ay del que da de beber a sus vecinos, derramándola del odre hasta que se emborrachan, para que pueda contemplar sus cuerpos desnudos! Estarás lleno de vergüenza en lugar de gloria. ¡Ahora es tu turno! ¡Bebe y deja que tu desnudez quede expuesta! La copa de la diestra del Señor se acerca a ti, y la desgracia cubrirá tu gloria. La violencia que has hecho al Líbano te abrumará, y la destrucción de tus animales te aterrorizará. Porque has derramado sangre humana; has destruido tierras y ciudades y todos en ellas te abrumarán y la destrucción de animales te aterrorizará porque has derramado sangre humana, has destruido tierras y ciudades y a todos en ellas”.
Los sirios y los babilonios y todos los imperios antiguos eran conocidos por sus orgías de borrachos. Ellos pelearían batallas terribles, los animales y humanos serían asesinados serían asesinados, las ciudades serían destruidas y luego tendrían un banquete de borrachos, y el Señor dice que has hecho esto para tratar de humillar a otras personas, pero eventualmente los harás sufrir la misma humillación. En el libro de Isaías, un profeta Isaías que habló quizás cien años antes del tiempo de Habacuc, mirando al imperio sirio y los otros imperios del mundo, habló algo poderoso en Isaías capítulo 51 versículo 21.
“Por tanto, oye esto, afligido, embriagado, pero no con vino. Esto es lo que dice tu Señor Soberano, tu Dios, que defiende a su pueblo: “Mira, he tomado de tu mano la copa que te hizo tambalear; de esa copa, la copa de mi ira, no volverás a beber. Lo pondré en manos de tus verdugos, quienes te dijeron: 'Cae postrado para que podamos caminar sobre ti'. Y tú hiciste tu espalda como el suelo, como una calle por la que se camina".
Una de las terribles humillaciones a las que se vieron obligados los que perdieron las batallas fue caer postrados en el suelo y hacer que su enemigo caminara de espaldas completamente humillado ante su enemigo. Isaías le está diciendo al pueblo de Dios, sí, tuviste que beber de la copa que es la ira de Dios, pero te estoy diciendo que vas a terminar con esa copa y voy a pasarla copa a tus verdugos. En el Antiguo Testamento, hablamos de la copa del Señor, hablamos de la ira de Dios por beber algo que te iba a destruir. Como las personas que están intoxicadas hoy y salen en sus autos y se matan a sí mismas y a otros, estaban ebrias de poder, orgullo y necedad, pero el Señor dijo que les haria beber de la copa de la que hicieron beber a otros. La copa del Señor es una copa de ira; incluso Jesús dijo que esta copa es el nuevo pacto en mi sangre. Jesús tuvo que beber la copa de la ira por nosotros para que no tuviéramos que beber esa copa y sufrir todas las consecuencias nosotros mismos.
Entonces Dios le estaba diciendo a Habacuc que también habría consecuencias para los babilonios. No se están saliendo con la suya solo porque temporalmente han derrocado a los asirios y egipcios y que vendrán y castigarán a Judá porque ellos también enfrentarán la justicia de Dios.
En Habacuc capítulo 2, versículos 19 y 20, el último ay.
¡Ay de aquel que le dice a la madera: "¡Vuelve a la vida!", O a la piedra sin vida: "¡Despierta!" ¿Puede guiarla? Está cubierto de oro y plata; no hay aliento en él". El Señor está en su santo templo; enmudezca toda la tierra delante de él.
Entonces se está refiriendo a la idolatría. La idolatría en el mundo antiguo intentaba invocar a los diversos dioses y espíritus para que les bendijeran; lo harían creando una imagen de madera o piedra y luego verterían plata y oro sobre la parte superior y tratarían de atrapar a un Dios en esta imagen y buscarían guía, ayuda y bendiciones. Qué esfuerzo inútil es ese. Los ídolos de las personas de hoy son a menudo otras personas, celebridades, personas de poder e influencia. Es riqueza material en sí misma, sin importar cómo la ganes justa o injustamente. Hay muchos ídolos en nuestros días que la gente adora, y cualquier cosa que usted adore que haga tan importante en su vida que no esté centrada en Dios le quita algo de su propia humanidad. Tenemos que recordar que, en contraste con los ídolos, tenemos un Dios vivo que está en su templo, y la tierra debe estar en silencio y escuchar lo que el Señor tiene que decir en lugar de los ídolos mudos que la gente elige adorar.
En el Nuevo Testamento, libro de Romanos capítulo 1, el apóstol Pablo trata de abordar la condición humana. Dice esto, Versículos 24 y 25.
“Por tanto, Dios los entregó en los deseos pecaminosos de sus corazones a la impureza sexual para degradar sus cuerpos unos con otros. Cambiaron la verdad acerca de Dios por una mentira, y adoraron y sirvieron a las cosas creadas en lugar del Creador, quien es alabado por siempre, Amén.
Verá, se trata de a quién elegimos adorar, se trata de lo primero en nuestra vida. No se trata de lo que decimos, se trata de lo que hacemos. No se trata de hablar, se trata de caminar. Habacuc estaba preocupado por la justicia de Dios, pero Dios le estaba explicando que si uno es paciente y espera incluso en la historia de la humanidad, con todas las injusticias y males e inmoralidad humana, eventualmente llega la justicia de Dios y la ira de Dios, además de permitir a los justos vivir por fe.
Entonces, ¿qué pasó después de la época de Habacuc? Bueno, Babilonia subyugó a Judá suavemente al principio, alrededor del 605 a. C. Judá se rebeló y Nabucodonosor vino con su ejército en 597 y hubo una batalla, pero Judá cedió antes de que empeorara demasiado, pero luego hubo una última rebelión esta vez en el 586 a. C. Nabucodonosor se hartó de los judíos. Vino y destruyó a toda la nación, destruyó Jerusalén, destruyó el templo y llevó a todo el pueblo al cautiverio en el exilio en Babilonia. Entonces, la historia del pueblo de Dios fue esclavo en Egipto, libre por un tiempo, esclavo nuevamente en Babilonia. No puedes permanecer libre como persona sin vivir con rectitud y para Dios, serás esclavizado nuevamente. El Nuevo Testamento se refiere a él como la esclavitud del pecado. Es un capataz terrible, pero Cristo, por supuesto, nos libera de ese pecado.
Pero, ¿qué pasa con los babilonios? ¿El imperio babilónico duró para siempre? Bueno, ve y mira el Irak moderno. Saddam pensó que era un Nabucodonosor y el lugar había sido destruido. Están intentando reconstruir, pero es un país del tercer mundo. Un punto interesante, Isaías vio venir la justicia para Babilonia, y en Isaías 45 versículo 1 dijo esto: "Esto es lo que el Señor dice a su ungido", esta palabra en hebreo es mesías, que es nuestra palabra en el Nuevo Testamento. “Cristo” el ungido, ungido para ser rey. Esto es lo que le dice el Señor, no a cualquier ungido, sino a un ungido de Dios a Ciro, "cuya diestra tomo para someter delante de él a las naciones y despojar a los reyes de sus armaduras, para abrir puertas delante de él para que no se abran las puertas" estar cerrado" ¿quién es Cyrus?
Fue uno de los grandes líderes militares del mundo antiguo. Vino de Media y Persia, y dirigió el establecimiento del imperio persa que vino del Irán moderno, y conquistaron Babilonia alrededor del 539 AC. ¿Y entonces por qué Dios lo llama mi ungido? Cristo mío, mi mesías. Porque cuando Ciro conquistó a los babilonios, Dios lo impulsó a dejar que los judíos dejaran la esclavitud de Babilonia y regresaran a su tierra natal y restablecieran la vida en Judea para reconstruir el templo y reconstruir su propia tierra, así que durante los siguientes 500 años lo hicieron hasta la venida de Cristo.
El Medio Oriente estuvo y está lleno de turbulencias, pero eventualmente la tierra se llenará del conocimiento del Señor, y las personas que realmente viven son las que viven por fe, fe perseverante, fidelidad, mientras los imperios impíos y orgullosos surgen y caen. Siria se levantó y cayó. Babilonia se levantó y cayó. Persia se levantó y conquistó más del mundo que cualquier imperio hasta ese momento, todo el camino hasta la India, todo el camino a través del estrecho desde Turquía hasta el territorio allí. Pero, por supuesto, los griegos se sometieron a Alejandro el Grande y destruyeron el imperio persa. Entonces, uno tras otro, los imperios van y vienen. Nada desde una perspectiva humana es duradera, pero estamos leyendo un libro que fue escrito en ese entonces para las personas conquistadas que nunca tuvieron un imperio como estas otras naciones, que nunca conquistaron la mayor parte del Medio Oriente.
Fueron conquistados, esclavizados, luego fueron obligados a ser subyugados a naciones extranjeras durante cientos y cientos de años y, sin embargo, no estamos leyendo historias de Babilonia, esta no es la Biblia de Babilonia o Asiria o Persia, lo hicieron no nos dé el conocimiento de Dios, sino si una pequeña nación, un pueblo derrotado, esclavizó nuevamente al pueblo para liberarlo, los judíos nos dieron la palabra viva de Dios y esa palabra ha llenado la tierra.
Entonces Cyrus fue un mesías en el sentido de que liberó a la gente de la esclavitud, los devolvió a su tierra natal, pero por supuesto no es el último ungido. El Cristo supremo estaba por venir; lo conocemos como Jesucristo, el ungido y por lo que Jesús hizo al venir como cumplimiento de la esperanza del Antiguo Testamento, ahora todas las personas tienen esperanza. Tú tienes esperanza, yo tengo esperanza. Puedo elegir vivir por fe. No tengo que estar atrapado en la injusticia, el intercambio de poder, conquistar pueblos, tratar de subyugar a otros y glorificarme a mí mismo, sino que podemos humillarnos ante el Dios digno de adoración. Te conviertes en lo que adoras, es por eso que algunos seres humanos son personas terribles, adoran cosas terribles y se vuelven como las cosas que adoran.
Entonces, el desafío para nosotros hoy es recordar que es importante a quién elegimos poner primero en nuestra vida, y Jesús ha venido pidiendo nuestra lealtad, pidiendo nuestra fidelidad y, a su vez, está dispuesto a perdonar nuestros pecados, a llenarnos con los suyos. y danos la vida eterna. Yo diría que es una gran victoria para nosotros. Por lo poco que le costó, Dios solo está tratando de restaurar nuestra humanidad y está tratando de ayudarnos a amar verdaderamente a los seres humanos auténticos en lugar de a los farsantes que llenan nuestro mundo. Dios está llamando, el mensaje es claro, Habacuc reina. Hay justicia, la justicia de Dios, pero debemos tener paciencia para esperarla.
¿Orarías conmigo? Padre amoroso, te damos gracias por este día. Te agradecemos por todos los que se reunieron aquí con nosotros, también por aquellos que están en línea. Padre, oro para que toques nuestros corazones, que veamos la poderosa justicia que has logrado en la historia y sepamos que has prometido lograr la máxima justicia para cada individuo. Si tenemos a Jesús como nuestro sacrificio, entonces no tendremos que beber la copa de tu ira, sino que podemos beber la copa del nuevo pacto en la sangre de Jesús que nos da vida, esperanza y paz. Que todos elijamos la copa adecuada para beber. Oramos en el nombre de Jesús, amén.
It's great to be with you this Lord's day morning. We're continuing in a series we began in the book of the prophet Habakkuk. Habakkuk lived at turbulent times. We of course can see it all more clearly because we can know the details of ancient history that were taking place during the time and after the time of the prophet Habakkuk.
Habakkuk spoke the word of God a little bit before 605 BC and he was concerned about the justice of God. He looked around at the nation of Judea; Judea was the last remnant of the people of God that had been called out of Egyptian slavery to be given a land where they were supposed to live to the glory and the honor of God. Ever since a monarchy of David and Solomon had been established, there had been a constant turning away from the Lord, a constant rebellion. So as a result of that, God sent prophet after prophet warning the people that if you continue to rebel there will be severe consequences but repent, turn to the Lord, be his people, but by the time of Habakkuk there was great injustice and evil in the land of the people of God. Habakkuk just threw his hands up and said, Lord what are you going to do about this? This is awful. Then the Lord responded as we read earlier in the book of Habakkuk with a surprising message. He said, I'm going to bring those ruthless Babylonians and they're going to punish my rebellious people.
Now that wasn't good news in the ears of Habakkuk he wanted to see the unrighteous punished and the righteous raised up in Judah, but he couldn't imagine that God could use such a ruthless and Godless people as the Babylonians to discipline his own people; it didn't seem just, it didn't seem right. So now he complained the second time, Lord how in the world can you do this? Where is there justice in that?
Now there were events happening on the horizon as Habakkuk spoke these words. You have to look at Judah, or Israel, which existed on a south to north axis, right on the Mediterranean on one side in a desert on the other. South of them was the empire of Egypt, to the north of them, at this particular time, was the Assyrian empire and off in modern day Iraq was the Babylonian empire but things were changing. The Syrian empire had been the dominant force, even able to subjugate to some degree the Egyptian empire and the Babylonian, but things were changing. Before Habakkuk's very eyes he saw the Babylonians rise up and defeat the Assyrians. In desperation the Assyrians called upon the Egyptians to join them, together they tried to stop the Babylonian empire but were unsuccessful, and then it was pretty clear. How could Judah stand against such a vast empire that the Syrians couldn't stop combining with the Egyptians.
So God reminded Habakkuk that the righteous must live by faith. We have to trust that God is at work in human history working for justice and righteousness but he doesn't operate on our timetables. Sometimes there are long periods of time before the justice of God is fully meted out. So we pick up in Habakkuk chapter 2 with a series of woes; these are directed against the great power of Babylon.
“Woe to him who builds his house by unjust gain, setting his nest on high to escape the clutches of ruin! You have plotted the ruin of many peoples, shaming your own house and forfeiting your life. The stones of the wall will cry out, and the beams of the woodwork will echo it.”
When he talks about building a house, he's not necessarily talking about building a physical house, he's talking about the Babylonians building a successive dynasty. You see in the ancient world you didn't just want to go out as a great king and conquer territory and subjugate people, but you wanted to pass this on to your son and your son's son and create a house, a dynasty. That of course is what the Assyrians had been able to do when in 720 BC they conquered Northern Israel and almost conquered Judah but the righteous King Hezekiah beseeched God to save them and he did but now the Assyrian empire over a hundred years later their house was not established. Why? Because it was built on unjust gain. It's all right to pursue a material gain as long as one does it in a righteous and Godly way, but the way of the Babylonians as the way of the Syrians before them had been was not based on justice but it was based on might makes right.
And he says, woe to you because you have plotted to ruin other people and you are going to bring shame on your dynasty and you will forfeit its existence. Like a house, the walls and the stones, the timbers that are in this house will cry out that justice be meted out by God and God is promising he hears and will act. Then picking up in verse 12. Another woe.
“Woe to him who builds a city with bloodshed and establishes a town by injustice! Has not the Lord Almighty determined that the people’s labor is only fuel for the fire, that the nations exhaust themselves for nothing? For the earth will be filled with the knowledge of the glory of the Lord as the waters cover the sea.”
So he talks about how these great empires like Assyria, now Babylon, will build great cities. They would think they had established themselves forever but they built it on injustice, and when you build it on unjust behaviors your doom is written already in human history. So he says it's only going to be fuel for the fire. You know what happened when ancient empires conquered other empires? They burned their cities to the ground. Great cities. We can go all throughout the middle east today and you can see the ruins of what at one time was a great large city having much wealth, and now we find ruins for archaeologists to excavate. Truly the Lord's word is true. They've done all this work for nothing, all that remains is burnt stones and wood, but in contrast the earth is destined to be filled with the knowledge of the Lord.
Think of the contrast with these empires that conquered part of the Middle East and compare it with today throughout the entire world, the world is filled with the knowledge of the Lord. So instead of Assyria, or Egypt, or Babylon being the great lasting empire that would have influence over everyone, who remembers Babylon? Who remembers Assyria? They are today third world countries. They are today only a remnant and even there there is the knowledge of the Lord which continues to fill the earth. The knowledge of the Lord is everlasting, the glory of empires is passing.
In chapter 2 verse 15 he continues with the woe.
“Woe to him who gives drink to his neighbors, pouring it from the wineskin till they are drunk, so that he can gaze on their naked bodies! You will be filled with shame instead of glory. Now it is your turn! Drink and let your nakedness be exposed! The cup from the Lord’s right hand is coming around to you, and disgrace will cover your glory. The violence you have done to Lebanon will overwhelm you, and your destruction of animals will terrify you. For you have shed human blood; you have destroyed lands and cities and everyone in them.will overwhelm you and your destruction of animals will terrify you for you have shed human blood you have destroyed lands and cities and everyone in them.”
Well the Syrians and the Babylonians and all the ancient empires were known for their drunken orgies. They would fight terrible battles, animals would be killed, humans would be killed, cities would be destroyed, and afterwards they'd have a drunken feast, and the Lord says you've done this to try to humiliate other people but you will eventually suffer the same humiliation. In the book of Isaiah, a prophet Isaiah who spoke maybe a hundred years before the time of Habakkuk, looking at the Syrian empire and the other empires in the world, spoke something powerful in Isaiah chapter 51 verse 21.
“Therefore hear this, you afflicted one, made drunk, but not with wine. This is what your Sovereign Lord says, your God, who defends his people: “See, I have taken out of your hand the cup that made you stagger; from that cup, the goblet of my wrath, you will never drink again. I will put it into the hands of your tormentors, who said to you, ‘Fall prostrate that we may walk on you.’ And you made your back like the ground, like a street to be walked on.”
One of the terrible humiliations that those that lost battles were forced to do was fall prostrate on the ground and had their enemy walk on their backs completely humiliated before their enemy. Isaiah is saying to the people of God, yes you've had to drink from the cup which is the wrath of God, but I'm telling you you're going to be through with that cup and I'm going to pass that cup to your tormentors. In the Old Testament, we talked about the cup of the Lord, it was talking about the wrath of God about drinking something that was going to destroy you. Like people that are intoxicated today and get out in their cars and kill themselves and others, they were drunk on power, pride, and foolishness, but the Lord said I'll make them drink from the cup that they made others drink from. The cup of the Lord is a cup of wrath; even Jesus said this cup is the new covenant in my blood. Jesus had to drink the cup of wrath for us so that we did not have to drink that cup and suffer the full consequences ourselves. So God was telling Habakkuk that there will be consequences for the Babylonians too. They're not getting away with anything just because temporarily they've overthrown the Assyrians and Egyptians and that they will come down and punish Judah because they too will face the justice of God.
In Habakkuk chapter 2, verse 19 and 20, the last woe.
Woe to him who says to wood, ‘Come to life!’ Or to lifeless stone, ‘Wake up!’ Can it give guidance? It is covered with gold and silver; there is no breath in it.” The Lord is in his holy temple; let all the earth be silent before him.
So he's referring to idolatry. Idolatry in the ancient world was trying to call on the various gods and spirits to bless you; they would do so by creating a image of wood or stone and then pour silver and gold over the top of it and they would seek to try to trap a God in this image and seek guidance and help and blessings. What a futile effort that is. Today people's idols are oftentimes other people, celebrities, they're people of power and influence. It's material wealth by itself no matter how you gain it just or unjustly. There are many idols in our days that people worship, and anything you worship that you make so important in your life that's not centered on God takes away some of your own humanity. We have to remember in contrast to the idols we have a living God who is in his temple, and the earth ought to be silent and hear what the Lord has to say rather than the dumb idols that people choose to worship.
In the New Testament, book of Romans chapter 1, apostle Paul tries to address the human condition. He says this, verse 24 and 25.
“Therefore God gave them over in the sinful desires of their hearts to sexual impurity for the degrading of their bodies with one another. They exchanged the truth about God for a lie, and worshiped and served created things rather than the Creator—who is forever praised. Amen.”
You see it's about who we choose to worship, it's about what's first in our life. It's not about what we say, it's about what we do. It's not about the talk, it's about the walk. Habakkuk was concerned about God's justice, but God was explaining to him if one is patient and waits even in human history, with all human injustices and evils and immorality, eventually comes the justice of God and the wrath of God as well as allowing the righteous to live by faith.
So what happened after the time of Habakkuk? Well Babylon subjugated Judah gently to begin with, about 605 BC. Judah rebelled and so Nebuchadnezzar came with his army in 597 and there was a battle but Judah gave in before it got too bad, but then there was one last rebellion this time in 586 BC. Nebuchadnezzar had his fill with the Judeans. He came and destroyed the entire nation, destroyed Jerusalem, destroyed the temple, and carried all the people off to captivity in exile in Babylon. So the story of God's people was slaves in Egypt, free for a while, slaves again in Babylon. You can't remain free as a person without living righteously and for God, you will be enslaved again. The New Testament refers to it as the slavery to sin. It is a terrible taskmaster, but Christ of course frees us from that sin.
But what about the Babylonians? Did the Babylonian empire last forever? Well go over and look at modern-day Iraq. Saddam thought he was a Nebuchadnezzar and the place had been destroyed. They're trying to rebuild but it's a third world country. But an interesting point, Isaiah saw the justice coming for Babylon, and in Isaiah 45 verse 1 he said this, “This is what the Lord says to his anointed,” this word in Hebrew is messiah, which is our word in the New Testament “Christ” the anointed one, anointed to be king. This is what the Lord says to him, not just any anointed, but God's anointed to Cyrus “whose right hand I take hold of to subdue nations before him and to strip kings of their armor, to open doors before him so that gates will not be shut.” Well who's Cyrus?
Well he was one of the great military leaders in the ancient world. Came from Media and Persia, and he led the establishment of the Persian empire which came from modern Iran, and they conquered Babylon about 539 BC. And then why does God call him my anointed one? My Christ, my messiah. Because when cyrus conquered the Babylonians, he was moved by God to let the Jews leave Babylon slavery and go back to their homeland and re-establish life back in Judea to rebuild the temple and rebuild their own land. So over the next 500 some odd years they did so until the coming of Christ.
The Middle East was and is filled with turbulence but eventually the earth will be filled with the knowledge of the Lord, and the people that really live are the ones that live by faith, persevering faith, faithfulness, while prideful Godless empires rise and fall. Syria rose and fell. Babylon rose and fell. Persia rose and conquered more of the world than any empire had up to that time, all the way to India, all the way across the straits from Turkey into the territory there. But of course the Greeks came under Alexander the Great and destroyed the Persian empire. So one after another empires come and go. Nothing from a human perspective is lasting but we're reading from a book that was written back then to the conquered people who never had an empire like these other nations, never conquered most of the middle east. They were conquered, they were enslaved, then they were forced to be subjugated to foreign nations for hundreds and hundreds of years and yet we're not reading stories of Babylon, this isn't the bible from Babylon or Assyria or Persia, they did not give us the knowledge of God but whether a small nation, a defeated people, enslaved people again to free people. The Jews gave us the living word of God and that word has filled the earth.
So Cyrus was a messiah in the sense that he delivered the people from slavery, got them back to their homeland, but of course he's not the ultimate anointed one. The ultimate Christ was to come; we know him as Jesus Christ, the anointed one and because of what Jesus did coming as a fulfillment of the Old Testament hope, now all people have hope. You have hope, I have hope. I can choose to live by faith. I don't have to be caught up in injustice, power broking, conquering peoples, trying to subjugate others and glorify myself, instead we can humble ourselves before the God worthy of worship. You become what you worship. You become what you worship. That's why some human beings are terrible people, they worship terrible things and they become just like the things that they worship.
So the challenge for us today is to remember it's important who we choose to put first in our life, and Jesus has come asking for our allegiance, asking for our faithfulness, and in turn he's willing to forgive our sins, fill us with his, and give us eternal life. I'd say that's a fairly big win for us. For what little it cost God's just trying to restore our humanity that's trying to help us be truly loving real authentic human beings rather than the phonies that fill our world. God is calling, the message is clear, Habakkuk reign it out. There is justice, the justice of God, but we must be patient to wait for it.
Will you pray with me? Loving Father, we thank you for this day. We thank you for everyone gathered here with us, for those that are online as well. I pray, Father, that you will touch all our hearts, that we will see the powerful justice that you have accomplished in history and know you have promised to accomplish ultimate justice for every individual. If we have Jesus as our sacrifice then we will not have to drink the cup of your wrath, instead we can drink the cup of the new covenant in Jesus blood that gives us life, hope, and peace. May we all choose the right cup to drink. We pray in Jesus name, amen.